Por Américo Murillo Londoño*

Noemy nació en Tutunendo el 15 de abril 1926. Hija de Eustaquia Chaverra Mena y Francisco Valencia Quejada, quien no apareció en registro alguno como tal porque su mamá, la señora Eustaquia, lo dispuso así.

El rol de papá lo asumió su hermano Cardenio Chaverra, quien le dio afecto, estudios y la apoyó siempre en todo como un verdadero padre. Por ello, Noemy figuró en todos sus registros con apellidos Chaverra Chaverra.

Su niñez transcurre en Tutunendo, con sus amiguitas de infancia, entre juegos y el río, nadando o montadas en una canoa pequeña que le habían regalado. Amaba tanto su tierra natal que ella siempre decía: «soy de la república de Tutunendo».

Cuando llega la etapa de ingresar a la escuela es enviada al Carmen de Atrato para cursar la primaria donde las monjas. En esa época estaba en pañales la carretera de Medellín a Quibdó y el viaje era por trocha a lomo de mula.

El Instituto Pedagógico Femenino de Quibdó era el único establecimiento femenino de secundaria completo, donde se graduaban las maestras del Chocó, el cual había sido fundado en 1934.

La concepción de la época sobre el rol de la mujer chocoana en la sociedad no iba más allá de ser educadora y en ese orden de ideas encontramos que antes que se graduara la primera promoción del instituto arriba citado, las mujeres que habían salido de la tierra con deseos de superación académica igual se graduaron de docentes con capacitación posterior en ciencias de la educación.

Cuando Noemy termina la primaria en el Carmen de Atrato, en su casa le dicen que la van a matricular en Quibdó para cursar la secundaria y graduarse de maestra en el Instituto Pedagógico Femenino, pero ella les hace saber a su mamá y al señor Cardenio que tenía pensado estudiar bachillerato y hacer una carrera profesional, concretamente ser una química.

Noemy había leído una revista donde las religiosas del Carmen de Atrato, en la que se mostraba la fotografía y logros de la científica Marie Curie, nacida en Polonia y nacionalizada en Francia, que había sido galardonada con dos premios Nobel, uno de física y otro de química. Esa era su motivación e inspiración.

Noemy es matriculada en el Instituto Central Femenino- CEFA, en Medellín, y su acudiente fue Diego Luis Córdoba. Se comprometió consigo misma a no arredrarse por ser de provincia y negra, en una gran ciudad como Medellín, y que no sería inferior académicamente a ninguna de sus compañeras y a fe que lo logró.

Fue la mejor bachiller de su promoción en el año de 1945 y le impuso la condecoración el Secretario de Educación de Antioquia.

Como era su sueño, se matricula en la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad de Antioquia, ganándose el respeto y aprecio de compañeros. En el año de 1951 termina sus estudios de Ingeniería Química y se gradúa como única mujer con cinco compañeros más, que fueron: León Pérez M, Jaime Gallón R, Francisco P. Lema T, Gustavo Cárdenas V. y Alberto Bernal R.

Laboró como ingeniera química en Fabricato y en Tejidos Celta, en las que se desempeñó como directora del Laboratorio de Tintorería, encargada de establecer la clase de tintura para aplicarle a las telas según el tipo de fibra y del respectivo control de calidad.

Prestó igualmente sus servicios en las multinacionales Bayer y Química Proco, en la línea de productos químicos para la industria textil. En Barranquilla se desempeñó como profesora en la Universidad del Atlántico, en la Facultad de Ingeniería Química. Posteriormente crea su empresa, llamada Confecciones Nocha, produciendo uniformes para el Colegio Alemán, Colegio Elena Duque y otros.

En 1960, el amigo Aristo Perea Córdoba le presentó a Francisco Antonio Palacios Martínez, químico farmacéutico de la Universidad Antioquia, y luego de un noviazgo de 6 meses contraen matrimonio el 1 de enero de 1961 en Tutunendo.

La boda se celebra en la Escuela República de Panamá porque no cabían en la iglesia los invitados. De esa unión nacen 4 hijos: César Augusto, Carlos Alberto, Nohemy y Andrés Fernando, quien fungió como viceministro de Relaciones Laborales en el segundo mandato de Álvaro Uribe Vélez.

Fue la doctora Noemy una madre amorosa, que en principio alternó su trabajo con la educación de sus hijos y cuando estos empiezan a crecer, con la aquiescencia de su esposo, se retira de toda actividad laboral porque pesó más en ella la responsabilidad materna y el acompañamiento a sus hijos en su educación.

