La arquitectura del viceministerio contempla tres pilares sectoriales (Dirección de Servicios Consulares, Dirección de Asuntos Migratorios y Protección Internacional, y Dirección Colombia Nos Une) y tres grupos internos de trabajo que dependen directamente del despacho de la viceministra (Política e Innovación Migratoria, Análisis Estadístico y Seguimiento a la Movilidad Humana, y Apoyo Jurídico Especializado).

El nuevo viceministerio está a cargo de proponer  esquemas de gobernanza y gestión de migraciones, así como de formular e implementar una política integral e innovadora, basada en la arquitectura legal, jurisprudencial e institucional vigente, y permeada transversalmente  por los principios de protección e inclusión en clave de desarrollo, con el propósito a atender las necesidades consulares, de protección migratoria y de promoción de las comunidades de  connacionales residentes en el extranjero. También es su deber la atención a colombianos retornados voluntaria o involuntariamente (deportados) al país, así como la prestación de servicios migratorios o de protección internacional para extranjeros residentes en el territorio nacional.

A través de la Dirección de Servicios Consulares se gestiona la expedición y verificación de apostillas y legalizaciones y adicionalmente se  prestan, entre muchos otros, los servicios de cooperación judicial, acreditación, identificación, asesoría  legal, funciones notariales, a los colombianos residentes o en tránsito en el extranjero, incluida la población privada de la libertad.

La Dirección de Asuntos Migratorios y Protección Internacional tiene a su cargo los delicados temas de  visas, refugio, apatridia y asilo.

Finalmente, a través del programa Colombia Nos Une, elevado ahora al nivel de dirección, se materializan las acciones de fortalecimiento de las políticas públicas en la ejecución de la “Política de Vinculación Integral de los colombianos en el Exterior”, de acompañamiento en la ejecución de la “Política de Retorno Integral, Digno, Seguro y Sostenible”, y en la ejecución de las políticas para los migrantes regulares en Colombia. Al tiempo  bajo los lineamientos del Despacho del Viceministerio, Colombia Nos Une  apoya  acciones de “Política Integral Migratoria PIM” y funciones en la “Comisión Nacional intersectorial de Migración CNIM” y demás instancias o mecanismos de coordinación, dando cabida a la participación de la comunidad mediante la “Mesa Nacional de la Sociedad Civil para las Migraciones”.

A partir de dicho diseño organizacional y de funciones, el Despacho del Viceministerio  inició, en marzo de 2026, la construcción de la política pública sobre migraciones 2026 – 2036, que luego de realizar 25 ciclos deliberativos, 9 mesas técnicas con grupos de interés especial en 22 municipios de 9 departamentos y  con la participación de 1.177 personas, permitió la adopción de los “21 Lineamientos Estratégicos de País, hacia una movilidad más digna y humana” adoptados por unanimidad por la Comisión Nacional Intersectorial para las Migraciones (CNIM) el 18 de junio de 2026. La amplia información compendiada y procesada en el proceso se constituye en un insumo indispensable para la construcción de cualquier futura política pública del Estado colombiano en materia de gobernanza migratoria.

Así mismo, bajo la sombrilla del Viceministerio se viene trabajado hacia la adopción de la primera Política Nacional de Refugio en acatamiento de los compromisos internacionales adquiridos por Colombia y de lo ordenado por la sentencia SU-543 de 2023, “mediante la cual la Corte Constitucional ordenó al Gobierno Nacional diseñar e implementar en el lapso de seis meses una política pública para superar la saturación administrativa en el trámite de solicitudes de refugio”. 

Entre las acciones prioritarias que se esperan del  Viceministerio de Asuntos Migratorios Consulares y Protección Internacional, pueden destacarse las siguientes:

1.- Construcción de un nuevo Registro Consular Integral de colombianos residentes en el extranjero, con el consecuente remplazo del obsoleto y poco confiable registro que actualmente gestiona desde hace más de 50 años cada uno de nuestros consulados.

2.- Construcción de un nuevo Registro Único de Retornados. A diciembre de 2024, los solicitantes registrados ante la Comisión Intersectorial para el Retorno CIR, ascendían a 66.350 personas, mientras que las estadísticas de Migración Colombia dan cuenta de que, entre 2017 y 2025, hasta 500 mil colombianos que habían residido en el exterior por un periodo de al menos 3 años habrían retornado de manera voluntaria o involuntaria (deportados) al territorio nacional.

