Vietoris quizás haya sido el matemático más longevo de la historia, y más productivamente longevo, pues a los 104 años publicó su último trabajo. Fue, además de un importante matemático, alpinista y esquiador consumado. No dejó de aplicar las matemáticas al deporte: estudió la geometría de la escalada de montañas y además propuso una teoría sobre la elasticidad y el esquí. Casi toda su vida practicó el esquí, pero suspendió esta actividad a los 94 años por recomendación de los médicos. Este extraordinario matemático, no solo realizó interesantes contribuciones a la topología, sino que su vida también fue especial. Digamos que tuvo suficiente tiempo para hacer cuanto quiso: murió dos meses antes de cumplir 111 años, y dos semanas después de que muriera su segunda esposa, hermana de la primera, con quien tuvo 6 hijas. Pocos seres humanos tienen el lujo de haber vivido en tres siglos, Leopoldo Vietoris nació en el siglo 19 y murió en el 21, en Austria, en el 2002. Pensaba que para ser feliz era importante casarse muy bien, y decía que él había tenido esa suerte dos veces. Si es por experiencia, tenemos que creerle. (más…)

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¿Cuál ha sido tu experiencia gastronómica más especial? Es una pregunta que suelo hacerle a la gente, en algún momento mientras compartimos una comida. Después de haber oído muchas respuestas, he llegado a la conclusión de que dejando a un lado experiencias culinarias muy improbables, como las de comer carne de mico o de culebra, en la memoria y con nostalgia, la gente guarda alguna receta de la mamá o de la abuela. (más…)

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Siguiendo unas formulas, unos patrones de auto organización, los fractales despliegan su belleza, en sus profundos y elegantes remolinos con los que parecieran enredarnos. El embrujo de los fractales radica en sus múltiples posibilidades de significación. Contienen, en un mismo momento en el tiempo, la simpleza y la complejidad, la razón y el azar, la magia y el desdén. (más…)

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Me gustaría emplear toda mi vida en viajar, si alguien me pudiera prestar una segunda vida para pasarla en casa.

Cuando toca viajar, cuando no nos queda más remedio, es bueno tener una lista de ayuda, para evitar grandes y pequeños inconvenientes. La lista que aparece aquí es exagerada, ha sido diseñada para personas nada aventureras, que se disgustan con las sorpresas, para personas que prefieren dar una vuelta a la manzana que dar una vuelta al mundo. (más…)

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La Fundación uno más uno

Dentro de los almacenes Éxito se ofrece una marca de ropa infantil llamada 1 + 1. Lo que muchos no saben es que al comprarla están colaborando con una fundación que se preocupa por atender a las persona con problemas de visión, en lugares donde la protección y el cuidado a veces no llegan. La fundación parte del principio de que el 80 % de los casos de discapacidad visual se pueden evitar o curar, así lo ha asegurado antes la Organización Mundial de la Salud. (más…)

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Hace 40 años se creía que el mundo de la robótica llegaría a avanzar tanto que trasformaría nuestras vidas (todavía se cree). En el imaginario popular, el robot era como una especie de astronauta muy tieso y muy majo, que se desplazaba por la casa torpemente, hablaba en un tono muy bajo, con voz androide, sin entonación, y nos reconocía y atendía órdenes, como abrir la puerta o limpiar la casa. Nos remplazaba en las tareas domésticas y hasta en aspectos afectivos (R2D2 o Arturito). El robot era una mezcla de inteligencia artificial, colocada internamente dentro de un armazón humanoide, capaz de desempeñar movimientos y acciones robóticas. (más…)

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Nos sentimos fascinados por los genios, nos encantan los héroes, los supermanes de todo tipo. Un sentimiento que se encuentra indeleblemente marcado en nuestras preferencias emocionales. Los seguimos, los imitamos y tratamos de estar cerca de esos individuos que se destacan en algún campo del saber. (más…)

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Somos creativos, sin duda. La mente humana funciona con esa característica asombrosa que es la creatividad, pero en grados distintos según la persona. Pero, ¿existen maneras de potenciar la creatividad? La respuesta es sí. Antes, es necesario definirla, saber de qué depende, qué la afecta, cómo funciona, cómo se activa. El libro Creatividad e inventiva. Retos del siglo XXI, editado por la Editorial Universidad de Antioquia, responde esas y muchas otras preguntas sobre la creatividad. (más…)

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Quién no recuerda El mono desnudo. Un libro que fue publicado hace algo más de cuarenta años, en un momento en que se confiaba enormemente en los poderes de la educación y su capacidad de modificar el carácter de las personas,en el que se creía que todo lo que somos no era más que producto de la cultura. En su libro, Desmond Morris contradecía estas ideas, pues mostraba los aspectos innatos y animales de nuestro comportamiento. A pesar de tener las corrientes humanísticas en su contra, y del hecho de que muchas personas se sentían ofendidas al ser comparadas con los animales, El mono desnudo fue todo un éxito. Vendió diez millones de ejemplares y todavía sigue estando en la lista de los cien best sellers de todas las épocas. (más…)

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La caricatura es relativamente nueva en la historia. Hasta el siglo 16 no hubo caricaturas en el sentido de dibujos hechos con la intención de burlarse o de hacer reír. Leonardo da Vinci hizo dibujos de rostros de viejos en los que exageraba algunos rasgos de la cara pero sin la intención de hacer caricaturas. En la caricatura, el personaje representado es una especie de víctima del artista. (más…)

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