Apenas bajan de la lancha y pisan la arena de la Isla Tiburón, aparece en el cielo. Los investigadores y conservacionistas de la Nación Comcáac dejan caer sus mochilas y el equipo de campamento para correr tras ella, redes en mano. La mariposa, de un intenso color naranja, revolotea en lo alto mientras dos biólogos saltan intentando atraparla. No es tarea fácil: capturar un insecto tan ágil, requiere mucha destreza, pero también sigilo. Después de varios intentos y risas contenidas entre la vegetación, logran finalmente encerrarla en un frasco para observarla de cerca.

Erika Barnett la mira a través del plástico, tratando de descifrar los dibujos que las finas venas negras trazan en sus alas. “¿Será una mariposa monarca?”, se pregunta la representante de los monitores comunitarios comcáac que lidera la visita de campo. Luego corrige: “No, no tiene las venas gruesas; es una mariposa reina (Danaus gilippus)”, dice sobre una de las especies más parecidas a la Danaus plexippus, la mariposa que buscan encontrar.

“Sal, sennel”, invita Barnett suavemente a la mariposa en cmiique iitom, la lengua de su pueblo. Da un par de golpecitos con el índice en el frasco para animarla a salir y posarse sobre su mano. Unos segundos después, el insecto emprende el vuelo.

La posible presencia de la mariposa monarca en la Isla Tiburón —la más grande de México y territorio de la Nación Comcáac, ubicada frente a las costas de Sonora— abre la oportunidad de explorar nuevas perspectivas científicas sobre las funciones ecológicas de este polinizador en ambientes insulares. Además, podría ayudar a identificar áreas prioritarias para la conservación de esta amenazada especie en territorio mexicano.

Hasta ahora no existen registros de la mariposa monarca en la isla. Sin embargo, hay indicios de que podría encontrarse allí durante su ruta migratoria. Eso es, precisamente, lo que el equipo intenta descubrir.

A mediados de octubre de 2025, Mongabay Latam acompañó esta visita de campo en el Golfo de California, donde un equipo de investigadores del Instituto de Biología de la UNAM y de la organización Ciencia y Comunidad por la Conservación A.C., en colaboración con la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), conservacionistas y monitores comunitarios comcáac, trabaja en establecer las líneas base para el monitoreo de dos importantes polinizadores: la mariposa monarca y el murciélago magueyero menor (Leptonycteris yerbabuenae), especie clave para los ecosistemas áridos de México, cuya falta de estudios sistemáticos ha limitado el conocimiento de su papel dentro del ecosistema insular.

El vuelo de las monarcas

Días antes de partir hacia la Isla Tiburón, el grupo de monitores comcáac se reunió en un centro comunitario de Socaaix —nombre originario de Punta Chueca, su localidad— para prepararse. En los talleres guiados por los especialistas de la UNAM y del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), el conocimiento científico se entrelazó con el tradicional en un diálogo sobre los polinizadores. El grupo, integrado mayormente por mujeres jóvenes, aprendió, por ejemplo, a identificar a la mariposa monarca y a distinguirla de otras especies con rasgos similares.

También se adentraron en los detalles de su migración, considerada la más extensa y emblemática del mundo de los insectos. Una generación excepcionalmente longeva —con individuos que pueden vivir hasta ocho meses y que por ello se conoce como la generación Matusalén, en alusión al personaje bíblico que, según la Biblia, vivió 969 años— recorre hasta 4000 kilómetros desde Canadá y Estados Unidos hasta los bosques de oyamel en México, donde pasa el invierno. Este asombroso recorrido, que asegura la supervivencia de la especie, es considerado uno de los fenómenos naturales más impresionantes del planeta.

Desde 2022, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a la mariposa monarca como En Peligro, reflejando la amenaza que enfrentan sus poblaciones. En México, la actualización más reciente de la norma oficial NOM-059-SEMARNAT-2025 la considera Sujeta a Protección Especial.

Aunque la ciencia ha identificado tres grandes rutas migratorias —oriental, central y occidental—, su recorrido puede variar según las condiciones ambientales y la disponibilidad de recursos. Pero hay algo que no cambia: para completar esa extraordinaria travesía, las monarcas dependen del algodoncillo —algunas especies de Asclepias—, plantas fundamentales en su ciclo de vida. De ellas obtienen el néctar que las alimenta, mientras que sus hojas sirven como refugio para sus huevos.

“La ruta occidental se extiende desde el oeste de Estados Unidos —en California, Nevada y Arizona— hacia el noroeste de México, cruzando por Baja California y Sonora, y continúa hacia el centro del país”, explica José Juan Flores, académico del Instituto de Biología de la UNAM. “Esta última ruta incluye áreas cercanas a Isla Tiburón, lo que refuerza la posibilidad de que la especie utilice la isla como sitio de alimentación o descanso”.

Y ahí es donde surge otra de las pistas clave para encontrarla: la Isla Tiburón tiene Asclepias.

En los talleres, también se aprendió sobre el murciélago magueyero menor, un mamífero polinizador y migratorio fundamental no solo para los ecosistemas, sino para la cultura mexicana. Al polinizar agaves, cactáceas y otras plantas nectaríferas, contribuye directamente a la producción de los derivados del maguey, entre los que destacan el tequila, el mezcal, el pulque y otras bebidas tradicionales como el bacanora, un destilado sonorense hecho a partir del Agave angustifolia.

