Era 2007 y Javier Sellanes llevaba cuatro años explorando el fondo marino del margen continental de Chile. El oceanógrafo uruguayo estaba a bordo de un crucero científico, investigando zonas de filtración de metano. Tras hacer una rastra científica, que consiste en arrastrar una red por el lecho durante unos 10 minutos, salió un pulpo con características que no coincidían con las especies conocidas. Diecinueve años más tarde y tras una exhaustiva investigación sería nombrado en su honor: Graneledone sellanesi.

“Cuando sacas muestras a esas profundidades y en áreas del mundo tan poco estudiadas como Chile o Perú, lo que sacas tiene un potencial muy alto de ser nuevo para la ciencia”, dice en conversación con Mongabay Latam el profesor titular del Departamento de Biología Marina de la Universidad Católica del Norte de Chile.

El animal en cuestión pertenece al género Graneledone, un grupo de pulpos distribuidos en diferentes océanos del planeta. El género tenía diez especies conocidas, Sellanes y sus colegas sospechaban que tenían frente a ellos a la undécima.

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En febrero de 2026, sus colegas Cecilia Pardo-Gandarillas y Christian Ibáñez publicaron un artículo científico en el que confirman que se trata de una nueva especie. Pardo-Gandarillas, todavía emocionada, señala que ha sido una experiencia en la que han experimentado asombro y humildad por revelar un poco del misterio que cobija al océano profundo. “Y orgullo porque estamos contribuyendo al conocimiento científico de nuestro planeta”, añade la bióloga y ecóloga evolutiva de la Universidad Andrés Bello de Chile.

El ejemplar fue hallado al norte de la isla Mocha, en la zona central del país. Ahora se conoce que la nueva especie de pulpo habita entre el norte de las aguas peruanas y el sur de Chile. Su rango de distribución también es amplio en cuanto a profundidad. Está entre los 400 y los 2400 metros de profundidad.

“Le dedicamos el nombre a Javier Sellanes por su trabajo y por todo el conocimiento que ha entregado”, cuenta Pardo-Gandarillas. Para el científico uruguayo que se ha dedicado a estudiar la biodiversidad de los moluscos en Chile, esta es una forma de trascender. “Es un honor que te dediquen una especie, es un reconocimiento”, dice emocionado.

Entre la comunidad científica marina uruguaya también hay orgullo. “Recibimos con mucha alegría y en gran sentido de justicia esta novedad”, señala Fabrizio Scarabino, docente investigador del Centro Universitario del Este de Uruguay.

Además, el hallazgo le parece asombroso. “Esto habla de que no solo las especies pequeñitas son desconocidas, sino también las de tamaño importante, y que tenemos especies propias de cada lugar geográfico de este planeta, por lo que cada país o región tienen responsabilidad de cuidar esa biodiversidad”, añade.

Un trabajo de casi 20 años para describir la especie

Pardo-Gandarillas e Ibáñez le han seguido el rastro a esta especie desde antes del crucero científico de 2007, cuando se obtuvo el holotipo o espécimen de referencia. “Esto ya es de varios años de recopilación de información, de muestras, de trabajo arduo”, puntualiza la científica.

En el año 2000 hubo un primer registro del género Graneledone en aguas chilenas y a partir de esa fecha encontraron más ejemplares sin clasificar en el Museo Nacional de Historia Natural de Chile y en muestras obtenidas de pesquerías de profundidad de bacalao (Dissostichus eleginoides) y crustáceos.

Recién en 2012 obtuvieron el número suficiente de muestras para reportar el género Graneledone en Chile. Estas especies se caracterizan por habitar aguas profundas, de acuerdo con un artículo de ese año liderado por Ibáñez y en el que también participaron Pardo-Gandarillas, Sellanes y Elie Poulin.

Uno de los rasgos del género es la ausencia de un saco de tinta. Gran parte de los cefalópodos, incluidos los pulpos y los calamares, tienen esta estructura que les permite expulsar un fluido oscuro para distraer o confundir a sus depredadores mientras escapan. Sin embargo, algunas especies del mar profundo carecen de este saco, de acuerdo con la Enciclopedia Britannica.

Después consiguieron más muestras y viajaron a museos naturales de Alemania, Estados Unidos y Nueva Zelanda, donde compararon ejemplares recolectados mediante pesca de arrastre y cruceros de investigación. Al analizar los rasgos fenotípicos, los investigadores encontraron que el pulpo chileno tenía más ventosas que sus especies hermanas y sus verrugas seguían un patrón distinto.

“Sin embargo, estas características diagnósticas han demostrado ser insuficientes para distinguir de manera fiable entre las especies del género”, señalan los autores en el estudio. La dificultad “probablemente refleja el origen relativamente reciente del linaje, estimado en aproximadamente de 3 a 7 millones de años”, explican.

Los estudios moleculares fueron determinantes

Los análisis genéticos confirmaron que se trata de una nueva especie. De hecho, en la publicación científica de febrero de 2026, los autores destacan el valor de la taxonomía integrativa –la que combina el estudio morfológico con los datos moleculares o de ADN– para resolver los límites entre especies del género Graneledone. “Con estas dos herramientas pudimos indicar que estamos frente a una nueva especie”, explica Pardo-Gandarillas.

Para Scarabino, este proceso de casi dos décadas “muestra a la ciencia como una construcción colectiva”. Además, el docente investigador uruguayo destaca la importancia de las colecciones zoológicas. “Los museos como el de zoología de la Universidad de Concepción y el Museo Nacional de Historia Natural en Santiago son instituciones fundamentales para el conocimiento de la biodiversidad de Chile, de Sudamérica y del mundo”, agrega.

El artículo científico, que se publicó en el Journal of Marine Science and Engineering, apunta las principales características del pulpo recién descrito. Es de tamaño mediano, con una longitud que oscila entre 52 y 81 centímetros y, como las especies hermanas, carece de un saco de tinta.

Presenta una sola fila de ventosas en brazos de longitud similar. El tercer brazo derecho es más corto y tiene menos de la mitad de ventosas que el brazo opuesto. “Entre todos los caracteres examinados, el número de ventosas opuestas proporciona el rasgo morfológico más sólido”, de acuerdo con la publicación.

Los científicos detallaron que G. sellanesi tiene ojos grandes, proyectados y se posicionan en forma más lateral que frontal. Representan aproximadamente el 20 % del tamaño de su manto.

Con la descripción formal del pulpo hallado en Chile, el género ahora comprende 11 especies reconocidas a escala mundial. Para los autores, esto subraya la necesidad de actualizar los análisis moleculares para afinar la historia evolutiva de este grupo de pulpos de aguas profundas. Según investigaciones previas citadas en el artículo, se cree que el género Graneledone se originó en el Océano Antártico.

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La investigación frente a la triple crisis planetaria

La historia de la investigación del Graneledone sellanesi también muestra cómo la ciencia cambió a lo largo de los años. Cuando Sellanes hizo sus primeras expediciones del margen continental, a inicios de los 2000, la pesca de rastra era un método para obtener muestras, pero a ciegas. “Sacas una ensalada de cosas, todo revuelto”, describe.

Los nuevos buques de investigación científica cuentan con vehículos operados a control remoto y equipados con cámaras de alta resolución que permiten filmar el fondo marino e incluso hacer zoom para ver los detalles de las características de las especies. “Puedes ver su comportamiento, el hábitat en el que se encuentra, las especies con las que se relaciona”, explica Sellanes.

A pesar de los avances tecnológicos, para el científico uruguayo, la investigación de la biodiversidad enfrenta una carrera contra el tiempo. La Organización de las Naciones Unidas habla de la triple crisis planetaria: el cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad. Aunque de manera frecuente se describen especies nuevas, los investigadores saben que la extinción acelerada por las presiones humanas está afectando incluso a especies todavía desconocidas.

A esto se suma otro problema. De acuerdo con Sellanes, cada vez hay menos taxónomos, pues se trata de una carrera larga con pocas salidas laborales y una remuneración que no representa un retorno a la inversión realizada en estudios. “Quiero relevar la importancia de la taxonomía, la importancia de que los gobiernos apoyen la ciencia”, apunta el científico. “Hay muchas cosas interesantes por descubrir, es una nueva era de exploración marina”, añade.

Pardo-Gandarillas e Ibáñez lo saben bien. Desde hace cinco años trabajan con científicos de países de América, Europa, Asia y Oceanía para descifrar la diversidad y la distribución de los cefalópodos en todo el mundo. Están integrando análisis morfológicos y moleculares de unas 800 especies. “Este trabajo es tremendo, esperamos que pronto salga alguna publicación”, dice la científica.

