La principal herramienta para lograr esa retadora meta es el Combustible de Aviación Sostenible (SAF, por su sigla en inglés) que se produce a partir de materias primas sostenibles, principalmente de residuos agrícolas. Una de sus grandes ventajas es que podrá reducir de manera significativa las emisiones de carbono en el transporte aéreo, sin la necesidad de modificar las aeronaves.

El verdadero reto está en poner en marcha plantas de producción que aporten a suplir la alta demanda de este combustible. Estas fábricas, por supuesto, deben cumplir con ciertas condiciones singulares para ser una realidad, además de ser lo suficientemente competitivas para hacer las inversiones que se necesitan.

Es aquí donde el Valle del Cauca juega un papel protagónico, ya que tiene las condiciones y el potencial para albergar una planta de producción de SAF en su territorio, tal y como lo destaca un reciente estudio de prefactibilidad para determinar la viabilidad de implementación de una planta de SAF en el Valle del Cauca, adelantado por la Unión Europea a través de su programa Global Gateway, en el marco del proyecto de apoyo a la implementación de los ODS en Colombia.

Johan Martínez, consultor en bioenergía y quien junto a Edgar Castillo hace parte del equipo consultor que adelantó el estudio, explica que el documento es un primer paso para que el mundo se dé cuenta de esa enorme posibilidad de inversión en el Valle del Cauca. El departamento tiene todos los elementos para la producción de SAF, pero es necesario que todos los actores se alineen para sacar el proyecto adelante.

El estudio —primero en su tipo en tener un enfoque regional— hace un minucioso recorrido sobre las condiciones y el potencial del Valle del Cauca para albergar una planta de SAF, analizando variables como disponibilidad de materias primas, la ruta tecnológica más idónea para la transformación de esos insumos, los actores involucrados en la cadena de valor, así como las condiciones para que el proyecto sea rentable.

“La implementación de una planta de SAF en el Valle del Cauca es técnicamente factible y estratégicamente atractiva. Sin embargo, su viabilidad económica depende de la creación de un marco de incentivos y una gobernanza efectiva”, concluye el estudio de la Unión Europea. Una excelente noticia, sin duda, que nos anima a acelerar los esfuerzos para hacerla realidad.

Referentes para la producción de hidrógeno verde

Ya en el Valle del Cauca estamos viendo avances significativos que reafirman el interés de países europeos en el potencial que tiene nuestra región para la producción de alternativas energéticas y de movilidad más sostenibles. Tal es el caso de Alemania, que ha puesto sus ojos en el Valle del Cauca como parte de sus apuestas en hidrógeno verde.

De hecho, desde este año, Cali se convirtió en sede de una nueva oficina de la Cooperación Técnica Alemana (GIZ, por sus siglas en alemán), entidad que trabaja en proyectos orientados a promover el desarrollo sostenible a nivel global, fortaleciendo alianzas y soluciones que contribuyen al bienestar económico, social y ambiental.

A esa buena noticia, se suma la visita del Dr. Carsten Rolle, jefe del Departamento de Política Energética y Climática de la Confederación de Industrias Alemanas (BDI) y secretario General del Comité Alemán del Consejo Mundial de Energía (WEC), en el marco del cierre del curso formativo de hidrógeno que impartió el proyecto Catalhyst, apoyado por la cooperación alemana y el BDI.

Desde Invest Pacific estamos en la completa disposición de seguir haciendo equipo con todos estos aliados internacionales para acompañar los proyectos que están haciendo del Valle del Cauca un referente y un destino idóneo para el asentamiento de iniciativas que aportan a la descarbonización del planeta, en armonía con la biodiversidad y el medio ambiente.

Todo esto, como parte de la narrativa ‘Valle Verde’, que lideramos en conjunto con la Gobernación del Valle y el ecosistema productivo de la región, y que nos ha impulsado a estrechar relacionamiento con organismos multilaterales y actores estratégicos que también están viendo las oportunidades que ofrece nuestra región. Invito a quienes estén interesados en conocer los pormenores del estudio de SAF en el Valle del Cauca, entregado por la Unión Europea, a hacer clic aquí para conocer sus detalles.

*Por Juan Carlos Castro, director ejecutivo de Invest Pacific.

Pero, así como es determinante para el intercambio de bienes en el planeta, la industria marítima tiene también la inmensa responsabilidad de aportar a la mitigación del cambio climático. Y es que, según estimaciones del Instituto de Salud Global, esta industria provoca cerca del 3% de los gases de efecto invernadero del mundo, así como el 13% de las emisiones de óxido de nitrógeno y el 12% de las de óxido de azufre (SOx).