Sus migraciones pueden alcanzar hasta 1200 kilómetros. Durante el verano, se les encuentra en el norte de México y en el sur de Estados Unidos, mientras que en invierno se trasladan hacia el centro y sur de México. Este desplazamiento estacional no es casual: coincide de manera precisa con la floración de las plantas que polinizan, asegurando su alimentación y contribuyendo al equilibrio de los ecosistemas que habitan. Sin embargo, su supervivencia está en riesgo. La UICN enlistó a la especie en 2020 como Casi Amenazada, mientras que la actualización a la norma mexicana la clasificó como Amenazada en 2025.

El equipo comcáac de monitores comunitarios ha dado un paso importante gracias al acceso a nueva tecnología para seguir a esta y otras especies de murciélagos. A través de la Conanp, se obtuvieron varias cámaras trampa y detectores Echo Meter Touch, un aparato portátil que traduce las ecolocalizaciones de los murciélagos en frecuencias audibles para los humanos y que permite escuchar, grabar e identificar murciélagos con un teléfono o tableta Android.

“Estas herramientas son muy importantes y ponen al equipo comcáac en la punta del sistema de monitoreo comunitario, al ser herramientas muy actualizadas”, describe Flores. “Ya no tendrán que poner una red [para capturar individuos] y después usar una guía dicotómica, que es más complicada, para determinar las especies”.

Explorando la Isla Tiburón

La Isla Tiburón es parte del territorio ancestral de la Nación Comcáac. Con sus 120 800 hectáreas, es considerada un lugar sagrado y fue reconocida como propiedad del pueblo indígena por decreto presidencial en 1975. Actualmente, forma parte del Área de Protección de Flora y Fauna Islas del Golfo de California y es considerada por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) como una de las zonas mejor conservadas del Desierto Sonorense. La isla resguarda una sorprendente biodiversidad, con cerca de 300 especies de plantas que van desde el matorral desértico hasta los manglares considerados los más septentrionales y frágiles del continente y que, por cierto, Erika Barnett, su familia y su equipo, protegen.

En las laderas áridas y costas rocosas que forman sus paisajes habitan 39 especies de reptiles y anfibios —diez de ellas endémicas—, junto con 52 mamíferos terrestres, entre los que destacan el venado bura (Odocoileus hemionus sheldoni) y el borrego cimarrón (Ovis canadensis), y cuatro especies endémicas, como la liebre antílope de la Isla Tiburón (Lepus alleni tiburonensis). Al mirar el cielo, en los árboles o la costa, es posible identificar hasta 178 especies de aves, muchas de ellas migratorias. En sus aguas adyacentes —como el Canal del Infiernillo, que separa la isla de la comunidad nativa de Socaaix—, nadan más de 200 especies de peces y una decena de mamíferos marinos. Los insectos, agrupados en unas 80 familias, completan este intrincado mosaico ecológico del noroeste mexicano.

El equipo de investigación conformado por 12 personas se adentró a explorar este paisaje durante cuatro días. Allí, las jornadas iniciaban muy de mañana con un desayuno ligero en el campamento para luego tomar las mochilas y redes para emprender camino hacia el interior de la isla, en busca de pistas que confirmaran la presencia de la mariposa monarca.

El indicio principal era claro desde hacía tiempo: a inicios de la década de 2000, Humberto Romero, botánico de la comunidad comcáac y el ecólogo Ben Wilder, habían ubicado con marcas satelitales algunos sitios con presencia de Asclepias albicans, la planta clave para la vida del insecto.

Ahora, Maximiliano López Romero, sobrino de Humberto Romero y quién siguió sus pasos en la botánica, fue quien guió al grupo comcáac e investigadores hasta el encuentro con estas plantas. Hubo que caminar entre rocas y pequeños senderos repletos de vegetación para llegar hasta un valle con pasto, rodeado de cerros.

“Ellos estaban trabajando en un libro, más o menos en 2003, y mi tío nos dio el registro con los puntos que identificaron”, explica López Romero. “Los individuos que hemos visto no han aumentado: es un parche reducido, sin embargo, siguen ahí y eso es importante”.

Las Asclepias monitoreadas por el equipo, aunque con ausencia de flores y frutos —que según López Romero, se pueden ver entre marzo y junio— siguen verdes. Algunas de estas plantas, incluso, tenían orugas y crisálidas de otras especies de mariposas. Pero de la monarca, no había un rastro evidente.

En varias ocasiones, el equipo logró capturar mariposas reina, pero más de una vez estuvieron casi seguros de haber avistado monarcas cerca de las pitayas agrias o los tomatillos —deliciosos frutos del desierto— que, además de volar más rápido y alto, eran notablemente más grandes que las mariposas que habían logrado atrapar.

“Un hecho particularmente relevante fue la observación de una mariposa volando sobre el Canal del Infiernillo, entre la isla y el continente”, explica José Juan Flores. “Aunque se asemejaba a una especie del género Danaus —probablemente una reina—, su vuelo sostenido sobre el agua con apoyo de las corrientes de aire indica que el canal no representa una barrera para los polinizadores voladores, sino una zona de tránsito posible entre la isla y el continente”.

La búsqueda del murciélago magueyero menor también implicó un reto. Al caer el atardecer, durante varios días, el equipo salía a recorrer el monte para instalar redes de niebla y cámaras trampa en algunos puntos donde se intuía la presencia de murciélagos, como una biznaga endémica Ferocactus tiburonensis —que aún tenía sus características flores amarillas—, y colocaron el Echo Meter Touch cerca de cactáceas, formaciones rocosas o pequeñas cuevas.