Sellanes, por otro lado, está estudiando desde 2016 los montes submarinos ubicados frente a Chile, zonas aún menos exploradas que el margen continental. En 2024, a bordo del Falkor (too), el buque de investigación de Schmidt Ocean Institute, dirigió a un equipo que observó y recolectó muestras de más de 100 especies potencialmente nuevas para la ciencia. Tendrán que recorrer un proceso similar al del G. sellanesi para ser descritas formalmente como especies nuevas. “Tenemos mucho trabajo por delante”, asegura Sellanes.

Imagen principal: avistamiento in situ de la especie G. sellanesi durante la expedición del margen continental de Chile, a bordo de la embarcación Falkor (too). Foto: cortesía Javier Sellanes.

El artículo original fue publicado por Ana Cristina Alvarado en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.

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Hace más de 20 años, el 22 de mayo de 2001, se firmó el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes. El acuerdo, ratificado por más de 150 países, buscaba “regular sustancias químicas que persisten en el medio ambiente, se bioacumulan a través de la red alimentaria y plantean el riesgo de causar efectos adversos para la salud humana y el medio ambiente”. Sin embargo, dos décadas después, los contaminantes orgánicos persistentes (COPs) siguen siendo una amenaza para los ecosistemas.

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Un reciente estudio científico, publicado en la revista Science of The Total Environment, reveló que los contaminantes conocidos como COPs están presentes en la base de la cadena alimenticia marina del océano Austral, específicamente en zonas cercanas a las bases científicas de la Antártida, en la bahía Flandes. Su presencia no es casual, llega impulsada por el viento, atrapada por el frío, y hoy se reactiva con el deshielo provocado por el cambio climático.

“Encontramos pesticidas como DDT (diclorodifeniltricloroetano), HCB (hexaclorobenceno) y lindano, prohibidos en muchos países, como Chile, desde la década de 1980, pero aún están presentes en la Antártida”, explica Thais Luarte, bióloga marina, doctora en Medicina de la Conservación y autora principal del estudio.

“Uno de los más impactantes es el lindano, que hasta principios de los 90 se vendía en farmacias como tratamiento para piojos. Era barato, efectivo y hoy sigue apareciendo en muestras tomadas a miles de kilómetros de su lugar de uso”, explica la  académica de la Universidad Andrés Bello, en Chile.

Descongelando errores antiguos

“Lo que queríamos entender es cómo estos contaminantes se mueven entre matrices: el aire, el hielo, el mar, los organismos vivos”, señala otro de los autores, Cristóbal Galván, doctor en Ciencias del Mar y académico del Centro de Genómica, Ecología y Medioambiente de la Universidad Mayor. “La Antártica nos permite observar esto porque es, en teoría, un ecosistema prístino. Pero sabemos que desde hace décadas recibe contaminantes que vienen desde muy lejos, especialmente por vía atmosférica”.

Ese transporte a larga distancia es conocido como “efecto saltamontes”: los pesticidas se evaporan en zonas más cálidas, se trasladan por la atmósfera, se depositan y se vuelven a evaporar, repitiendo el ciclo hasta alcanzar los polos. “Es como si el contaminante se evaporara, viajara un poco, se depositara, volviera a evaporarse y así sucesivamente hasta llegar al Polo Sur”, describe Luarte.

Las bajas temperaturas actúan como trampa donde se depositan los contaminantes. Al llegar a latitudes polares, los COPs ya no pueden evaporarse más y quedan atrapados en la nieve o en el hielo marino. El problema, es que con el calentamiento global, esa trampa se está rompiendo. “Lo que estamos viendo es una contaminación secundaria. No se trata de nuevos eventos, sino de una liberación desde el pasado”, advierte Juan Höfer, académico de la Universidad Católica de Valparaíso, investigador del Centro Ideal y otro de los autores del estudio. “Es como si estuviéramos descongelando errores antiguos”, dice.

La lista de compuestos hallados en el estudio incluye pesticidas que marcaron la historia ambiental del siglo pasado: DDT, HCB, heptacloro, lindano, entre otros. Todos ellos fueron ampliamente usados durante décadas, tanto en agricultura como en salud pública, y hoy están prohibidos por el Convenio de Estocolmo, por las graves consecuencias a la salud y a los ecosistemas que generan.

Algunos de estos contaminantes cumplieron roles importantes. Por ejemplo, durante décadas, el DDT fue aclamado como un “milagro químico” contra la malaria. Su uso masivo a mediados del siglo XX ayudó a reducir drásticamente los casos en América Latina, Asia y África. Se utilizaba en viviendas, plantaciones e incluso sobre personas, su efectividad como insecticida lo convirtió en un símbolo del progreso sanitario.

Sin embargo, con el tiempo, emergieron sus efectos colaterales: bioacumulación, persistencia ambiental y toxicidad para humanos y fauna. “El DDT es parte del legado químico del siglo XX. Se usó para salvar vidas, pero su huella tóxica persiste hasta hoy, incluso en la Antártida”, comenta Luarte. “Eso es lo que hace tan complejo este tipo de contaminantes: pueden tener un origen justificado, pero su permanencia termina generando nuevos riesgos”.

De hecho, el DDT aún está permitido. El Convenio de Estocolmo determinó que es posible su uso restringido y únicamente para el control de enfermedades, cuando no existan otros compuestos que cumplan la función con una efectividad similar, como ocurre con la malaria en África.

Prohibidos pero todavía presentes en la base de la vida

“El problema es que la prohibición no implica desaparición”, señala Luarte. “Muchos de estos compuestos tienen una vida media de 20, 30 o hasta 50 años. Se acumulan en organismos, viajan por el aire y pueden seguir causando daño mucho tiempo después”.

El DDT, por ejemplo, fue prohibido en Chile en 1984. Sin embargo, estudios muestran que continuó circulando ilegalmente en algunos países latinoamericanos durante años. El lindano, un insecticida organoclorado muy popular, fue vendido sin receta hasta mediados de los años 90. “Lo usábamos como shampoo para eliminar piojos. Se aplicaba en la cabeza de los niños. Nadie sabía que era un disruptor endocrino y neurotóxico”, comenta Luarte. “Y hoy está en el krill. Esa es la herencia que arrastramos”.

El equipo científico a cargo del estudio analizó muestras de fitoplancton y krill, organismos que constituyen la base de la cadena alimenticia marina. El krill, en particular, es consumido por peces, focas, pingüinos, aves marinas y ballenas.

“Vimos que el fitoplancton —al tener lípidos— capta estos compuestos hidrofóbicos [que no se unen al agua]. Luego el krill, que se alimenta del fitoplancton, los acumula en mayor cantidad, y así sucesivamente. Es un proceso de bioacumulación”, explica la investigadora.

Galván complementa: “A eso lo llamamos transferencia trófica. El krill concentra más que el fitoplancton y las especies que consumen krill —aves, peces, mamíferos— terminan expuestas a niveles mucho más altos”.

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Aunque las concentraciones no son letales, su efecto es complejo. Los investigadores coinciden en que muchos de estos compuestos son disruptores endocrinos. “Pueden alterar la reproducción, afectar el desarrollo embrionario, generar tumores o alterar la conducta”, detalla Galván. “Lo más complejo es que muchas veces no afectan al individuo, sino a su descendencia. Son impactos transgeneracionales”.

El biólogo marino Höfer añade una preocupación adicional. Y es que “no se trata de un solo contaminante aislado, sino de mezclas complejas. La interacción entre ellos puede generar efectos aún más dañinos que los de cada sustancia por separado”, explica.

La migración de especies es otro factor de preocupación. Ballenas, aves y peces que se alimentan en el océano Austral muchas veces migran a zonas templadas o tropicales. “Una ballena azul que se alimenta de krill contaminado puede llevar esos compuestos a otros océanos”, dice Höfer. “La Antártica no está aislada. Es parte de una red planetaria”.

Ese carácter de nodo global convierte al continente blanco en una especie de medidor de la contaminación. Si hay contaminantes allí, es porque el planeta entero los compartió.

“La Antártica es un espejo. Refleja nuestras decisiones globales. Lo que aparece allá abajo es consecuencia de lo que hacemos acá arriba”, enfatiza Luarte.

Galván es aún más directo: “Pensar que la Antártica está lejos y por eso no nos afecta es una ilusión peligrosa. Lo que se concentra allá, eventualmente, vuelve”.

