Por: Maria Paula Rubiano – César Andrés Rodríguez Garavito
Periodistas Blog El Río

Estrés hídrico y escasez económica de agua son términos que asustan a quien las lea. A pesar de que suenen a algo que solo unos pocos expertos conocen, se refieren a un problema con el que más de un colombiano, sobre todo en el área rural, está familiarizado: la dificultad para acceder al agua en la cantidad y calidad que le permita vivir tranquilamente.

De acuerdo con el informe “Progreso en Agua Potable, Saneamiento e Higiene: 2017”, lanzado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), solo el 86% de los campesinos colombianos putiene acceso a agua potable. En el campo, todavía el 8% de las personas de nuestro país toma el agua con la que cocinan y consumen a diario de fuentes de agua superficial, sin ningún control ni proceso de limpieza.

Pero el problema no es solo de las áreas rurales. Los datos más recientes del demuestran que hay 318 municipios que están en riesgo de desabastecimiento de agua. De ellos, hay ocho cabeceras municipales con una vulnerabilidad alta, entre ellos, dos capitales: Pasto (Nariño) y Santa Marta (Magdalena).

¿Cómo es que el país que en algún momento fue el más rico en agua tiene territorios amenazados por la escasez de agua?

Para responder a la pregunta, y en el marco del #DiaMundialdelAgua, El Río habló con Alejandro Calvache,  coordinador de la estrategia de agua dulce en The Nature Conservancy, y con Tatiana Roa, investigadora de la ong Censat Agua Viva.

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Bogotá, 04 de septiembre de 2017. En nuestra evolución como ciclistas aficionados, llega un momento en el que el cuerpo nos exige rutas de largo aliento y diferentes. En ese sentido, para quienes ya tienen un nivel intermedio, les propongo la Vuelta al Tequendama, un recorrido de unos 140 kilómetros, 2400 metros de desnivel acumulado y unas seis horas de pedaleo.

El pasado domingo 3 de septiembre hicimos ese recorrido en compañía de Alexander Camacho, Diego Londoño y César Penagos (quien escribe). Nos pusimos cita en la calle 13 con avenida Ciudad de Cali, a las 7 a.m.

El alto de Mondoñedo fue el primer reto de aquella mañana indecisa entre la lluvia y el sol. Es un ascenso corto de 3.7 kilómetros y de un gradiente de dificultad del 5%. Los 203 metros de desnivel, son suficientes para elevar las pulsaciones y calentar las piernas. La ‘montañita’, también es un lugar de peregrinación de miles de ciclistas aficionados, especialmente, los fines de semana.

Luego de sortear tres repechos cortos, llegamos al Alto de la Cabra, dónde inicia una larga bajada de 27 kilómetros que nos conecta con La Gran Vía. El descenso, en su primer tramo es amplio y seguro como resultado de las obra de ampliación. Al final, hay paso a un carril.

De la Gran Vía a La Mesa, hay tres kilómetros de subida, que el cuerpo enfrenta sin ritmo. Una vez culminada la subida, sigue otro descenso por la vía que atraviesa ese municipio y que nos conecta con el desvío hacia Mesitas del Colegio.

Entre ese cruce y Mesitas del Colegio, hay 11 kilómetros, ocho de los cuales conectan con el Río Bogotá, el punto de menor altitud y más caliente del paseo (600 metros sobre el nivel del mar). Inmediatamente, en los restantes 3 kilómetros, la carretera se empina al 8.5% y culmina con un breve segmento del 15%.

“Tenemos una subida para llegar a Mesitas que tiene al final un 15 % de pendiente, hay que ir bien preparados con una relación suave para no bajarnos de la bicicleta o caernos. Es muy bonito cambiar la monotonía de la vuelta a la sabana o el Vino, y se hace un buen kilometraje”, comentó Diego Londoño.