Noemy apoyó a muchos paisanos y parientes que llegaban a estudiar y trabajar en Medellín, Cali y Barranquilla, sitios donde vivió y trabajó. Su deceso ocurrió en Quibdó, el 17 de abril de 2001, y sus restos reposan en Tutunendo, conforme a su última voluntad.

*Cortesía del periódico El Manduco.

**Trazador misional de esta publicación de Fundación Color de Colombia: Línea estratégica 1: Reconocimiento. cultura e integración. Iniciativa: Memoria histórica y social. Proyecto: Mujeres negras pioneras en Colombia. 

Dando mis borondos virtuales vi que el Museo del Prado tiene la exposición “El Prado Femenino” en la que pretenden ofrecer una “mirada distinta pero rigurosa” a su colección, dando la oportunidad a las mujeres de ser protagonistas.

Para ello recurren a 32 piezas protagonizadas por mujeres que promocionaron, coleccionaron o inspiraron obras de arte entre 1451 y 1633, de Isabel la Católica a Isabel Clara Eugenia. Esto es una maravilla porque, aunque hoy son consideradas como obras de arte, fueron pensadas y realizadas para resaltar el poder a través de la postura, la belleza física, la mirada o la ropa; pues la imagen siempre es política.

La muestra se divide en tres secciones: “Promotoras artísticas en el Museo del Prado (1451-1633)”, “María de Hungría” e “Isabel Clara Eugenia”.

La primera parte de Isabel I de Castilla y analiza la promoción artística que desarrollaron las mujeres de la casa de Austria porque, siguiendo el legado de la Reina Católica, personifican algunas de las principales patronas de las artes del siglo XVI en Europa y tuvieron importantes colecciones del Renacimiento europeo, apoyando así el mecenazgo y fortaleciendo la imagen propia, en cuanto a poder y piedad.

En esta sección está, por ejemplo, la pintura que Antonio Moro realizó a María Tudor, reina de Inglaterra desde 1553. La ficha técnica ofrece una descripción de ella, pero también de la pintura al óleo que data de 1554, toda una lección de historia del arte:

Sedente, sin llegar a ser de cuerpo entero, sigue el modelo de Rafael en el retrato de Julio II de 1512 (Londres, National Gallery) y el de Isabel de Requesens de 1518 (París, Musée du Louvre). El pintor muestra a la reina de tres cuartos en un sillón de terciopelo carmesí, símbolo de la soberanía, magníficamente bordado contra lo que es habitual, dispuesto en un plano oblicuo para aumentar la profundidad espacial, sosteniendo la rosa roja de los Tudor en la mano derecha y guantes de pedrería en la izquierda. Lleva un traje rameado gris, un sobretodo morado, el tocado, los puños y el cinturón cubiertos de perlas y piedras preciosas y la joya que le regaló el príncipe Felipe en el cuello.

Moro representa a María Tudor con actitud tensa y algo envarada. No embellece sus rasgos poco agraciados de acuerdo con el decoro propio de su rango, pero la dota de un aire mayestático que mitiga su fealdad y, con su pincel minucioso y la riqueza de su color emulando a Holbein, logra exteriorizar la fortaleza de su carácter ante la adversidad. En 1604 Karel van Mander, en la biografía de Antonio Moro, da cuenta del viaje que éste realizó a Londres en 1554 a instancias de Carlos V para hacer el retrato de María Tudor y del éxito obtenido por él.

“El Prado Femenino” permite ver el cuadro en buena resolución y se nutre de recursos virtuales que expanden el conocimiento, como videos y una fantástica línea de tiempo que permite completar la información histórica. En el canal de YouTube del Museo del Prado se pueden ver  documentales que en media hora hablan y explican cada sección.

Varias veces me salí de la exposición como tal para disfrutar los recursos alternativos, cosa que me encantó porque ese laberinto de información me sedujo durante horas. Y eso que me falta por explorar las secciones “María de Hungría” e “Isabel Clara Eugenia”, pero hay tiempo porque está habilitada hasta abril de 2023.

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El 8 de marzo se celebra el Día Internacional de la Mujer Trabajadora y el 11 de febrero el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Son fechas en las que exaltamos el papel que han desempeñado las mujeres en el avance de la ciencia y en las grandes conquistas para alcanzar equidad social.

