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Deméter

Milanas Baena — Sat, 18 Feb 2023 00:41:34 +0000

Una de las doce deidades principales del Olimpo, “Diosa madre” o “Diosa distribuidora”, Deméter es la protectora divina de la agricultura y así mismo de la civilización y de la fecundidad. Su abuela fue Gea, la primera divinidad, y su madre Rea, y de ambas heredaría la tarea de custodiar la Tierra, y de allí deriva su nombre: da (tierra) y mitir (madre). Siendo hija del titán Crono, Deméter se convertirá así en la tercera generación femenina encargada de velar por los sembradíos y las cosechas y de guardar a los pastores y campesinos. Deméter simboliza entonces el ciclo de la vida, por lo que se le reconoce como la “portadora de las estaciones”. Los romanos la llamaron “Ceres”, y a veces su mito puede confundirse con la diosa Cibeles, venerada en la antigüedad en Asia Menor. Hermana mayor de Zeus, esta diosa fue una de las primeras divinidades a las que se les rindió culto, y su adoración data del siglo VII a.C., cuando Homero la citó en alguna de sus epopeyas, y algunas figuras de cerámica corroboran que ya en la Era Neolítica se le rendía devoción, siendo durante siglos la diosa más popular entre los campesinos, y su adoración se extendió por toda Grecia desde mucho antes de que apareciera el panteón olímpico. Se dice que fue la misma Deméter quien ordenó levantar en Eleusis un templo en su nombre y en donde se llevarían a cabo los rituales de iniciación conocidos como los misterios eleusinos, donde se homenajeaba a la diosa y a su hija ofreciéndole ciertos sacrificios. Los secretos del templo debían permanecer guardados, destacándose la historia de Melisa, quien se negaría a revelar el conocimiento de Deméter y por lo que sería torturada hasta morir. Deméter castigó a sus asesinos enviando una plaga de abejas que brotaron del cuerpo de Melisa, y como premio a su valentía y fidelidad las sacerdotisas que presidían las ceremonias serían conocidas como “melisas”. A Deméter solía representársele con la cabeza y el pelo de un caballo, y un cuerpo de mujer del que brotaban serpientes y otras bestias míticas que se asomaban por sus trajes de lujo. Montada sobre su carruaje, muchas veces acompañada de su hija Perséfone, también conocida como Core “la doncella”, y quien en los textos prehelénicos aparece invocada junto a su madre como to theo (las dos diosas). La cabeza de Deméter está adornada por una corona de espigas y en sus manos porta una antorcha y una hoz. La acompañaba un delfín, una paloma, la flor de la amapola y una cornucopia (aquel cuerno rebosante de frutos, granos, flores y toda clase de manjares que simbolizan la riqueza, la abundancia y la prosperidad). Sería esta diosa quien instruyó a los seres humanos en el oficio de la agricultura, enseñándoles a arar, recolectar semillas, sembrar los campos y cuidar de los cultivos. Tal vez el mito más conocido sobre Deméter es en el que aparecerá como protagonista junto a su hija Perséfone, apoyando esa figura maternal que cuidará de sus hijos sin importar el costo ni los sacrificios. Y así tuvo que sacrificarse la diosa cuando Hades, dios del inframundo, se enamorara de la hermosa Perséfone, y tras abrir un gran cráter en la tierra raptara a la hija consentida de Deméter. Leucipe, la oceánide que jugaba con Perséfone y que no intervino para evitar el secuestro de la niña, sería castigada por la diosa que la convertiría en sirena. La melancólica diosa de la fertilidad se sumergió en la congoja y estuvo deambulando nueve días sin comer ni beber, mientras intentaba dar con el paradero de su hija y la lloraba sobre la piedra Agelasta. Durante este tiempo la tierra fue invadida por la desolación y la esterilidad de sus campos. Hécate, diosa de la brujería, presentó a Deméter el dios sol, Helios, aquel que todo lo veía y que seguramente fue testigo del rapto de Perséfone, y quien efecto le confirmaría a la madre que su hija había sido casada con el mismísimo Hades, que ahora la mantenía retenida en el fondo de la tierra y la había convertido en la reina del infierno. Deméter abandonó el Olimpo tratando de encontrar