En Mesitas, buscamos un restaurante con televisor para ver la etapa número 15 de la Vuelta a España. Pasada una hora y con la inspiración de haber visto ganar al colombiano Miguel Ángel López (doblete), iniciamos el recorrido de los 33 kilómetros que hay desde Mesitas a la represa del Muña, sobre la Autopista Sur. Cual fue nuestra dicha de ser arrastrados por un grupetto que avanzaba a paso fuerte, cuyas ruedas nos halaron hasta Santandercito, a 19 kilómetros de la cima.

El clima se había inclinado por el sol, justo cuando encaramos la parte más dura conocida como los tubos. En un segmento de cuatro kilómetros, el gradiente se eleva del 5% al 8% y 10%. En ese punto, las piernas son puro fuego, pues ya han sido superados más de 20 de los 33 kilómetros de loma.

El salto del Tequendama, una recompensa

A pesar de su contaminación, la caída del Río Bogotá, en el salto del Tequendama, es un espectáculo de la naturaleza para no perderse. Hay algo mágico y majestuoso en ese abismo de roca y bosque, mencionado en el mito de Bochica. Es un sitio turístico por excelencia.

El remate

Del Salto del Tequendama a la represa del Muña, hay siete kilómetros, con tres repechos suaves y otro, justo al final, de unos 800 metros al 12%. Quien ha gastado más de la cuenta, aquí paga las consecuencias. Una vez en la Autopista Sur, falta atravesar Soacha y Bogotá, hasta llegar a la casa.

“Es una vuelta exigente por lo que hay 40 kilómetros de montaña; es buena la subida y el clima. La idea es invitar a la gente para hacer esos recorridos, apoyarnos e ir a ruedita”, compartió Alexander Camacho, al final del ‘paseo’.

Observen el recorrido en el Strava de Alexander Camacho: https://www.relive.cc/view/1166908979

Por: César Augusto Penagos Collazos

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Por: César Andrés Rodríguez Garavito
Priodista Blog El Río

En el libro, Río Bogotá de 1985 (Villegas Editores), el escritor Eduardo Caballero Calderón recrea la transcripción Chibcha de la leyenda del nacimiento del Río Funza. En ésta oportunidad, el equipo del Blog El Río lo invita a descubrir la increíble historia a través del siguiente video:

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En 2025 podría estar descontaminado

Dos años después de que el Consejo de Estado emitiera el  fallo que ordenaba la recuperación del afluente, pocos han sido los avances. Por falta de coordinación y recursos, el cauce aún recibe los desechos de 8 millones de personas cada día.

Por: TATIANA PARDO
Periodista del blog El Río y El Espectador
* Fotografías de Cristian Galvis

La desviación del arroyo Bruno en La Guajira, la explotación petrolera en el Área de Manejo Especial de La Macarena, la urbanización de la Reserva Thomas van der Hammen, la carretera Barranquilla-Santa Marta que tiene en jaque el complejo lagunar más grande del país y las nuevas cifras de deforestación que arrojó la semana pasada el Ideam tienen encendido el debate ambiental. Sin embargo, a esta lista hay que añadir un problema más: el incumplimiento de la sentencia que ordenó limpiar el río más contaminado del país, el Bogotá.

En marzo de 2014, el Consejo de Estado les ordenó a cerca de 72 entidades (incluidos 46 municipios y seis ministerios) la titánica tarea de sanear y recuperar la cuenca del río Bogotá. Los desechos de casi 8 millones de habitantes que estaba recibiendo diariamente, más la contaminación de las curtiembres, fábricas y mineras de los demás municipios, tenían en vilo el principal cauce de la capital. Pero dos años después de haberse emitido el fallo la catástrofe ecológica continúa. Todo parece indicar que aún hace falta mucho tiempo, coordinación, interés y recursos económicos para empezar a cumplirlo.

“Sin duda, esta es la sentencia más compleja que hay en materia ambiental en el país, porque involucra a varias entidades y cambia el paradigma de las decisiones judiciales, pues ahora no es la administración quien tiene que marcar el rumbo de los ecosistemas, sino los jueces. Para cumplirla, se requiere que el Estado esté preparado, pero no lo está, entre muchas razones, porque los nuevos alcaldes hasta ahora están conociendo qué es lo que tienen que hacer y cuáles fueron los avances de sus antecesores”, explica el procurador ambiental, Óscar Darío Amaya.