Desde que Alissa López Barnett aprendió a usar el Echo Meter Touch, no pudo detenerse. El entusiasmo de la joven de 19 años —quien se involucró en temas de conservación desde los 16— la llevó a explorar una y otra vez distintos sitios, poniendo a prueba las capacidades del equipo para identificar murciélagos. Gracias a su perseverancia y la de sus compañeras —como Rosa Barnett, de 25 años, quien lleva unos seis años monitoreando tortugas marinas y se sumó en esta ocasión a los trabajos en la isla—, se logró la detección de al menos 14 especies de murciélagos, cuyos registros serán confirmados posteriormente en el Laboratorio de Bioinformática de la Biodiversidad del Instituto de Biología de la UNAM. Estos registros posiblemente duplicarían el número de especies confirmadas para la isla que, hasta la fecha, consta de entre 7 u 8 especies reportadas.

Aunque López Barnett nunca ha tenido un murciélago cerca, los ha visto volar. “Se me hace muy emocionante poder verlos, escucharlos”, dice la monitora. Para ella, estos registros no solo son un logro científico o personal, sino una herramienta para generar conciencia en su propia comunidad.

“Esto es importante para que las demás personas sepan qué hay en la isla, para compartir los registros y para la conservación” sostiene López Barnett. “Me gustaría que los jóvenes se den la oportunidad de conocer la naturaleza, de caminar por la playa o el cerro y ver a las especies que merecen ser cuidadas”.

Que el magueyero menor no aparezca en la lista de especies registradas, no significa que no esté en la isla, insiste José Juan Flores. Este primer acercamiento al monitoreo de polinizadores, enfocado en dos especies emblemáticas, constituye una línea base fundamental para consolidar el trabajo colaborativo entre los monitores comunitarios, el equipo científico y las instituciones involucradas.

“Estuvimos trabajando en una zona donde no hay muchos cardones y, los que están, no están fructificando ahora”, explica el biólogo. “El año que viene, vamos a proponer dos visitas más: una en estos meses —que es cuando la mariposa monarca migra— y la otra cuando los cardones estén fructificando”.

Por su biodiversidad, la Isla Tiburón debe recibir un valor especial como refugio natural para polinizadores, afirma Flores. Este sitio debe mantenerse y reconocerse como un punto estratégico para la investigación y conservación de especies migratorias, donde la colaboración entre comunidad y ciencia será clave para documentar y proteger su riqueza natural.

“Considero que el monitoreo de la flora y fauna en Isla Tiburón debe realizarse siempre de la mano de la comunidad comcáac, quienes son actores esenciales para lograr un monitoreo respetuoso y efectivo”, concluye el especialista. Su participación garantiza no solo la protección del ecosistema, sino también el respeto y la preservación del valioso patrimonio cultural que representa la isla.

Juntas por la conservación

Erika Barnett escala un cerro muy empinado y rocoso en busca de un punto marcado satelitalmente por la presencia de Asclepias. La subida es difícil por las rocas sueltas, pero no se detiene. A su lado avanzan otras jóvenes que, aunque han visitado la Isla Tiburón desde niñas con sus familias o por las ceremonias de su pueblo en este territorio sagrado, ahora lo hacen con un propósito distinto: trabajar por su conservación.

“Las jóvenes están muy entusiasmadas con este proyecto y son muy participativas”, dice Barnett. “Para nosotras esto es muy importante porque ahora estamos en campo y están aprendiendo mucho sobre polinizadores: lo que a ellas se les hace difícil aprender en el salón, ahora lo ven aquí”.

Barnett asegura que, ahora que están mejor capacitados y cuentan con equipo, seguirán visitando la isla siempre que puedan para practicar y perfeccionar la metodología de monitoreo.

“Vamos a buscar polinizadores por nuestra propia cuenta, por eso para nosotros es muy importante aprender bien de este curso”, confirma. “Esto nos sirve para continuar preservando nuestra isla tal como está, con su flora y su fauna”. La próxima vez que regresen, concluye la conservacionista, quizás puedan encontrar monarcas y magueyeros. Cada descubrimiento les recordará lo valioso de proteger su territorio.

Imagen principal: foto de referencia. Mariposas monarca (Danaus plexippus), fotografiadas en El Santuario de El Rosario, en Zitácuaro, Michoacán, México. Foto: cortesía José Juan Flores / IBUNAM

El artículo original fue publicado por Astrid Arellano en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.

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En los llanos orientales de Colombia, la unión de tres reservas naturales de la sociedad civil ha servido para hacerle frente a la deforestación y a la degradación de los ecosistemas. Lo han hecho plantando más de 20 000 árboles nativos y creando corredores biológicos. El proyecto, llamado el Triángulo del Puma, ha logrado el avistamiento de cerca de 300 especies de mamíferos y aves y ha permitido que pumas (Puma concolor), dantas (Tapirus), chigüiros (Hydrochoerus hydrochaeris), entre otros, transiten libremente por la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Natural Manacacias.

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El Triángulo del Puma está ubicado en la cuenca alta del río Yucao, en las veredas Matazul-Yucao, La Ema y La Serranía en Puerto López, Meta. Y recibe su nombre no solo en honor a este felino que es la especie sombrilla —aquella que requiere de grandes extensiones de tierra para subsistir de manera natural y funcionan como un canal para la conservación de todo el ecosistema—, sino a la figura que forman las reservas Yurumí, El Amparo y La Reseda.

