En varias ocasiones he mencionado la película Estimados Señores (2024), pero no había escrito una reseña sobre la misma. Comparto las impresiones que me dejó una cinta que se vuelve imprescindible, por su factura técnica, pero también por convertirse en un documento cinematográfico que rescata una etapa olvidada o simplemente ignorada de la historia colombiana. Una película que debería ser obligatorio ver, en escuelas y universidades del país.

Recuerdo en mis clases de historia de Colombia en el colegio, que cuando se hablaba del voto femenino, simplemente se agregaba al listado de aquellos logros progresistas del gobierno de facto del General Gustavo Rojas Pinilla (1953 – 1957), al que se le atribuye, haber logrado la paz en el país, desangrado por el conflicto entre los partidos liberal y conservador, desde las guerras civiles del siglo XIX y lo que se llamó el periodo de la Violencia. 

Estimados Señores, narra la historia del grupo de mujeres que lucharon por el sufragio femenino, cuando se unieron diversas líderes de partidos contrarios, así como de diferentes estamentos sociales o regiones del país. La acción transcurre en 1954, cuando el gobierno de Gustavo Rojas Pinilla convocó a una Asamblea Nacional Constituyente. El título del filme alude al inicio del discurso que dio Esmeralda Arboleda en dicha Asamblea, cuando en compañía de Josefina Valencia, fueron las únicas mujeres que defendieron la posibilidad del voto femenino en Colombia en ese cuerpo colegiado.

Se trata de la Ópera Prima de Patricia Castañeda, actriz reconocida en Colombia, nacida en Cali, quien en sus inicios participó en una serie inolvidable, Tiempos Difíciles (1995), aunque su debut como actriz fue en una producción llamada El Oasis, protagonizada por Shakira, la única experiencia en la actuación de la superestrella colombiana. Muchos recordamos a Patricia como parte de una estupenda telenovela coral, Pecados capitales (2002).

Patricia Castañeda, quien también es escritora (autora de la exitosa novela Virginia Casta), en el cine ha intervenido en películas emblemáticas como Perder es cuestión de método (2004), Satanás (2007), El amor en los tiempos del cólera (2007). Interpretó a otra colombiana imprescindible, la pintora Débora Arango en la serie del mismo nombre, realizada en 2018. Castañeda se une a la pléyade de cineastas nacidos en Cali, como Carlos Mayolo, Luis Ospina, Jaime Osorio, Sergio Dow, Pascual Guerrero, Andrés Baiz o la productora Clara María Ochoa, para citar algunos nombres. 

El reparto de la película rescata actores y actrices clásicos como Alberto Saavedra o Bárbara Perea con intérpretes contemporáneos como Claudio Cataño (quien encarna a Aureliano Buendía en la serie Cien Años de Soledad), Paula Castaño o Marcela Mar. Sin duda, notable la protagonista, Julieth Restrepo, quien se mete en el alma y la piel de Esmeralda Arboleda, una mujer extraordinaria, quien debería ser tan reconocida como los próceres de la independencia, aquella que fue primera en muchas cosas, como la primera abogada egresada de su universidad, la primera senadora electa en el país, la primera embajadora de Colombia acreditada en otro país^[1]. Ante la inexplicable e injusta poca cantidad de imágenes públicas de Esmeralda Arboleda, para muchos colombianos, ella tendrá el rostro de Julieth Restrepo.

La cinta, coproducida por Álvaro Gutiérrez cuenta con un logrado guion, escrito por su directora, se destaca la fotografía de Sergio García Moreno y la dirección de arte de Diana Trujillo, quien nos transporta a la Bogotá de mediados del siglo XX. No sólo es una historia interesante, sino que resulta muy entretenida, que puede incluso verse como un thriller político, con actuaciones relevantes. La cinta muestra, como los congresistas liberales y conservadores, que se odiaban a muerte, coincidían de manera solidaria en su propósito de dominio sobre las mujeres, manteniendo un modelo patriarcal, en lo político y en lo social. 

Estimados Señores, luego de su exitoso desempeño en la taquilla colombiana comienza su trasegar por el mundo. Agradezco a las autoridades del Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia, por hacerse eco de mi idea de proyectar la película tanto en el Palacio de San Carlos (en una sesión especial en el emblemático Salón Bolívar), como en aquellas misiones diplomáticas y oficinas consulares que deseen programarla en sus actividades culturales.

De igual manera, se ha confirmado que la película será la encargada de abrir la edición No. 41 del Latino Film Festival de Chicago, fundado y dirigido por mi querido amigo Pepe Vargas. Para los amigos en Chicago, no pueden perderse la oportunidad de emocionarse con esta película colombiana, así como con su directora Patricia Castañeda y su actriz protagonista. Aquí pueden obtener más información: https://chicagolatinofilmfestival.org/special-events-41st-clff

A Patricia Castañeda y a quienes intervinieron en la gestación y producción de esta película, va un profundo reconocimiento, por su aporte en la divulgación de una importante gesta femenina en Colombia, especialmente a las mujeres que lo hicieron posible. Por traernos una obra que une el arte con la historia, todo nuestro aprecio a nuestras muy Estimadas Señoras.