Para la población retornada, a diferencia de lo que ocurre para los migrantes y refugiados extranjeros, no se difunden masivamente las acciones existentes del Estado colombiano para su atención y son invisibilizados en su propio país. Sin un registro Único de Retorno (RUR) confiable es igualmente imposible diseñar la política pública que requiere una población que sigue en crecimiento por cuenta de las políticas de deportación impuestas por los Estados Unidos, la Unión Europea y algunos países vecinos.  

3.- La expedición del  “Carné de identidad del Retornado”,  un documento complementario a la cédula de ciudadanía que, por un periodo de dos años, le garantice a dicha población una atención prioritaria por parte del Estado colombiano, en particular para el acceso a programas de reintegración y estabilización socioeconómica.

4.- Diseño de una estrategia de gestión para la protección de los connacionales privados de la libertad en el extranjero. Actualmente se estima que más de 20 mil colombianos se encuentran en situación de detención penal, tanto en condición de sentenciados como de sindicados o en “detención administrativa” por razones de irregularidad migratoria. Esta problemática nunca ha sido debidamente tratada, por lo que se requieren mejores recursos económicos y logísticos, así como capacitación especializada del personal consular en materia de derecho constitucional, penal, procesal, penitenciario, migratorio, y de sistema de derechos humanos.

5.- Actualización de los esquemas de caracterización y sistematización de la información en materia de prevención y atención a víctimas de prácticas delictivas que afectan a los migrantes y comunidades colombianas residentes alrededor del mundo, tales como tráfico de migrantes, violencia de género o intrafamiliar, trata de personas, mercenarismo, y formas modernas de esclavitud, entre otras.

Se requeriría mucho más espacio que el que nos brinda este blog para enunciar todas las necesidades del sector, pero también sobre todas las posibilidades y expectativas de acción eficiente que se han abierto con la materialización del Viceministerio de Asuntos Migratorios, Consulares y Protección Internacional.

Solo resta solicitar el apoyo general del nuevo gobierno y el aporte de ideas y experiencias adquiridas, especialmente por los funcionarios de la Carrera Diplomática y Consular que hemos desempeñado funciones consulares para que, aprovechando esta feliz articulación, construyamos una verdadera política integral del estado colombiano que conduzca a una movilidad migratoria más humana y digna. 

*Rafael Quintero Cubides es embajador de la Carrera Diplomática y Consular, actualmente asesor del Despacho del Viceministerio de Asuntos Migratorios, Consulares y Protección Internacional.

[i] En el artículo ¿Requiere Colombia requiere un viceministerio de asuntos migratorios y consulares?, publicado en la Bitácora de San Carlos, Número 2, diciembre 2022, 2022-12-15-Bitácora de San Carlos-Número 2-PDF.pdf, se anotan algunos de los antecedentes: “Uno de los objetivos del Sistema Nacional de Migraciones (SNM), se relacionaba con “presentar al Ministerio de Relaciones Exteriores inquietudes, diagnósticos y propuestas para el establecimiento y fortalecimiento de vínculos entre la Nación y los colombianos en el exterior, entre ellos la creación del Viceministerio de Migraciones y Desarrollo”, numeral 2 del artículo 4 de la Ley 1465 de 2015, “por la cual se crea el Sistema Nacional de Migraciones y se expiden normas para la protección de los colombianos en el exterior.” También el Plan Nacional de Desarrollo 2018-2022 incluyó un objetivo orientado a diseñar una “Política migratoria integral para facilitar la movilidad de los colombianos y hacer de Colombia un polo de atracción para el retorno y la migración calificada” y, entre las estrategias para materializarlo, crear el VAMC: “El MRE tramitará la elevación de la Dirección de Asuntos Migratorios, Consulares y Servicio al Ciudadano a la categoría de Viceministerio, para ejecutar políticas de manera eficaz, junto con tres direcciones especializadas: Asuntos Migratorios, Asuntos Consulares y de Trámites y Servicios” (Gobierno de Colombia, 2018, pág. 130)”

Nota preliminar: Esta columna está basada en la charla que presentó el autor en el XI Congreso Nacional de la Asociación Latinoamericana de Estudios de Asia y África (ALADAA), en la Universidad El Bosque en Bogotá, el 27 de agosto de 2025, por delegación de la Dirección de Asia, África y Oceanía, del Ministerio de Relaciones Exteriores.

