Las personas que se encuentran en situación de pobreza tienden a priorizar la satisfacción de sus necesidades inmediatas. No tienen una agenda de mediano plazo.

Es natural entonces que, si la pobreza en un país es elevada, las promesas electorales de candidatos populistas tengan éxito, así su sostenibilidad de largo plazo sea cuestionable.

Para que quede claro: quienes votan por candidatos populistas no son necesariamente irracionales y entender esto bien es el primer paso para construir soluciones reales que permitan superar la pobreza y regresar a nuestras democracias a una senda de desarrollo económico sostenible.

Parafraseando a James Carville Jr, me atrevo a decir que nuestro verdadero enemigo “¡es la pobreza, estúpido!”

La geografía de la pobreza en Colombia

En América Latina, 172 millones de personas están en situación de pobreza (27,3%). De ellos, 66 millones están en condición de pobreza extrema (10,6%)[1]. En Colombia, la situación es incluso más difícil: casi 17 millones de personas (33,0%) se encuentran en situación de pobreza y un tercio de ellos, en pobreza extrema[2].

El cerebro humano no procesa fácilmente cifras como las anteriores. Simplemente no caben en la cabeza. Pero podemos imaginarnos que, en un salón con 51 personas, 17 no tienen acceso a una canasta de bienes de subsistencia (6 de ellos ni siquiera logran alimentarse).

Por regiones, la situación es particularmente difícil en las costas Pacífica y Caribe, siendo Chocó (67,7%) y La Guajira (65,3%) los departamentos con mayor incidencia de la pobreza.

Lo anterior significa que dos regiones de gran riqueza natural y cultural, que conectan a Colombia con el mundo por vía marítima y movilizan más del 95% del comercio internacional del país, son las de mayor pobreza.

Más adelante doy una posible explicación a esta situación tan absurda, pero primero, recordemos las explicaciones imaginarias que, debido a su repetición constante, han logrado adquirir la apariencia de verdades indiscutibles, dificultando una reflexión crítica y profunda sobre las causas reales y los posibles caminos de solución.

Explicaciones imaginarias

Como expliqué en otro artículo, el mercadeo político diseña guiones similares a los de las películas de Hollywood para las campañas electorales. A las personas en situación de pobreza, les han vendido la idea de que su situación ha sido provocada por villanos que son los dueños del poder, soportados por los grandes capitales de empresarios millonarios.

El dedo que acusa señala al capital y lo declara culpable. Pare él, los empresarios se aprovechan de las necesidades de los pobres y hacen dinero explotando dichas necesidades: el capital se ha apoderado de la salud, los servicios públicos, el sistema financiero, el transporte, la educación.

La solución es elegir a un superhéroe que se oponga a los poderes establecidos y los derrote con un modelo diferente en el que el Estado provea gratuitamente o a bajo costo, todos los bienes y servicios básicos a los que requiere acceso la población más vulnerable.

Como mencioné anteriormente, alguien en situación de pobreza piensa en sus necesidades inmediatas. Por ello, no tiene interés alguno en la sostenibilidad financiera del modelo. Le da igual si el dinero de sus subsidios viene de impuestos o de endeudamiento del gobierno. Ni siquiera le interesa cuestionar la explicación que le han dado.

Empresas y pobreza

Explicar el mundo en términos de villanos y superhéroes puede ser rentable políticamente. Pero las explicaciones imaginarias que soportan este discurso simplemente carecen de validez. Ya tendré oportunidad en otros artículos de ahondar en este tema. De momento, baste con decir que la relación entre empresas y pobreza es muy diferente.

En Colombia existen 1.98 millones de empresas, de las cuales 1.56 millones estaban activas en 2024 (el resto estaban pendientes de renovar).[3] De éstas, 65.444 son empresas pequeñas y únicamente 21.638 son medianas o grandes. Las demás son microempresas, de las cuales la gran mayoría son unipersonales.

Cuando se evalúa en cada región de Colombia el número de empresas por mil habitantes, la conclusión es contundente: donde hay más empresas, hay menos pobreza.

