Nota preliminar: Esta columna está basada en la charla que presentó el autor en el XI Congreso Nacional de la Asociación Latinoamericana de Estudios de Asia y África (ALADAA), en la Universidad El Bosque en Bogotá, el 27 de agosto de 2025, por delegación de la Dirección de Asia, África y Oceanía, del Ministerio de Relaciones Exteriores.

Este texto podría llamarse simplemente una mirada, porque justamente será un vistazo a un tema que en los últimos años ha tenido un desarrollo que daría incluso para un documento mucho más profundo, y hasta una tesis académica. Pero se aspira a que sea lo suficientemente interesante como acicate para investigadores que decidan explorarlo en el futuro.

En la historia de la política exterior colombiana se acuñaron dos conceptos, que han identificado la tradición de nuestra diplomacia en el siglo XX, el Réspice Polum y el Réspice Similia. Ahora bien, estas expresiones que en su momento fueron referencia de dos gobiernos concretos, respectivamente el de Marco Fidel Suárez (1918 – 1921) y Alfonso López Michelsen (1974-78), terminaron por simplificar la historia de la política exterior colombiana en el siglo XX, coincidiendo en este punto con un colega de la Carrera Diplomática y candidato a doctor en historia, Julián Camilo Silva, pues no deja de ser una reducción facilista y por momentos errónea.

Estas dos miradas bautizadas en latín, la que se dirigía al norte (en concreto hacia los Estados Unidos) y la que se enfocaba en los países vecinos, siendo etiquetas que pueden controvertirse, sí revelaban la renuencia tradicional de Colombia de explorar el gran potencial de las relaciones con otras realidades geográficas, en este caso concreto, con los países africanos, pero incluso también en el plano multilateral, con los organismos que tienen sede en aquel continente.

África es un nombre que cuando llega a nuestra cabeza, lo hace con las mismas etiquetas incompletas o injustas que pueden encerrar los pensamientos de un europeo o norteamericano inculto o mal informado cuando piensa en Colombia, ideas como selva, violencia, salvajismo, barbarie, miseria, corrupción y un largo etcétera tan incompleto como corto de análisis, pues las naciones africanas, resultan tan complejas y sorprendentes como nuestro país.

Antes de hablar de la relación entre África y Colombia, debe indicarse que el continente africano cuenta con una población mayor a 1500 millones de personas, siendo el tercero en tamaño del mundo, con una edad promedio de 20 años, en un área de 30 millones de kilómetros cuadrados que concentra un tercio de los recursos minerales del mundo, especialmente de Coltán, Platino, Cobalto y otros elementos valiosos, no sólo en los mercados sino en lo geopolítico. En 2025 se calcula que seis de los diez países que más crecerán en el mundo son africanos. Son solo algunas de las cifras que reflejan el gran potencial del citado continente.

La mirada colombiana hacia el África empezó de una manera trágica, entre los siglos XV y XIX incluso, cuando miles de seres humanos que fueron esclavizados llegaron a nuestros puertos y de allí se desplazaron a diversas regiones del país. Ese inicio cruel, dejó una realidad diversa y rica, en cultura y sociedad. En la música colombiana, la cumbia como ritmo que nos identifica en el mundo y que ha trascendido tiempos y espacios, no sería lo que ha llegado a ser, sin su aporte fundamental africano.

Colombia es después de los Estados Unidos y Brasil el país con mayor número de afrodescendientes del continente, al menos un 10% de la población total. Lo cual es significativo, si tenemos en cuenta que la Unión Africana, el gran organismo regional que agrupa a 55 países, contempla aparte de 5 regiones naturales, una sexta región virtual, la de la diáspora africana en el mundo.

La historia debe reconocer en el futuro, el aporte e innegable liderazgo de la vicepresidenta Francia Márquez, para el diseño y ejecución de la Estrategia África 2022 – 2026, que hace parte del Plan Nacional de Desarrollo y que comprende 12 grandes ejes temáticos, dos de los cuales, corresponden a la Cancillería: Presencia diplomática con diálogo político y relacionamiento con la Unión Africana.