En la Orinoquia confluyen las sabanas colinadas, los bosques de galería y las zonas de humedales, todos ecosistemas clave para la protección de la biodiversidad. Es por eso que en el Triángulo del Puma, según el Reporte Bio Orinoquia del Instituto Humboldt, se sembraron más de 20 000 árboles en colaboración con Cormacarena —autoridad ambiental en la región— y se proyectó el trazado de corredores biológicos mediante sistemas de información geográfica.

Esto, según el informe, para proteger algunas especies que habitan allí como la nutria gigante o nutria del Amazonas (Pteronura brasiliensis), categorizada como especie En Peligro según la Lista Roja, además del mono nocturno de brumback (Aotus brumbacki), el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla), el tapir terrestre o tapir de tierras bajas (Tapirus terrestris), el armadillo gigante (Priodontes maximus), el pecarí de collar (Pecari tajacu), el tigrillo o gato tigre (Leopardus tigrinus), todas en categoría Vulnerable.

Esta iniciativa nació en 2018 de la unión y la preocupación de habitantes del Meta por proteger y promover la biodiversidad. Juan David Gutiérrez, director de la Reserva Natural El Amparo, cuenta que “en un trabajo por fortalecer lazos con las comunidades de las veredas aledañas, nos unimos con dos reservas más para crear una iniciativa de la sociedad civil que incentiva hacer corredores biológicos que nos conecten. Esto especialmente porque ahora somos zona de amortiguamiento del Nuevo Parque Natural Manacacías”.

Según Paola Campo, directora de la fundación y reserva natural Yurumí, en la región hay varias amenazas para los ecosistemas, como el avance de la frontera agroindustrial, la degradación de ecosistemas, el conflicto entre humanos y felinos, la fragmentación del paisaje y la pérdida de bosques. En el Triángulo del Puma han apostado por actividades de avistamiento y monitoreo de aves, promoción de la ganadería sostenible y la restauración participativa del territorio como formas de contrarrestar esas amenazas.

Quitándole el estigma al puma

La Orinoquía colombiana está llena de colonos que han llegado desde otras zonas del país. Cuando la familia de Juan David Gutiérrez se trasladó a los llanos orientales desde Bogotá, la región era principalmente ganadera y los conflictos entre los habitantes y el puma eran constantes. Los ganaderos acusaban al animal de matar a su ganado y hacían jornadas para cazarlo.

Aunque hoy en día la amenaza no ha desaparecido, los participantes del Triángulo del Puma se han dedicado a implementar estrategias antidepredatorias para disminuir los conflictos entre el animal y los habitantes de las veredas. Una de ellas es la promoción de la ganadería sostenible, una alternativa en la que por medio del cerramiento de potreros, el suministro constante de agua para las vacas y la conservación de cierto porcentaje de los árboles, se contribuye a la protección del medio ambiente y del ganado.

“Hay que hacer una transformación en la mentalidad y una inversión económica que no ha sido fácil. El llano ha sido culturalmente de ganadería extensiva, con poco cuidado del medio ambiente. Entonces se han hecho cambios de manera lenta, no solo para controlar el conflicto con el puma, sino también para que la gente vea los beneficios que trae el programa de ganadería sostenible”, asegura Gutiérrez.

Según el Plan Básico de Ordenamiento Territorial de Puerto López, de las 17 338 hectáreas que abarca el Triángulo del Puma, 2099 se catalogan como determinantes en protección, 2097 como protectoras forestales y 2400 como área de interés paisajístico y productivo (entre ellas la ganadería sostenible).

Intentar un cambio en la actividad ganadera fue una de las primeras resistencias con las que se encontraron los dueños de las reservas cuando decidieron socializar el Triángulo del Puma a sus vecinos. A la gente de las demás fincas les generaba desconfianza la iniciativa. “Pero en la medida que avanzamos, hemos podido mostrar las ventajas. Poco a poco van cediendo, se requiere de mucho trabajo en este punto”, asegura Martha Morales, dueña de la reserva La Reseda.

Por otra parte, Paola Campo explica que el recelo de los vecinos se relacionaba, en gran medida, con el temor y odio que le tenían al puma.

Según el informe Felinos de la Fundación Omacha, la percepción negativa hacia estos animales está influenciada por la fuerte presión humana a los paisajes en los que habitan. “Los modelos productivos conllevan a una fuerte transformación de las coberturas naturales e introducción de especies de fauna y flora exóticas. Estas nuevas aproximaciones generan percepciones hacia los felinos como depredadores de animales domésticos y una amenaza a la seguridad de las personas en las zonas rurales donde humanos y felinos comparten los ecosistemas”.

Juan Manuel Cardona Granda, ingeniero forestal con maestría en manejo forestal de la Universidad de Chile, explica que es necesario romper con el estigma hacia el puma, ya que es una especie que regula las poblaciones de todas sus presas, impidiendo su crecimiento excesivo y manteniendo el equilibrio en sus hábitats. Además, su presencia es un indicador del buen estado de conservación de los ecosistemas.

Cardona Grana añade que “al proteger el puma se protegen muchas plantas de su hábitat. Si logramos asegurar que el puma permanezca en la zona, los árboles y otros animales, por más pequeños que sean en la cadena alimenticia, se preservan, se propagan y se controlan”.

Para el informe Felinos, la iniciativa del Triángulo del Puma se convierte en una estrategia que permite la conservación de este importante ecosistema conocido como la Serranía Llanera. Además, “esta iniciativa es innovadora al emplear un felino como el puma y sus amplios requerimientos de hábitat como criterios para ordenar, ecológica y sosteniblemente, una cuenca hidrográfica donde tenga espacio la conservación de la biodiversidad y los diferentes modelos productivos presentes en el área”.