las puertas del inframundo, descendió a los confines de la Tierra y asumió la figura de una anciana llamada Doso, y estando reposando junto a un pozo fue abordada por las hijas del rey de Eleusis, en Ática, el rey Celeo, a quienes mintió diciéndoles que provenía de Creta y que había sido liberada por un grupo de piratas que la habían tenido cautiva. El rey Celeo y su esposa Metarina acogieron con agrado a la anciana, e incluso Celeo le ofreció a Doso ser mentora de sus dos hijos varones: Demofonte y Triptólemo. En retribución a la generosidad demostrada por la familia real, Deméter quiso concederle a Demofonte la gracia de la divinidad, para lo cual lo embadurnó de ambrosía y sopló su milagro sobre el cuerpo del niño mientras lo sostenía en sus brazos. Para sellar el ritual de inmortalidad el pequeño tenía que ser quemado cada noche sobre carbones ardientes, ritual que Deméter seguía en secreto y hasta que finalmente fue sorprendida por Metanira. La madre se horrorizó al ver a su hijo ardiendo sobre las brasas al rojo vivo, y decepcionada porque los humanos ignoraran el valor del ritual, Deméter dejó a medio terminar su tarea de convertir a Demofonte en un ser inmortal y, en un gesto menos macabro, decidió enseñar a Triptólemo los oficios del agricultor. Se dice que fue por medio de Triptólemo que toda Grecia se enteraría del arte de la agricultura, cuando Deméter lo llevaría a todos los rincones a bordo de su carruaje alado y amparándolo como su madrina, y así lo demostró cuando castigó a Linco, rey de Escitia, quien atentó contra la vida de Triptólemo negándose además a enseñar el cultivo del trigo en su reino, y recibiendo como pena divina la transformación en lince. Deméter no logró encontrar a su hija, y fue entonces cuando Zeus, padre de Perséfone, decidió intervenir pidiéndole a Hermes que descendiera al Hades y rescatara a su hija. La misión de Hermes parecía haber tenido éxito, pero antes de abandonar el subsuelo Hades engaña a Perséfone y la invita a probar seis semillas de granada, aunque algunos sugieren que la doncella las comería sin que hubiera sido tentada por el mismo demonio, pero sea como sea las seis semillas servirían como un conjuro para que Perséfone tuviera que retornar cada seis meses al Tártaro y pasar junto a Hades el resto del año. Es así como cada seis meses Perséfone alegra con su presencia a Deméter, siendo las estaciones alegres, coloridas y florecidas del verano y la primavera, y luego seis meses de ausencia donde su madre se mostrará triste, mustia, marchita y fría como lo demuestran el invierno y el otoño. Deméter también tuvo otros amoríos y otros hijos, como Pluto y Filomelo, cuyo padre sería el mortal Yasión, hijo de Zeus y Electra, y que sería asesinado luego de que su celoso padre se enterara de la aventura con su tía. Así mismo sería asediada por el dios de los océanos, Poseidón, quien no se dejaría engañar cuando la diosa en su forma vacuna intentó ocultarse entre una manada de caballos del rey Oncos, y trasformado en toro Poseidón tomó a Deméter por la fuerza y le dio dos hijos: Despena, la innombrable, y un corcel de crines color azabache al que bautizó Arión. Aparece bendiciendo a Fítalo con el regalo de una higuera y como recompensa por haber cuidado de ella durante la búsqueda de su hija, y así también figura en el relato en el que Limos, dios de la hambruna, recibió el castigo de morar en las tripas de Erisictón para mantenerse siempre hambriento y esto porque el dios había talado un árbol. Se le emparenta con la diosa egipcia Isis, asociada con el cambio estacional y quien también buscaría en el inframundo a un ser amado, en su caso se trataría de su esposo Osiris, y en algún momento el mito grecorromano de Deméter empezaría absorbiendo a la figura de Isis, siendo así que las sacerdotisas egipcias debían también instruirse en las enseñanzas de la diosa griega de la agricultura. El Museo Británico de Londres conserva una vieja estatua de mármol que fue encontrada en la ciudad de Cnido, y decir por último a modo de dato que la palabra “cereal” deriva del latín “cerealis”, y esto como referencia a esta diosa llamada Ceres.