Ningún otro líder político colombiano en el pasado había identificado y trabajado tanto por el relacionamiento de nuestro país con África. Hasta el momento la vicepresidenta Márquez ha realizado tres giras a ese continente, que no pocos sectores del país han criticado o no han entendido, por ignorancia, poca información, o por sesgos políticos o ideológicos, sin entrar a considerar el gran potencial que representa para Colombia acceder a nuevos mercados y enriquecerse en el plano cultural con una realidad que paradójicamente nos resulta tan cercana.

La Estrategia África se ha desarrollado gracias al trabajo mancomunado entre el despacho de la Vicepresidencia y la Dirección de Asia, África y Oceanía de la Cancillería. Desde la Coordinación de África y Medio Oriente hemos sido testigos de la buena sintonía y de la claridad a la hora de asumir los objetivos. Pero sin duda, es responsabilidad de todo el Estado colombiano que esta Estrategia se mantenga y consolide en el tiempo.

Puede afirmarse que ya se pueden observar logros palpables en el aumento de la cantidad y calidad del diálogo político y diplomático, proyectos de cooperación horizontal (Sur-Sur y triangular) y acercamientos en materias específicas como educación, deporte y cultura. En el plano comercial, cabe destacar la iniciativa “Ella Exporta a África”, la cual, a través del Fondo Mujer y en alianza con ProColombia, apoya la internacionalización de empresas propiedad o lideradas por mujeres que tengan como objetivo exportar al mercado africano.

Justamente la vicepresidenta Francia Márquez realizó su tercera gira al África entre el 26 de agosto y el 1 de septiembre, visitando cuatro países (Etiopía, Mozambique, Madagascar y Nigeria), en una muestra del compromiso institucional del gobierno colombiano, al impulsar las relaciones de amistad, rescatando el pasado común y proyectándose al futuro, enfatizando en el gran potencial económico, pero también cultural que hay entre nuestro país y las naciones africanas.

El Ministerio de Relaciones Exteriores, ha impulsado la apertura de nuevas embajadas de Colombia, que en este momento llegan a 8 en África: Argelia, Egipto, Marruecos, Kenia, Sudáfrica y 3 recientes, Ghana, Senegal y Etiopía, en cuya capital Adís Abeba, se encuentra justamente la sede de la Unión Africana, porque no sólo hablamos de la relación bilateral entre Colombia y los países africanos, así como del aporte de nuestro país en el acercamiento entre dos bloques regionales, la CELAC y la Unión Africana.

Colombia como presidente pro tempore de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (2025 – 2026), no sólo promueve la relación con la Unión Europea, para lo cual desde antes de tomar oficialmente la presidencia de manos de Honduras el 9 de abril de este año, desde la Dirección de Mecanismos de Concertación e Integración Regionales (DIMCIR) se trabaja organizando la Cumbre de noviembre próximo en Santa Marta, y acercando a nuestro máximo mecanismo de concertación y diálogo político regional con China, con los países de la península arábiga (reunidos en el Consejo de Cooperación de países del Golfo) y con la Unión Africana. Estas acciones se constatan en el Plan de Trabajo que Colombia como presidente a través de la entonces directora de Mecanismos, embajadora Margarita Manjarrez presentó junto al Viceministro de Asuntos Multilaterales Mauricio Jaramillo Jassir, a los miembros de CELAC a final del mes de abril.     

Retomando las acciones de acercamiento a Africa, uno de los puntos centrales de la agenda de la tercera gira de la vicepresidenta Márquez a Etiopía, fue sin duda su reunión con el presidente de la Comisión de la Unión Africana, Sr. Mahmoud Ali Youssouf, en la que estuvo acompañada por el viceministro Jaramillo Jassir, de cuyo despacho depende la Dirección de Mecanismos de Concertación e Integración Regionales.

