La tarde del 27 de junio de 1872, por las calles bogotanas, llamaba la atención un titular del extinto periódico LA ILUSTRACIÓN, dirigido por el ideólogo conservador Manuel María Madiedo: “la luz no se ha hecho para ponerse debajo del celemín”. El titular no hacía precisamente referencia a la parábola bíblica en la que Jesús expresaba, en el Evangelio de San Lucas, que nadie enciende una lámpara para luego ponerla en un lugar escondido o cubrirla con un cajón o celemín (en alusión a los recipientes utilizados para medir capacidad, según las traducciones bíblicas españolas), sino para colocarla en una repisa, a fin de que los que entren tengan luz. La referencia bíblica continúa señalando que los ojos son la lámpara del cuerpo y que, si la visión es clara, todo el ser disfrutará de la luz; pero si está nublada, todo permanecerá en la oscuridad.

El artículo hacía referencia directa a la fundación del Instituto de Artes y Oficios, el cual brindaba enseñanza a estudiantes de bajos recursos en horarios nocturnos, con materias que resultaban benéficas tanto para ellos como para la sociedad bogotana del momento.

Llamaba la atención, la planta de profesores que brindaban gratuitamente sus enseñanzas allí: entre los que se destacaban los radicales que fueron presidentes y rectores de universidades, entre los que se destacan Indalecio Liévano, José María Samper, Antonio Vargas Vega, Rafael Zerda Bayón, Liborio Zerda, Rafael Nieto París y José María González Benito. Dicho instituto abrió el camino para la conformación de diversas vertientes académicas, que impulsaron, meses después, la creación de la Academia de Ciencias Naturales.

Pero la chispa de luz que originó esta explosión de formación científica y académica fue la de la fundación de una “sociedad secreta”, un año antes por el químico Rafael Zerda Bayón, La Sociedad buscaba disipar las oscuras sombras de la ignorancia por medio de la brillante luz de la instrucción, compuesta con amplios conocimiento en ciencias y un elevado altruismo, patriotismo, dulzura de carácter y, sobre todo, el gran cúmulo de generosidad que abriga el corazón de sus integrantes, quienes se iniciaban instruyendo a los demás docentes y a los estudiantes ávidos de conocimiento.

Sus encuentros tenían lugar en uno de los edificios más antiguos de la ciudad, en uno de los salones del convento de la Concepción en la carrera novena, en un ambiente conventual y de recogimiento. Bajo el manto de la noche, iluminados por lámparas de aceite, los asistentes se llenaban de conocimientos en la gramática, la aritmética, la geometría aplicada, la higiene pública y privada, la geografía, la química, la física industrial, la mecánica aplicada, la botánica, la cosmografía, la geología, la mineralogía y la economía política, que se fundían en criterios de librepensadores entre la ciencia y la situación del actual estado de formación del país, entre unión de federaciones y poder centralista. Los iniciados tenían como ceremonias, las clases magistrales que ayudaban a comprender el contexto de lo que rodeaba la naciente y convulsiva nación. Ninguno de ellos atisbaba que este destello nocturno era solo el ojo tranquilo del huracán de las guerras civiles que dominaron el siglo XIX.

La sociedad de la luz, paradójicamente, no era secreta ni oscura, tenía la antítesis de los ocultismos, de lo guardado, afanosa de causas nobles, que no necesitaba de clandestinidad, y tenía un firme propósito.  Se gestaba así un apostolado con mixtura entre cristianismo, ciencia y patriotismo. Los constructores del pensamiento buscaban llenar los vacíos que evidenciaban en sus análisis e interpretaciones como resultado del reconocimiento de una nación llena de necesidades, pero con ímpetu de crecimiento, autonomía, pluralismo y pluriclasismo.

A pesar de ello, sus escritos, testimonios y pensamientos dejaban entrever que nada llenaba sus expectativas. José María González, uno de los hacedores de esta historia, nos deja ver en sus escritos que lo deslumbraba la suprema indiferencia de la naturaleza ante los dolores del hombre. ¡Pobre ser pasivo llevado fatalmente hacia ignorados destinos!

