Me cuentan desde la interna del Deportes Quindío que don Hernando Ángel está tan motivado este año que, incluso, empezó a otorgar incentivos apenas iniciando el torneo. Y eso es, quizá, uno de los motivos que explica el buen arranque del equipo. No ha sido un accidente; son decisiones que explican claramente por qué el equipo cafetero llega a la sexta fecha con cuatro partidos ganados y 13 puntos de 15 posibles —86,67 % de rendimiento—. No puede ocultarse que este 2026, por lo menos en el inicio, hay ajustes puntuales, apuestas concretas y, sobre todo, un plan que empieza a mostrar coherencia.

Ahora la pregunta es: ¿cómo dar ese paso que falta para transformar el buen inicio en una posibilidad de ascenso real? Este equipo debe jugar como quien entiende que el ascenso se construye de a poco, pero con rapidez. Y ello puede comprobarse fácilmente; el rendimiento de las cinco fechas de este año choca con los inicios de 2025, cuando apenas alcanzó 26,67 % y 20 % en las mismas fechas de ambos semestres. Esto no es sólo una diferencia estadística; es un cambio que se confirma con buenos números: +6 en la diferencia de gol y apenas un tanto recibido. Seguro hay mucho por mejorar; mientras tanto, hay que ajustar la fórmula para tener éxito en una categoría larga y traicionera.

Tenemos que ser claros, este año se ven aciertos. El primero fue sostener al técnico Hárold Rivera; ese fue un gesto de cordura. El DT ya conocía los errores y su continuidad está permitiendo corregir. El tiempo que ganó se nota en lectura táctica, en orden, disciplina y una mentalidad que antes no se veía. Acompañando esa decisión vino otra clave; la llegada de Carlos Eduardo Velasco como preparador físico. En la B no basta con la idea; hace falta potencia física, mantener intensidad en canchas ásperas y sostener el rendimiento. Velasco tiene experiencia y eso se traduce en piernas que aguantan, en hombres que llegan enteros y en la posibilidad de sacar ventaja cuando el rival se canse. Zapatero a tus zapatos: él aporta lo que el club necesita.

No es menos importante que Rivera entendió que un equipo serio se arma con refuerzos, con jugadores que sumen en talento, sacrificio y experiencia —ese fue el segundo acierto—. La llegada de jugadores con recorrido como Joel Silva, Javier Reina y Martín Payares, además de otros jugadores en defensa y ataque, le dio frescura a una nómina acostumbrada a perder. Los jóvenes, que poseen talento, encuentran ahora referentes que los ordenan y los cuidan en la cancha.

Y ojo, la dirigencia en cabeza de Ángel, parece estar respondiendo. Las incorporaciones mencionadas aportan liderazgo; ahora esperemos que el delantero ecuatoriano Eduardo Esterilla llegue con goles. Si su adaptación es rápida, dará las soluciones que faltaban, y ese es un insumo que decide campeonatos. Si, además, Joao Rodríguez recupera la lucidez que muchos le atribuyen, el salto de calidad será evidente y allí aparecerán esos recursos para competir en partidos cerrados que habitualmente marcan la diferencia en la B.

Dicho eso, el proyecto sigue demandando ambición. Si el objetivo real es el ascenso, hace falta algo más. Creo que no sobraría un par de refuerzos de peso —un central de experiencia que ordene la defensa y un volante de marca con buen pie— que garanticen solidez en los momentos calientes. Con esos ajustes, la nómina ganaría en variantes, músculo y fútbol para sostener una campaña larga y exigente. No quiero que se vea como un capricho, pero eso puede hacer la diferencia entre llegar a los cuadrangulares por inercia o hacerlo con opciones reales de pelear el título de 2026-I.

