El Papa León XIV y la trasparencia en los casos de abuso sexual de menores

Este es un artículo de Kieran Tapsell*, traducción mía.

Pope Leo XIV. (Photo: Vatican News)

El liderazgo debe venir desde arriba si la Iglesia desea cambiar la cultura del secretismo en sus niveles inferiores.

En un discurso pronunciado ante la Conferencia Nacional de Salvaguardia celebrada en Filipinas del 20 al 24 de octubre, el Papa León XIV afirmó que «no puede haber tolerancia alguna para ninguna forma de abuso cometido por la Iglesia».

Al mismo tiempo, el Papa se reunió con miembros de la junta directiva de Ending Clergy Abuse (Finalización del Abuso Clerical), organización que aboga por una política de «tolerancia cero» con el abuso sexual infantil dentro de la Iglesia Católica.

El Papa reconoció que existía cierta «resistencia en algunas partes del mundo» hacia la política de tolerancia cero. Sin embargo, no mencionó que la mayor parte de esta resistencia provenía de sus propios dicasterios.

El significado habitual de «tolerancia cero» es la imposición de la pena máxima prevista por la ley para cualquier infracción, independientemente de las circunstancias. La Comisión Real Australiana sobre las Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil, en su Informe Final de 2017, declaró que el castigo apropiado para los clérigos declarados culpables de abuso sexual infantil es la destitución del sacerdocio, y para los religiosos no ordenados, la expulsión del instituto religioso.

Una versión ligeramente atenuada de la política de tolerancia cero ha sido la ley canónica en Estados Unidos desde 2002, que exige la destitución permanente del ministerio en todos los casos. Esta ha sido la definición de tolerancia cero adoptada por la Comisión Pontificia para la Protección de Menores en sus Directrices Universales de 2024 para los protocolos de las conferencias episcopales. Dichas directrices no imponen la tolerancia cero, incluso con esa definición, a pesar de que así lo afirman. Las directrices reconocen que, según el derecho canónico, es el Dicasterio para la Congregación en la Fe quien decide en última instancia la sanción apropiada, no los obispos ni las conferencias episcopales individualmente.

El Código de Derecho Canónico de la Iglesia de 1983 impone numerosas normas de tolerancia cero. Se establece la excomunión automática por agredir al Papa (Canon 1370), apostasía, herejía y cisma (Canon 1364), procurar un aborto (Canon 1379), desechar la Sagrada Eucaristía (Canon 1382), absolver a un cómplice de un pecado sexual (Canon 1384), intentar ordenar a una mujer (Sacramentorum Sanctitatis Tutela 2010, Art. 5, 1°) y violar directamente el secreto de confesión (Canon 1386). El Canon 694 §1 dispone que los miembros de institutos religiosos sean expulsados ​​automáticamente si contraen matrimonio o intentan contraerlo. El clero secular que desea casarse por la Iglesia también debe ser laicizado, término canónico para la expulsión. Sin excepciones. Esto es tolerancia cero.

Por razones difíciles de comprender, la Santa Sede no aplica el mismo criterio a los casos de abuso sexual infantil, salvo en Estados Unidos, donde conlleva la expulsión definitiva del ministerio. En su comparecencia ante el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas en 2014, la Santa Sede presentó estadísticas que mostraban que solo 848 de los 3400 sacerdotes declarados culpables de abuso sexual infantil habían sido destituidos. Los demás habían sido sancionados con «medidas disciplinarias» no especificadas. Desconocemos cuáles fueron estas medidas disciplinarias y cuáles son las estadísticas de los últimos once años.

En el mismo discurso, el Papa León XIV animó a los obispos a contar con “políticas y prácticas esenciales que garanticen la transparencia en el tratamiento de los casos”. Sin embargo, la verdadera falta de transparencia existe dentro de sus propios Dicasterios Vaticanos.

La recomendación 16.16 de la Comisión Real Australiana fue que la Santa Sede publicara sus medidas disciplinarias y las razones de las mismas. El informe de 2021 de la Comisión Independiente sobre los Abusos Sexuales (CIASE) en la Iglesia francesa formuló la misma recomendación.