Neferneferuatón Nefertiti (1370 a.C.-1331 a.C.)

Milanas Baena — Fri, 13 Jan 2023 11:08:13 +0000

Piel dorada, de un cuello largo y esbelto que sostiene su cabecita ovalada, labios pulidos simulando una sonrisa, delineados con un elegante trazo, pómulos angulares, mentón fino y estrecho, nariz recta y ojos color almendra apostados con una simetría calculada, un cánon de belleza femenina de todas las épocas, y que hoy podemos reconocer gracias a varios bustos que habrían sido esculpidos durante su mandato. En 1912 el egiptólogo alemán Ludwing Borchardt descubrió las ruinas de la ciudad de Ajtatón (actualmente Amarna), siendo de especial interés un cuarto que parecería fue el antiguo taller del escultor Tutmose, quien replicó varias veces la figura de la faraona. Se destaca un busto hecho de piedra caliza de metro y medio de altura, y que es el más conocido en el mundo, ya que conserva sorprendentemente sus colores y apenas tiene partida una oreja, además de tener una peculiaridad distintiva: la ausencia de su almendrado ojo izquierdo. “Teníamos en nuestras manos la obra de arte egipcio más llena de vida”, fue la constancia que dejó aquel día Borchardt en sus diarios. Poco sabemos de su historia, apenas lo que podemos intuir de los hallazgos arqueológicos y las otras leyendas que se tejen alrededor de la suya. Que fue una princesa nubia, dicen algunos, sin que esta hipótesis goce de mucha aceptación; otros sugieren que fue la princesa de Taduhepa, en el país de Matani, y esto principalmente por la forma ovalada de su cráneo, que sería moldeada cuando Nefertiti era una niña, siendo ésta una costumbre de la alta sociedad de Mitani y de ninguna forma una práctica egipcia. Sabemos sí que Nefertiti, que significa “la bella ha llegado”, era huérfana de madre, y que su padre fue Ay, quien sucedió en el trono de faraón al mítico Tut-anj-Amón (Tutankamón), que estaba casado con una mujer llamada Tey (que portaba el título de “Gobernanta”) y quien se encargaría de la crianza de Nefertiti. Tuvo también una media hermana llamada Mutnedymet que fue casada con Horemheb (último faraón de esta diinastía), y así mismo a sus 15 años Nefertiti sería desposada por el joven faraón Amunhotep IV, quien pese a no ser el sucesor directo de su padre, Amunhotep III (Amenofis), ascendería al trono luego de que su hermano menor, Tutmosis, muriera de manera prematura. En adelante el rey pasaría a diseñar un cambio rotundo del adorado Dios Amón, para empezar a darle realce a la figura de Atón, comenzando por cambiar su nombre de Amunhotep (“Amón está complacido”), para empezar a conocerse como Ajnatón (“útil a Atón”), y así también Nefertiti recibiría un nuevo nombre de reina, Neferneferuaton, que significa “maravillosa es la belleza de Atón”. La pareja se consolidó desde un principio en el poder, y a lo largo de su relación tendrían una descendencia compuesta por seis hijas. Corrían tiempos de paz y prosperidad, Egipto se consolidaba como la principal potencia del Mediterráneo oriental, y durante varios años habían mantenido las paces con sus enemigos históricos, los hititas. La pareja de faraones, representantes de la XVIII Dinastía de Egipto, se valdría de la tanta abundancia para dejar un legado artístico, arquitectónico y cultural, patentado en las pinturas, templos y esculturas que saturaban las plazas y muros de las ciudades. Akenatón instó a los artistas a la búsqueda de una creación mas libre y emocional, cambiando sustancialmente la iconografía que veneraba a dioses y faraones y otorgándole de esta forma una mayor cercanía con la sociedad. A manera de propaganda, la familia real solía ser retratada en cada resquicio de la ciudad. Nefertiti aparece representada siempre junto a su marido, en condición de iguales, coronada y vistiendo los atuendos propios de una faraona, emulando a una antigua mujer que ya había gobernado antes que ella, la legendaria Hatshepsut. Las pinturas propagandísticas exhibían la cotidianidad de lo que parecía una familia modelo, feliz y afectuosa, una pareja que juguetea con sus seis hijas en gestos de cariño como abrazos y besos, Nefertiti sobre las piernas de