Tal vez, el encuentro de estas altas personalidades en un país que buscaba sobresalir del anarquismo y de esa eterna guerra impetuosa bipartidista, en donde habían tormentas que hacían que se mezclaran en el torbellino de la sociedad personajes de la política, de las letras, militares y de las artes y ciencias, creando amalgamas entre la academia y la vida política.

A continuación, nos permitimos transcribir el documento publicado en el periódico La Ilustración del 27 de junio de 1872, hallado dentro de una autobiografía inédita de José María González Benito. Dicho manuscrito se encuentra inserto en un libro de cuentas corrientes de los clientes de la Ferrería de Pacho (1880–1885), identificado en el tomo 480 del subfondo Despacho de la Secretaría de Hacienda, fondo Despacho del Poder Ejecutivo, sección República del Archivo General de la Nación.

“Enseñar al que no sabe, no solo es un precepto fraternal de la enseñanza, altamente civilizadora del Evangelio, sino el principio social más bello y fecundo que sea dable concebir. 

Elevad a precepto religioso tan hermoso principio; es una de las glorias más brillantes de la doctrina cristiana. 

Por eso, los gobiernos que establecen y fomentan tan admirable enseñanza, no solo practican un gran deber a los ojos de la patria, sino que cumplen con una obligación sacratísima de fe y de conciencia, cuya sanción remuneradora, no solo se halla aquí en el mundo, sino más allá de los dinteles del sepulcro.

Y los utilísimos ciudadanos que consagran su saber y su tiempo a obra tan santa y tan bella y tan fecunda, son dignos, muy dignos del mayor encomio y recompensa, a los ojos de los hombres y a las miradas de Dios.

Esto es practicar el dogma inmortal de que todos los hombres somos hijos de ese Dios y hermanos en Él por el origen y por el destino.

Dichosos los que tales bienes derramen sobre la tierra, redimiendo y redimiendo gratuitamente a sus pobres hermanos, de las tinieblas de la ignorancia, muerte del alma, del cuerpo y del porvenir.

Oh! ¡De cuantos bienes es deudora la patria a estos apóstoles generosos de la luz, que hace buenos a los hombres para que sean felices en la vida y bienaventurados en la eternidad!

¡Cuánto más vale esta hermosa labor que la de aquellos espíritus verdaderamente infernales que han vivido apagando en las almas la suave lumbre de toda consolada esperanza; y que después de su muerte, no han legado a las generaciones sino la horrible pestilencia de sus desoladas lucubraciones!... 

Semejante a esas pavesas de los escombros de un inmenso incendio, que no arroja sino humareda sofocante entre el infecto hedor de los cadáveres carbonizados…

Triste misión, que, en vez de mejorar los hombres, trabaja por hacerlos desgraciados en la vida; ¡y quizá réprobos más allá de los resplandores del sol!

Honor y eterno loor a Bogotá, que cuenta en su seno maternal un bello “Instituto de Artes y oficios”.

En él se enseña a las pobres masas populares la gramática, la aritmética, la geometría aplicada, la higiene pública y privada, la geografía, la química, la física industrial, la mecánica aplicada, la botánica, la cosmografía, la geología, la mineralogía y la economía política, mientras llegan a esta capital los útiles para el establecimiento de una escuela primaria, en que se prepare al pueblo menos adelantado para las bellas y útiles enseñanzas de que se ha hecho mérito. 

Y honor y eterno loor también a los filantrópicos profesores, ciudadanos: Felipe Zapata,  Antonio Vargas Vega,  Milán Díaz, Luis Lleras,  Ruperto Ferreira, Indalecio Liévano, Francisco Marulanda, Francisco Bayón,  José María González Benito,  Francisco Montoya,  Nicolás Sáenz, Liborio Zerda, Rafael Zerda Bayón,  Florentino Vezga, Alejo Quintero y Rafael Nieto París.

¡He aquí héroes del bien público! ¿Y cómo no levantar nuestro acento para entonar un aplauso en su honra, ofreciendo sus nombres al reconocimiento de la patria?