Un párrafo aparte merece la apuesta por el talento local, algo que siempre se ha pedido en Armenia. Que jugadores juveniles como José Samuel Ortiz Amaya y Sergio Alejandro Figueroa Restrepo —laterales izquierdo y derecho, respectivamente— entrenen con el plantel profesional ayuda a recuperar ese vínculo emocional con el territorio. Muy bien por Ortiz, que llegó desde Athletic CD, y por Figueroa, transferido desde Asociados Quindianos; ambos representan la posibilidad de abrirle camino a nuevos quindianos en el equipo. Qué lindo sería que les llegue la oportunidad y que ambos la sepan aprovechar.

Todo suena bien, pero cuidado que en el fútbol nada es garantía. La B castiga errores en medio de un torneo largo; y mucho más si no se dejan atrás esos acostumbrados tropiezos administrativos. Por eso el llamado al propietario no es retórica; es una demanda fundada en la historia del equipo. Hernando Ángel debe saber que este buen inicio exige un esfuerzo adicional. Hay que ser coherentes con 75 años de existencia y con el hecho de que el Deportes Quindío ha pasado más del 83 % de su historia en la máxima categoría. Completar la plantilla obedece a la lógica del anhelado ascenso.

Quiero decirlo, tantos años ocultos en la B hacen que muchos en el país la subestimen, pero Armenia es una ciudad que respira fútbol. Esta capital necesita que el Quindío siga siendo el símbolo de la tierra y que vuelva a ser el motor social y económico de la región. La marca Deportes Quindío no puede normalizar más la permanencia en la B; esa es una traición a su historia y a su afición. Lo bueno es que hoy se observan señales en la cancha; y es bonito que en la tribuna y en la ciudad se sienta un aire diferente, hay expectativa.

Don Hernando; el cuerpo técnico es competente, hay jugadores interesantes, llegaron refuerzos, hay jóvenes que piden pista y hoy vemos una tabla que, por fin, hace sonreír. Ajustar lo que falta y sostener la ambición no es un lujo; es honrar 75 años de historia. Aquí estamos para recordarle que ascender no es un favor. Usted suma 25 años con este proyecto que le ha dado mucho en todos los aspectos. Regrésele al club ese lugar que, por historia y peso propio, siempre debe ocupar.

Don Hernando, no lo piense más. Llegó la hora de ascender.

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Ahora pongamos los números sobre la mesa. El mundial de 2026 tendrá 104 partidos y, tomando como referencia un promedio de 65.355 espectadores por partido, el aforo total estimado llega a 6.796.920 boletas. Con 500 millones de peticiones por delante, la probabilidad promedio de obtener al menos una entrada en este sorteo fue de aproximadamente 1,36 %; es decir, una boleta por cada 73,6 solicitudes; eso sin contar que parte de esos tiquetes ya se habían asignado en fases previas.

Esa es la fría estadística. La relación es brutal. En promedio, la probabilidad matemática de éxito fue del 1,36 % por solicitud. Traducido a un lenguaje más cotidiano y para que cualquier desprevenido lo comprenda, por cada 100 personas que pidieron entradas, sólo una o, máximo dos, las obtendrán. Si llevamos la cifra hasta mil solicitudes, sólo 13 o 14 resultarán ganadoras.

Y ese es apenas el promedio. Porque el promedio, como casi siempre en estadística, esconde más de lo que revela. El mejor ejemplo es el partido Colombia vs. Portugal, que se jugará el 27 de junio en Miami. Según la FIFA, fue el encuentro más solicitado, incluso por encima del partido inaugural y de la gran final en Nueva Jersey. Para ese sólo juego llegaron 30 millones de solicitudes, pero el Hard Rock Stadium tiene capacidad para 65.326 espectadores. El resultado demoledor: la probabilidad de éxito para ese choque es del 0,21 %.

Al final, la probabilidad real de obtener una boleta para el duelo de Cristiano vs. James es casi nula. De cada 1.000 solicitudes, sólo dos conseguirán entrada. Visto de forma más cruda, una boleta por cada 458 personas que la pidieron. Esto lleva a que más del 99,7 % de los aficionados interesados se quede, por ahora, al margen. En ese contexto, el correo de la FIFA que muchos colombianos esperaban con ansiedad no era una notificación, era el resultado de una lotería global en la que no importó el orden de llegada ni el amor por la camiseta. Fue sólo azar.