Dixon Acosta Medellín

En lo que sigo llamando Twitter me encuentran como @dixonmedellin y exploro el cielo azul en Bluesky como @dixonacostamed.bsky.social

^[1] Para quienes les interese, he publicado en el blog de la Asociación Diplomática y Consular, un ensayo sobre las primeras diplomáticas en Colombia, que se puede leer aquí: https://blogs.elespectador.com/actualidad/ese-extrano-oficio-llamado-diplomacia/las-primeras-mujeres-diplomaticas-en-colombia/

No sé si existen casualidades o causalidades, pero cuando hay una serie de coincidencias en torno a un tema, comienzo a creer que el mundo realmente tiene sentido. Por estos días, alternando con mi trabajo, llevo una investigación académica sobre las pioneras de la diplomacia en Colombia, aquellas mujeres que dentro o fuera de la Carrera Diplomática fueron las primeras en la representación internacional del país. Al mismo tiempo, me entero que se estrena una película titulada “Estimados Señores”, en las dos situaciones aparece un nombre común que debe aparecer en todos los libros de historia de Colombia, Esmeralda Arboleda Cadavid, a quien le dedicamos esta columna. 

Esmeralda Arboleda Cadavid (1921 – 1997), abogada liberal, nacida en Palmira, Valle del Cauca, fue una de las líderes del movimiento sufragista en nuestro país, en el que se unió a otra referente del feminismo colombiano, Josefina Valencia Muñoz, conservadora, hija del poeta Guillermo Valencia y hermana del expresidente Guillermo León Valencia. Esmeralda Arboleda fue la primera embajadora de Colombia acreditada en otro país y la primera senadora electa por votación popular. Una mujer admirable, cuya vida no se agota en estas pocas líneas. Que este texto sea un abrebocas para quienes quieran indagar por una vida tan imprescindible.

Nacida en Palmira, Valle del Cauca, estudió la secundaria entre Pereira y Bogotá, en 1939 fue la primera mujer aceptada en la Universidad del Cauca en Popayán, en donde estudió Derecho y se vinculó a los movimientos estudiantiles identificándose con el Partido Liberal que en las primeras décadas del siglo XX, representó la tendencia progresista en Colombia, acogiendo las ideas que hoy estarían ubicadas entre el centro y la izquierda del panorama político. Como abogada litigante se destacó por defender a los trabajadores, especialmente de los ferrocarriles y promoviendo la igualdad jurídica de las mujeres.

Regresando de Estados Unidos, a donde viajó luego de ganar una beca académica que le permitió especializarse en justicia para menores, se involucró en el movimiento sufragista colombiano, con Josefina Valencia que se encontraba en el lado opuesto ideológico, al representar a la tradicional casta conservadora de Popayán, pero quien se identificaba con la participación política de las mujeres. Con otras pioneras, crearon el primer Comité Pro-Voto de la Mujer, antecedente de la Organización Femenina Nacional y de la Unión de Mujeres de Colombia. El expresidente Alberto Lleras Camargo, quien admiraba la lucha de Arboleda, la designó Secretaria General del Partido Liberal y se destacó en la Asamblea Nacional Constituyente de 1954, impulsando el sufragio femenino.

Aunque en un inicio, Esmeralda Arboleda apoyó el gobierno del militar Gustavo Rojas Pinilla, que en el país se percibió como la única manera de pacificar un país desangrado por la llamada “violencia política” entre liberales y conservadores, cuando el régimen se tornó en autoritario, hizo una valiente oposición que le costó un intento de secuestro y finalmente el destierro. A la caída de Rojas en 1958, fue elegida senadora por el Valle del Cauca, siendo la primera elegida para ocupar ese cargo en el Congreso de Colombia.

En 1961 fue designada por el presidente Alberto Lleras como ministra de Comunicaciones y en 1967 fue nombrada por Carlos Lleras Restrepo, embajadora ante Austria (1967 – 1969), así como representante de Colombia ante las Naciones Unidas. Arboleda continuaría prestando servicios diplomáticos, puesto que en 1980 fue relatora especial de la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Mujer en el Comité Económico y Social. Luego de vivir en México, tuvo su último cargo en el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar en el gobierno del liberal Virgilio Barco.

Sea el momento de invitar a los amables lectores a seguir investigando sobre la vida y obra de Esmeralda Arboleda, así como ver la película “Estimados Señores” dirigida por la actriz y realizadora Patricia Castañeda y producida por Álvaro Gutiérrez, en donde se destaca su protagonista la talentosa intérprete Julieth Restrepo, acompañada de Paula Castaño, Bárbara Perea y Marcela Mar, sin dejar de lado a unos Estimados Señores actores como Jacques Toukhmanian, Claudio Cataño, Elkin Díaz o Walter Luengas. Aquí dejo el tráiler de la cinta: https://www.youtube.com/watch?v=8Cz7Qcn7rSk

Lectura y cine, qué más se puede pedir, en el mundo de las gratas coincidencias en donde se agradece la vida de Esmeralda Arboleda Cadavid.

Dixon Acosta Medellín

En lo que antes se llamaba Twitter a la hora del recreo lo encuentran como @dixonmedellin