Falta de apoyo institucional y esperanza en las bacterias

Uno de los hallazgos más inesperados del estudio fue la detección de genes bacterianos capaces de degradar los COPs. “No vimos la degradación directa, pero sí encontramos el gen que podría hacerlo”, explica la académica Luarte. “Eso sugiere que ciertos microorganismos estarían evolucionando para enfrentar esta contaminación”.

Galván valora el descubrimiento, pero explica que falta mucho trabajo: “Que el gen esté presente no significa que el proceso ocurra de forma eficiente o significativa. Podría tomar siglos. Por ahora es solo una hipótesis alentadora”.

La posibilidad de que ciertas bacterias se conviertan en aliadas en la lucha contra los contaminantes abre una línea de investigación en torno a la biorremediación polar, es decir, utilizar microorganismos para limpiar los contaminantes presentes en entornos polares. Sin embargo, este trabajo aún está en fase inicial.

“No podemos caer en la trampa de pensar que la naturaleza resolverá sola lo que nosotros provocamos”, advierte Höfer. “La biodegradación es una carrera contra el tiempo y vamos perdiendo”.

Para poder avanzar en esta tarea, los investigadores coinciden en un punto que debe ser remediado: la falta de monitoreo científico sistemático en la Antártica. Mientras el Ártico cuenta con programas de observación respaldados por organismos multilaterales, por otro lado, en el sur del planeta todo depende de iniciativas individuales o universidades.

“No hay un sistema coordinado ni financiamiento estable. Cada país mide lo que puede, cuando puede y muchas veces no se comparten los datos”, crítica Galván. “Eso es inadmisible para un ecosistema tan clave”.

Chile, pese a su tradición antártica, tampoco escapa a esta debilidad. “Tenemos bases, tenemos barcos, tenemos científicos de altísimo nivel, pero no tenemos una política de vigilancia ambiental robusta”, lamenta Höfer. “La ciencia avanza, pero sin Estado, sin reglas comunes, queda como una voz en el desierto”.

Luarte agrega que “la Antártida no puede seguir dependiendo de la buena voluntad de los investigadores. Se necesita una gobernanza seria, con recursos públicos y una agenda común”.

Este hallazgo no sólo interpela a la ciencia. También plantea preguntas éticas y políticas. ¿Cómo es posible que pesticidas prohibidos hace décadas sigan circulando? ¿Quiénes son responsables por esa carga tóxica que ahora reaparece? ¿Alguien pagará las consecuencias?

“La contaminación secundaria es un espejo de la injusticia ambiental”, reflexiona Galván. “Los países que más usaron estos compuestos ya no los sufren. Pero sus residuos están llegando al lugar más vulnerable del planeta”.

Höfer, por su parte, insiste en que “la Antártida se convirtió en un archivo tóxico de nuestra historia. Y ahora lo estamos abriendo”. Lo que este estudio demuestra, indica el experto, “es que no basta con prohibir un pesticida para que desaparezca. La historia no termina cuando lo sacamos del mercado. La contaminación no obedece a decretos ni fronteras. Sigue su curso, como un legado tóxico que nos recuerda el precio de décadas de decisiones mal tomadas”.

Imagen Principal: un equipo de científicos detectó pesticidas prohibidos desde hace más de tres décadas en la base de la cadena alimenticia de la Antártida. Foto: cortesía equipo de investigación científica

El artículo original fue publicado por Michael Lieberherr Pacheco en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.

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La revista Orbis de carácter informativo, académico y analítico sobre temas de política exterior de Colombia es una publicación de la Asociación Diplomática y Consular de Colombia (Asodiplo), dirigida al cuerpo diplomático, los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores y otras entidades estatales, académicos y público interesado en las relaciones internacionales.

La presente edición No. 28 del mes de agosto de 2025, se ha dedicado a los nuevos enfoques de la política exterior colombiana. Incluye artículos de reflexión indexados, escritos literarios y temas relacionados con la COP16 de Biodiversidad, celebrada en Cali, y su impacto en la diplomacia ambiental y la cooperación internacional.

Entre los escritos que encontrarán los lectores, se encuentran artículos sobre medio ambiente, diplomacia para la paz, acciones de reparación a víctimas, protección de la Amazonia, recuperación del patrimonio precolombino en el exterior, figuras históricas del abolicionismo y el litigio ante la Corte Internacional de Justicia.

Adicionalmente, se incluyen referencias a dos instrumentos internacionales jurídicamente vinculantes concertados en tiempos recientes y de gran importancia: El Acuerdo sobre la conservación y uso sostenible de la biodiversidad marina más allá de las jurisdicciones nacionales, en el marco de la Convención sobre el Derecho del Mar, acordado en el año 2023 y abierto a firma de los países hasta septiembre de 2025; y el Acuerdo sobre prevención, preparación y respuesta frente a pandemias en el marco de la Constitución de la Organización Mundial de la Salud, el cual fue adoptado por consenso de los países en mayo de 2025.

Nos complace también que entre los autores y colaboradores de este número 28 de Orbis, se cuenten altos funcionarios del Estado, exfuncionarios, académicos y diplomáticos, a quienes agradecemos su tiempo y disposición. Así mismo, manifestamos nuestro especial reconocimiento a los pares académicos que evaluaron de forma independiente los artículos de la revista, en el marco de su indexación.

Para ilustrar la edición No. 28, ASODIPLO convocó a un concurso de fotografía entre los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores, los cuales fueron empleados para la portada y para un artículo. Solo dos fotografías de las presentadas cumplieron los estándares requeridos y, por lo tanto, otros miembros de la Asociación, fuera del concurso, aportaron las demás fotografías. En la portada aparece la fotografía ganadora del primer premio del concurso, del asociado, tercer secretario Federico Rocha, titulada Pequeña voz del Amazonas, que presenta una diminuta rana venenosa del Amazonas de la especie Ranitomeya amazonica. Se estima que en el Amazonas habitan más de mil especies de ranas, cada una con características únicas. En palabras del autor “Esta pequeña criatura es un poderoso recordatorio de la extraordinaria diversidad biológica que alberga Colombia”, tema central de la edición.

La tradicional separata artística incluye material fotográfico elaborado en el contexto de la COP16 del Convenio de Diversidad Biológica, que se llevó a cabo en Cali, Colombia, en octubre de 2024, testimonio del gran logro que representó la Conferencia para el medio ambiente del planeta y para posicionar la política exterior de nuestro país en los escenarios multilaterales. Agradecemos al Ministerio de Relaciones Exteriores por autorizar su reproducción.

Finalmente, la revista presenta al final, el recuento de las actividades desarrolladas por la Asociación Diplomática y Consular de Colombia en el periodo marzo 2024 a junio 2025.

Siguiendo el formato que inauguramos con el número 24 de Orbis, para los ejemplares impresos de la revista se utiliza papel ecológico, reafirmando nuestro compromiso con la sostenibilidad.

Los invitamos a explorar los contenidos de la revista Orbis No. 28, edición en formato digital, en https://diplomaticos-colombia.org/revista-orbis/ 

*Comité Editorial

ASODIPLO

Latinoamérica es el hogar de 217 variedades de primates, pero del total de especies cerca del 42 % se encuentra amenazado, de acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). La deforestación, la caza y el tráfico ilegal han orillado cada vez más a especies a la extinción. Sin embargo, existen esfuerzos a lo largo del continente que buscan su preservación.

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Este Día Internacional de los Primates, Mongabay Latam reúne tres experiencias que destacan la importancia de la colaboración entre científicos y comunidades para proteger a estos animales y sus hábitats.

Desde el Chocó ecuatoriano, pasando por las comunidades indígenas Awajún en Perú y hasta laboratorios de Universidades en Colombia y centros de rescate en Misiones, Argentina, científicos cuentan sus experiencias de colaboración y aprendizaje con actores locales para la conservación de los primates latinoamericanos.

Parabiólogas del Chocó, agentes de cambio en Ecuador

Para cuidar a una especie, primero hay que saber que está allí. Con esa idea nació un esfuerzo comunitario en las tierras bajas del Chocó ecuatoriano, en la provincia de Esmeraldas, para proteger al mono araña de cabeza café (Ateles fusciceps fusciceps).

Así es como Citlalli Morelos Juárez, bióloga y directora de la fundación Reserva Tesoro Escondido, explica el inicio del programa de parabiólogos, personas de las comunidades locales entrenadas para tareas de investigación.

“En 2012 no se sabía mucho de la población, no se sabía que todavía se les cazaba, que se les tenía de mascota”, explica la investigadora a Mongabay Latam.