Reventa oficial y legal

Pero esta historia no termina ahí. Apenas horas después de que se conocieran los primeros resultados del sorteo, apareció el inevitable epílogo del fútbol moderno: el mercado. En la plataforma oficial de reventa de la FIFA ya hay boletas disponibles para ese Colombia vs. Portugal. Los precios hablan por sí solos; desde USD 1.687 la más barata, en categoría 3, hasta USD 57.500 la más cara, en categoría 1. Aquí terminó la estadística y empezó el dinero.

Y aquí vale la pena una reflexión más amplia. La FIFA realizó un proceso que parece equitativo, aleatorio y transparente, y seguro que técnicamente lo fue. Pero el fenómeno deja al descubierto una tensión estructural del fútbol de hoy y sus pasiones, esa promesa de democratización frente a la realidad del acceso. El sorteo abre la puerta a todos, sí, pero el mercado posterior la cierra para casi todos.

Definitivamente, nunca antes un evento deportivo había generado tal volumen de demanda. Nunca antes el fútbol había sido tan global, tan deseado, pero tan escaso. El mundial de EE. UU., México y Canadá, con 48 selecciones, amplió el espectáculo, pero no multiplicó los asientos. Y en esa ecuación, millones de aficionados —colombianos incluidos— quedaron atrapados entre la ilusión, la desilusión y la estadística.

Y si en algún listado de reventa -oficial o no- encontró entradas a precios estratosféricos, esa cifra no es una anécdota, es la consecuencia más tangible —y cruel— de la demanda que genera la máxima fiesta del fútbol que, cada vez, es un privilegio para pocos. Si ya revisó su correo y no encontró el mensaje esperado, conviene decirlo con claridad; usted no fue víctima de la mala suerte… simplemente, estaba participando en la rifa más peleada que haya conocido el deporte mundial.

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Los ingresos operacionales de 2023 sumaron $13.323 millones, lo que representa un aumento del 8 % respecto a 2022. La mayor parte provino de aportes de la Dimayor y la venta de jugadores. A pesar de estar en la segunda división, Quindío sigue generando grandes sumas de dinero, aunque con CERO resultados deportivos. El negocio está claro.

En cuanto a los préstamos, la cifra de 2023 no fue tan alentadora. El club solo ingresó $1.109 millones, lo que representa una caída del 21 % respecto a 2022. Entre los jugadores cedidos figuran Yani Quintero al Red Bull Bragantino de Brasil ($905 millones) y el lateral izquierdo ecuatoriano Jean Quiñónez, quien tuvo un paso fugaz por Armenia antes de terminar en el Hapoel Petaj Tikva de Israel ($203.8 millones).

Aunque Deportes Quindío sigue en la B, de donde pareciera no tener intenciones de salir, sigue siendo uno de los equipos más tradicionales del país. Sin embargo, el área de mercadeo no tuvo su mejor año. Apenas lograron ingresos por $384 millones, un 28 % menos que en 2022. Durante ese año, el equipo tuvo contratos de patrocinio con Corredor Empresarial S.A. (BetPlay) por $275 millones y la Fábrica de Licores del Tolima por $109 millones. Al 31 de diciembre de 2023, estos patrocinios ya no estaban vigentes.

Los que han venido saltando del barco son muchos aficionados, pues por concepto de taquillas, los ingresos apenas alcanzaron $75 millones, una caída del 89 % en comparación con el año anterior. La ausencia de público en el estadio Centenario es un reflejo claro de la creciente decepción de la afición, aunque es claro que esto no afecta gravemente las finanzas del club.

Los gastos, ¿a dónde se va el dinero?

