Preliminary note: The original version of this text was published in Spanish in El Correo del Golfo, the first Spanish-language newspaper in the Arabian Peninsula, in which its author signs with his first name and can be read here:https://www.elcorreo.ae/opinion/dixon-moya/ignatius-sancho-simbolo-afrodescendiente-cartagena-mundo/20240907082721163693.html

Responding to the call of the ORBIS magazine, of the Diplomatic and Consular Association of Colombia, I have prepared an essay on an essential man for Afro-descendants in the world, a symbol of the fight against the execrable slave system, a crime that shames the past of humanity. As a preview of this historical investigation, I leave to the kind readers the chronicle of Ignatius Sancho, an enlightened British abolitionist, writer and composer, but his life began in Cartagena de Indias, although he came from much further away. Here is the chronicle of a fascinating life that links Africa, Colombia and the United Kingdom.

Ignatius Sancho was born in 1729 on a ship that transported enslaved human beings from Guinea to the port of Cartagena de Indias, although some versions indicate that this illustrious Briton was born in the walled city of the Viceroyalty of New Granada, today Colombia. Little Ignatius was orphaned by both parents. He was baptized in Cartagena and when he was two years old, his owner took him to the United Kingdom, where he was given to three sisters in the town of Greenwich, where he spent 18 years as a servant, but he escaped and ended up being rescued by John Montagu, Second Duke of Montagu, who, apart from returning him to free status, taught him to read and write, and interested him in literature.

In this way, and having become a successful independent merchant, Ignatius Sancho became actively involved in the world of English culture. He became friends with important intellectuals, writers and artists of his time, to name a few, the Irish author Laurence Sterne, the actor and theatre entrepreneur David Garrick or the painters Allam Ramsay or Thomas Gainsborough, who made portraits of Sancho, such as the one seen at the top of this text.

Ignatius Sancho was keenly interested in writing and music. He was the author of various works, such as essays and plays, but especially of a prolific correspondence in the form of public letters, which were published in the main English newspapers and later collected in books. As a composer, he left more than sixty works of classical music. Sancho soon became involved in the British abolitionist movement and was also the first Anglo African to be able to vote in an election. Ignatius Sancho died in 1780. He was the first person of African descent to receive an obituary in the English press of his time, and his figure remains relevant thanks to initiatives by institutions such as Rutgers University.

Today there is a very interesting circumstance, the foreign ministers of Colombia and the United Kingdom are of African descent, they are Luis Gilberto Murillo and the British Secretary David Lammy, who stand out for promoting the cause of their communities, as well as the Colombian vice president Francia Márquez, who recently invited the Duke and Duchess of Sussex, Prince Henry (known as Harry) and his wife Meghan Markle, to Colombia.

I leave the idea of ​​promoting an activity in homage to Ignatius Sancho, which would allow him to be presented to the world and in particular to Colombia, because apart from Great Britain and the circle of specialists, he remains unknown to the general public. An event that could take place in Cartagena de Indias, the place from which a man who should not be forgotten, Ignatius Sancho, was projected for posterity, would be a cultural meeting that would serve to spread the word about the historical figure, as well as the discovery of his works, both literary and musical.

It would be very appropriate to declare Ignatius Sancho as a universal Colombian, a reference that exalts the human condition and that is the perfect symbol of diplomacy and integration between Africa, Colombia and the United Kingdom.

Dixon Acosta Medellīn

Colombian writer, in the official world is known as Dixon Moya, a career diplomat.