Aun cuando hay infinidad de historias ejemplares de mujeres que han liderado luchas sociales exitosas o que han hecho grandes aportes y descubrimientos científicos en beneficio de la humanidad, me he decidido por escoger para compartir con los lectores, la historia de una gran mujer matemática, de la que algunos no han oído hablar y que reúne justamente esas características que se quieren exaltar en estas fechas dedicadas a la mujer. Se trata de Emmy Noether, considerada como la mujer más importante en la historia de las matemáticas.

Nacida en 1882, en la ciudad alemana de Erlangen (Baviera), hija del matemático y profesor Max Noether, Emmy tenía decidido dedicarse a la enseñanza del francés y del inglés, aun cuando su pasión eran las matemáticas. Esta inclinación por una actividad que no era su verdadera vocación estaba motivada por las barreras y dificultades que su padre le advertía que encontraría como mujer, si seguía la carrera de matemáticas, como ella lo deseaba.

No obstante, tras aprobar los exámenes requeridos para enseñar idiomas, decidió probar y seguir los pasos de su padre, iniciando sus estudios de matemáticas en la Universidad de Erlangen-Nürenberg, animada especialmente al conocer que había otra mujer en la facultad adelantando estudios de matemáticas. Pero las cosas no fueron fáciles; se cuenta, por ejemplo, que a las dos estudiantes no les estaba permitido inscribir las materias formalmente y solo podían ir como asistentes oyentes a algunas de las clases, cuando obtenían el visto bueno del catedrático encargado. En esa condición de estudiante extraoficial estuvo Emmy Noether entre 1900 y 1902.

En 1903 logra ir a la Universidad de Göttingen, también en calidad de asistente; pero tiene oportunidad de ingresar a conferencias de grandes matemáticos como David Hilbert, Hermann Minkowski y Felix Klein. En 1904 regresa a Erlangen y se le permite matricularse formalmente. Tres años después, en 1907, presenta y sustenta su tesis doctoral y trabaja luego durante siete años como profesora en el Instituto de Matemáticas de Erlangen, pero sin recibir sueldo alguno, por su condición femenina. 

Esta fue una etapa de gran productividad académica en la que su investigación le permitió sentar las bases para la formulación posterior de importantes teorías sobre álgebra abstracta, pero también para lograr resultados de física teórica como el conocido bajo el nombre de Teorema de Noether, sobre propiedades de las simetrías diferenciables originadas en sistemas físicos.

En 1915 se incorpora al Instituto de Matemáticas de Göttingen y comienza a trabajar con Hilbert y Klein. Desde allí contribuye al desarrollo de las ecuaciones de la teoría de la relatividad general de Einstein quien alaba su talento llamándola “genio matemático”.

El enorme legado de Emmy Noether tiene hoy un reconocimiento incuestionable; sus investigaciones condujeron a unos principios que unificaron el álgebra, la geometría, la topología y la lógica. Su genialidad es ampliamente reconocida por la comunidad matemática y su trabajo sobre el cálculo de variaciones es considerado uno de los más importantes para el desarrollo de la física moderna.

Pero en la conmemoración de estas fechas dedicadas a la mujer merece que se resalten algunos aspectos y anécdotas que describen con acierto las dificultades y obstáculos adicionales que tuvo que superar esta brillante mujer matemática, tratando de hacer una carrera académica.

Durante los casi treinta años que estuvo dedicada a la enseñanza y a la investigación nunca consiguió un salario digno. Cuando David Hilbert le extendió una invitación para asumir un puesto en la Universidad de Göttingen como “Privatdozent”, a pesar de que no recibiría un salario de profesor, uno de los miembros de la facultad se opuso a su nombramiento con una reacción que se hizo famosa porque quiso detener su vinculación diciendo: «¿Qué van a pensar nuestros soldados cuando regresen a la Universidad y vean que se les pide aprender a los pies de una mujer?». Sin embargo la respuesta de Hilbert causó tal atención, que hoy forma parte de la colección de sus citas más divulgadas. En efecto, para la defensa del ofrecimiento del empleo a Emmy Noether, Hilbert atinó a responder diciendo: «No veo que el sexo de la candidata sea un argumento en contra de su admisión como docente, después de todo somos una universidad, no un cuarto de baños».

En sus últimos años de vida, Emmy Noether trabajó en la Bryn Mawr College de Pensilvania en Estados Unidos, donde falleció a la edad de 53 años. Cuando falleció, en 1935, Albert Einstein escribió una carta al New York Times donde señalaba: “La señorita Noether fue el genio matemático creativo más importante que haya existido desde que empezó la educación superior para las mujeres”.

@MantillaIgnacio