Este encomio es un deber para nosotros y un alto honor para nuestro propio nombre; que lo hay; y muy elevado, en aplaudir el bien que hacemos, en testimonio de nuestra buena voluntad en honra de esa bella obra.

He ahí verdaderos amigos del pueblo, verdaderos republicanos y verdaderos demócratas, que enseñan al hombre a ser ciudadano; con ello y  en ello a gozar del gran derecho de la soberanía pública.

Esto es hermoso, es agradable, es consolador.

No, no está todo perdido, allí en donde, ciudadanos ilustrados, consagran la luz de su alma y el calor de su corazón a dar vida a sus hermanos semimuertos para sí, para sus familias y para su patria. 

M.M.M (Manuel María Madiedo)

Este texto autobiográfico permaneció inédito durante más de un siglo, debido al fallecimiento repentino de su autor en Bogotá el 28 de julio de 1903, y fue dado a conocer en el número 19 de la revista Memoria del Archivo General de la Nación. (2018). El artículo completo puede consultarse en el siguiente enlace:

https://forjadoresdeidentidad.weebly.com/uploads/1/1/6/9/116932585/autobiografia_de_jos%C3%A9_mar%C3%ADa_gonzalez_benito_c.pdf

Este hallazgo documental nos recuerda que los archivos no solo resguardan papeles, sino también vidas, silencios y memorias aplazadas. Textos como este, rescatados del margen de los libros de cuentas y del olvido institucional del tiempo, nos invitan a leer la historia desde sus pliegues más discretos. Conspirar contra el olvido es, en este sentido, un acto de responsabilidad cultural y de justicia histórica: volver a poner en circulación estas voces es permitir que dialoguen con el presente y sigan interrogando nuestro pasado. En esa tarea silenciosa, paciente y necesaria, los archivos continúan siendo un territorio donde la memoria se defiende, línea a línea, del paso del tiempo.

El sábado 27 de diciembre, la víspera del día de los inocentes, Serrat celebra 42 años de haber lanzado y cantado hace 40 su LP “El Sur también existe”. Ese disco grabado en 1985, ilustrado con un reluciente arco iris en la parte inferior de su carátula, es decir al revés, contiene otros 9 poemas de Mario Benedetti, como un tributo a su obra y la resistencia de los pueblos del cono Sur a los embates del Norte y sus sangrientos legados dictatoriales desde la década de los años sesenta hasta los ochenta en Argentina, Chile, Bolivia, Uruguay, Perú y Brasil[i]. Legados que hoy pretende reeditar Trump con su Doctrina Nacional de Seguridad y su corolario intervencionista, pero ahora en forma más sutil y cínica, desplegando en una guerra híbrida todas las formas de lucha. Desde las ejecuciones extrajudiciales contra famélicos lancheros, sindicados de ser peligrosos narcoterroristas y así forzar a Maduro para que ceda el paso a María Corina Machado y controlar estratégicamente las mayores reservas planetarias de petróleo en nombre del premio Nobel de la paz. Pero también lo hace otorgando “generosos prestamos electorales” a Milei en Argentina y brindando arteros apoyos en Honduras a favor de su candidato, Nasry Asfura, para después reclamar su pírrico y cuestionado triunfo: “Apoyé a alguien que no iba en la delantera y ganó las elecciones”, dijo desde la Oficina Oval”[ii].

Colombia, blanco electoral del 2026

Todo lo anterior presagia un horizonte tan incierto como peligroso para las elecciones del 2026 en Colombia, al punto que las puede convertir en un laboratorio político más explosivo que una “fábrica de cocaína”, para utilizar su sibilino lenguaje criminal y empresarial. Lo hará, seguramente, promoviendo incondicionalmente en segunda vuelta al candidato de la extrema derecha contra el “comunista” de la extrema izquierda, todo en nombre de la “libertad y la democracia”. Obviamente, la libertad para invertir y expoliar las riquezas naturales del “país de la belleza” y consolidar la cacocracia que él gobierna a su antojo en nombre de MAGA y AMERICA FIRST. Probablemente tengamos las primeras elecciones pro y antimperialistas de nuestra historia reciente. Por eso los versos de Benedetti son hoy más actuales que nunca: “Con sus ventas navideñas, su culto a Dios padre, y de las charreteras, con sus llaves del reino el norte es el que ordena” y más adelante termina: “pero aquí abajo, abajo cada uno en su escondite hay hombres y mujeres que saben a qué asirse aprovechando el sol y también los eclipses apartando lo inútil y usando lo que sirve. Con su fe veterana el Sur también existe”, y sobre todo resiste.