On what used to be called Twitter, during recess you can find him as @dixonmedellin

Nota preliminar: El texto original se publicó en El Correo del Golfo, en donde el autor firma sus columnas con su nombre de pila y se puede consultar aquí: https://www.elcorreo.ae/opinion/dixon-moya/ignatius-sancho-simbolo-afrodescendiente-cartagena-mundo/20240907082721163693.html

Respondiendo a la convocatoria de la revista ORBIS, de la Asociación Diplomática y Consular de Colombia, he preparado un ensayo sobre un hombre imprescindible para los afrodescendientes del mundo, símbolo de la lucha contra el execrable sistema esclavista, crimen que avergüenza el pasado de la humanidad. Como adelanto a esa investigación histórica, dejo a los amables lectores, la crónica de Ignatius Sancho, un ilustrado británico, abolicionista, escritor y compositor, pero su vida se inició en Cartagena de Indias, aunque venía de mucho más lejos. He aquí la crónica de una vida fascinante que relaciona África, Colombia y el Reino Unido. 

Ignatius Sancho nació en 1729 en un barco que transportaba a seres humanos esclavizados desde Guinea al puerto de Cartagena de Indias, aunque alguna versión indica que este ilustre británico vio la luz en la ciudad amurallada del Virreinato de la Nueva Granada, hoy Colombia. El pequeño Ignatius quedó huérfano de los dos padres, fue bautizado en Cartagena y a los dos años su dueño lo lleva al Reino Unido, siendo un obsequio para tres hermanas en la población de Greenwich, en donde estuvo 18 años como sirviente, pero escapó y terminó siendo rescatado por John Montagu, Segundo Duque de Montagu quien aparte de devolverle la condición de hombre libre, le enseñó a leer y escribir, interesándolo por la literatura.

De esta manera y convertido en un exitoso comerciante independiente, Ignatius Sancho se involucraría activamente en el mundo de la cultura inglesa. Se convirtió en amigo de importantes intelectuales, escritores y artistas de su tiempo, para citar algunos, el autor irlandés Laurence Sterne, el actor y empresario teatral David Garrick o los pintores Allam Ramsay o Thomas Gainsborough, quienes realizaron retratos de Sancho, como el que se aprecia encabezando el presente texto.

Ignatius Sancho se interesaría vivamente por la escritura y la música, fue autor de diversos trabajos, como ensayos, obras de teatro, pero muy especialmente de una prolija correspondencia, en forma de cartas públicas, que fueron divulgadas en los principales periódicos ingleses y posteriormente recogidas en libros. Como compositor dejó más de sesenta obras de música clásica. Sancho pronto se involucró en el movimiento abolicionista británico, además fue el primer afro anglosajón que pudo votar en unas elecciones. Ignatius Sancho falleció en 1780, fue la primera persona afrodescendiente a quien se le dedicó un obituario en la prensa inglesa de su época y su figura se mantiene vigente, gracias a iniciativas de instituciones como la Universidad Rutgers.

Hoy se da una circunstancia muy interesante, los ministros de relaciones exteriores de Colombia y del Reino Unido son afrodescendientes, se trata de Luis Gilberto Murillo y del secretario británico laborista David Lammy, quienes se destacan por promover la causa de sus comunidades, así como la vicepresidenta colombiana Francia Márquez, quien hace poco invitó a Colombia a los Duques de Sussex, Enrique (conocido como Harry) y su esposa Meghan Markle.

Dejo la idea de promover una actividad en homenaje a Ignatius Sancho, que permita presentarlo al mundo y en particular a Colombia, pues aparte de la Gran Bretaña y del círculo de especialistas, no deja de ser desconocido para el gran público. Un evento que podría darse en Cartagena de Indias, el sitio desde donde se proyectó para la posteridad, un hombre que no debe olvidarse, Ignatius Sancho, sería un encuentro cultural que sirva para divulgar la figura histórica, así como el descubrimiento de sus obras, tanto literarias como musicales. 

Sería muy oportuno, declarar a Ignatius Sancho como colombiano universal, un referente que exalta la condición humana y que resulta el símbolo perfecto de diplomacia e integración entre África, Colombia y Reino Unido. 

Dixon Acosta Medellín

En lo que sigo llamando Twitter a la hora del recreo me encuentran como @dixonmedellin