Para saber en qué nivel de cumplimiento se encuentra la sentencia, la Procuraduría realizó 44 audiencias en los municipios involucrados. En ellas encontró que hay deficiencias en el manejo de las aguas residuales, en el sistema de alcantarillado y en el acueducto. Además advirtió que el Consejo Estratégico de Cuenca, entidad que tenía que dirigir, articular, gestionar y coordinar las órdenes del fallo, no ha hecho su tarea.

En palabras del ingeniero Luis Felipe Aparicio, asesor de la Procuraduría, las alcaldías involucradas en la recuperación del río tampoco están haciendo muy bien su labor, aunque reconoce que enfrentan dificultades, principalmente ligadas a temas de presupuesto. “Tienen que actualizar, por ejemplo, el Plan de Ordenación y Manejo de Cuencas Hidrográficas (Pomca), el Plan de Ordenamiento Territorial o el Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos. También tienen que mejorar o construir plantas de tratamiento, hacer separación de aguas lluvias y aguas negras, pero la mayoría de los plazos ya vencieron y parece no haber la suficiente coordinación y monitoreo. Las obligaciones exceden su presupuesto”, dice.

Una buena muestra de lo que cuenta Aparicio es que, hasta el momento, hay diez municipios que no tienen planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR), doce están en optimización y siete sí tienen, pero no saben en qué condición. “Preocupa mucho que Villapinzón y Girardot no tengan”, afirma.

Aunque la construcción de estas plantas estaría cofinanciada por la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR), todavía no están claros los predios donde se harían ni los costos de operación. También tienen pendiente la construcción del parque ecoeficiente para ubicar en un solo sitio las curtiembres de Villapinzón pero las diferencias entre los empresarios han dificultando su implementación.

“No todos los dueños de estas empresas están de acuerdo y prefieren un conector que recoja las aguas residuales y las lleve  directamente a la PTAR, cuyo costo sería de US$250 millones. El problema es que algunas cumplen con toda la normatividad y por eso no quieren ser trasladadas, mientras que hay otras 32 curtiembres que están en la ronda del río, lo contaminan y deben ser reubicadas prontamente”, dice el director de la CAR, Néstor Franco.

Pero, pese a los desacuerdos, lo cierto es que ninguna de esas dos opciones está en marcha. A la fecha no hay pactos concretos ni se sabe con certeza cuáles serían los costos. “Ha habido poca seriedad a la hora de analizar el horizonte de inversión para la recuperación del río Bogotá. Por eso cada quien da cifras diferentes”, asegura Franco.

Los esfuerzos para salvar el río

Hasta el momento los esfuerzos de la CAR se han concentrado, principalmente, en sacar adelante el proyecto que permitiría ampliar el cauce del río. Esa adecuación hidráulica evitaría inundaciones y mejoraría la calidad del agua. Según el ingeniero Aníbal Acosta, líder del proyecto, más del 70 % del trabajo está adelantado. Para ser precisos, hacen falta 16 de los 68 kilómetros de la cuenca media, que van desde Alicachín (Soacha) hasta el puente La Virgen. En este punto el río recibe el 84 % de la contaminación, además de las aguas residuales de los ríos Juan Amarillo, Fucha y Tunjuelito.

En sus trabajos, la CAR ha retirado cerca de 6 millones de toneladas de basuras. Colchones, sillas, electrodomésticos, tapetes y cualquier cantidad de llantas y plásticos son sólo algunos de los artículos que encuentran usualmente. La corporación también ha comprado cerca de 680 hectáreas para que el río tenga zonas de inundación controladas y ha sembrado más de 250.000 especies nativas como cajeto, cedro, roble, nogal y magnolio. Además, continúa la construcción de un parque con senderos y ciclorrutas que tiene que superar una dificultad mayor: está en una zona donde el olor es nauseabundo.