Pero no todo son ingresos. Deportes Quindío también gasta, y aquí es donde las cifras se ponen más interesantes. Según el informe, el club reportó gastos por $8.248 millones, de los cuales el 33 % corresponde a los salarios de la nómina, incluidos cuerpo técnico y jugadores. En la B, estos salarios son modestos, por no decir risibles.

Un dato llamativo es cómo parte de estos gastos se destinaron al pago de $805 millones al Club Atlético Boca Juniors de Cali, en concepto de contribuciones por la venta de derechos deportivos de jugadores como Déinner Quiñones, Didier Pino, Damir Ceter y Brayan Ceballos a Atlético Nacional, América, Cagliari y Fortaleza, respectivamente. Además, se incluyó el pago de derechos de formación de José Cabarcas al club Alianza Sport.

Tras esto, ya se puede hacer el análisis real con una suma y resta sencilla. Las ganancias en 2023, pese a los gastos de nómina, lo que se le “pagó” al hermanito menor Boca Juniors de Cali, entre otras cosas; el club generó una utilidad neta, después de impuestos, de $4.807 millones, 27 % más que en 2022. En este aspecto, Quindío sí es un CAMPEÓN indiscutible.

Parece un disco rayado, pero hay que decirlo. A pesar de estar en la B, Deportes Quindío sigue siendo un negociazo. Vende y presta jugadores, recibe aportes de la Dimayor, FCF, patrocinios y una gotica de taquillas. Las ganancias están aseguradas, pero el futuro deportivo sigue siendo sombrío.

Es irónico. La gestión económica del equipo es eficiente, asegura un flujo constante de ingresos y una estabilidad envidiable. Sin embargo, ese éxito financiero contrasta con la incapacidad del club para alcanzar su objetivo más importante: el ascenso a la primera división. Pero para ello es necesario invertir, y está demostrado que este equipo no invierte para ganar.

Pese a esto, no me atrevería a afirmar de manera irresponsable que el proyecto Deportes Quindío no busca el ascenso. Es más, fuentes internas del club me han dicho que el directivo ha ofrecido algunos premios -modestos- cuando el equipo ha estado cerca de lograrlo. No obstante, las cifras no mienten. Y con una nómina que, en este semestre, parece la más limitada de los últimos años, el mensaje es claro. Queda en manos de la afición y la prensa interpretarlo, captarlo y considerar si aceptarlo o no.

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Hinchas lloran por su equipo. Imagen creada con IA.

El sábado 15 de junio se cumplieron muchos sueños gracias al Atlético Bucaramanga. Fue bonito y generó mucha ilusión ver ganar a uno de los llamados ‘chicos’ de Colombia la primera estrella de su historia. De verdad, eso genera mucha ilusión. Pero esa ilusión se derrumba inmediatamente para equipos tradicionales como el Deportes Quindío, cuando recordamos solo años de fracasos y frustraciones bajo un dirigente que nunca ha visto la gloria deportiva como prioridad.

Pero igual vamos a soñar. Después de 23 años, quizá este sea el mejor momento para que el empresario Hernando Ángel Montaño y sus millones se vayan de Armenia. En la capital quindiana hay un fuerte desgaste; la afición e, inclusive, dirigentes y políticos no quieren saber nada de él. Sin embargo, nadie quiere que el Deportes Quindío se marche o desaparezca. El equipo debe permanecer en Armenia porque, pese a lo maltratada que está su marca, sigue siendo el mayor símbolo de la tierra quindiana.

Parece ser que pocos entienden que el fútbol en Colombia y en el mundo es un negocio privado, pero seguramente en el seno del Quindío sí debe preocupar que hoy su negocio es muy malo con un equipo que se desvaloriza a diario. Está bien que en 23 años Hernando Ángel haya ganado muchos millones, pero esos billetes solo han servido para engrosar un patrimonio. Eso está bien, es legal, es un ideal de vida de muchos; pero el dinero no garantiza el éxito, lo que al final es el ideal del deporte -ganar-, algo que en el caso Quindío no aplica.