Este texto podría llamarse simplemente una mirada, porque justamente será un vistazo a un tema que en los últimos años ha tenido un desarrollo que daría incluso para un documento mucho más profundo, y hasta una tesis académica. Pero se aspira a que sea lo suficientemente interesante como acicate para investigadores que decidan explorarlo en el futuro.

En la historia de la política exterior colombiana se acuñaron dos conceptos, que han identificado la tradición de nuestra diplomacia en el siglo XX, el Réspice Polum y el Réspice Similia. Ahora bien, estas expresiones que en su momento fueron referencia de dos gobiernos concretos, respectivamente el de Marco Fidel Suárez (1918 – 1921) y Alfonso López Michelsen (1974-78), terminaron por simplificar la historia de la política exterior colombiana en el siglo XX, coincidiendo en este punto con un colega de la Carrera Diplomática y candidato a doctor en historia, Julián Camilo Silva, pues no deja de ser una reducción facilista y por momentos errónea.

Estas dos miradas bautizadas en latín, la que se dirigía al norte (en concreto hacia los Estados Unidos) y la que se enfocaba en los países vecinos, siendo etiquetas que pueden controvertirse, sí revelaban la renuencia tradicional de Colombia de explorar el gran potencial de las relaciones con otras realidades geográficas, en este caso concreto, con los países africanos, pero incluso también en el plano multilateral, con los organismos que tienen sede en aquel continente.

África es un nombre que cuando llega a nuestra cabeza, lo hace con las mismas etiquetas incompletas o injustas que pueden encerrar los pensamientos de un europeo o norteamericano inculto o mal informado cuando piensa en Colombia, ideas como selva, violencia, salvajismo, barbarie, miseria, corrupción y un largo etcétera tan incompleto como corto de análisis, pues las naciones africanas, resultan tan complejas y sorprendentes como nuestro país.

Antes de hablar de la relación entre África y Colombia, debe indicarse que el continente africano cuenta con una población mayor a 1500 millones de personas, siendo el tercero en tamaño del mundo, con una edad promedio de 20 años, en un área de 30 millones de kilómetros cuadrados que concentra un tercio de los recursos minerales del mundo, especialmente de Coltán, Platino, Cobalto y otros elementos valiosos, no sólo en los mercados sino en lo geopolítico. En 2025 se calcula que seis de los diez países que más crecerán en el mundo son africanos. Son solo algunas de las cifras que reflejan el gran potencial del citado continente.

La mirada colombiana hacia el África empezó de una manera trágica, entre los siglos XV y XIX incluso, cuando miles de seres humanos que fueron esclavizados llegaron a nuestros puertos y de allí se desplazaron a diversas regiones del país. Ese inicio cruel, dejó una realidad diversa y rica, en cultura y sociedad. En la música colombiana, la cumbia como ritmo que nos identifica en el mundo y que ha trascendido tiempos y espacios, no sería lo que ha llegado a ser, sin su aporte fundamental africano.

Colombia es después de los Estados Unidos y Brasil el país con mayor número de afrodescendientes del continente, al menos un 10% de la población total. Lo cual es significativo, si tenemos en cuenta que la Unión Africana, el gran organismo regional que agrupa a 55 países, contempla aparte de 5 regiones naturales, una sexta región virtual, la de la diáspora africana en el mundo.

La historia debe reconocer en el futuro, el aporte e innegable liderazgo de la vicepresidenta Francia Márquez, para el diseño y ejecución de la Estrategia África 2022 – 2026, que hace parte del Plan Nacional de Desarrollo y que comprende 12 grandes ejes temáticos, dos de los cuales, corresponden a la Cancillería: Presencia diplomática con diálogo político y relacionamiento con la Unión Africana.

Ningún otro líder político colombiano en el pasado había identificado y trabajado tanto por el relacionamiento de nuestro país con África. Hasta el momento la vicepresidenta Márquez ha realizado tres giras a ese continente, que no pocos sectores del país han criticado o no han entendido, por ignorancia, poca información, o por sesgos políticos o ideológicos, sin entrar a considerar el gran potencial que representa para Colombia acceder a nuevos mercados y enriquecerse en el plano cultural con una realidad que paradójicamente nos resulta tan cercana.

