En la historia de la Organización de Naciones Unidas, durante sus 81 años, nunca hemos tenido una mujer como secretaria general: han sido nueve hombres, en su mayoría europeos. En cualquier entidad pública del mundo a estas horas del siglo XXI, sonaría insólito no haber tenido en más de 80 años de trayectoria a una mujer en su cargo más visible, pero en el más importante organismo multilateral resulta escandaloso y es hora de revertir esa historia.

El 16 de octubre pasado, se dio la primera votación con papeletas de colores en el caso de los miembros permanentes, con el fin de identificar sus vetos. El resultado es que todos los actuales candidatos recibieron lo que se denomina votos de “desaliento”, es decir, que los miembros permanentes expresaron su veto para los siete aspirantes en contienda. La costarricense Rebeca Grynspan obtuvo el mayor número de votos de “aliento”, pero recibió dos votos negativos. Se dice que Estados Unidos no apoya a ninguno de los candidatos actuales.

Esto abre la oportunidad a nuevas candidaturas, así como obliga a los aspirantes a realizar una intensa gestión de convencimiento, especialmente con los miembros permanentes del Consejo. En el caso concreto de Grynspan, ha manifestado su interés en continuar trabajando en pos de su candidatura. Es posible que en las próximas semanas haya noticias de retiros o nuevos aspirantes; todo puede pasar.

En la iconografía, a la diplomacia se le representa como Irene (Eirene), la diosa griega de la paz, que luce una corona de laurel y pisa trofeos militares destrozados. Sin embargo, a pesar de la identificación femenina, en la diplomacia moderna, la misma que se formalizó como profesión en el Congreso de Viena de 1815, no aparecen las mujeres en un rol protagónico, al menos en su inicio.

La diplomacia durante mucho tiempo fue una actividad exclusivamente masculina, sólo se permitió a las mujeres ingresar al servicio exterior de Estados Unidos en 1922 y hasta 1946 en el caso del Reino Unido. Resultó particularmente difícil el camino iniciado por las primeras mujeres diplomáticas.

Se suele subrayar a la escritora Diana Abgar como la primera diplomática designada en otro país, al ser nombrada por la República de Armenia en 1918 como cónsul en Japón. La húngara Rosika Schwimmer fue designada en 1918 como embajadora de su país en Suiza. En 1923, la Unión Soviética nombró como embajadora en Noruega a la reconocida revolucionaria Alexandra Mikhailovna Kollontai. Fueron las primeras diplomáticas reconocidas como jefes de misión en el siglo XX.

En 1949 es designada Eugenie Anderson como la primera mujer embajadora de los Estados Unidos, en Dinamarca. Solo hasta 1996, Madeleine Albright fue designada como secretaria de Estado, bajo el gobierno del presidente Bill Clinton.

En Colombia, la primera embajadora acreditada en otro país fue la excepcional Esmeralda Arboleda, quien en 1967 fue nombrada ante el Gobierno de Austria, y la primera embajadora de carrera diplomática fue Ligia Londoño Ocampo en 1988, designada en Barbados. La Sra. Noemí Sanín, nuestra primera ministra de Relaciones Exteriores, fue nombrada en 1991, y María Ángela Holguín ha sido la persona que ha estado por más tiempo en el cargo de canciller en la historia del país, durante ocho años consecutivos de 2010 a 2018, un récord difícil de equiparar, por el gran desgaste personal que conlleva ese ministerio.

No puede olvidarse un dato que trasciende lo curioso por su relevancia: en el primer concurso de méritos para ingresar a la actual Carrera Diplomática y Consular de Colombia, celebrado en 1969, de las ocho plazas ofrecidas, cinco fueron ganadas por mujeres, lo cual da una idea de lo que ocurre cuando las condiciones son iguales para todos.

Desde hace varios años y en medio de las discusiones sobre la necesidad de hacer una reingeniería integral al interior de las Naciones Unidas, ha venido creciendo el movimiento para que una mujer sea secretaria general. Este año puede ser la gran oportunidad. La iniciativa global bajo el lema “Es tiempo de una mujer” se intensificó luego de la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer en 1996, realizada en Beijing. La campaña internacional 1 for 8 Billion, conformada por sectores de la sociedad civil, le ha dado al proceso mayor transparencia al publicar y actualizar las candidaturas presentadas.

En el momento de escribir estas líneas aparecen ocho candidaturas (aclarando que en cualquier momento se pueden presentar nuevos aspirantes o retirarse los que hoy aparecen), cinco mujeres y tres hombres, cinco provenientes de América Latina, que sería la región a la que le corresponde el cargo, conforme a la norma no escrita pero consuetudinaria de la rotación geográfica. Previamente se retiraron la argentina Virginia Gamba y la chilena Michelle Bachelet.

Siguen en competencia la costarricense Rebeca Grynspan, las ecuatorianas Ivonne Baki y María Fernanda Espinosa, Carolyn Rodrigues-Birkett de Guyana, el argentino Rafael Grossi y los únicos candidatos fuera de nuestro continente, dos africanos: Olara Otunnu de Uganda y Macky Sall de Senegal. Se acaba de agregar a la lista de aspirantes, la diplomática emiratí Lana Zaki Nusseibeh, quien podría unir en torno a su nombre al mundo árabe.

No hay una fecha límite sobre nuevas candidaturas y las votaciones al interior del Consejo de Seguridad continuarán. Para ser secretario o secretaria general se requieren nueve votos a favor entre todos los miembros (permanentes y no permanentes) del Consejo y no tener ningún voto en contra o veto entre los cinco miembros permanentes. Lograda esta condición, se emite una recomendación para la Asamblea General, que vota en su conjunto y ratifica el nombramiento.

Como diplomático colombiano y como hombre comprometido con la causa feminista, espero que esta vez sí pueda darse la justa aspiración de tener una secretaria general que además provenga de América Latina y el Caribe. Amanecerá y veremos, mejor dicho, los miembros del Consejo de Seguridad, entre los cuales se encuentra Colombia, con asiento no permanente, nos lo harán saber.

* Dixon Moya es embajador de carrera y escritor. Máster en Diplomacia y Relaciones Internacionales.