Pero ojo, no solo es un tema deportivo. Una de las cosas más graves de la situación actual del Deportes Quindío en medio de la paupérrima gestión de Hernando Ángel es que cada año, cada semestre, cada semana y cada juego extingue más las ilusiones de una afición que solo recibe bofetadas torneo tras torneo, viendo que su equipo cada vez está más lejos del lugar al que pertenece: la primera división.

La afición quindiana se está muriendo de a poco. En los 23 años de esta administración, de los que solo podrían recordarse dos o tres alegrías, muchos se han ido. Lo más triste es que quienes quedan perciben como una misión imposible que pronto su equipo vuelva a jugar con los tradicionales del fútbol colombiano, porque aquí nunca se han exigido títulos. Quindío se habituó a ser un equipo de segunda división, y solo queda jugar clásicos contra Orsomarso.

Hernando Ángel ha sido el cerebro del fracaso, el verdugo de la pasión de los hinchas y de una ciudad que sufre con un equipo hundido en la segunda división. Su gestión se ha caracterizado por decisiones erráticas, falta de visión deportiva y, hoy, su administración raya en la desidia. Bajo su mando, Quindío parece destinado a permanecer en la B indefinidamente. Es el máximo responsable, no busquen en otro lado.

La incompetencia de esta dirigencia ha convertido a los cafeteros en un espectro del pasado, en un recuerdo borroso de lo que alguna vez fue un equipo querido y respetado en el país. Pese a ser uno de los chicos, siempre competía con honor y de vez en cuando le ‘pegaba’ (ganaba) a los grandes. Hoy, los niños y jóvenes no saben qué es el Deportes Quindío; para ellos, este equipo es uno más entre tantos, sin historia ni gloria.

En términos de resultados, la estadística es desoladora. Desde que Ángel tomó las riendas del club en 2001, Deportes Quindío ha descendido en dos ocasiones y ha sido incapaz de consolidarse en la primera división. En 2021, se logró un fugaz ascenso que terminó en otro descenso inmediato, y en la primera división solo clasificó dos veces a cuadrangulares. La falta de inversión, la venta de jugadores clave sin reinversión en el plantel, y la ausencia de un proyecto deportivo serio han sumido al club en una crisis perpetua.

Sé que este texto no servirá para nada. Que no hay en él una solución, ni siquiera una propuesta, pero los quindianos amantes del fútbol y del equipo de la tierra deben unirse para no sumarse a esa desidia. La única solución la tiene Ángel, y sabemos que este equipo es su juguete preferido, por eso una posible venta no se ve cerca. Para los que no saben, dejen de decir que llevarse el equipo o cerrar el estadio es la solución; eso sería lo peor, sería acabar con una historia de más de 73 años, sería la desaparición absoluta. A la Dimayor no le interesa la ciudad, le interesa su socio, y ese es don Hernando.

Podemos decir sin temor a equivocarnos que la gestión de Ángel no solo ha afectado al equipo en la cancha, sino que ha socavado la identidad y el espíritu de una región. El estadio Centenario, que otrora vibraba con el apoyo incondicional de los hinchas, hoy es un escenario de resignación y desencanto. No hay desolación aún, porque muchos aficionados se resisten a perder ese amor verdadero, y aunque la asistencia no es la misma de los ochenta o noventa, la pasión poco a poco se apaga gracias a una gestión que no merece otro calificativo que desastrosa.

También es triste sentir que el país ha sumido en el olvido al Deportes Quindío. Pero eso ha pasado porque aquí hay una crisis deportiva de muchos años que trasciende lo cultural y lo social. Para muchos, el fútbol, más que un deporte, es un elemento de identidad, y en Armenia y sus municipios es así, porque el Deportes Quindío representa historia, orgullo y sentido de pertenencia, pero la gestión actual ha traicionado esos valores, condenando al equipo y a su afición a una mediocridad exasperante y, lo que es peor, a la irrelevancia.