Con esta forma de colaboración, Morelos señala que las personas parabiólogas se convierten en los mensajeros de la conservación, pues al ser cercanas a la comunidad se encargan de transmitir información importante, como el papel clave que tienen los monos araña para la conservación del bosque o por qué no deben ser utilizados como mascotas.

“Este modelo ha hecho que las comunidades locales los conozcan, saben quiénes son los monos araña, los peligros que enfrentan, que son los jardineros del bosque que dispersan las semillas”, sostiene.

La bióloga especializada en conservación de primates afirma que el programa nació con el objetivo de empoderar a las comunidades locales y cerrar la brecha que hay con el trabajo académico, especialmente en esta región de bosque lluvioso, una de las más biodiversas del mundo, y también de las más amenazadas. De las 22 especies de primates reconocidas en Ecuador, todas están bajo algún nivel de amenaza.

“El parabiólogo es quien cierra la brecha. Son agentes de cambio en sus comunidades. Muchos de ellos pasaban mucho tiempo en el bosque, sabían el tema de la dieta [de los monos] y tienen un conocimiento profundo de los árboles de la zona”, dice la investigadora tras casi 11 años de trabajo con este programa que ha empezado también a capacitar a mujeres rurales.

En un área de trabajo dominada tradicionalmente por hombres, Morelos destaca el trabajo de las parabiólogas en la región, pues enfrentan retos adicionales.

“Después de 10 años, inspiran a la nueva generación. Las niñas que tenemos en los clubes ambientales ven a nuestras parabiólogas como modelos a seguir, son sus vecinas, tías, familiares. Esto ha generado un cambio en las comunidades”, señala la especialista.

Además del programa de parabiólogos, la reserva cuenta con un proyecto de educación ambiental para siete comunidades de la región de forma permanente, y otro de fortalecimiento comunitario para el desarrollo de actividades como la meliponicultura, agroecología o restauración del ecosistema.

Si bien los proyectos de la Reserva Tesoro Escondido han logrado estimar una población de 120 monos araña en la zona, Morelos advierte que las amenazas para la especie continúan.

“La deforestación por la tala industrial sigue. Esto daña las poblaciones de los monos araña, se concentran más en las zonas que quedan de bosque. Sigue habiendo el mismo número [de monos], pero alrededor de nosotros está desapareciendo el bosque”, destaca, y agrega que la provincia de Esmeraldas requiere mayores esfuerzos para controlar la deforestación.

Destaca que la expansión de la frontera agrícola, los monocultivos o los cultivos de balsa también están contribuyendo a la pérdida de los bosques primarios en la región.

Morelos sostiene que a nivel local seguirá siendo clave el trabajo con las comunidades para mantener la conservación de las especies, por lo que planean extender los proyectos de educación ambiental y fortalecimiento comunitario.

“Creemos que los proyectos científicos siempre tienen el componente de capacitar, empoderar a las comunidades. Esto toma más tiempo y dinero, pero a largo plazo va a sostener la conservación”, advierte.

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Colombia y Argentina: información genética, clave contra el tráfico de primates

¿Cómo podría ayudar la ciencia a un mono víctima del tráfico ilegal a regresar a su hogar? Para científicas como Luciana Oklander, presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Primatología (SLAPrim), la genética es clave para ayudar a las especies que viven esta situación.

Entre los grandes aportes que hace esta disciplina, está el poder distinguir especies aparentemente similares, así como guiar los programas de reintroducción o de reproducción. Sin embargo, la especialista destaca una poco conocida: la genética forense, la cual desarrolla análisis que permiten saber el origen de los animales.

“Si conocemos la genética de esos animales, podemos saber cuál es el [lugar de] origen, le llamamos hot spot o puntos calientes a donde va la gente y retira a los animales del monte. Estos análisis genéticos permiten saber de qué especie era el animal, si ya no está vivo. Si son animales de decomiso se puede saber de qué zona son”, explica Oklander, quien trabaja en un centro de rescate en la provincia de Misiones, en Argentina.

La investigadora cuenta a Mongabay Latam que ha trabajado principalmente en el mapa genético de los monos aulladores (Alouatta caraya), una de las especies más traficadas en Argentina y que se encuentra presente en las provincias de Misiones, Corrientes, Chaco, Formosa y norte de Santa Fe.

Este mapa genético, explica Oklander, funciona como una paleta de colores, que de acuerdo con la información genética de cada primate puede determinar a qué lugar pertenece.

“Cuando recibimos un animal de decomiso, le hacemos un análisis genético con una muestra de sangre o saliva. Vemos de qué color es su genética, sabemos a dónde pertenece porque tenemos el mapa base”, sostiene.

Este esfuerzo científico también se hace en Colombia, donde el uso de estos mapas genéticos ha brindado información importante a las autoridades ambientales para la rehabilitación y reintroducción de especies traficadas.

Iván Soto Calderón, biólogo y profesor de la Universidad de Antioquia en Medellín, cuenta que para responder a este reto han generado herramientas y bases de datos genéticas que permiten identificar no solo el origen de un animal y de dónde fue extraído, sino también dónde podría ser liberado, dependiendo de diversos factores.

Sin embargo, el especialista precisa que hay casos de especies que son objeto del tráfico en las que identificar la población del primate resulta más difícil.

“El problema no es identificar la especie, pero sí la población de donde fueron extraídos. En estos grupos identificamos huellas genéticas, variantes que están asociadas a una especie o población. Si en un mono secuenciamos su ADN podemos saber de qué especie y población es”, afirma el especialista.

Soto señala la complejidad de esta labor en especies como los monos búho o nocturnos (género Aotus) —traficados para ser mascotas o para investigación biomédica, y de los cuales hay 11 especies—; los monos cebus o cariblancos, con seis especies solo en Colombia; así como las tres diferentes especies de monos tití (Oedipomidas) que enfrentan diferentes niveles de amenaza.

“El tití gris (Oedipomidas leucopus) en 2010 era uno de los primates más traficados. El tití cabeciblanco (Saguinus oedipus) está críticamente amenazado y su tráfico ha aumentado en los últimos 10 años. El tití panameño (Saguinus geoffroyi) en la zona selvática del Darién, no está en un nivel de amenaza tan alto”.

El especialista advierte que ordenar los datos genéticos de estas especies y sus poblaciones, algo también conocido como línea base genética, ha significado hasta décadas de trabajo.

“Implica un trabajo muy grande: identificar dónde está la especie, las poblaciones, capturar a los monos, tomar muestras, optimizar protocolos de laboratorio para generar bases de datos, y a partir de eso cotejar el perfil genético del animal traficado”, dice a Mongabay Latam.

Este trabajo es el que permite rastrear el origen del animal capturado y generar información suficiente para que las autoridades ambientales agrupen animales genéticamente compatibles y puedan liberarlos en zonas aptas.

Tanto Oklander como Soto coinciden en que el trabajo de genética forense requiere recursos y seguimiento de las respectivas autoridades para enfrentar las consecuencias del tráfico ilegal de primates. Sin embargo también apuntan a medidas que eviten la deforestación, así como de educación ambiental para frenar el contrabando de estos animales.

“La base de todo es la demanda. Si ninguno de nosotros quiere tener un mono, no existiría el tráfico. Es la base de lo que tendríamos que combatir”, dice Oklander y agrega que el trabajo de científicos y veterinarios en los centros de cautiverio también le motiva a trabajar en esta disciplina: “Ver que vuelven a la vida en silvestría me inspira”.

Comunidades Awajún: protectoras del bosque y los monos araña en la Amazonía peruana

Para el pueblo Awajún de Perú, los primates como el mono machín blanco (Cebus yuracus) y el maquisapa de vientre amarillo (Ateles belzebuth) son recordados como protectores ante la amenaza de Iwa, un ser caníbal que cazaba a sus ancestros.

Actualmente, comunidades Awajún honran ese vínculo cultural con los primates protegiendo miles de hectáreas de bosque amazónico a través de dos concesiones de conservación, autorizaciones del Estado que otorgan a comunidades el derecho de custodiar tierras públicas durante 40 años con el fin de preservar la biodiversidad.

Reconocidas por el Gobierno Regional de Amazonas, las comunidades administran las concesiones Pamau Nain (Cerro del tapir) y Tiaje Nain (gente del cerro no contactada), que en total abarcan 80 000 hectáreas de bosque montañoso y selva amazónica virgen.

Además de proteger el hábitat de al menos 10 especies de primates que viven en estas regiones, este esquema le permite a las comunidades Awajún preservar su estilo de vida tradicional.

