Pontificados más breves

Algunos pontífices ejercieron sus funciones durante pocos días. Curiosamente, el papa que ostenta el récord está fuera de los listados: Esteban II fue elegido como sucesor del papa Zacarías, en marzo de 752. Sin embargo, falleció víctima de una apoplejía apenas tres días después de su elección, sin haber recibido la consagración episcopal.

Este caso generó un debate teológico y canónico: debatían si la validez del papado comenzaba desde la aceptación de la elección o desde la consagración como obispo de Roma. Finalmente, al no haber sido consagrado, Esteban II fue eliminado de las listas oficiales de pontífices, por lo que no se le considera un papa legítimo.

Por tanto, quien encabeza la lista de pontificados breves es:

Urbano VII

Giovanni Battista Castagna tiene oficialmente el pontificado más corto de la historia, con apenas 13 días en el cargo: desde el 15 hasta el 27 de septiembre de 1590. Este diplomático, que había servido como nuncio en España, Portugal y Venecia, falleció víctima de malaria.

Su elección había sido bien recibida por la mayoría de los cardenales, quienes esperaban que impulsara la reforma de la Iglesia y fortaleciera la lucha contra el protestantismo. Se dice que antes de morir donó todas sus posesiones personales para obras benéficas.

Bonifacio VI

Bonifacio VI gobernó la Iglesia durante apenas dos semanas, en abril del año 896, en pleno “siglo de hierro”: un periodo marcado por la corrupción y la influencia de los poderes seculares. Las fuentes varían ligeramente sobre la duración exacta de su pontificado, indicando entre 15 y 16 días. Su muerte ha generado especulaciones, incluyendo la posibilidad de envenenamiento.

Celestino IV

Godfredo Castiglioni fue elegido como Celestino IV y ocupó el trono pontificio del 25 de octubre al 10 de noviembre de 1241, falleciendo a los 17 días de su elección. Su muerte se atribuye a las duras condiciones que soportó durante el cónclave que lo eligió.

Ese fue el primer cónclave de la historia. En las deliberaciones, Mateo Rosso Orsini —senador romano y miembro de la poderosa familia Orsini— tomó una medida radical: el 21 de septiembre de 1241, encerró a los cardenales en el Septizonio bajo llave (cum clavis), dando origen al término “cónclave”. Les impuso dieta de pan y agua, mientras deliberaban, hacinados y sin techo. Durante el cónclave, que duró dos meses, murieron los cardenales Roberto de Somercotes y Tomás de Capua.

Teodoro II

Teodoro II ocupó la sede petrina durante solo 20 días en diciembre del año 897. Aunque hay pocos registros históricos sobre este pontífice, algunas fuentes sugirien que su muerte podría haberse debido a un envenenamiento, un hecho común en las turbulentas circunstancias políticas de aquel periodo.

Juan Pablo I

Uno de los casos más conocidos en la era moderna es el de Albino Luciani, quien tomó el nombre de Juan Pablo I. Su pontificado duró apenas 33 días, desde el 26 de agosto hasta el 28 de septiembre de 1978. Proveniente de una familia humilde del norte de Italia, Luciani se destacó por su sencillez y cercanía.

Su repentina muerte generó numerosas teorías de conspiración, aunque oficialmente se atribuyó a un infarto mientras dormía. A pesar de su brevísimo papado, Juan Pablo I logró conectar con los fieles gracias a su estilo cálido y directo, siendo uno de los primeros en romper con muchas de las formalidades tradicionales del papado.

En contraste con estos breves pontificados, la historia también registra papados extremadamente largos. El récord oficial lo ostenta Pío IX, cuyo papado se extendió por 31 años, 7 meses y 22 días (1846-1878). Le siguen Juan Pablo II con más de 26 años (1978-2005) y León XIII con más de 25 años (1878-1903).

La tradición católica sostiene que ningún papa llegaría a superar la duración del pontificado de San Pedro, el primer papa según la tradición católica, cuya duración exacta es difícil de determinar, pero se estima entre 34 y 37 años. De ahí la expresión latina “non videbis annos Petri” (“no verás los años de Pedro”), dirigida a los pontífices.

Fuentes:

https://es.aleteia.org/2023/12/15/los-papas-con-el-pontificado-mas-corto-de-la-historia

https://www.newtral.es/urbano-vii-papa-durante-menos-de-dos-semanas/20190927/

https://www.eldebate.com/religion/vaticano/20231227/diez-pontificados-cortos-historia_161960.html