Ya dije que esto no servirá para nada, pero quisiera pensar, hoy más que nunca, que es el momento de que Hernando Ángel asuma su responsabilidad en público y, ojalá más rápido que tarde, permita que nuevas ideas y una nueva gestión rescaten al Deportes Quindío. Este club necesita nuevos bríos, un liderazgo diferente, con visión, compromiso y una pasión no solo por el fútbol y el dinero, sino por la región. Solo así, Quindío podrá renacer y no solo regresar las ilusiones robadas a los hinchas, sino recuperar el lugar que por historia le corresponde en el fútbol profesional colombiano.

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Después de la fecha FIFA en la que la Selección de Colombia ganó, jugando bien, dos partidos importantes ante rivales europeos (España y Rumania), se han escuchado y leído muchos mensajes con los que se le quiere bajar el pulgar al equipo dirigido por Néstor Lorenzo; inclusive, catalogándolo con ironía y burla como el “campeón del mundial de amistosos”.

Nada más lejos de la realidad. Y solo miremos un dato sencillo: según el más reciente escalafón FIFA, del 15 de febrero, la selección nacional ocupa el decimocuarto puesto, con 1.655,29 puntos. Sin embargo, las victorias en su gira europea la impulsarán hasta la posición 12, con 1.664 puntos, según estimaciones de expertos como el periodista español MisterChip y la web especializada https://footranking.com.

Por eso mismo, Colombia no juega “amistosos” hace muchos años. Creo que alguna vez lo mencionó el gran José Pekerman, y debe ser así. Los dirigidos por Lorenzo -dejando claro que Colombia no es una de las grandes selecciones del mundo-, eso lo sabemos todos, para que no vaya a venir algún desprevenido a decir que la estamos poniendo al nivel de las campeonas mundiales, hoy tiene un prestigio por consolidar.

En los amistosos, en primer lugar, se gana en confianza, se gana en juego, en coordinación, en generar relaciones futbolísticas y extrafutbolísticas. Se gana en pequeñas sociedades que en una final lo pueden ser todo. James mira de reojo y ya sabe dónde está el hombre que puede anotar. Eso lo dan los juegos, no del todo los entrenos, pero de reojo no podemos mirar el ránking, a ese hay que mirarlo de frente, tenerlo como un objetivo específico más, que sume en la obtención del objetivo general: en este caso inmediato, la Copa América.

Ahora bien, los amistosos no son el objetivo final, pero importan. No es lo mismo para un Top jugar ante el 30 o 40 que medirse contra uno de los 10 o 15 mejores. El ránking FIFA está ahí, es una realidad y nosotros no podemos darnos el lujo de mirarlo sin ganas. ¿Recuerdan esa victoria en 2013 en la última fecha de la Eliminatoria ante Paraguay en Asunción, con doblete de Mario Alberto Yepes? Eso nos metió entre los ocho primeros del ránking y nos puso cabeza de serie en Brasil 2014.

No podemos aventurarnos a suponer, ¿pero ese mundial hubiera sido tan bueno sin ello? Colombia fue al sorteo del mundial como cabeza de serie y así evitó que en primera ronda se tuviera que encontrar con una de las potencias; es más, estar ahí la puso por unos meses como una de las selecciones más importantes del mundo.

El próximo escalafón FIFA saldrá el próximo miércoles 3 de abril, y allí Colombia aparecerá en el puesto 12. “Aquí os dejo el nuevo ránking FIFA tras contabilizar todos los partidos que se han disputado en las dos últimas semanas. Argentina sigue Nº1 y amplía su ventaja con Francia, que perdió ante Alemania. España sigue 8ª. Colombia se acerca al TOP-10”, explicó @2010MisterChip.