La Estrategia África, que debe permanecer como política de Estado independiente de los gobiernos por venir, encaja perfectamente con la Agenda 2063, año en el cual la Unión Africana se ha comprometido en consolidarse como un continente integrado, próspero y pacífico. En el plano comercial el potencial es inmenso, cuando se descubre que existen 8 comunidades económicas regionales en un momento, en que las realidades de los mercados tradicionales para los productos colombianos, con mayores restricciones, obligan a buscar alternativas.

Espero que cuando los historiadores del futuro escriban sobre la política exterior de Colombia, hablen de dos nuevas miradas fundamentales, el Réspice Asia y el Réspice África y muestren los frutos de lo que se siembra actualmente, y destaquen la Estrategia África, sin fecha de caducidad, consagrada como política de Estado en Colombia. Siendo consecuentes con el inicio del presente texto, que sea una mirada permanente, curiosa y bien enfocada.

*Dixon Moya es embajador de carrera, actualmente Coordinador de Africa y Medio Oriente en la Dirección de Asia, Africa y Oceanía. Lleva un blog en el periódico colombiano El Espectador con sus apellidos literarios: http://blogs.elespectador.com/lineas-de-arena/ 

En Colombia no estamos tan acostumbrados a pensar a mediano y largo plazo, por lo cual en ocasiones nos asombramos cuando alguien se anticipa en el tiempo para proyectarse en el futuro. Pero es bueno comenzar a reflexionar no sólo en grande, sino también de manera previsiva y manejar los temas con perspectiva de porvenir. Esto no sólo es aplicable para un tema concreto de política exterior, como el que vamos a desarrollar, sino para la vida misma.

Para el lector que no esté familiarizado con los acrónimos y términos habituales de la diplomacia internacional, es importante recordar lo que significa CELAC, hacer un repaso de su historia, así como un breve recuento de la Unión Europea, su relacionamiento conjunto, lo que se ha logrado en ese relato compartido y las expectativas de una cumbre que esperamos sea definitiva e inolvidable, porque sin duda, será un gran compromiso para Colombia.

La Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños(CELAC), es un mecanismo de diálogo y concertaciónregional que reúne a los 33 países de América Latina y el Caribe, fue creado en 2011 y busca avanzar en la integración política, económica, social y cultural de la región, sobre la base de los intereses compartidos por los países miembros. Debe destacarse que, del grupo de naciones, 18 son hispanohablantes, 12 de idioma inglés, 1 de habla portuguesa, 1 francés y 1 neerlandés, con una superficie total de 20 millones de kilómetros cuadrados y una población mayor a 622 millones de personas.

La CELAC en la práctica vino a reunir los esfuerzos conjuntos de dos iniciativas previas, el recordado Grupo de Río y la Cumbre de América Latina y el Caribe (CALC), con el fin de no duplicar esfuerzos. No puede olvidarse como precedente en los años 80 el Grupo de Contadora integrado por Colombia, México, Panamá y Venezuela, creado para promover la paz en Centroamérica, que se debatía por aquellos días en una serie de conflictos internos. En esencia se trata de una instancia multilateral interesada en promover la paz, el desarrollo socio-económico y la integración de toda la región.  

La CELAC se coordina internamente por el mecanismo denominado “Troika”, habitual en ciertos organismos internacionales, que está conformado por el país que detenta la presidencia temporal (presidencia pro témpore), por el predecesor y por el próximo que la va a ejercer. Para dar el ejemplo concreto, actualmente la Troika está conformada por San Vicente y las Granadinas, Honduras y Colombia. La preparación de la Cumbre CELAC-UE 2024, empieza en el interior de este mecanismo, al menos por parte de América Latina y el Caribe.