La organización Naturaleza y Cultura Internacional (NCI) acompaña a las comunidades para el desarrollo de actividades productivas sustentables, proyectos de viveros y huertos comunitarios, así como talleres de educación ambiental.

“En nuestra cultura siempre hemos vivido del monte, del bosque, esa costumbre todavía existe, pero hemos tenido contacto con NPC, nos están apoyando en [siembra de] cacao orgánico para solventar las necesidades. La gente va dejando un poco la caza, para que se inclinen hacia la producción y comercialización”, dice a Mongabay Latam Demóstenes Jima, técnico agropecuario que apoya a las comunidades que habitan en las concesiones.

Además de buscar otro tipo de actividades sustentables que les permitan recibir un ingreso por aprovechamiento del bosque, Jima cuenta que las acciones también van dirigidas a los niños de las comunidades en temas de conservación de la biodiversidad para que puedan identificarla.

Sin embargo, explica que para mantener la concesión de conservación, las comunidades deben presentar varios estudios técnicos que no pueden solventar por ahora.

“Para que continúe la concesión nos exigen presentar un plan de manejo del área y un levantamiento de la diversidad existente. Ese es el problema, no tenemos recursos para contratar a profesionales para que puedan elaborar ese trabajo y por falta de equipos no lo hemos logrado, es el gran trabajo que nos queda”, señala Jima.

Esto aplica también para las acciones de vigilancia de las concesiones, pues no hay recursos suficientes para recorrer las grandes extensiones del territorio concesionado.

“Tenemos ganas de salir a hacer patrullaje, pero nos impide la falta del recurso económico, no tenemos suficiente para conseguir equipos de GPS, materiales. Salimos, pero se necesitan esos equipos”, explica el técnico.

De acuerdo con la organización NCI, actualmente se busca financiamiento adicional para implementar proyectos sociales y de desarrollo en beneficio de las comunidades.

Para Jima, las comunidades aún requieren herramientas y sensibilización hacia la cultura indígena y agrega que gracias al trabajo socioambiental con NCI se revalora el trabajo de protección ambiental que realizan las comunidades Awajún.

“Esta concesión es de vital importancia para la generación que viene, seguirá siendo de beneficio de muchas personas. Tenemos un área extensa, de ahí extraemos plantas medicinales para el dolor de estómago, dolor de cuerpo, para la gastritis, son muchas plantas como la sangre de drago, uña de gato, son beneficiosas”, resalta.

Imagen principal: los monos aulladores son las especies más traficadas en Argentina, dice la investigadora Luciana Oklander, presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Primatología. Foto: cortesía NPC Argentina

El artículo original fue publicado por Ana Cristina Alvarado y Gonzalo Ortuño en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.

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La puesta en escena es desafiante y la forma de verla también. Como espectadores nos podíamos ubicar en cualquier palco del Teatro Colón y desde allí apreciar el performance, pero también todo lo que sucede en esta playa improvisada en la que no sólo estaban los artistas.

Parta del espectáculo, para mí, fue ver qué estaban haciendo los artistas y los personajes extras. Varios leyeron el periódico El espectador, un par jugaron con sus perritos, otros comieron, jugaron cartas y se tomaron fotos.

Sun and Sea ganó el León de Oro en la Bienal de Arte de Venecia en 2019, y tras haberse presentado en Asia, Europa y Estados Unidos llegó a Bogotá para inaugurar el Festival NO Convencional, que presenta espectáculos atípicos en lugares inesperados.

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El 78 % del territorio venezolano conserva sus coberturas naturales, no sólo bosques sino también otros como herbazales, arbustales y sabanas, aunque con distintos niveles de intervención. Ese es uno de los hallazgos de Mapbiomas Venezuela, una iniciativa que genera mapas y datos sobre el uso y la cobertura del suelo en el país, basándose en imágenes satelitales, y que tuvo su más reciente actualización en noviembre de 2024. De acuerdo con el análisis, cerca del 62 % del territorio son formaciones boscosas y entre 1985 y 2023 se perdieron alrededor del 4 % de los ecosistemas naturales en todo el país. Esto último, implica la pérdida de más de 4 millones de hectáreas en casi cuatro décadas.

Las imágenes permiten identificar dos regiones contrastantes en Venezuela: al sur del río Orinoco se concentran el 79 % de las formaciones boscosas, mientras que al norte, donde reside más del 90 % de la población y se localizan los principales centros urbanos e infraestructuras, se ubican el 94 % de las áreas transformadas por usos agrícolas. En esta región norte, además, predominan las formaciones herbáceas y arbustivas del país.

Para Rodrigo Lazo, coordinador técnico del programa Amazonía en Provita, organización que participa en la elaboración de MapBiomas, “es como tener dos Venezuelas: una al norte del río Orinoco, totalmente intervenida, y otra al sur, con grandes extensiones de bosque, pero donde la minería y la actividad agrícola comienzan a expandirse”.

Lazo también comenta que ahora se puede decir claramente que el mayor porcentaje de cambio está ocurriendo al norte y no al sur del país. “Pero esa información, que se ve tan sencilla en un mapa, no existía antes porque en Venezuela las estadísticas son muy gruesas, están desactualizadas o tienes sólo estudios regionales que son poco detallados”, comenta.

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Así cambió el país en casi cuatro décadas

En los 39 años de análisis, se detectó la pérdida de 4.16 millones de hectáreas de coberturas o ecosistemas naturales, de las cuales 3.62 millones se han perdido en el norte y 540 mil, en el sur.

La región norte ha visto un incremento en la superficie alterada por actividades humanas, principalmente agrícolas, pasando del 40 % en 1985 al 48 % en 2023, lo que ha afectado bosques, herbazales y arbustales.

En 1985 las áreas agrícolas (38.9 %) y las formaciones boscosas (36.1 %) ocupaban superficies similares. Sin embargo, en 2023 las áreas agrícolas ya superaban a las formaciones boscosas en cerca de 17 %. “La zona norte está altamente intervenida y se debería hacer todo lo posible para que no siga transformándose, porque tiene altos niveles de endemismos”, dice Tina Oliveira, coordinadora de Sistemas de Información Socioambiental en la ONG Wataniba.

Al sur del país el panorama es completamente distinto y la pérdida de formaciones boscosas es considerablemente menor, pues sólo se ha transformado el 1.7 %, entre 1985 y 2023. El 85 % de la región continúa dominado por las formaciones boscosas (52 563 500 hectáreas) y solo el 2 % de su superficie se destina a usos agrícolas.

Esta realidad contrasta con la de otros países como Colombia, que en 2023 perdió 44 274 hectáreas de bosques amazónicos y en 2024 la cifra pasó a cerca de 68 000 hectáreas.

Para la Amazonía venezolana, Oliveira considera que la actividad agrícola está relativamente contenida, en gran medida, debido a que “esos suelos se encuentran en el Escudo Guayanés y son muy pobres en nutrientes, a diferencia de los suelos amazónicos colombianos que tienen una influencia de la Cordillera Andina, muy rica en sedimentos”.

Esto representa un reto enorme “porque en nuestra Amazonía todo depende de la maravillosa bomba de ciclaje de nutrientes. Si tú rompes ese equilibrio, se acabó todo. Es muy difícil y lento que la Amazonía venezolana se recupere”, dice Oliveira.

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Una minería que crece velozmente

Desde hace varios años la minería en estados amazónicos como Bolívar preocupa a los expertos. Mapbiomas encontró que actualmente la superficie dedicada a esta actividad en el país no representa una gran extensión, pero sí creció exponencialmente en 39 años, al pasar de 23 000 hectáreas en 1985 a 203 900 en 2023, es decir, un incremento de 789 %.

Por ejemplo, el estado Bolívar tiene una superficie de uso minero 13 veces mayor a la de 1985 y la del estado Guayana Esequiba es 8 veces mayor. Este último territorio se encuentra en disputa con Guyana desde hace más de un siglo, pero Venezuela decidió anexarlo oficialmete a su mapa en 2024.

Wataniba, como parte de Mapbiomas Venezuela, ha hecho énfasis en que si bien el área que ocupa la minería es relativamente “pequeña”, lo cierto es que ha tenido una tasa de crecimiento alta. Es decir, el cambio en superficie desde 1985 ha sido notable en términos porcentuales. La organización destaca que la minería tiene muchos impactos no relacionados con la extensión territorial que no pueden verse en las imágenes de satélite y, probablemente, el mayor impacto ecológico de la minería de oro es en el agua y en ecosistemas acuáticos.