¡Feliz cumpleaños “nanogenario”!

Pero todo lo anterior no es más que un pretexto para celebrar los 82 años del “nanogenario –parafraseando el cariñoso “nano” de su madre Ángeles y su padre Josef—como lo llamaban en su casa de Poble Sec, barrio popular de Barcelona, donde nació el 27 de diciembre de 1943, en la calle poeta Cabanyes. Por eso también se lo llamó “el noi del Poble Sec”, “el chico del Pueblo Seco”. Un chico que con su poesía y música nos ha regalado generosamente alegría y rebeldía para gozar con dignidad la vida. Como lo canta en “Defensa de la alegría”, poema de Benedetti en ese LP sureño: “defender la alegría como un estandarte, defenderla del rayo y la melancolía, de los males endémicos y de los académicos, del rufián caballero y del oportunista…defender la alegría como una certidumbre, defenderla a pesar de Dios y de la muerte, de los parcos suicidas y de los homicidas y del dolor de estar absurdamente alegres”. Alegría que también entona Serrat en muchas de sus canciones, como “Hoy puede ser un gran día”, “Plantéatelo así, Aprovecharlo o que pase de largo, Depende en parte de ti” o en “De vez en cuando la vida toma conmigo café y está tan bonita que da gusto verla. Se suelta el pelo y me invita a salir con ella a escena…y nos sentimos en buenas manos; se hace de nuestra medida, toma nuestro paso y saca un conejo de la vieja chistera y uno es feliz como un niño cuando sale de la escuela”.

“Llegar a viejo”

Todo ello, sin caer en la cursilería de la autoestima y advirtiéndonos del implacable paso del tiempo, como lo canta en “Llegar a viejo”: “Si se llevasen el miedo, y nos dejasen lo bailado para enfrentar el presente… Si se llegase entrenado y con ánimo suficiente… Y después de darlo todo -en justa correspondencia- todo estuviese pagado y el carné de jubilado abriese todas las puertas… Quizá llegar a viejo sería más llevadero, más confortable, más duradero…Quizá llegar a viejo sería todo un progreso, un buen remate, un final con beso. En lugar de arrinconarlos en la historia, convertidos en fantasmas con memoria… Si no estuviese tan oscuro a la vuelta de la esquina… O simplemente si todos entendiésemos que todos llevamos un viejo encima”.  

En su prolífica, apasionada y musical poesía nada quedó excluido, menos olvidado, desde las populares melodías de su telúrica Cataluña “Canción de matinada”[iii] y ese Mediterráneo que “a fuerzas de desventuras” tiene “un alma profunda y oscura”, pasando por la pasión romántica de Lucía “si algún día después de amar, amé, fue por tu amor Lucía” a la desgarradora y nostálgica “Piel de Manzana”: “A esa muchacha que dio a morder su piel de manzana cuando Cupido plantaba un nido en cualquier ventana… A esa muchacha que fue “Piel de Manzana” se le quebró el corazón de porcelana, se le bebieron de un trago la sonrisa. La primavera con ella tuvo prisa… Muchachas tristes que florecisteis en mis aceras, bien poco ha escrito en vuestros cuadernos la primavera…y llega el invierno”.

“Buenos Tiempos”

Hasta el Serrat crítico y premonitorio de “Buenos Tiempos”, canción escrita y entonada con la fuerza de su vibrato en 1987, en su LP “Bienaventurados” que resume, mejor que cualquier análisis del más sesudo de los politólogos, los tiempos que corren, 38 años después: “Corren buenos tiempos, buenos tiempos para la bandada de los que se amoldan a todo con tal que no les falte de nada. Tiempos fabulosos, fabulosos para sacar tajada de desastres consentidos y catástrofes provocadas…Tiempos como nunca para la chapuza, el crimen impune y la caza de brujas…Corren buenos tiempos, buenos tiempos para esos caballeros locos por salvarnos la vida a costa de cortarnos el cuello… Corren buenos tiempos, buenos tiempos preferentemente para los de toda la vida para los mismos de siempre”.