A lo anterior hay que sumar la ampliación y optimización de la PTAR El Salitre, que, según la CAR, ya fue adjudicada por una suma superior a US$430 millones, de los cuales el Banco Mundial aportará US$250 millones. Quien está al frente de la obra es el consorcio Expansión PTAR Salitre, conformado por la firma griega Aktor, la española Aqualia y la colombiana Cass Constructores. En palabras simples, esa obra permitiría que el agua tratada pueda ser reutilizada para fines agropecuarios sin que la salud pública esté en riesgo. En términos técnicos, ampliará la capacidad de tratamiento de las aguas de 4 metros cúbicos por segundo a 7,1.

Por su parte, la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá (EAAB) tiene a su cargo el diseño y la construcción de la PTAR Canoas, que trataría 14 metros cúbicos de aguas residuales por segundo, y los interceptores. Pero pese a que El Espectador insistió en saber cuál era su estado, al cierre de esta edición la entidad no había respondido. Suponiendo que la construcción marche de acuerdo a los planes, estas obras permitirán tener un río completamente limpio en 2025.

Calificación: deficiente

A los ojos de la Contraloría Delegada de Medio Ambiente, todos esos esfuerzos se quedan cortos al mirarlos en detalle. A inicios de este año advirtió que “no se ha avanzado en el propósito de mejorar la calidad del agua y reducir la contaminación del río Bogotá” y calificó como “deficiente” la gestión de la CAR. ¿Por qué? Porque ha habido un incremento de metales pesados, como mercurio, cadmio, plomo, arsénico y cromo, que son altamente nocivos para la salud y el medioambiente. Villapinzón, Chocontá y Cajicá, en la cuenca alta; Bogotá, Funza y Mosquera, en la cuenca media, y San Antonio del Tequendama, Tena y La Mesa, en la baja, son los municipios peor calificados.

Por su parte, la Secretaría de Ambiente asegura que, pese a que se han implementado medidas que contribuyen a la descontaminación del afluente, no han sido suficientes. “El problema de la contaminación se ha generado desde hace décadas y el crecimiento de la población y la industria ha generado un aumento acelerado de los vertimientos de aguas residuales al río”.

Estas razones le bastaron a la Procuraduría para emitir una circular en la que les da un jalón de orejas a los municipios y los invita a incluir todos los puntos relacionados con la descontaminación del río Bogotá en los Planes de Desarrollo 2016-2020 y los POT. Advierte de que lo esencial es que haya coherencia en las decisiones, y eso implica que todas estén encaminadas a salvar el río, desde su nacimiento en el páramo de Guacheneque hasta su desembocadura en el río Magdalena.

VIDEO: RÍO BOGOTÁ DESDE EL AIRE 

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Por: César Andrés Rodríguez
Periodista Blog El Río

El manifiesto clásico del movimiento surrealista estuvo fundamentado, desde sus orígenes, en indagar en lo más profundo del ser humano para comprender al hombre en su totalidad y a su entorno. Las profundas concepciones de artistas como Dalí, Magritte y Bacon, permitieron expandir la óptica del individuo y su percepción del mundo que lo rodea, tomando como referente fundamental a la naturaleza, el medio ambiente y su relación directa con el desarrollo de la humanidad.

“El agua como origen de la vida” ha sido uno de los simbolismos más explorados por diversos artistas surrealistas, quienes han buscado, a partir de la concepción de sus obras, trascender el imaginario real de nuestra relación con los ríos y océanos del mundo y redefinirlo por medio del impulso psíquico de lo imaginario y lo irracional. El dinamismo de los cauces, la mágica atmósfera de las riberas nocturnas, la intervención urbana, la contaminación y la huella de la humanidad sobre los ecosistemas hídricos, son los imaginarios retratados por algunos surrealistas clásicos y contemporáneos, cuyo objetivo era plasmar en sus obras los designios de los sentimientos más que los de la razón.

En ésta oportunidad, El Río comparte una selección de 15 fascinantes pinturas surrealistas que permiten repensar nuestra relación con los ríos y el agua en general. La majestuosidad de los paisajes acuáticos se entremezcla con simbolismos que denuncian la destrucción de la naturaleza en el mundo y develan un panorama sombrío de escenarios apocalípticos y espejismos de un medio ambiente en peligro de extinción.

