Por: Maria Paula Rubiano – César Andrés Rodríguez Garavito
Periodistas Blog El Río

Estrés hídrico y escasez económica de agua son términos que asustan a quien las lea. A pesar de que suenen a algo que solo unos pocos expertos conocen, se refieren a un problema con el que más de un colombiano, sobre todo en el área rural, está familiarizado: la dificultad para acceder al agua en la cantidad y calidad que le permita vivir tranquilamente.

De acuerdo con el informe “Progreso en Agua Potable, Saneamiento e Higiene: 2017”, lanzado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), solo el 86% de los campesinos colombianos putiene acceso a agua potable. En el campo, todavía el 8% de las personas de nuestro país toma el agua con la que cocinan y consumen a diario de fuentes de agua superficial, sin ningún control ni proceso de limpieza.

Pero el problema no es solo de las áreas rurales. Los datos más recientes del demuestran que hay 318 municipios que están en riesgo de desabastecimiento de agua. De ellos, hay ocho cabeceras municipales con una vulnerabilidad alta, entre ellos, dos capitales: Pasto (Nariño) y Santa Marta (Magdalena).

¿Cómo es que el país que en algún momento fue el más rico en agua tiene territorios amenazados por la escasez de agua?

Para responder a la pregunta, y en el marco del #DiaMundialdelAgua, El Río habló con Alejandro Calvache,  coordinador de la estrategia de agua dulce en The Nature Conservancy, y con Tatiana Roa, investigadora de la ong Censat Agua Viva.

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Por: Natalia Gónima*

Aunque el paisaje es bello, el fuerte hedor y los mosquitos dificultan su disfrute.

La cuenca tiene un total de 13,477 ha y comprende los municipios de Sibaté con 8,585 ha y Soacha con 4,892 / foto: Natalia Gónima

A pesar de esto hoy en día se ven familias en Sibaté con más de tres casos de cáncer, el Embalse sigue abierto y al ingeniero Hernando Robles Villa, presidente de Asurio, Asociación de Usuarios del Río Bogotá, le preocupa que el fallo en segunda instancia para salvar el río no haya tenido en consideración la resolución 506 que ordenaba arreglar el problema de contaminación del Embalse del Muña.

“Se tiene que resolver el problema del Embalse del Muña porque se está muriendo la población de Sibaté. No es un problema ambiental es un problema de salud.Y usted le escribe a la CAR diciéndole que tienen ese problema y ellos responden diciendo que no son autoridad de salud, pero el Ministerio de Salud tampoco toma las medidas correspondientes”.

El Embalse del Muña se utiliza para la generación de energía eléctrica a través de la planta del Charquito/ Foto: Natalia Gónima

Para llevar a cabo su construcción del Embalse, construido entre 1948 y 1951, la Empresa de Energía de Bogotá (EEB) forzó el desplazamiento de familias campesinas que vivían en el territorio de inundación y se crearon clubes  de pesca deportiva.

En los años cincuenta Sibaté fue un lugar de importante actividad económica gracias al Embalse del muña hasta que unos años después, en el 67, la EEB comenzó a bombearle aguas contaminas del río Bogotá. La empresa encargada desde entonces hasta el año 1997 fue la(EEB), luego vino capital español. Hoy en día la empresa propietaria del embalse es Emgesa filial colombiana del grupo español Endesa.

Foto: Natalia Gónima

Debido a la contaminación del río Bogotá generada por las aguas residuales sin tratar de la actividad humana, la población de Sibaté comenzó a experimentar problemas de salud aunque solo a finales de los ochenta la población se organiza para combatir la situación.

En el año 1993 se tomaron dos decisiones judiciales importantes respecto a esta problemática. La primera ordenó a EMGESA a realizar fumigaciones periódicas con los insecticidas que recomendara el Instituto Colombiano Agropecuario. En la segunda el Tribunal de Cundinamarca falló en contra de la EEB y los obligó a descontaminar el Embalse y mejorar la calidad de vida de los habitantes de Sibaté.

A pesar de esto y de las amenazas por parte de la defensoría del pueblo deprohibirse el bombeo de aguas del Río Bogotá al embalse, EMGESA dice que cerrar sus plantas significa 10.6 millones de dólares en pérdidas anuales, habría más riesgo de apagones, alza en tarifas y una pérdida de confianza en los inversionistas, ya que la empresa tiene derecho para operar las plantas hasta el año 2018.