Por las paredes, mil años hace…

Por último, gracias, Nano, por advertirnos que no podemos seguir jugando a ser ciudadanos tan cándidos e inocentes, como en un interminable 28 de diciembre, para ir cada cuatro años a depositar un voto en una urna esperando que todo cambie. Desde 1978 lo cantas y nos lo recuerdas en “por las paredes (mil años hace…): “Que la ignorancia no te niegue, que no trafique el mercader con lo que un pueblo quiere ser. Lo están gritando siempre que pueden, lo andan pintando por las paredes…”. Y en cientos de gigantes vallas en carreteras y ciudades, con rostros sonrientes de miles de candidatos y candidatas, que desfiguran y saquean el paisaje de “Colombia el país de la belleza” en nombre de la “democracia”, la lucha contra la corrupción y la seguridad. ¿Pasará usted por inocente hasta el 2030?

[i] https://www.wikihistoria.net/dictaduras-en-america-del-sur-el-legado-politico-y-economico-de-los-regimenes-militares/

[ii] https://www.centroamerica360.com/politica/trump-afirma-que-su-candidato-en-honduras-gano-las-elecciones-mientras-persiste-la-disputa-por-los-resultados/

[iii] https://www.youtube.com/watch?v=DNgdKdg3ahs

Pensé que la congresista Katherine Miranda era economista, pero no: Es politóloga, aunque, eso sí, pertenece a la Comisión Tercera que trata los asuntos económicos.

Las Kathy están de moda en el Congreso de la República en este cierre de año. Ambas del Partido Alianza Verde: la una (Catherine Juvinao) por fumar (vapear) en recinto cerrado contraviniendo una ley que esa misma Corporación aprobó hace 15 años, y sin que hasta ahora la hayan sancionado o multado por violarla. Y la otra (Katherine Miranda) por faltarle al respeto al presidente de la Cámara de Representantes, su copartidario. “Usted no puede venir a la sesión a decirme marica”, le dijo Jaime Raúl Salamanca. El video lo publicó El Espectador.  

La Ley Antitabaco (Ley 1335 de 2009) es clara: “Se prohíbe el consumo de tabaco en las áreas cerradas tanto de los lugares de trabajo, como en los lugares públicos”. Las multas van desde un salario mínimo hasta cien salarios mínimos legales mensuales vigentes.

Para no quedarse atrás de ciertos “padres de la Patria”, las “madres de la Patria” también dan mal ejemplo, sin que pase nada, como si las leyes hechas por ellos y ellas fueran para los de ruana.

El día de Navidad, mientras nos atiborramos de natilla y buñuelos, la misma doctora Katherine Miranda ponía el grito en el cielo por el aumento del salario mínimo que fijó por decreto el gobierno nacional, quedando en $1.423.500 a partir del 1º de enero de 2025. Esto dijo la congresista:

Si fuera un personaje de la tira cómica Mafalda, por su cabellera rubia –con o sin bucles- vendría siendo la insufrible Susanita, cuyo nombre completo es Susana Clotilde Chirusi.

Según Wikipedia, Susanita es “parlanchina, pendenciera, chismosa —nada de lo que pasa en su vecindario ocurre sin que ella se entere— y en ocasiones altanera”.

“Susanita puede llegar a ser agobiante para el resto del grupo, aunque ella no lo percibe”.

También se le describe –estoy hablando de Susanita, para que luego no me vengan con reclamos- como “despectiva de los pobres”, “admiradora de la oligarquía”. Solo alguien clasista como ella pudo insinuar que los pobres aman su pobreza.

“Parece ser de clase alta y no duda en presumirlo cuando dice que su padre gana más que los padres de sus amigos, a pesar de no saber cuánto ganan”.