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El valor de monitorear la fauna

Precisamente, para velar por la protección de otras especies, desde 2023 las tres reservas instalaron 16 cámaras trampa. Según el portal Wildlife Insights, en el que las reservas y las ONG suben la información y la ponen a disposición de científicos, El Amparo ha logrado captar 4220 imágenes de vida silvestre, identificando especies como el pecarí de collar (Pecari tajacu) y el paujil culicolorado (Crestless curassow). La Reseda ha capturado 1043 imágenes en donde aparecen la tórtola frentiblanca (Leptotila rufaxilla) y el zorro cangrejero (Cerdocyon thous). Y en Yurumí se han tomado 777 imágenes donde han identificado especies como la rata espinosa (Proechimys canicollis) y el ocelote (Leopardus pardalis).

De acuerdo con el Reporte Bio Orinoquia, en el desarrollo de estas acciones de monitoreo más de diez familias (en ocho predios que abarcan aproximadamente 6000 hectáreas) se involucraron en la recolección de datos sobre biodiversidad.

La importancia de este método de monitoreo, según Loreta Rosselli, bióloga, ornitóloga y consultora independiente, es que en el Triángulo del Puma se han registrado apariciones de especies raras como el zorro vinagre o perro vinagre (Speothos venaticus). Además que se han podido registrar ejemplares de dantas muy jóvenes. “Lo más emocionante es que esos datos quedan en el sistema de información de biodiversidad del país y en otras plataformas para que estén a disposición de científicos y otras personas interesadas”, dice Rosselli.

Estos encuentros con esta especie han sido de suma importancia ya que suele alejarse de zonas en donde haya mucho contacto con humanos y prefiere habitar zonas bien conservadas, donde haya muchas presas como roedores y ardillas.

Las reservas del Triángulo del Puma también participan cada seis meses en eventos mundiales de observación y monitoreo de aves como el Global Big Day. A través de estos espacios han identificado 301 especies de aves.

Con la información de fototrampeo y de avistamiento de aves, los integrantes del Triángulo, en conjunto con el Instituto Humboldt, GIZ, la Universidad de los Llanos, Audubon, The Nature Conservancy y otras organizaciones, han estudiado patrones de tránsito, migración, propagación y hábitos para implementar programas que ayuden a la protección y conservación de la flora y fauna de la región.

En el último conteo de aves realizado el 12 de octubre de 2024, la bióloga Loreta Rosselli asegura que se registraron 833 individuos de 122 especies. Ese día se captaron dos nuevas especies para el área del Triángulo del Puma: el ermitaño barbigrís​ (Phaethornis griseogularis) y el mango gorginegro​ o mango pechinegro (Anthracothorax nigricollis).

Gutiérrez comenta que “cuando uno empieza a hacer memoria, la cantidad de aves que se ven en El Amparo, alrededor de las casas, en los bosques, se ha incrementado indudablemente. Ahora, por ejemplo, están las tijeretas que vienen del sur, hay unos grupos bastante grandes de esas aves migratorias”.

Para Rosselli, hacer un inventario y monitoreo de estas especies no es solo hacer un conteo. “La idea es hacer este ejercicio a lo largo del tiempo, varias veces y usando el mismo método para ver cómo va cambiando la avifauna. También es importante ver qué nos están diciendo esos números. Por ejemplo, si este pájaro está aumentando, ¿esto qué quiere decir? ¿Qué come él? ¿Por qué está aumentando?”.

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El Triángulo del Puma como guardián de los árboles

El Triángulo del Puma no funciona como una gran reserva, sino que, según los dueños de los predios, son tres ‘islas’ conectadas por corredores biológicos que buscan mantener la conexión de las especies. Además, está en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Natural Manacacías, que fue declarado como área protegida e ingresó al Registro Único Nacional de Áreas Protegidas en 2023.

La Orinoquía se ve amenazada por varios factores, no solo por la deforestación y la cacería de diferentes especies como el puma y el venado. Según Juan Manuel Cardona, la zona tiene riesgo por las malas prácticas en ganadería y agricultura que afectan la flora y fauna de la región. “Hay prácticas que son simplemente destructivas. Por ejemplo, cuando la gente saca material de sabana para rellenar carreteras, en donde la regeneración de pasto es muy lenta y quedan un montón de charcas, peladeros”, afirma. El ingeniero también menciona la amenaza que representa el pasto jaraguá que, aunque crece rápido, es un pasto africano muy invasor.

Loreta Rosselli destaca la cercanía del Triángulo del Puma con el Parque Manacacías porque “hace que la capacidad de desplazamiento de algunos organismos mejore sus posibilidades de conservación a largo plazo”. La científica asegura que si en un parque nacional hay animales que requieren grandes áreas, su población es muy pequeña, y lo más probable es que haya un deterioro genético por el cruce entre parientes. “Por eso es muy importante que haya conectividad con otras poblaciones [por fuera del área protegida] para que sean más sanas”.

En 2019, la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Área de Manejo Especial La Macarena (Cormacarena) declaró el Triángulo del Puma como una zona de importancia ambiental. En noviembre de 2023 se declaró a Manacacías como parque nacional y Paola Campo, directora de la fundación y reserva Yurumí, cuenta que junto con las reservas vecinas tuvieron reuniones con  TNC, el Sirap Orinoquia, Resnatur y Parques Nacionales Naturales, donde les explicaron cómo la promoción de reservas de la sociedad civil como las de ellos son cruciales para formar un gran corredor biológico que rodee al parque.