Entre las soluciones estuvo alejar el agua unos metros mediante un dique, repartir mosquiteros, sembrar plantas para filtrar aguas negras, regalar viajes y plantas aromáticas a los vecinos para que disminuya el hedor.

Lecturas recomendadas:

Contaminación por metales pesados en el embalse del Muña y su relación con los niveles en sangre de plomo, mercurio y cadmio y alteraciones de salud en los habitantes del municipio de Sibaté (Cundinamarca) 2007

¿Cómo se están involucrando los ciudadanos en la participación del río Bogotá?

En la cuenca baja el Río Bogotá sale de la sabana y aumenta su caudal mostrando una notable capacidad de autodepuración reforzada por las fuertes pendientes que inducen procesos de reaireación.

De Alicachín a Girardot, las condiciones geográficas como el Salto de Tequendama hacen que las aguas de la cuenca del río Bogotá se purifiquen un poco al obtener oxígeno en su caída de 157 metros. Además,en la cuenca baja el río recibe el agua de ríos más limpios y como hay menos industria y menos población se diluye algo su nivel de contaminación previo.

No obstante, de los 17 municipios pertenecientes a la jurisprudencia del río ubicados en en este tramo, solo dos cuentan con Planta de Tratamiento de Aguas Residuales, razón por la que este culmina su recorrido con menos de 1.5 mg/L de oxígeno disuelto.

En la cuenca media, el Río Bogotá presenta valores inferiores a 1.0 mg/l de concentración de oxígeno disuelto debido a la contribución del canal Torca y los ríos Salitre, Fucha y Tunjuelo, a su paso por la capital, siendo considerado a esta altura un río muerto.

La lentitud de su caudal  y la gravedad de los vertimientos de una ciudad de  alrededor de 8 millones de habitantes hace que llegue a sus condiciones mas críticas en esta cuenca.La causa fundamental del deterioro de la calidad de sus aguas  la constituye los vertimientos de las aguas residuales domésticas de la capital, en la cuenca media,  a través de los ríos urbanos y canales de aguas negras que desembocan en él.

Otro grave factor, según un informe de la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR) de 2006, es el hecho de que las 24 plantas de tratamiento de los 27 municipios de la cuenca alta y media remuevan solo el 40% de carga orgánica. Según el documento Conpes 3320, algunas de las razones para el mal funcionamiento de las plantas son el mal sistema de alcantarillado de los municipios y los vertimientos sin tratar de plantas de sacrificio animal y curtiembres.

Aunque estas plantas fueron construidas hace más de veinte años su funcionamiento siempre ha sido mediocre debido a la falta de conocimiento y recursos para manejarlas por parte de las administraciones municipales. Según el director de la CAR, Alfred Ignacio Ballesteros, a finales de este año, Facativá, Madrid, Mosquera, Zipaquirá y Chía tendrán Planta de Tratamiento de Aguas Residuales.

El Río Bogotá que a la altura de la capital la atraviesa de norte a sur, pasando por el lado opuesto a los cerros, se divide en tres cuencas: La alta que va desde su nacimiento hasta la estación hidrometeorológica Puente La Virgen; la media que está desde Puente La Virgen hasta las compuertas de Alicachín, en el Embalse del Muña, y la cuenca baja, entre el Embalse del Muña y la desembocadura en el río Magdalena.

En la cuenca alta el río tiene un caudal de 10 metros cúbicos por segundo. Su cauce atraviesa los municipios de Villapinzón, Chocontá, Suesca, Sesquilé, Gachancipá, Tocancipá, Cajicá y Chía.

En este tramo su cauce se ve afectado por las aguas negras del municipio de Villapinzón, que vierte sus aguas negras directamente al río sin un tratamiento previo,  los desechos industriales de alrededor de 180 curtiembres y los fungicidas que emplean los papicultores para sus labores agrícolas. Más abajo, en Tocancipá, la contaminación empeora con las aguas residuales de la industria cervecera, la explotación de canteras y los vertimientos de escombros.

Según diferentes estudios, antes de llegar a Bogotá la cantidad de oxigeno del agua se reduce de 6.5 mg/l a 2.5 mg/l. Entre los metales pesados que llegan a sus aguas se encuentran mercurio, plomo, arsénico y cromo.

Infografía por Esther Ramos

Redacción por Natalia Gónima

]]> El Espectador, Dejusticia y Patrimonio Natural El Río http://blogs.elespectador.com/el-rio/?p=242 Thu, 24 Jul 2014 22:40:04 +0000 El Espectador, Dejusticia y Patrimonio Natural