Las especies acuáticas pueden fijar el mercurio, que se va acumulando a lo largo de las redes tróficas, llegando a las especies depredadoras, muchas de ellas de consumo humano. Además, estas especies suelen ser migratorias, recorriendo grandes distancias, de manera que la contaminación llega a las poblaciones humanas locales u ocasionales. Es por esta razón que una gran parte de la Amazonía venezolana y, en general de las cuencas de los ríos Orinoco y Cuyuní, están afectadas y muchas especies de consumo humano tienen altos valores de mercurio en sus tejidos y, por tanto, las poblaciones que se alimentan de ellas.

Según los expertos que han participado en la elaboración de los mapas de MapBiomas, la minería ha impulsado otras actividades, como la agricultura, lo que ha modificado las coberturas vegetales en Venezuela, donde muchas áreas han sido intervenidas para producir alimentos destinados a las zonas mineras. Rodrigo Lazo agrega que “desaparecen partes del bosque, las utilizan dos o tres años para producción agrícola y después las abandonan. El problema es que la regeneración de ese bosque es muy lenta y los suelos son pobres”.

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Preocupaciones y retos

Mapbiomas Venezuela también destaca el progresivo aumento de las áreas urbanas, que han crecido más de un 60 % en los últimos 39 años, al pasar de 216 400 hectáreas en 1985 a 347 000 en 2023.

Respecto a este tema, Carlos Enrique González, geógrafo y coordinador del Laboratorio de Sistemas de Información Geográfica y Modelado Ambiental (LSIGMA) en la Universidad Simón Bolívar, comenta que se está impulsando la iniciativa MapBiomas Urbano, junto a especialistas del Departamento de Planificación Urbana de la misma universidad, para estudiar cómo evolucionan estas ciudades, con las conurbaciones que existen entre ellas y otros fenómenos como las tasas de crecimiento. Rodrigo Lazo añade que las ciudades más grandes al sur del Orinoco están muy cerca del río y es en esa zona de la Amazonía venezolana donde están ocurriendo los mayores cambios en las coberturas vegetales.

González no solo expresa preocupación por la expansión urbana desordenada y la falta de planificación ambiental, sino también por el avance acelerado de los cultivos de palma aceitera en las planicies deltaicas del río Orinoco. “En otros países, como Indonesia y Malasia, la expansión de la palma aceitera ha generado graves problemas ambientales, como la deforestación, la pérdida de biodiversidad y el desplazamiento de comunidades locales. En Venezuela, este fenómeno ha pasado desapercibido en gran medida, pero no por ello deja de ser alarmante”, advierte el investigador.

González y su equipo trabajan en identificar y documentar el proceso de ocupación y expansión de estos cultivos, que están transformando el uso del suelo en zonas de alto valor ecológico. “La palma aceitera está avanzando sobre ecosistemas frágiles, como los humedales y las selvas tropicales del delta del Orinoco, lo que podría tener consecuencias irreversibles si no se toman medidas urgentes”, señala. Además, destaca la necesidad de implementar políticas que equilibren el desarrollo agrícola con la conservación ambiental, promoviendo prácticas sostenibles y evitando la degradación de los ecosistemas.

MapBiomas Venezuela hace un gran esfuerzo en la generación de mapas y datos sobre el uso y la cobertura del suelo en el país, lo cual es fundamental para la planificación y gestión del territorio. Para Mylene Gutiérrez, especialista en sistemas de información geográfica de Provita, uno de los principales retos es la mejora en la calidad de los datos y la incorporación de mucha más gente, tanto expertos como ciudadanos, para fortalecer las capacidades locales. “Nosotros estamos generando los mapas, pero hay expertos que han trabajado en las regiones que nos pueden ayudar, incluso usuarios que hacen ciencia ciudadana. Es un proceso de retroalimentación que nos puede ayudar a generar datos cada vez más precisos”, concluye.

*Imagen principal: Deforestación por incendio provocado en la Sierra de Aroa, Venezuela (2018). Foto: Delvis Romero

El artículo original fue publicado por Antonio José Paz en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.

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Los pinzones de Galápagos son icónicos desde que a mediados del siglo XIX el naturalista británico Charles Darwin se inspiró en ellos para desarrollar su afamada teoría de la evolución. Hay 17 especies que se diferencian por el tamaño y la forma de sus picos. Para conocerlos, alrededor de 300 000 personas de todo el mundo visitan cada año el archipiélago ecuatoriano. Sin embargo, la mosca vampiro aviar (Philornis downsi) está amenazando la existencia de estas aves.

“Es una carrera contra el tiempo”, dice Charlotte Causton, científica principal del proyecto que estudia esta especie invasora en la Fundación Charles Darwin (FCD), basada en la isla Santa Cruz, la capital turística galapagueña. “La mosca vampiro aviar tiene impactos altos sobre las aves pequeñas de Galápagos”, añade.

Las larvas de estas moscas atacan a los polluelos de al menos 12 especies de pinzones y otras 9 pequeñas aves terrestres. Esto representa el 75 % de las especies de aves terrestres endémicas y nativas de las Islas Encantadas. El pinzón de manglar (Camarhynchus heliobates), el pájaro brujo (Pyrocephalus nanus) y el pinzón mediano de árbol (Camarhynchus pauper)​ están entre las más afectadas.

El primero, que habita en un parche de manglar en el norte de la isla Isabela, tiene una población de menos de 100 individuos en la naturaleza. Por eso está catalogado en Peligro crítico en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El pájaro brujo tiene una distribución más amplia, pero está extinto en Floreana y Santa Fe. La población en Santa Cruz ha disminuido a “un estado crítico”, de acuerdo con Causton. Está clasificado como Vulnerable, según la UICN. El pinzón mediano de árbol tiene un área de vida bastante delimitada: se lo encuentra sólo en la isla Floreana. También está en Peligro crítico.

El ataque de las larvas de la mosca vampiro aviar puede matar a todos los polluelos de un nido, resultando en niveles de mortalidad “insostenibles”, de acuerdo con el website de la FCD. Causton explica que este insecto pone sus huevos dentro de los nidos de las aves terrestres. Cuando nacen las larvas, entran por los orificios nasales de los polluelos para alimentarse de su sangre y tejidos blandos. Cuando las larvas crecen, se hospedan en el fondo del nido y salen cada noche para comer de las crías.

Los pichones que sobreviven quedan con secuelas, de acuerdo con Christian Sevilla, responsable de conservación y restauración de ecosistemas insulares del Parque Nacional Galápagos (PNG). La agresión de la mosca vampiro aviar atrofia el pico y causa otros daños, lo que a su vez ocasiona desventaja en la alimentación, los cantos o el vuelo de las aves.

Las larvas de esta mosca están entre las 10 especies invasoras más peligrosas del Archipiélago, declarado como primer Patrimonio Natural de la Humanidad en 1978 por su gran biodiversidad y endemismo.

Un insecto del continente

La Philornis downsi es similar en tamaño y apariencia a la mosca doméstica común. Aunque las adultas se alimentan de frutas y néctar, las larvas son parásitos externos de los polluelos.

Causton relata que las larvas fueron halladas en Galápagos por primera vez en 1997. Al revisar la colección de la Academia de Ciencias de California, descubrieron que el insecto ya estaba presente en las islas en 1964. Sin embargo, no encontraron evidencia del daño en los picos de las aves en los museos. “Entonces, es posible que no haya estado presente mucho antes de esa fecha”, dice Causton.

Esta mosca es originaria de Sudamérica. Se ha documentado su distribución en Trinidad y Tobago, Brasil y Ecuador continental. En su áreas de origen, no es considerada una amenaza para las aves, de acuerdo con Sevilla. Atraída por las frutas de barcos de carga destinados a Galápagos, la mosca pudo haber viajado desde los puertos continentales ecuatorianos hasta el archipiélago.

Otra teoría, menos probable de acuerdo con la científica de la FCD, es que la Philornis downsi pudo haber llegado cuando a inicios de 1960 ganaderos introdujeron a las islas garrapateros comunes (Crotophaga ani) para controlar a las garrapatas en sus animales de granja. Los garrapateros son hospedadores de estos parásitos.

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En la búsqueda de soluciones

En 2012 se conformó un grupo de trabajo para investigar soluciones ante esta amenaza. Se acordó desarrollar métodos a corto plazo para proteger a las aves más amenazadas mientras se desarrollan técnicas que puedan usarse a gran escala, explica Causton.