Del otro lado, la Unión Europea (UE), es una comunidad o asociación supranacional, compuesta en este momento por 27 países europeos, gracias al Tratado de Maastricht del 1 de noviembre de 1993, que representa la culminación de un proceso de integración profunda, iniciado luego de terminar la II Guerra Mundial, al encontrar que el comercio y la cooperación eran los mejores antídotos contra un nuevo conflicto continental. Fue así como nació la Comunidad Económica Europea, que comenzó con el carbón y el acero, hasta que el 1 de diciembre de 2009 entró en vigor el Tratado de Lisboa, constituyéndose en una unión efectiva, con una moneda común y creando una institucionalidad que la blinda ante fisuras internas y amenazas allende sus fronteras. Hablamos de una población mayor a 446 millones de personas, con 24 lenguas oficiales.

Sin duda la Unión Europea representa el mayor éxito mundial de una integración regional, llevando a cabo una serie de logros que podrían resumirse en mantener un continente en paz (sólo afectado recientemente por el ataque de Rusia a Ucrania, dos países que no hacen parte del bloque regional, pero con el deseo del segundo de integrarse). Así mismo, establecer un mercado único que permite la libre movilidad de mercancías, servicios, personas y capital, con una única moneda, fuerte y consolidada. Además, logrando una conciencia ciudadana europea, con una carta de derechos y una profusa normativa que protege a los habitantes de la región. A pesar de los cambios políticos e ideológicos al interior de las naciones que conforman la UE, el bloque continental se ha podido blindar a estos vaivenes internos, a lo que ha contribuido el hecho de ejercer una diplomacia común que promueve el diálogo, el comercio, los derechos humanos, la cooperación y la ayuda humanitaria.  

El dialogo birregional entre Europa y América Latina y el Caribe se ha venido produciendo incluso desde antes de la misma creación de la CELAC, en los años 90, pero con el nuevo mecanismo, se formalizaría en la I CumbreCELAC-UE, celebrada en Santiago en 2013, dado que Chile ejercía la presidencia pro témpore de la CELAC. La II Cumbre tuvo lugar en Bruselas (Bélgica) en 2015, hubo una interrupción de 8 años y la III Cumbre repitió sede en julio del 2023, gracias al esfuerzo de la presidencia española del Consejo de la Unión Europea y la importancia que le confiere el gobierno de España al diálogo con América Latina y el Caribe. En esta reunión cuyo lema fue “Renovar la asociación birregional para fortalecer la paz y el desarrollo sostenible”, se acordó que la siguiente se realizaría en 2025 en Colombia.

La importancia de la Cumbre que organizará Colombia en 2025 es que se darán cita los lideres y representantes de más de mil millones de personas, siendo un tercio de los países que integran las Naciones Unidas, es decir el 14% de la población mundial y el 21% del PIB mundial.Actualmente, la región que corresponde a CELAC cuenta con un 60% de energías renovables, siendo la mayor del mundo, un 50% de la biodiversidad del planeta y concentra el 14% de la producción mundial de alimentos. El comercio total entre las dos regiones, entre bienes y servicios alcanzó la cifra de 369.000 millones de euros, así como una inversión de 693.000 millones de euros por parte de la Unión Europea.

En el recorrido de las cumbres, se han venido institucionalizando algunos espacios, como el mecanismo de coordinación y cooperación en materia de drogas, el diálogo estructurado en migraciones y el dedicado a la investigación e innovación. Contamos con la oportunidad de seguir profundizando estas importantes materias e integrar nuevas, que tengan que ver con la paz, el cambio climático, la transición energética, entre otros.

En la historia de la integración latinoamericana, debe siempre recordarse como referente e hito en la historia diplomática continental el Congreso Anfictiónico de Panamá de 1826, convocado por el presidente de la República de Colombia, Libertador Simón Bolívar, el cual supuso el primer intento de concertación de los países latinoamericanos que recién habían logrado la independencia política del Reino de España. Bolívar, que era un visionario adelantado a su tiempo, tenía claro que la unión de nuestros países era la única garantía de seguridad y fortaleza ante las potencias extranjeras, pero también ante las amenazas internas.