En ese sentido, Juan Manuel Cardona menciona que en la zona hay varias especies de flora que son representativas y que requieren una protección urgente. “Por ejemplo, el saladero rojo (Pterocarpus soyauxii) está siendo muy golpeado en la Orinoquía por su uso en la parte maderera, ya que lo utilizan para postes de cerca y construcción”.

De ahí que El Triángulo del Puma trabaje también en programas de reforestación. Juan David Gutiérrez, explica que en el caso de la reserva El Amparo “aprovechamos que teníamos vocación de cuidado medioambiental y tras obtener un certificado de incentivo forestal en la región, iniciamos la siembra de árboles nativos. Esa fue la transición para dejar la ganadería con la forma tradicional”.

Gutiérrez también dice con orgullo que en su reserva hay un parche muy grande de una palma llamada socratea (Socratea exorrhiza) al que han entrado investigadores con sus alumnos y se sorprenden porque es difícil ver un bosque en esas condiciones, debido a la alta deforestación de la zona. “Uno de los investigadores contó que cuando hizo su tesis encontró un bosque pero tenía una cuarta parte de la cantidad de palma que tenemos nosotros [en El Amparo]”.

Paola Campo también cuenta que hay zonas donde el bosque se viene restaurando solo: “hay sectores de regeneración espontánea y eso me ha parecido un gran logro porque hay un moriche totalmente sano [palma nativa vital para garantizar la seguridad hídrica, hacerle frente a los incendios forestales y servir de sustento para comunidades locales] que captura CO2, y que hace parte de todo un ciclo del agua en la región”.

Para Juan Manuel Cardona es fundamental contar con iniciativas privadas que complementen el sistema nacional de áreas protegidas, ya que Colombia, como país megadiverso, no puede esperar a que todos los ecosistemas y sitios que requieren preservación, conservación y restauración sean protegidos únicamente por los parques nacionales u otras categorías a cargo de los gobiernos nacional, departamental o municipal.

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Un esfuerzo de conservación que quiere crecer

Alrededor del Triángulo del Puma hay varias empresas agroindustriales. Según el informe El zumbido del Orinoco de Parques Nacionales Naturales, en 2017, además de la ganadería, se ha fortalecido el sector cañero en la región.

Es por eso que los miembros del Triángulo han intentado acercarse a los empresarios agrícolas y ganaderos para que se sumen a la iniciativa y para que dentro de sus políticas contribuyan a la conservación de la zona y la protección del puma. Paola Campo dice que podría existir una mejor relación con los grandes monocultivos cercanos si se invierte en compensaciones significativas —medidas para resarcir el daño a la biodiversidad y los ecosistemas causado por actividades humanas—. “En lugar de dispersar las compensaciones en esfuerzos menores, ¿por qué no dirigirlas hacia iniciativas de gran impacto que operan cerca de sus instalaciones, dentro de sus propios territorios?”.

Para María Cristina Moreno, gestora de procesos comunitarios y copropietaria de la reserva El Amparo, la producción tiene que ir de la mano de la conservación. Para lograrlo, dice, es necesario reunir la voluntad política del gobierno nacional y de los locales para establecer planes de ordenamiento territorial y licencias ambientales. Moreno añade que dichas licencias deberían otorgarse a proyectos que estén alineados con la protección de los corredores biológicos que conectan las áreas protegidas o las zonas de conservación en la región.

Pese a que han recibido apoyo de diferentes organizaciones como universidades, y ONG, mantener proyectos como El Triángulo del Puma es un reto. Por ejemplo, Martha Morales, de la reserva la Reseda, explica que su reserva se sostiene por la ganadería de cría. “La venta de semovientes cubre el 64 % de los costos, el 30 % lo cubre mi pensión y el 6 % restante se cubre con servicios derivados de la conservación: prácticas universitarias, descuento predial, abono orgánico, productos de pan coger”, dice Morales. En otras fincas, como El Amparo, se dedican a la apicultura y también hacen aportes de su propio capital.

Todo esfuerzo cuenta, pues a pesar de esfuerzos como El Triángulo del Puma, la Orinoquia sigue enfrentando amenazas como la pérdida de hábitat, la disminución de presas para especies como el puma y el conflicto de este y otros animales con los humanos. Según Global Forest Watch, entre 2002 y 2023, Puerto López experimentó una disminución del 1,3% en su área total de bosque primario húmedo, lo que equivale a una pérdida de 127 hectáreas.

Actualmente, varios científicos trabajan en un estudio sobre las aves y mamíferos que se encuentran dentro del Triángulo del Puma. Además, los dueños de las tres reservas de la sociedad civil esperan que las fincas vecinas conozcan y aprendan más sobre el cuidado de esta zona de vital importancia para el Parque Nacional Natural Manacacías, para que finalmente sumen su grano de arena en la protección del biodiverso ecosistema orinocense.

*Imagen principal: foto de referencia para este artículo. Un ejemplar de Puma concolor avanza entre los riscos de un área de la Patagonia. Especie oportunista y con gran capacidad de adaptación, su progresiva expansión hacia el norte ya ha sido documentada en varias provincias del centro de Argentina. Foto: cortesía Franco Bucci/Rewilding Argentina

El artículo original fue publicado por Alejandra Cetina en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.

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Lo más probable es que el 2024 marque el fin de la tendencia en la reducción de la deforestación que vivió Colombia en el 2022 y el 2023. En abril pasado, el Ministerio de Ambiente informó que en el primer trimestre el país habría perdido aproximadamente 109 000 hectáreas de bosque, superando así toda la deforestación que se causó en el 2023 (79 256 hectáreas).