Para conservar a especies en estado crítico como el pinzón de manglar, los científicos están investigando métodos para la aplicación de insecticidas de baja toxicidad. El primero consiste en inyectar insecticida en la base de los nidos, donde viven las larvas. El segundo método consiste en rociar insecticida alrededor de la entrada del nido para evitar que las moscas entren.

Otro método es la autofumigación. Sara Knutie, profesora asociada de ecología y biología de la evolución de la Universidad de Connecticut, Estados Unidos, está estudiando cómo proteger a las aves de Galápagos de este parásito desde 2010. “Hace 10 años propuse la idea de tratar bolas de algodón con insecticida”, relata. Algunas especies de aves buscan este tipo de materiales en la naturaleza para la construcción de sus nidos.

Científicos de la FCD y la Universidad de Viena ampliaron esta técnica. Causton explica que no todos los animales usan algodón. “Cada especie de ave parece tener su material preferido”, señala. La autofumigación se aplica actualmente en tres islas: Isabela, Floreana y Santa Cruz. La pequeña población del pájaro brujo en Santa Cruz ha sido una de las beneficiarias.

“El éxito de estas técnicas es alto, hemos logrado tener el 100 % de supervivencia de los polluelos en muchos de los nidos”, asegura Causton. Estos métodos se aplican a pequeña escala, pues tienen limitaciones físicas: se necesitarían miles de personas para cubrir los nidos a lo largo de los 8000 kilómetros cuadrados de las Galápagos. Aún así, la intrincada topografía de las islas y la vegetación impedirían llegar a ciertos lugares.

Salvando al pinzón de manglar y al pájaro brujo

Sevilla cuenta que desde hace unos 10 años, la población del pinzón de manglar se mantiene en 100 individuos. Para protegerlo, un equipo de cinco personas del PNG y la FCD trabaja durante la temporada de anidación, de febrero a abril, para aplicar insecticida a los nidos, sacar las larvas a los pichones y tratar de minimizar otras amenazas, como los roedores o los gatos. El experto señala que han podido abarcar hasta 40 hectáreas, pero debido a las limitaciones de personal y financiamiento, es “imposible” cubrir superficies más extensas.

Las acciones para conservar el pájaro brujo se realizan durante todo el año, pues esta ave no está amenazada solo en época de anidación. Isabela Vargas, parte del equipo de Sarah Knutie, explica que la mora (Rubus niveus), otra especie invasora, cubre rápidamente la superficie, evitando que esta especie vuele a nivel del suelo en búsqueda de alimento. Personal del parque trabaja en la restauración del hábitat, extrayendo y cortando estas plantas.

“Cuando tengo el lujo de ir al campo, me encanta ver la recuperación del pájaro brujo”, dice Causton, quien ahora se dedica principalmente a coordinar el trabajo de los científicos que desde diferentes países están buscando técnicas de control para la mosca vampiro aviar.

Las aves urbanas tienen mayor supervivencia

Knutie, por otro lado, viaja cada año desde Connecticut a San Cristóbal, la segunda isla más poblada después de Santa Cruz, para avanzar con sus estudios durante la temporada de anidación de las aves.

En 2018 se dio cuenta de que los polluelos de la zona urbana eran menos impactados que sus pares en las zonas no urbanas. Entonces realizó un estudio comparativo y encontró que en los sitios no urbanos, la supervivencia de los polluelos de nidos parasitados era de casi cero, mientras que en el centro urbano, la supervivencia fue del 50 %.

El equipo de Knutie analizó los nidos y encontró que no hubo mayor diferencia en cuanto a la cantidad de larvas en cada nido. Pero al estudiar la sangre de los polluelos, descubrió que los pájaros urbanos tuvieron un conteo de células rojas “bastante alto”. Esto les permitiría recuperarse de la pérdida causada por las larvas.

“Ahora pasamos cada año tratando de entender la razón”, dice la científica. El objetivo es conocer por qué las aves urbanas tienen mayor supervivencia para usar esa información en la aplicación de soluciones.

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Reducción del impacto de la mosca a largo plazo

Científicos de la FCD, la Universidad de Minnesota, la Escuela Politécnica del Litoral y el Instituto Nacional e Biodiversidad está investigando el control biológico, que consiste en analizar la posibilidad de introducir una microavispa que es el enemigo natural de la Philornis downsi en su área nativa. Dos especies de pequeñas avispas parasitarias, Conura annulifera y Trichopria sp.novus, son las candidatas.

“Llevamos 12 años de estudios, luego hay que hacer análisis de riesgos y beneficios”, explica Causton. De tener resultados favorables, tendrán que ser aprobados por diferentes comités. “Estamos en buen camino, todavía hay mucho por hacer”, asegura.

También están analizando la técnica del insecto estéril, que involucra irradiar machos, liberarlos en grandes cantidades para que se reproduzcan y que las hembras pongan huevos estériles.

“Creo que es posible reducir la población de la mosca de tal manera de que no afecte a las aves como está afectando ahora”, dice Knutie con esperanza.

Además de su lugar en el imaginario colectivo, los pinzones “tienen mucha importancia ecológica”, de acuerdo con Causton. Son polinizadores, dispensadores de semillas y ayudan a quitar las garrapatas de las tortugas terrestres. Por eso, científicos y especialistas continúan en la carrera para evitar la desaparición de estas especies emblema de la biodiversidad y la evolución.

Foto principal: Un ejemplar de hembra adulta de la mosca vampiro aviar. Foto: Henri Herrera / Fundación Charles Darwin

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Este miércoles 11 de septiembre comienza la cuarta edición de El Cine Suma Paz, festival internacional de cine que tiene como objetivo promover la producción audiovisual nacional e internacional relacionada con la protección del medio ambiente.

Este 2024 la curaduría está enfocada en el cuidado del agua y la promoción de la conciencia hacia el cuidado del páramo, que en los últimos meses ha sido víctima de los incendios forestales.

Es importante destacar que el festival se desarrolla en un contexto ambiental complejo, caracterizado por la pérdida significativa de páramos debido a incendios forestales y racionamientos de agua en algunas ciudades por la sequía.

El Cine Suma Paz, organizado por la Fundación Cine Social, tiene como objetivo principal este 2024 generar conciencia sobre el cuidado del agua y promover acciones a favor de los páramos para proteger este vital recurso hídrico.

El cortometraje documental “Guardianas de semillas” de Juan Sebastián Malaver (Colombia) sobre la tradición semillera de la comunidad Zenú colombiana, el cortometraje de ficción de Turquía “Agrietada”, sobre una niña que vive en un pueblo donde es escaza el agua; el corto documental de Ecuador “El río de nuestros hijos” o el largometraje de Perú y España “Este fue nuestro castigo” son algunas de las 25 producciones que se pueden ver gratis en la plataforma virtual www.elcinesumapaz.com, que además transmite conferencias y charlas.

Para quienes disfrutan los eventos presenciales, El Cine Suma Paz tiene organizados unos en Bogotá, Cota, Sibaté, Villavicencio, Soacha y Fusagasugá.

“El Cine Suma Paz busca reafirmar nuestro compromiso con la educación ambiental y la defensa del medio ambiente, así como con las personas que luchan por transformar social y ambientalmente sus comunidades en todo el mundo. Esta es una valiosa oportunidad para visibilizar las problemáticas ambientales de nuestro país, sensibilizar sobre la importancia del cuidado del agua y movilizar a la comunidad hacia acciones que ayuden a su preservación”, manifiesta Cristhian Ossa, director del festival y de la Fundación Cine Social.

Por otra parte, la Fundación Cine Social ha creado un contenido audiovisual titulado “Siembra Agua”, que explora una serie de crónicas sobre el concepto de sembrar agua y los frutos que provienen del páramo.

Cabe recordar que “Siembra Agua” es un capítulo de la serie transmedia que el festival ha desarrollado desde su inicio y que actualmente cuenta con más de 12 capítulos relacionados con el páramo y las temáticas del festival.

liartedialogosobrearte@gmail.com – @LiarteconArte 

Esta fue la segunda salida (27/julio) del “Tour estudiantil ambiental de conciencia de ciudad de Turbo”, del proceso de exploración vocacional y socio-ocupacional de los pilos de grado 10 en el programa de la Fundación Color de Colombia, que incluye viaje a Medellín en la semana de receso en octubre para visitar universidades de alta calidad. Antes han tenido salidas de observación urbanística, económica y social.

Por Leidy Salas, periodista.