La Estrategia África se ha desarrollado gracias al trabajo mancomunado entre el despacho de la Vicepresidencia y la Dirección de Asia, África y Oceanía de la Cancillería. Desde la Coordinación de África y Medio Oriente hemos sido testigos de la buena sintonía y de la claridad a la hora de asumir los objetivos. Pero sin duda, es responsabilidad de todo el Estado colombiano que esta Estrategia se mantenga y consolide en el tiempo.

Puede afirmarse que ya se pueden observar logros palpables en el aumento de la cantidad y calidad del diálogo político y diplomático, proyectos de cooperación horizontal (Sur-Sur y triangular) y acercamientos en materias específicas como educación, deporte y cultura. En el plano comercial, cabe destacar la iniciativa “Ella Exporta a África”, la cual, a través del Fondo Mujer y en alianza con ProColombia, apoya la internacionalización de empresas propiedad o lideradas por mujeres que tengan como objetivo exportar al mercado africano.

Justamente la vicepresidenta Francia Márquez realizó su tercera gira al África entre el 26 de agosto y el 1 de septiembre, visitando cuatro países (Etiopía, Mozambique, Madagascar y Nigeria), en una muestra del compromiso institucional del gobierno colombiano, al impulsar las relaciones de amistad, rescatando el pasado común y proyectándose al futuro, enfatizando en el gran potencial económico, pero también cultural que hay entre nuestro país y las naciones africanas.

El Ministerio de Relaciones Exteriores, ha impulsado la apertura de nuevas embajadas de Colombia, que en este momento llegan a 8 en África: Argelia, Egipto, Marruecos, Kenia, Sudáfrica y 3 recientes, Ghana, Senegal y Etiopía, en cuya capital Adís Abeba, se encuentra justamente la sede de la Unión Africana, porque no sólo hablamos de la relación bilateral entre Colombia y los países africanos, así como del aporte de nuestro país en el acercamiento entre dos bloques regionales, la CELAC y la Unión Africana.

Colombia como presidente pro tempore de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (2025 – 2026), no sólo promueve la relación con la Unión Europea, para lo cual desde antes de tomar oficialmente la presidencia de manos de Honduras el 9 de abril de este año, desde la Dirección de Mecanismos de Concertación e Integración Regionales (DIMCIR) se trabaja organizando la Cumbre de noviembre próximo en Santa Marta, y acercando a nuestro máximo mecanismo de concertación y diálogo político regional con China, con los países de la península arábiga (reunidos en el Consejo de Cooperación de países del Golfo) y con la Unión Africana. Estas acciones se constatan en el Plan de Trabajo que Colombia como presidente a través de la entonces directora de Mecanismos, embajadora Margarita Manjarrez presentó junto al Viceministro de Asuntos Multilaterales Mauricio Jaramillo Jassir, a los miembros de CELAC a final del mes de abril.     

Retomando las acciones de acercamiento a Africa, uno de los puntos centrales de la agenda de la tercera gira de la vicepresidenta Márquez a Etiopía, fue sin duda su reunión con el presidente de la Comisión de la Unión Africana, Sr. Mahmoud Ali Youssouf, en la que estuvo acompañada por el viceministro Jaramillo Jassir, de cuyo despacho depende la Dirección de Mecanismos de Concertación e Integración Regionales.

La Estrategia África, que debe permanecer como política de Estado independiente de los gobiernos por venir, encaja perfectamente con la Agenda 2063, año en el cual la Unión Africana se ha comprometido en consolidarse como un continente integrado, próspero y pacífico. En el plano comercial el potencial es inmenso, cuando se descubre que existen 8 comunidades económicas regionales en un momento, en que las realidades de los mercados tradicionales para los productos colombianos, con mayores restricciones, obligan a buscar alternativas.

Espero que cuando los historiadores del futuro escriban sobre la política exterior de Colombia, hablen de dos nuevas miradas fundamentales, el Réspice Asia y el Réspice África y muestren los frutos de lo que se siembra actualmente, y destaquen la Estrategia África, sin fecha de caducidad, consagrada como política de Estado en Colombia. Siendo consecuentes con el inicio del presente texto, que sea una mirada permanente, curiosa y bien enfocada.

*Dixon Moya es embajador de carrera, actualmente Coordinador de Africa y Medio Oriente en la Dirección de Asia, Africa y Oceanía. Lleva un blog en el periódico colombiano El Espectador con sus apellidos literarios: http://blogs.elespectador.com/lineas-de-arena/