El congreso panameño (Panamá por entonces integraba a la que se ha llamado posteriormente la Gran Colombia), fracasó no sólo por las incomprensiones y ambiciones localistas, sino como se ha demostrado en investigaciones posteriores, por una intensa y secreta campaña de sabotaje orquestada desde los Estados Unidos, cuyos líderes veían en la unión latinoamericana un riesgo potencial a sus propios intereses continentales. Pero el resultado no puede hacernos olvidar este referente del multilateralismo que nació en Colombia, el cual es antecedente directo de la CELAC.

En cuanto a grandes eventos internacionales, de los que llaman la atención del mundo como Copas del Mundo, Juegos Olímpicos, Ferias Universales, nuestro país no ha tenido experiencia como sede y cuando tuvo la oportunidad, la desechó. Me refiero al momento en que la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), luego de un trabajo denodado y solitario del fundador del club deportivo los Millonarios, Alfonso Senior, le concedió a Colombia la sede del mundial de fútbol 1986, que el gobierno de la época rechazó unos meses antes de la contienda y México aprovechó para organizar uno de los mundiales inolvidables en la historia del balompié.

Actualmente, no es fácil que a nuestro país le sea concedida la sede de un evento global, como los que hemos mencionado, pero el sistema multilateral nos ofrece la oportunidad de sacar adelante, la que posiblemente sea una de las cumbres más importantes que se hayan organizado desde el Ministerio de Relaciones Exteriores. En la Dirección de Mecanismos de Concertación e Integración, un pequeño grupo de trabajo, desde ya se encuentra sensibilizando a todas las dependencias de la Cancillería y entidades relacionadas sobre este compromiso que trasciende al Ministerio, pues constituye un gran reto para el país organizar esta Cumbre.

Para lograr el objetivo, es importante recordar las experiencias en la organización y ejecución de otras cumbres internacionales, como la de las Américas (2012) y la Iberoamericana (2016) así como la Asamblea General de la OEA (2019). No puede olvidarse otro referente importante en la historia diplomática colombiana, la Conferencia de los Países No Alineados en 1995, cuando nuestro país detentó la presidencia del organismo y recibimos a jefes de Estado y de gobierno de diversas regiones del mundo.

Las mencionadas reuniones internacionales se celebraron en Cartagena de Indias y Medellín. Cartagena tradicionalmente ha sido la sede de los eventos más importantes del multilateralismo que se han organizado en Colombia, en el Centro de Convenciones. En los últimos años, aparecen Plaza Mayor en Medellín y Corferias en Bogotá, que son, a mi parecer, los únicos sitios en Colombia que cuentan con todas las facilidades en conectividad, capacidad hotelera, infraestructura y logística para afrontar un reto de grandes proporciones. En su momento se determinará si será Bogotá, Medellín, Cartagena u otra ciudad la responsable de acoger a las delegaciones internacionales en 2025.

El título del presente artículo contiene una pregunta que es al mismo tiempo una provocación, porque habrá personas que no consideren la de la CELAC – UE como la más importante cita internacional de nuestra historia y posiblemente se decanten por alguna de las citadas previamente. Sin embargo, todos coincidirán en que tener a sesenta jefes de Estado y de gobierno, con sus respectivas delegaciones, no es algo que veamos todos los días y nos exige desde ya una coordinación de esfuerzos relevante.

Por eso no dudamos en afirmar que ¡la Cumbre CELAC – UE 2025 empezó desde ya!

*Dixon Moya es sociólogo de la Universidad Nacional y embajador de carrera diplomática, actualmente asesor en la Dirección de Mecanismos de Concertación e Integración Regionales de la Cancillería en Bogotá.Escritor por vocación, lleva un blog en el periódico colombiano El Espectador con sus apellidos literarios, en el cual escribe de todo un poco: http://blogs.elespectador.com/lineas-de-arena/