Las dinámicas en la pérdida de bosque están fuertemente ligadas a los grupos armados ilegales, principalmente disidencias de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que son las que controlan el territorio amazónico y ejercen presión sobre el gobierno.

Los expertos consideran que el aumento de la capacidad militar y territorial de los ilegales, en medio de las negociaciones de paz que adelantan con el gobierno de Gustavo Petro, ha llevado a que temas como la deforestación, la protección de líderes sociales y ambientales, la gobernanza de las áreas naturales protegidas y la protección de los resguardos indígenas sean hoy problemas grandes para el país.

Las respuestas tardías y poco planeadas ante los desastres causados por eventos climáticos extremos, como las sequías y las inundaciones, también fueron una constante en el 2024, mientras que la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), entidad encargada de atender las emergencias, protagonizó varios episodios de corrupción. Por su parte, la participación ciudadana y la educación ambiental que trajo la organización de la COP16 de Biodiversidad en Cali, fue la cuota positiva del balance ambiental del 2024 para Colombia.

Lo malo: repunta nuevamente la deforestación

En julio de 2024, las autoridades colombianas celebraron la reducción de la deforestación durante 2023, aunque en medio de críticas de parte de algunos expertos que pusieron en duda esos resultados. La cifra presentada, sin embargo, fue impactante: según el gobierno, la pérdida de bosques disminuyó en un 36 %, pasando de 123 517 hectáreas deforestadas en 2022 a 79 256 hectáreas en el 2023. Es más, esta ha sido la cifra oficial más baja desde que se tienen registros en el país.

Gran parte de esa reducción se debe a que la deforestación, según el análisis oficial, se redujo considerablemente en la Amazonía, la región que más aporta en la pérdida de bosques en Colombia.

“Hemos puesto nuestros esfuerzos en la Amazonía porque es la región que, históricamente, ha concentrado más del 50 % de la deforestación. Logramos un hito histórico con esta disminución. Sabemos que en el 85 % del territorio donde hemos firmado acuerdos de conservación con las familias, se está cumpliendo con la protección del bosque”, afirmó en su momento la ministra de Ambiente Susana Muhamad.

Sin embargo, esta reducción no se debió sólo a los tratos que el gobierno hizo con los campesinos de las zonas más deforestadas, sino a la intervención de los grupos armados organizados, principalmente las disidencias de las FARC, las cuales dominan la Amazonía colombiana.

Manuel Rodríguez, exministro de Ambiente de Colombia, y Rodrigo Botero, director de la Fundación para la Conservación y el Desarrollo Sostenible (FCDS), coinciden en que buena parte de los logros en la reducción de la deforestación en 2022 y 2023 ocurrieron por una política de intimidación y terror de los grupos armados, que prohibieron la deforestación en la ruralidad de departamentos amazónicos como Guaviare, Caquetá y sur del Meta.

Incluso, así lo afirmó el Bloque Oriental de las Farc, también conocido como Bloque Comandante Jorge Suárez Briceño, en un comunicado que publicaron a finales de septiembre de 2024. Allí indican que “en el año 2022 mediante comunicado se limitó a todos los campesinos la tumba de monte para contribuir en parar la nociva política de deforestación”.

Sin embargo, desde finales del año pasado, los armados les permitieron nuevamente a los campesinos tumbar la selva, ya que, según mencionan en su comunicado, los diálogos que el gobierno adelanta con ellos desde hace dos años no han llegado a consensos sobre temas como el manejo de las zonas de amortiguamiento de los parques nacionales, garantías para los campesinos dentro de las áreas protegidas y una reforma rural integral.

“En otras palabras, ellos están diciendo que controlan la zona. La situación es tan crítica que incluso generaron un proyecto para parcelar el parque Tinigua y el gobierno no tiene control de 10 parques nacionales en la Amazonía”, comenta Rodríguez, y agrega que es muy probable que esa tendencia de la reducción se revierta, “pero esto no es muy claro porque no nos han mostrado datos de 2024”.

Lo único que se sabe hasta el momento es que la ministra Muhamad, en una rueda de prensa del pasado mes de abril, aseguró que en los primeros tres meses del 2024 se dio “un pico histórico”, que supera los datos de deforestación del primer trimestre de 2022, un “periodo que fue terrible”, porque solo en esos meses se perdieron 77 816 hectáreas de bosque. Se identificó un incremento de 40 % en el primer trimestre de 2024, en comparación con el 2023. Es decir que, entre enero y marzo de 2024, Colombia habría perdido aproximadamente 109 000 hectáreas de bosque, superando así toda la deforestación que se causó en el 2023 (79 256 hectáreas).

A Rodríguez le preocupa que esta haya sido la única información oficial que se ha dado sobre la deforestación en 2024, ya que el gobierno no volvió a publicar los boletines trimestrales de alertas de deforestación. “Eso es falta de transparencia porque evidentemente el gobierno tiene los datos”, asegura.

Rodrigo Botero dice que el viaje de Gustavo Petro a San José del Guaviare en octubre da cuenta del difícil panorama que vive la Amazonía colombiana, ya que el presidente viajó con la ministra de Agricultura y de Ambiente para firmar con las organizaciones sociales y campesinas unos acuerdos de conservación y la entrada en vigor de la política ambiental y agraria para fortalecer y favorecer el ordenamiento territorial, así como los pagos por conservación que tiene el gobierno, que es una política complementaria desde la perspectiva financiera. “Fue dramático cómo las organizaciones le dijeron al presidente que no podían firmar nada porque estaban amenazadas. Es una demostración dramática del poder territorial y la gobernabilidad que tienen los grupos armados”, comenta.