Aunque la que gana más que cualquiera de nosotros es ella, me refiero ahora sí a la doctora Katherine Miranda, no ya a Susanita.

A nuestra Susanita criolla —y a tanto Zutanito quejoso por el “escandaloso” aumento del 9.54% decretado por el gobierno de Gustavo Petro para los asalariados de este país—, hay que recordarle esta perla de la ley 5a de 1992: “El salario de los congresistas no puede ser mayor a 23 salarios mínimos legales mensuales vigentes”.

Para no alargar el cuento, mientras a un ciudadano del común le aumentarán $123.500 el próximo año (tomen nota: ciento veinte tres mil devaluados pesos), a senadores y a representantes a la Cámara les aumentarán 23 veces esa misma cantidad cada mes.

Calculen: Mal multiplicados vendrían siendo $2.800.000. ¡Dos millones ochocientos mil pesos!  Es decir, el solo aumento mensual para los a veces no tan honorables legisladores es el equivalente a dos salarios mínimos del colombiano raso. Y todavía tienen el descaro de salir en las redes sociales quejándose del “exagerado” aumento para los demás, sumándose a las voces de los gremios y el empresariado que advirtieron ya, cual Nostradamus, que el país se irá a la debacle, como si no estuviéramos en esas desde hace 200 años.

No se nos olvida que el aumento decretado por Iván Duque para 2022 fue mayor (11%) y en ese momento nadie chistó. “Eso permitiría, no solamente tener más ingresos, sino estimular la demanda agregada del país”, dijo en su momento el expresidente.

Por consiguiente, la ecuación es simple: Es bueno viniendo de la Derecha, pero es malo viniendo de la Izquierda. No fue populista Duque, pero sí es populista Petro.

Hasta Dios metió la cucharada en el tema por anticipado. “Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos” (Mateo 5:3). Pero no confundamos pobreza de espíritu con la pobreza del bolsillo; en este mundo tan terrenal, el capitalismo nos enseñó que sin dinero no somos nada.

A la representante Miranda, tan preocupada por el empleo formal, le vendría bien leer “País posible, un pensamiento diferente sobre la socioeconomía y la política”, escrito por Ernesto Rojas Morales, quien fue director del DANE y consejero presidencial para la erradicación de la pobreza. Él nos refresca la memoria en la página 122: “… los periodos de alto desempleo en Colombia han sido muy prolongados a pesar de que la economía haya atravesado períodos extensos de crecimiento”.  Y controvierte la tesis según la cual “son los empresarios, a su voluntad, quienes crean el empleo” (página 126).

Más adelante, página 127, recoge otra verdad dicha por John Keynes, el famoso economista británico: “… el desempleo no se corrige con una reducción de salarios, sino con una mayor demanda”, esto es “más compradores, la presencia de más personas con capacidad de comprar lo que producen las empresas”.

En su bien sustentado ensayo, el doctor Rojas insiste en lo que otros pensadores han dicho: la necesidad de redistribuir la riqueza para reducir la desigualdad social. El mundo ya está hablando del tema, y aquí ¿para cuándo? Colombia es el país más desigual de América Latina y el tercero más desigual del mundo. Se me ocurre, sin ser empresario, que salarios mínimos más dignos es un camino loable para redistribuir la riqueza en favor de los que menos tienen.

Es mi deseo de año nuevo que en las largas vacaciones remuneradas (¡dos meses!), que tendrán los legisladores colombianos, saquen tiempo para leer antes de opinar a la ligera. Leyendo a expertos, quizás se les ocurra alguna buena idea para ayudar a solucionar otro drama del que poco se habla en el Congreso: el del empleo informal, personas sin prestaciones sociales, ni derecho a vacaciones, que sobreviven de puro milagro y vestidos de ruana para espantar el frío y cumplir la ley. O tal vez sea suficiente con pagarles un salario mínimo a nuestros congresistas a ver si se les despierta un tantico la sensibilidad social.

Después de todo, los pobres no necesariamente son pobres porque quieren, como sugiere Susanita. Son pobres también porque el sistema agranda las brechas sociales en vez de cerrarlas.