“Red Rivers Journey” – Trini Schultz, (2012)

“Ocean Sprout” – Vladimir Kush

“Ink Valley” – Jacek Yerka, (2012)

“Painting Pilgrim” – Pieter Van Tonder

“Eclectix” – Jeff Faust

“Meditation” – Victor Bregeda

“Ladies of the Lake” – Rob Gonsalves, (1993)

“Lunar Morning in the River” – Victor Bregeda

“Dreamscapes” – Patricia Van Lubeck

“City Is Landing” – Jacek Yerka, (2011)

“Reinassance” – Pieter Van Tonder

“River Flowing Through the City” – Vytautas Laisonas

“Morning Blossom” – Vladimir Kush

“El Shaddai” – Pieter Van Tonder

“Water Dancers” – Rob Gonsalves, (2012)

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Por: Natalia Gónima*

Aunque el paisaje es bello, el fuerte hedor y los mosquitos dificultan su disfrute.

La cuenca tiene un total de 13,477 ha y comprende los municipios de Sibaté con 8,585 ha y Soacha con 4,892 / foto: Natalia Gónima

A pesar de esto hoy en día se ven familias en Sibaté con más de tres casos de cáncer, el Embalse sigue abierto y al ingeniero Hernando Robles Villa, presidente de Asurio, Asociación de Usuarios del Río Bogotá, le preocupa que el fallo en segunda instancia para salvar el río no haya tenido en consideración la resolución 506 que ordenaba arreglar el problema de contaminación del Embalse del Muña.

“Se tiene que resolver el problema del Embalse del Muña porque se está muriendo la población de Sibaté. No es un problema ambiental es un problema de salud.Y usted le escribe a la CAR diciéndole que tienen ese problema y ellos responden diciendo que no son autoridad de salud, pero el Ministerio de Salud tampoco toma las medidas correspondientes”.

El Embalse del Muña se utiliza para la generación de energía eléctrica a través de la planta del Charquito/ Foto: Natalia Gónima

Para llevar a cabo su construcción del Embalse, construido entre 1948 y 1951, la Empresa de Energía de Bogotá (EEB) forzó el desplazamiento de familias campesinas que vivían en el territorio de inundación y se crearon clubes  de pesca deportiva.

En los años cincuenta Sibaté fue un lugar de importante actividad económica gracias al Embalse del muña hasta que unos años después, en el 67, la EEB comenzó a bombearle aguas contaminas del río Bogotá. La empresa encargada desde entonces hasta el año 1997 fue la(EEB), luego vino capital español. Hoy en día la empresa propietaria del embalse es Emgesa filial colombiana del grupo español Endesa.

Foto: Natalia Gónima

Debido a la contaminación del río Bogotá generada por las aguas residuales sin tratar de la actividad humana, la población de Sibaté comenzó a experimentar problemas de salud aunque solo a finales de los ochenta la población se organiza para combatir la situación.

En el año 1993 se tomaron dos decisiones judiciales importantes respecto a esta problemática. La primera ordenó a EMGESA a realizar fumigaciones periódicas con los insecticidas que recomendara el Instituto Colombiano Agropecuario. En la segunda el Tribunal de Cundinamarca falló en contra de la EEB y los obligó a descontaminar el Embalse y mejorar la calidad de vida de los habitantes de Sibaté.

A pesar de esto y de las amenazas por parte de la defensoría del pueblo deprohibirse el bombeo de aguas del Río Bogotá al embalse, EMGESA dice que cerrar sus plantas significa 10.6 millones de dólares en pérdidas anuales, habría más riesgo de apagones, alza en tarifas y una pérdida de confianza en los inversionistas, ya que la empresa tiene derecho para operar las plantas hasta el año 2018.

Entre las soluciones estuvo alejar el agua unos metros mediante un dique, repartir mosquiteros, sembrar plantas para filtrar aguas negras, regalar viajes y plantas aromáticas a los vecinos para que disminuya el hedor.