La respuesta de la Santa Sede a la Comisión Real Australiana en 2020 fue que la abolición del secreto pontificio por el Papa Francisco en 2019 permitía ahora la publicación de la jurisprudencia y que publicaría dichas medidas caso por caso. La Santa Sede mencionó la necesidad de proteger la reputación de “todas las personas” involucradas en los procedimientos canónicos. “Todas las personas” incluye a los perpetradores condenados. La protección de la reputación y la privacidad, incluso de los perpetradores, puede lograrse fácilmente mediante la anonimización, cuando sea necesario, como se hace habitualmente en los casos civiles de los Tribunales de Familia. Es una práctica seguida por la Santa Sede al publicar jurisprudencia sobre nulidad matrimonial en las revistas de derecho canónico.

 En los últimos seis años, desde la abolición del secreto pontificio, las únicas medidas disciplinarias publicadas son aquellas cuyos casos ya han sido difundidos por la prensa, como el del cardenal McCarrick. Las medidas del Dicasterio para la Doctrina de la Fe sobre las penas para los clérigos abusadores sexuales se entregan al obispo correspondiente y se guardan en el archivo diocesano secreto. En los casos con condenas y sentencias, el canon 489 exige a los obispos destruir las pruebas transcurridos diez años o hasta la muerte del sacerdote, conservándose únicamente un breve resumen de la sentencia. Ni siquiera las conferencias episcopales nacionales reciben copias de las decisiones. El canon 489 garantiza que el Vaticano disponga de pruebas de abuso sexual infantil por parte del clero que no estén disponibles mediante citación judicial por parte de un tribunal civil o una comisión de investigación en el lugar donde ocurrieron los abusos.

El 16 de octubre, la Comisión Pontificia para la Protección de Menores, que asesora al Papa en materia de abuso sexual infantil, publicó su Segundo Informe Anual. En él se menciona la transparencia 33 veces, haciendo referencia a las faltas cometidas por obispos en distintas partes del mundo. No hay ni una sola palabra sobre la falta de transparencia en los Dicasterios del Papa León XIV, salvo una breve mención sobre la omisión de las razones por las cuales hubo renuncia de los obispos.

Las voces más firmes que exigen la publicación de las medidas disciplinarias y sus razones provienen de destacados canonistas: Charles Scicluna, John Beal, Kurt Martens, Justin Glyn, Miriam Wijlens y Neville Owen, exjuez del Tribunal Supremo de Australia Occidental y actual miembro de la Comisión Pontificia. Los canonistas necesitan estas decisiones para asesorar, preparar casos y actuar como jueces. Como afirmó Kurt Martens en una conferencia en 2023: «Esta falta de publicación sistemática de la jurisprudencia de los tribunales superiores de la Iglesia no es digna de un verdadero sistema jurídico».

El Segundo Informe Anual de la Comisión Pontificia también examinó las diócesis de 22 países y sus respuestas al cumplimiento de las observaciones del Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas para cada país. En ninguna parte del informe se menciona el incumplimiento por parte de la Santa Sede de su obligación, conforme a la Convención, de informar al Comité cada cinco años. La Santa Sede fue una de las primeras en ratificar esta Convención en 1990. El último informe de la Santa Sede data de 2012. Si la Santa Sede no cumple con la Convención sobre los Derechos del Niño, parece poco útil que la Comisión Pontificia critique a los obispos que tampoco la cumplen.

La elección del Papa León XIV, un destacado canonista, parecía una señal positiva de una mayor transparencia, dado que los líderes de su profesión han sido los más vehementes en exigirla. Lamentablemente, hasta ahora no se ha concretado nada. Si la Iglesia desea cambiar la cultura del secretismo en los niveles inferiores, detallada en el Segundo Informe de la Comisión Pontificia, el liderazgo debe emanar desde la cúpula. La responsabilidad recae en el Papa León XIV, y la ha tenido desde su elección. Al igual que Luis XIV, León XIV es un monarca absoluto. Puede modificar el derecho canónico y la práctica vaticana de un plumazo.

* Kieran Tapsell es abogado civil jubilado y autor de «La esposa de Potifar: El secreto del Vaticano y el abuso sexual infantil» (segunda edición, 2024). Fue miembro del panel de derecho canónico ante la Comisión Real Australiana sobre las Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil. Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial oficial de UCA News.