El capital no aumenta la pobreza. Todo lo contrario. La disminuye.

Lo anterior ocurre por diversas razones; la más evidente es que cuando hay más empresas aumenta el empleo. De hecho, afirma la CEPAL: “En 8 de los 12 países que redujeron la pobreza en el período 2021-2023, los ingresos provenientes del trabajo asalariado fueron la principal fuerza que impulsó esta disminución”[4]

Más manos que trabajen

Con base en lo anterior, el camino correcto para superar la pobreza es defender a nuestro empresariado, multiplicar el número de empresas, promover su crecimiento y generar oportunidades de empleo. En las costas Caribe y Pacífica lo que falta es más y mejores empresas que conecten con sus comunidades cercanas para vincularlas a sus proyectos empresariales de manera sostenible.

La ausencia de libertad económica (la pobreza extrema) priva a las personas de libertades políticas y sociales[5]. El verdadero desarrollo económico pasa por lograr que las personas superen su situación de pobreza para que puedan libremente ejercer sus derechos políticos y sociales.

Una persona que ha superado la pobreza vota con mayor responsabilidad, porque tiene mucho que perder si elige un mal gobierno. Por esta razón, superar la pobreza no solamente beneficia a quienes la padecen; beneficia a toda la sociedad.

Por eso, es hora de reemplazar a los dedos que acusan por manos empresarias que trabajen y generen desarrollo económico.

[1] Fuente “Panorama Social de América Latina y el Caribe, 2024” publicado por CEPAL

[2]  Fuente: DANE

[3] Fuente: Informe de Tejido Empresarial. Julio 2024. Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, con base en el RUES de Confecámaras

[4] Fuente “Panorama Social de América Latina y el Caribe, 2024” publicado por CEPAL

[5] En Desarrollo y Libertad, el premio nobel de economía, Amartya Sen, desarrolla estos conceptos.

“Mi nombre es Máximo Décimo Meridio, comandante de los Ejércitos del Norte, General de las Legiones Fénix, leal servidor del verdadero emperador, Marco Aurelio. Padre de un hijo asesinado, esposo de una esposa asesinada. Y alcanzaré mi venganza, en esta vida o en la próxima.”

Es el momento del duelo final. Después de muchos padecimientos, finalmente Máximo encuentra la oportunidad de enfrentar a Cómodo, vencerlo y liberar a Roma de la tiranía, aún a costa de su propia vida.

El público vive este instante decisivo de la película Gladiator con una emoción intensa, viendo cómo su héroe que ha atravesado momentos de gran vulnerabilidad encuentra la valentía y determinación para luchar contra la injusticia y lograr un cambio que dará origen a un nuevo orden de justicia y libertad.

El héroe redentor logra entonces su propósito épico, incluso a costa de su propia vida.

La película es tan inspiradora, que en 2009 fue utilizada por Pep Guardiola para motivar a sus jugadores antes de la final de la Liga de Campeones.

La fórmula de Hollywood

Gladiator es una gran película que cumple con los requisitos de un guion ganador de Hollywood. La fórmula del éxito se basa en la existencia de un héroe redentor que aparece en un momento de necesidad y tiene un propósito épico: salvar a su gente de los villanos y del sistema que éstos quieren imponer. Para que la historia sea más humana, el héroe debe enfrentar momentos de vulnerabilidad, pero afortunadamente cuenta con aliados, compañeros de viaje que lo entienden y lo apoyan hasta que logra llegar al instante decisivo, la batalla final, la oportunidad de ganar y restablecer el orden para que haya un futuro mejor.

Existen otros ejemplos estupendos basados en la misma fórmula. En “El caballero de la noche”, Batman lucha por salvar a Gotham del crimen. Para ello, debe enfrentar al Guasón, el símbolo de la corrupción y el caos. Batman vive momentos de gran vulnerabilidad y llega incluso a dudar de su misión, pero afortunadamente no está solo. Cuenta con Alfred, su mayordomo fiel e incansable, su consejero. También cuenta con el teniente James Gordon y el fiscal del distrito Harvey Dent, comprometidos en la lucha por desmantelar el crimen organizado en la ciudad. Batman es un héroe redentor que está dispuesto a arriesgar su vida para salvar del crimen a los ciudadanos oprimidos.