Asimismo lo confirmó el portal https://footranking.com y la cuenta @_cambiodejuego. ¿No es importante? Claro que lo es. Colombia y seguro Lorenzo y todos los jugadores tienen claro el objetivo principal. La selección está en deuda y ya es hora de ganar algo, pero que quede claro que estar ahí entre los primeros del ránking FIFA es importante, lo es todo en los sorteos y eso puede marcar un mejor o peor camino en los campeonatos de verdad, verdad. Por eso mismo, Colombia no juega amistosos.

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No sé si suena exagerado, pero la crisis del fútbol colombiano en materia de arbitraje parece una de las peores de su historia. Los errores, las polémicas y las suspicacias han empañado el desarrollo de la Liga BetPlay, generando malestar e indignación entre los clubes, los jugadores y, lógico, en los aficionados que al final se van con la desazón de un triunfo que pudo ser y no fue o un liderato que se escapó de las manos en el último minuto por un error o una mala interpretación de un árbitro, caso Pereira vs. Junior.

Por lo visto en los últimos días en nuestro fútbol, la implementación del VAR, lejos de ser una herramienta para mejorar la justicia deportiva, ha sido un foco de controversia y desconfianza. Pues ya ni la ayuda que presta este servicio tecnológico se escapa de las malas decisiones o apreciaciones de quienes al final toman las decisiones: los humanos, el árbitro y sus ayudantes.

¿Qué está pasando con el arbitraje en Colombia? ¿Por qué los árbitros cometen fallos tan evidentes y groseros, incluso con la ayuda de la tecnología? ¿Qué medidas se están tomado para solucionar esta situación? ¿Qué responsabilidad tiene la Federación Colombiana de Fútbol y la Comisión Arbitral Nacional en esta crisis? Estas son algunas de las preguntas que surgen ante el panorama actual del arbitraje nacional, y vamos a intentar resolverlas.

Lo primero que hay que considerar es que los hechos hablan por sí solos. En lo que va del año, se han presentado varios casos de decisiones arbitrales que han afectado el resultado de algunos partidos, beneficiando o perjudicando a determinados equipos. Por ejemplo, el más escandaloso hasta el momento, el gol permitido al Junior contra el Pereira, en el que Carlos Bacca se vio en clara posición de fuera de juego. El delantero movió su cabeza y esto lo hace actor activo en la jugada; es decir, intervino en la acción y el reglamento es claro.

“Únicamente se sancionará a un jugador en posición de fuera de juego en el momento en que el balón toca o es jugado* por un compañero de equipo si llega a participar en el juego de forma activa de una de las siguientes maneras: interfiriendo en el juego, al jugar o tocar un balón pasado o tocado por un compañero; interfiriendo en el juego de un adversario de una de las siguientes maneras: impidiendo que juegue o pueda jugar el balón, al obstruir claramente el campo visual del adversario; disputándole el balón…”, reza el punto 2 de la regla 11, Infracción por fuera de juego, de la International Board (IFAB).

Aquí se nota claramente que, al menos, en la jugada en mención, se presentó una acción que confirma el fuera de juego de Bacca, “interfiriendo en el juego de un adversario al obstruir claramente el campo visual del adversario”. No lo tocó, pero intervino. Y así lo confirma el exárbitro FIFA quindiano Jorge Ramírez: “No entiendo cómo convalidaron esa jugada, es fuera de juego tal como lo dice la regla. El error principal es que el VAR y el AVAR indujeron al central al error, lo que es una falla de protocolo porque ellos no tienen por qué, casi, que tomar la decisión, solo debían mostrarle las imágenes al árbitro”.

Puede sonar muy subjetivo, pero este espacio me lo permite. Otra mala del manejo arbitral este año fue el penalti sancionado a favor de Envigado contra América. Muchos vimos por la televisión que el jugador del equipo antioqueño simuló una falta dentro del área y así y todo se decretó la pena máxima; bueno, el árbitro estaba al lado y yo en la TV a más de 250 kilómetros. Otra, el gol anulado al Cali contra el Medellín, en el que el árbitro no aplicó la ley de la ventaja.

