El año solar era 11 minutos y 14 segundos más corto que el año juliano, y esa diferencia, acumulada durante siglos, terminó generando un desfase considerable. Para corregirlo, en 1582 se promulgó un decreto que eliminó diez días del calendario: el día siguiente al 4 de octubre pasó a ser el 15 de octubre. Además, para evitar nuevos errores, se estableció que los años centenarios solo serían bisiestos si eran divisibles por 400; todos los demás se considerarían años normales. Así, 1600 y 2000 fueron bisiestos, mientras que 1800 y 1900 no lo fueron, y 2100 tampoco lo será.

Nuestro calendario gregoriano se organiza en ciclos de 400 años, dentro de los cuales se cuentan 97 años bisiestos y 303 años comunes. Esto implica que, en cada ciclo, el número total de días es

(97 x 366) + ( 303 x 365) = (35 502 + 110 595) = 146 097, 

es decir, 146 097 días exactos en cada periodo de 400 años.

Por lo tanto, la duración media del año gregoriano es de 365,2425 días. Esta aproximación conserva aún un pequeño error, cercano a un día cada 7700 años, que comenzó a corregirse en 1972 mediante un ajuste destinado a compensar lentamente esa diferencia sin producir alteraciones perceptibles. Para ello se añade, en algunos años, un segundo llamado «intercalar» el 30 de junio o el 31 de diciembre, según lo determine la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).

Existe otra propuesta razonable —aunque nunca aprobada— que John Herschel formuló a comienzos del siglo XIX para introducir una corrección al calendario gregoriano. Consistía en considerar los años múltiplos de 4000 como años comunes, en lugar de bisiestos. Con ello se lograría una mejor aproximación al número de días del año medio tropical, que es de 365,24219 días, reduciendo la duración media del año calendario vigente, que es de 365,2425 días, a 365,24225 días.

Una propuesta muy interesante, que ha sido objeto de estudio parcial, es la de establecer un “calendario fijo internacional”, basado en el llamado calendario de Cotsworth, diseñado por Moisés B. Cotsworth en 1902. Este sistema divide el año en 13 meses de 28 días cada uno. El mes adicional recibe el nombre de “Sol” y se sitúa entre junio y julio. El calendario suma así 364 días (= 13×28), pero añade un día festivo extra, denominado “Día del Año”, ubicado después del último día del calendario, es decir, tras el 28 de diciembre. No pertenece ni a diciembre ni a enero, y con él se completan los 365 días de un año común. Los años bisiestos siguen la regla gregoriana, pero el día adicional se incorpora al final de junio como “Día Intercalar”, sin formar parte ni de junio ni del nuevo mes Sol.Aunque este calendario nunca ha sido adoptado oficialmente en ningún país, la compañía Kodak (Eastman Kodak Company) lo utilizó entre 1928 y 1989; esta es la razón por la que también a este calendario se le conoce como el “Calendario Kodak”.

En este calendario se establece que el 1 de enero es domingo, de modo que todos los meses comienzan en domingo y terminan en sábado, igual que cada una de las cuatro semanas de cada mes, pues todos los meses tienen 28 días, número que es múltiplo de 7. Los dos días adicionales —tanto el “Día del Año” como el “Día Intercalar”— quedan situados entre un sábado y un domingo.Todos los meses se ven así:

Entre las ventajas que ofrecería este nuevo calendario pueden destacarse varias. Para todos los efectos, la subdivisión del año sería regular y estable: cada mes tendría exactamente cuatro semanas y 28 días, y cada año contaría con 52 semanas distribuidas en sus 13 meses. El calendario sería idéntico todos los años, lo que simplificaría la programación y la organización institucional.

Todos los días del mes caerían siempre en el mismo día de la semana; por ejemplo, el día 12 sería invariablemente jueves, y el día 5 correspondería siempre al primer jueves de cada mes.

Los días festivos podrían fijarse con mayor facilidad y las comparaciones estadísticas por períodos serían más precisas.

Naturalmente, también existirían algunas desventajas que el lector podrá identificar. Por ejemplo, al ser 13 un número primo, los semestres y trimestres no se definirían de manera directa por el número de meses, y habría que acostumbrarse a hacerlo —con mayor precisión, por cierto— según el número de semanas transcurridas.

Pero ¿quién no estaría de acuerdo en recibir 13 mesadas al año en lugar de solo 12?

@MantillaIgancio