Harry Potter también es un héroe redentor. Su lucha es contra Voldemort quien representa la opresión y lidera a los mortífagos con el ánimo de lograr imponer un sistema corrupto de miedo y control. Harry es vulnerable, pero en medio de sus dudas y miedos encuentra la fortaleza para seguir adelante, apoyado por sus amigos leales: Hermione y Ron. Finalmente, enfrenta a Voldemort, dispuesto a sacrificar su vida para devolver la paz a su gente.

La película de los políticos

La fórmula del éxito de Hollywood se utiliza en política para aumentar las posibilidades de triunfo de un candidato específico. Para ello, basta con encontrar un propósito épico, una misión que permita liberar a la gente de un villano que quiere imponer el caos.

Luego, se define quién es el villano para derrotar. Por supuesto, se necesita que el villano sea poderoso y su amenaza miedosa. Solo así, el héroe elegido será realmente un redentor. Con estos elementos, se puede redactar un estupendo guion.

Por ejemplo, el propósito épico puede ser la construcción de un país mejor, un país de oportunidades y equitativo en el que podamos prosperar.

Luego, se levanta el dedo que señala al villano. El dedo que apunta al otro candidato. Ese otro candidato representa la amenaza, la vida sin equidad ni oportunidades de progreso.

Para que la amenaza sea creíble y el villano se vea poderoso es conveniente mostrar cómo en otros lugares ese tipo de villanos ha arruinado a millones de personas privándolas de oportunidades de progreso.

Finalmente, se necesita que el candidato sea humano. Que cometa errores. Que viva momentos de vulnerabilidad. Él quiere un mejor país, pero los villanos son poderosos y usan todo tipo de herramientas para obstaculizar sus propuestas e impedir su triunfo.

La fórmula es exitosa sin importar cuál es la corriente política del candidato y, al igual que en Hollywood, no importa si el guion coincide con la realidad o no. Todo puede ser imaginario. Lo importante es que conecte con la gente. Que la gente sienta miedo del villano y su imperio del mal y busque su salvación en el héroe redentor.

Nuestra propia película

Me he animado a escribir estas palabras porque veo que, en el mundo y particularmente en Latinoamérica, están usando guiones al estilo de Hollywood para convencernos de que votemos por héroes redentores. El resultado es una sociedad polarizada, una sociedad de dedos que acusan y se quejan, que explican cómo los villanos amenazan nuestras vidas e impiden nuestra prosperidad.

Los dedos que acusan nos llenan de miedo. Nos paralizan. Nos hacen sentir que no tenemos control de la situación, ni de nuestras vidas. Que necesitamos un héroe redentor que nos salve del imperio del mal.

Los dedos que acusan miran a la derecha y a la izquierda, gritan y culpan a otros de ser los villanos, los culpables de todos los males que nos aquejan. Y de tanto mirar hacia los lados, olvidan que lo importante es mirar hacia delante para poder avanzar.

Mi propuesta es simple. Si queremos avanzar, debemos abandonar la idea de que un héroe redentor va a venir a salvarnos de los villanos. Eso se lo podemos dejar a Hollywood.

En la vida real, si de verdad queremos avanzar, necesitamos un plan. Tomar control de nuestra vida y forjar nuestro propio camino.

Debemos responder al dedo que acusa con una mano: la mano que trabaja.

Estaré compartiendo en este espacio algunas ideas que sirven para este propósito y, como he hecho siempre, estaré feliz de recibir, estudiar y compartir nuevas ideas.

Mi aspiración es que cada uno de nosotros escriba el guion de su propia película, en la que sea el héroe redentor de su propia vida, y la de su familia, y la de su comunidad, para que logremos, entre todos, el verdadero progreso.

“Imagen de Kid Circus en Unsplash: https://unsplash.com/es/fotos/foto-de-la-silueta-del-hombre-saltando-sobre-el-cuerpo-de-agua-durante-la-hora-dorada-7vSlK_9gHWA”