“Antes de juzgar hay que conocer las cosas”. Esta fue una de las reflexiones más importantes que surgieron durante el recorrido por el Parque Ambiental El Tejar, ubicado en el municipio de Turbo, Antioquia. Un grupo de 35 estudiantes destacados de grado 10 de 12 instituciones educativas de la ciudad tuvo la oportunidad de aprender sobre el proceso de disposición de residuos sólidos y orgánicos que se generan en los 11 municipios de Urabá, gestionado por la empresa Futuraseo.

La actividad comenzó a las 8:00 de la mañana. El punto de encuentro fue la Universidad de Antioquia, sede Ciencias del Mar, en Turbo, donde los estudiantes abordaron un bus de Santur, acompañados por la tutora y comunicadora de la Fundación, Leidy Salas.

Al iniciar la travesía, algunos pilos esperaban encontrar un lugar desagradable, lleno de olores y basura. Sin embargo, la realidad fue muy diferente.

Al llegar, se encontraron rodeados de árboles y montañas verdes, sin rastro de residuos sólidos u orgánicos a la vista. Fueron recibidos por Fabián Posada, gerente de Futuraseo, y Jaime García, secretario de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente de Turbo, junto a sus equipos de trabajo.

En la primera parte de la visita, los estudiantes conocieron las actividades principales de la empresa, desde la limpieza de las calles y la recolección de residuos hasta la disposición final de estos, que es un proceso complejo y poco conocido.

Aprendieron cómo los residuos se transforman en montañas, piscinas de lixiviados que luego se tratan para usos no destinados al consumo humano, y cómo se gestionan los gases generados.

Además, los estudiantes conocieron las diferentes profesiones que hacen posible el funcionamiento del parque ambiental. Entre ellas, las ingenierías ambiental e industrial, biología, topografía y ciencias sociales, todas trabajando en conjunto para promover el cuidado del medio ambiente.

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El tercer momento, muy enriquecedor, fue el recorrido de una hora y media por el parque ambiental. El gerente de Futuraseo y su equipo explicaron las diversas tareas en campo que permiten mantener un relleno sanitario en condiciones óptimas.

Este recorrido permitió a los pilos comprender el valor del trabajo de cada persona involucrada en la limpieza de los municipios desde sus respectivas competencias.

María Fernanda Córdoba Munive, de la I.E Ángel Milán Perea, compartió un mensaje para la comunidad: “aprendamos la clasificación de las basuras, porque si sacamos los orgánicos nos pueden servir como abonos y los reciclables sirven para muchas cosas”.

Al final de la visita, representantes de las 12 instituciones educativas presentes describieron la experiencia como valiosa y educativa.

• IE Sagrado Corazón de Jesús
• IE Dasarrollo Rural
• IE Veintinueve de Noviembre
• IE San Vicente del Congo
• IE San Martín de Porres
• IE Normal Superior de Urabá
• IE Francisco Luis Valderrama
• IE Colegio Gimnasio Pilares del Saber
• IE Turbo
• IE Ángel Milán Perea
• IE Colegio Adventista de Turbo
• IE Piedrecitas

Destacaron la tranquilidad del lugar, la tolerabilidad de los olores y la oportunidad de observar un proceso completo de gestión ambiental.

Los pilos, como líderes de opinión, compartirán el conocimiento adquirido con sus compañeros, amigos y familiares. Reconocieron la importancia de clasificar los residuos, utilizar los orgánicos como compost y dar una segunda vida útil a muchos sólidos para reducir las 450 toneladas de basura que se generan diariamente.

El proyecto educativo del Semillero de Becarios U

El programa de Semilleros de Becarios U, de la Fundación Color de Colombia, presente en 30 municipios de 11 departamentos, busca, mediante un proceso de tres años con pilos que ingresan en grado octavo, desarrollar una mentalidad de crecimiento, valores de excelencia y vocación de servicio, habilidades del carácter y socio-emocionales, capacidades ejecutivas y competencias cognitivas para un proyecto de vida universitario y de movilidad social que exige resultados altos en pruebas estandarizadas (comenzando por Saber 11, 365+ o pasar la prueba de admisión propia de algunas universidades públicas).

El programa utiliza la estrategia de «experiencias de aprendizaje significativas» tempranas, que fortalecen la personalidad, con entrenamientos en habilidades cognitivas y no cognitivas,  buscando que tras un proceso  de tres años largos cuando lleguen a la universidad se destaquen de modo natural.

*Trazador misional de esta publicación de Fundación Color de Colombia: Línea estratégica 2:  Educación de calidad y equidad. Programa:  Semilleros de  Becarios U, 2022-2026. 

Sigue así el “Tour estudiantil ambiental de conciencia de ciudad de Turbo”, parte del proceso de exploración vocacional de los pilos de grado 10 en el programa de la Fundación Color de Colombia, que incluye viaje a Medellín en la semana de receso en octubre para visitar universidades de alta calidad.

El Tour comenzó el pasado 22 de junio, con visita guiada a la Estación de Bombeo La Lucila y a la Estación de Bombeo de Aguas Residuales (EBAR) de La Yuquita, ambas de Aguas Regionales EPM en Turbo, bajo la orientación del ingeniero civil Jeisson Alejandro Ramirez Tapias, profesional de operaciones.

En esa ocasión, la jornada fue acompañada por un delegado de CorpoUrabá, la autoridad ambiental de la subregión, el ingeniero ambiental Daniel Cuesta, de la Unidad de Aguas, quien habló de las fuentes y la contaminación de recursos hídricos de Turbo.

Y por Katerine Córdoba, representante de Futuraseo, quien hizo una introducción sobre los aspectos de cultura ciudadana en la operación de recolección y disposición de residuos sólidos.

Después de aproximarse a los grandes retos de la ciudad en provisión de agua potable y en el tratamiento de aguas residuales, el turno ahora es para comprender la disposición final de residuos sólidos, que se hace en el Parque Ambiental en El Tejar, corregimiento de El Tres de Turbo.

Cerca de 30 estudiantes destacados de grado 10 de 12 colegios llegarán a El Tejar con el secretario de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, Jaime García; una profesional de esta dependencia, Yolanda Mosquera, y una reportera delegada de la Fundación Color de Colombia, Leidy Salas.

El secretario Jaime García decidió dedicar la mañana del sábado a los estudiantes como “parte de nuestro compromiso con la educación ambiental, un tema que coordinamos con la Secretaría de Educación y que siempre amerita renovados esfuerzos y más aliados”.

A la delegación, que llegará en vehículo de Santur, la recibirá el propio general de Futuraseo, Fabián Posada, empresa que presta servicios integrales de aseo y saneamiento básico (recolección, tratamiento, aprovechamiento, transporte y disposición final de los diferentes tipos de residuos sólidos y sus derivados) en 13 municipios: de Apartadó, Arboletes, San Juan de Urabá, San Pedro de Urabá, Turbo, Mutatá, Necoclí, Caucasia, Tarazá, Nechí, Cáceres, Nuevo Belén de Bajirá y Zaragoza.

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Los 12 colegios representados en esta salida ambiental y en el previsto viaje a Medellín son:

• IE Sagrado Corazón de Jesús
• IE Dasarrollo Rural
• IE Veintinueve de Noviembre
• IE San Vicente del Congo
• IE San Martín de Porres
• IE Normal Superior de Urabá
• IE Francisco Luis Valderrama
• IE Colegio Gimnasio Pilares del Saber
• IE Turbo
• IE Ángel Milán Perea
• IE Colegio Adventista de Turbo
• IE Piedrecitas

El proyecto educativo del Semillero de Becarios U

El programa de Semilleros de Becarios U, de la Fundación Color de Colombia, presente en 30 municipios de 11 departamentos, busca, mediante un proceso de tres años con pilos que ingresan en grado octavo, desarrollar una mentalidad de crecimiento, valores de excelencia y vocación de servicio, habilidades del carácter y socio-emocionales, capacidades ejecutivas y competencias cognitivas para un proyecto de vida universitario y de movilidad social que exige resultados altos en pruebas estandarizadas (comenzando por Saber 11, 365+ o pasar la prueba de admisión propia de algunas universidades públicas).

El programa utiliza la estrategia de «experiencias de aprendizaje significativas» tempranas, que fortalecen la personalidad, con entrenamientos en habilidades cognitivas y no cognitivas,  buscando que tras un proceso  de tres años largos cuando lleguen a la universidad se destaquen de modo natural.

*Trazador misional de esta publicación de Fundación Color de Colombia: Línea estratégica 2:  Educación de calidad y equidad. Programa:  Semilleros de  Becarios U, 2022-2026.