Los cálculos del ISGlobal —que recogió la información de 32 estudios sobre las emisiones del transporte marítimo— van más allá y aseguran que “se estima que podría ser el responsable de unas 265.000 muertes prematuras en todo el mundo (2020). Es decir, que el 0,5% de la mortalidad mundial estaría asociado a sus emisiones”.

Un campanazo de alerta que desde hace unos años ha atendido la Organización Marítima Internacional, máxima rectora de la industria que reúne a 175 estados miembro, para fijar una retadora meta de descarbonización: cero emisiones de gases de efecto invernadero para el año 2050, que incluye puntos de comprobación intermedios para que el transporte marítimo internacional reduzca sus emisiones: para 2030, al menos un 20 %, esforzándose por alcanzar el 30 %, y para 2040 al menos un 70 %, esforzándose por alcanzar el 80 %, en comparación con 2008.

Es aquí donde aparece el protagonista de esta historia: el metanol verde, un compuesto químico que se produce de forma renovable y sin generar emisiones contaminantes, que, además, al ser líquido a temperatura ambiente es mucho menos costoso de almacenar y transportar que los gaseosos, y posee la huella de carbono más baja de todos los combustibles líquidos.

El uso de metanol verde será la piedra angular de la descarbonización de esta industria, tal y como lo ha entendido la naviera danesa Maersk, que en septiembre pasado recibió en el Puerto de Los Ángeles (EE.UU.), el Alette Maersk, el primer buque en cruzar el océano Pacífico utilizando metanol como combustible. “Este buque portacontenedores de 350 metros de eslora y capacidad para 16.000 TEU es el primero de los cinco buques con motores duales y capacidad para utilizar metanol actualmente en operación que llega al continente americano”, informó la compañía danesa en un comunicado de prensa.

Vicent Clerc, CEO de Maersk, señaló durante la bienvenida al flamante buque que la “nueva serie de buques con motores de combustible dual con capacidad de operar con metanol son un comienzo, pero necesitamos una acción inmediata y coordinada en todas las industrias para implementar una regulación urgente que haga viables y asequibles los combustibles verdes”, y recordó que el metanol verde es clave para descarbonizar el sector, pero actualmente cuesta entre dos y tres veces más que los combustibles fósiles, y su producción a nivel mundial sigue siendo limitada.

¡Verde que te quiero verde!

El metanol verde se produce utilizando exclusivamente fuentes de energía renovable (de ahí su nombre), evitando la emisión de gases nocivos a la atmósfera en su proceso. Existen dos ‘variables’ del metanol verde: el biometanol, que se produce a partir de la gasificación de fuentes sostenibles de biomasa; y el e-metanol, que se obtiene a partir de hidrógeno producido con electricidad renovable (hidrógeno verde) y de dióxido de carbono capturado.

Aquí hay una excelente noticia para Colombia y en específico para el Valle del Cauca, ya que las condiciones que ofrece el departamento son óptimas para embarcarse en la producción de metanol verde. Es más, el Valle del Cauca es una de las pocas regiones que concentra una importante cantidad de biomasa residual, particularmente proveniente de la industria de la caña de azúcar. El departamento tiene cerca de 200.000 hectáreas cultivadas de caña de azúcar que generan una biomasa residual durante los procesos de cultivo (1,2 millones de toneladas de Residuos Agrícolas de Corte) y extracción (6,2 millones de toneladas por año de bagazo) que tiene el potencial para usarse en la producción de combustibles limpios. 

Lo anterior forma parte de una estrategia interinstitucional que apunta a consolidar al departamento como un ‘Valle Verde’, capaz de albergar a las empresas para que cumplan con sus metas de descarbonización aprovechando la matriz de energías limpias disponible en la región. El potencial es inmenso y abarca proyectos relacionados con biogás, SAF (combustible de aviación sostenible), hidrógeno verde y sus derivados. Si a esto le sumamos que en el departamento está el Puerto de Buenaventura —clave para la conexión de Colombia con el mundo, y en especial con la cuenca del Pacífico— encontramos que las condiciones para montarse en la ola del metanol verde están dadas. La tarea ahora está en evidenciar este atractivo a inversionistas que estén interesados en desarrollar proyectos de metanol verde en el departamento. Desde Invest Pacific venimos trabajando para que más y más empresas conozcan estas oportunidades que aportan a la descarbonización no solo de la industria naviera, sino del sector productivo en general.

Por: Daniella Guzmán Gómez, gerente de inversión en Invest Pacific