Lecturas recomendadas:

Contaminación por metales pesados en el embalse del Muña y su relación con los niveles en sangre de plomo, mercurio y cadmio y alteraciones de salud en los habitantes del municipio de Sibaté (Cundinamarca) 2007

¿Cómo se están involucrando los ciudadanos en la participación del río Bogotá?

En la cuenca baja el Río Bogotá sale de la sabana y aumenta su caudal mostrando una notable capacidad de autodepuración reforzada por las fuertes pendientes que inducen procesos de reaireación.

De Alicachín a Girardot, las condiciones geográficas como el Salto de Tequendama hacen que las aguas de la cuenca del río Bogotá se purifiquen un poco al obtener oxígeno en su caída de 157 metros. Además,en la cuenca baja el río recibe el agua de ríos más limpios y como hay menos industria y menos población se diluye algo su nivel de contaminación previo.

No obstante, de los 17 municipios pertenecientes a la jurisprudencia del río ubicados en en este tramo, solo dos cuentan con Planta de Tratamiento de Aguas Residuales, razón por la que este culmina su recorrido con menos de 1.5 mg/L de oxígeno disuelto.

En la cuenca media, el Río Bogotá presenta valores inferiores a 1.0 mg/l de concentración de oxígeno disuelto debido a la contribución del canal Torca y los ríos Salitre, Fucha y Tunjuelo, a su paso por la capital, siendo considerado a esta altura un río muerto.

La lentitud de su caudal  y la gravedad de los vertimientos de una ciudad de  alrededor de 8 millones de habitantes hace que llegue a sus condiciones mas críticas en esta cuenca.La causa fundamental del deterioro de la calidad de sus aguas  la constituye los vertimientos de las aguas residuales domésticas de la capital, en la cuenca media,  a través de los ríos urbanos y canales de aguas negras que desembocan en él.

Otro grave factor, según un informe de la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR) de 2006, es el hecho de que las 24 plantas de tratamiento de los 27 municipios de la cuenca alta y media remuevan solo el 40% de carga orgánica. Según el documento Conpes 3320, algunas de las razones para el mal funcionamiento de las plantas son el mal sistema de alcantarillado de los municipios y los vertimientos sin tratar de plantas de sacrificio animal y curtiembres.

Aunque estas plantas fueron construidas hace más de veinte años su funcionamiento siempre ha sido mediocre debido a la falta de conocimiento y recursos para manejarlas por parte de las administraciones municipales. Según el director de la CAR, Alfred Ignacio Ballesteros, a finales de este año, Facativá, Madrid, Mosquera, Zipaquirá y Chía tendrán Planta de Tratamiento de Aguas Residuales.

El Río Bogotá que a la altura de la capital la atraviesa de norte a sur, pasando por el lado opuesto a los cerros, se divide en tres cuencas: La alta que va desde su nacimiento hasta la estación hidrometeorológica Puente La Virgen; la media que está desde Puente La Virgen hasta las compuertas de Alicachín, en el Embalse del Muña, y la cuenca baja, entre el Embalse del Muña y la desembocadura en el río Magdalena.

En la cuenca alta el río tiene un caudal de 10 metros cúbicos por segundo. Su cauce atraviesa los municipios de Villapinzón, Chocontá, Suesca, Sesquilé, Gachancipá, Tocancipá, Cajicá y Chía.

En este tramo su cauce se ve afectado por las aguas negras del municipio de Villapinzón, que vierte sus aguas negras directamente al río sin un tratamiento previo,  los desechos industriales de alrededor de 180 curtiembres y los fungicidas que emplean los papicultores para sus labores agrícolas. Más abajo, en Tocancipá, la contaminación empeora con las aguas residuales de la industria cervecera, la explotación de canteras y los vertimientos de escombros.

Según diferentes estudios, antes de llegar a Bogotá la cantidad de oxigeno del agua se reduce de 6.5 mg/l a 2.5 mg/l. Entre los metales pesados que llegan a sus aguas se encuentran mercurio, plomo, arsénico y cromo.

Infografía por Esther Ramos

Redacción por Natalia Gónima

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