Estos son solo algunos de los incidentes más resonantes, pero hay muchos más que han generado dudas y suspicacias sobre la integridad y el nivel de los árbitros; eso sin tocar a profundidad las denuncias hechas por el periodista Carlos Antonio Vélez en su franja Palabras Mayores, de Antena 2, en el que en entrevista con el máximo accionista de Patriotas, César Guzmán, se confirmó la oferta de apostadores a varios de sus jugadores, incluso, uno de ellos fue separado de la institución. Esta investigación está en curso y esperamos que arroje resultados certeros próximamente.

Lo cierto es que el tema es delicado. Inclusive, analizando las designaciones arbitrales en la web de la Dimayor, se puede ver que durante varias jornadas algunos árbitros no fueron tenidos en cuenta. Entre ellos Edwin Trujillo, Kéiner Jiménez, Javier Patiño, el “ilustre” Andrés Rojas y Carlos Ortega, a quien acaban de amenazar con pancartas en Cali, previo al juego entre los azucareros y Once Caldas de la fecha 10 de la liga.

Ante esta situación, la Federación Colombiana de Fútbol y la Comisión Arbitral Nacional han emitido comunicados en los que aseguran que han tomado medidas para mejorar el desempeño de los árbitros y optimizar el uso del VAR y hasta el presidente de la FCF, Ramón Jesurún, dijo que recibieron una felicitación de la FIFA por el buen uso del VAR en Colombia, ¡plop! Sin embargo, estas medidas no se han especificado ni se han hecho públicas, lo que genera más incertidumbre y descontento, y es claro que en este país falta más inversión en el tema y se hace urgente la profesionalización de los árbitros.

Los árbitros son trabajadores que cumplen una labor fundamental dentro de la industria del fútbol y merecen ser reconocidos y respetados como tales. Sin embargo, también deben asumir su responsabilidad y su compromiso con la calidad y la transparencia de su trabajo. No se trata de buscar culpables o de generar violencia, sino de buscar soluciones que beneficien a todos los actores del fútbol colombiano y que personajes como Ímer Machado, “ilustre” del referato nacional, tenga una injerencia con mejores indicadores en el juego; ojo, resultados arbitrales.

El arbitraje en el fútbol colombiano necesita una reforma urgente y profunda, que involucre a la federación, a la comisión, a los árbitros, a los clubes, a los jugadores y a los aficionados. Se necesita una mayor capacitación, una mejor remuneración y mayor independencia. Solo así se podrá recuperar la confianza y la credibilidad en el arbitraje nacional, y se podrá disfrutar de un fútbol más justo y más limpio en el que gane el mejor sin intervención, voluntaria o no, de quienes dirigen el juego en la cancha.

¿Y la solución?

Esta es una pregunta muy interesante y compleja, que no tiene una respuesta única ni sencilla. Sin embargo, se pueden plantear algunas ideas generales que podrían contribuir a mejorar la calidad del arbitraje en Colombia.

✅️Aumentar la inversión en la formación, el equipamiento y el pago de los árbitros para garantizar que tengan las condiciones adecuadas para desempeñar su labor.

✅️Fortalecer la independencia de los árbitros, evitando cualquier tipo de presión o influencia externa que pueda afectar su criterio o su integridad.

✅️Optimizar el uso del VAR, asegurando que se aplique de manera uniforme, transparente y eficiente, y que se respeten los protocolos establecidos para su funcionamiento.

✅️Fortalecer el departamento de arbitraje de la comisión arbitral. Se hace necesario contar con personajes del sector. Hay personas prestantes, pero muchos de ellos no conocen cómo debe ser el manejo del arbitraje.

✅️Implementar un sistema de evaluación y retroalimentación de los árbitros, que permita identificar sus fortalezas y debilidades, y que les brinde las herramientas para mejorar su rendimiento y corregir sus errores.

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