Akenatón o tomados de las manos, y por lo que la sociedad egipcia tendría en un principio la aceptación de la nueva pareja de faraones. Los canónes estéticos cambiaron y los cuerpos adquirieron formas estilizadas, aunque de caderas y muslos anchos y vientres abultados. El rostro cobró una difinición angulosa, los ojos rasgados, pómulos prominentes, mentón puntiagudo y labios más carnosos. Se alargaron los cuellos así también como los cráneos, y a la familia real solía dibujársele con sus cabezas ovaladas, a excepción de la cabeza del faraón que siempre conservó su forma, mas no así sus otros atributos físicos, cuyas representaciones se confunden a momentos con una figura femenina, casi como una amalgama con el cuerpo de Nefertiti, e incluso su vestimenta mostraba mucho de esta mezcla de feminidad. Iniciando su reinado, Akenatón construyó cuatro templos fortificados en honor al dios Atón, rodeando el emblemático recinto sagrado del Gran Templo de Amón en el complejo religioso de la ciudad de Karnak. Apenas un lustro en el poder Ajnatón empezará a ser conocido como Akenatón, y es entonces cuando decide hacer una restructuración de fondo que ya había comenzado su difunto padre: convertiría a la sociedad egipcia en monoteista. Fundaría, tal vez por primera vez en nuestra historia, una institución religiosa. Trataría de alguna manera de fusionar o remplazar al dominante dios Amón, consagrando una nueva deidad conocida como Atón, y cuya figura representaba al sol como la fuente de la vida en este mundo. Desplazó la capital de Tebas y a unos 300 kilómetros de allí, en las laderas del río Nilo, Akenatón hizo contruir una nueva capital llamada Ajtatón (Aketatón), que signigica “Horizonte de Atón”. Akenatón concibió otros rituales, cultos y formas de adoración, desapareció la veneración a Osiris y dejó de lado las ideas de un inframundo y un mundo de los cielos. Atón era la presencia encarnada en el sol como deidad única. De esta manera no sólo restó poder a los sacerdotes de Amón, sino que además él y su esposa se proclamaban así como intermediarios entre el nuevo Dios y el resto de los mortales, elevándolos a una categoría de casi divinidades, y nombrando a su consorte con el título de “Reina-Diosa”. Se discute así de cuál fue finalmente el desempeño de Nefertiti en el llamado “Cisma de Amarna” y en este período que bien puede tildarla de haber sido una reina hereje. Más allá de ser una especie de primera dama, Nefertiti parece haber tenido una influencia fuerte en su esposo y en las decisiones que marcaron las políticas de su gobierno. Asumió tareas, funciones y competencias que eran propias del faraón, y por los que muchos le atribuyen ser el motor principal de esta revolución teológica. Sea como sea, títulos no le faltaron, y las pinturas la muestran siempre en la misma condición del faraón. Incluso se especula si pudo haber sido ella quien después de casi dos décadas de gobierno, tras la muerte de Akenatón, asumiría el mandato bajo el nombre de Semenejkara, personaje indescifrable y enigmático que gobernó durante un corto período, antes de que el último faraón de la XVIII Dinastía de Egipto llegara a ocupar el trono, y con éste la restitución de Tebas como capital del imperio y del dios Amón como deidad principal de un politeismo renovado. Lo cierto es que no hay una evidencia concreta de cómo sería el final de una de las mujeres más poderosas de la Edad Antigua. En años recientes los arqueólogos hallaron un templo donde se conservan los restos de la familia real, y entre los cuales se especulaba uno de ellos se trataría del cuerpo momíficado de la mismísima Nefertiti; sin embargo la mayoría de los estudios parecen revelar que no es este el cadáver de la faraona, y hoy se le conoce a esta momia como The younger lady, y la tumba donde se esconden los restos de la esposa de Akenatón siguen siendo un misterio desconocido. El busto de Nefertiti puede contemplarse en el Museo Egipcio de Berlín, y apreciar una figura modelada hace más de tres milenios y que, según parece, no fue que se perdiera su ojo izquierdo, sino que nunca lo tuvo, y esto también carece de explicación.