Lo grave: crimen organizado domina las áreas naturales protegidas y los resguardos indígenas

El 2024 tampoco fue un buen año para los resguardos indígenas en la Amazonía colombiana. Los cultivos de coca de uso ilícito, la minería ilegal, la deforestación y la apertura de vías ilegales rodearon e invadieron sus territorios.

Rodrigo Botero asegura que las vías ilegales siguen creciendo exponencialmente. Se superponen a las zonas de deforestación y de apropiación de tierras, y a las zonas de mayor concentración ganadera, las cuales coinciden, en mayor medida, con zonas de reserva forestal, resguardos indígenas y áreas naturales protegidas.

El director de FCDS menciona que hay una gran migración cocalera hacia el sur de los departamentos de Amazonas y Caquetá, así como a todo el departamento de Putumayo. Dicha expansión de la coca, comenta, está entrando masivamente hacia el resguardo indígena Predio Putumayo, un proceso que se ha consolidado desde Tarapacá, en Amazonas, hasta Puerto Asís, en el Putumayo.

“No vemos ningún tipo de reacción en la institucionalidad pública, ni en términos de la política de paz, pero tampoco de la política de cultivos ilícitos, ni en manos del Ministerio del Interior o de la Cancillería [para las zonas de frontera]. Nunca habíamos tenido un registro tan importante del cambio en el uso del suelo orientado al cultivo de coca como el que se está dando hoy en toda la cuenca alta, media y baja del río Putumayo”, sentencia Botero.

Carlos Alberto Gaitán, coordinador de Territorio, Medio Ambiente y Cambio Climático de la Organización Nacional de los Pueblos Indígenas de la Amazonía Colombiana (OPIAC), asegura que la protección de la Amazonía sólo se queda en el discurso político, pero que las acciones no se ven. “Este año la contaminación por mercurio en el río Putumayo ha avanzado mucho, al igual que la tala de árboles. Le hemos pedido al gobierno que de manera conjunta busquemos medidas para mitigar todo esto pero ‘no se han puesto las pilas’ [no han tomado acciones]”.

Gaitán asegura que en varios territorios amazónicos ya hay desplazamiento de las comunidades debido a la presión que ejercen los grupos armados y los grandes terratenientes. Este tema también le preocupa a Botero, quien asegura que hay resguardos indígenas que sufren por la deforestación, el aumento de carreteras y de ganado y por un “recambio poblacional”, es decir, la expulsión de los indígenas de sus territorios para que sean ocupados por colonos. “Eso es un tema gravísimo y hay que ponerlo a la luz, el recambio poblacional es dirigido por los armados en zonas de resguardos indígenas que están siendo destruidos. Algunos de los resguardos más afectados son Yaguará y Nukak”, comenta.

La gestión y conservación de las áreas naturales protegidas es otro tema donde el país deja enormes deudas en este 2024. Mongabay Latam y Rutas del Conflicto publicaron en julio pasado un reportaje que muestra que los parques Alto Fragua Indi Wasi, Serranía de los Churumbelos y La Paya, suman cerca de 600 000 hectáreas con minería o cultivos de coca en sus territorios o en sus zonas de amortiguamiento. La minería de oro se convirtió en una opción económica para los habitantes de la cuenca del río Caquetá, desde San José de Fragua a Solano, además, a las orillas de este afluente y del Orteguaza las comunidades campesinas e indígenas viven un confinamiento parcial, debido a las disputas entre las dos principales disidencias de la guerrilla de las FARC.

A esto se suma el preocupante informe del Monitoreo de territorios con presencia de cultivos de coca 2023, presentado en octubre por la Oficina contra la Droga y el Delito de las Naciones Unidas (UNODC), que revela que el área sembrada con hoja de coca aumentó un 10 % entre 2022 y 2023, pasando de 230 000 hectáreas a 253 000. Una de las cifras más alarmantes es que el 48 % de esa superficie se concentra en parques naturales, territorios colectivos y zonas de reserva forestal.

La FCDS realiza constantes sobrevuelos y análisis de imágenes satelitales en la Amazonía, lo que les permite tener un panorama sobre lo que ocurre en la región. Botero menciona que en los últimos dos años “se hicieron añicos 25 años de trabajo de conservación y restauración en el parque La Paya, con la invasión que han promovido los Comandos de Frontera [una de las disidencias de las FARC]. Las cuencas de los ríos Caucayá, Mecaya, Senseya y Yurilla tienen procesos de invasión acelerada por el tema cocalero”.

En general, Botero indica que los parques ubicados en las cuencas alta, media y baja del Putumayo, como el parque Amacayacu, se han convertido en corredores de narcotráfico y minería ilegal. Además, dice que el 2024 ha sido el año donde se ha visto más minería a gran escala proveniente de Brasil en el parque Río Puré, y aunque destaca las acciones de gran magnitud que ha hecho el gobierno nacional, en alianza con Brasil, para enfrentar la minería ilegal en la zona, “al parecer hay otros incentivos para que la ilegalidad se mantenga allí, ya que el río Puré se ha convertido en ruta de tránsito para la coca y la marihuana que salen del departamento del Cauca”.

Durante el 2024, dice el director de la FCDS, continúa la extracción ilegal de oro y coltán en el parque Puinawai, donde ejercen control grupos armados como la Segunda Marquetalia y el ELN.

“En los parques Tinigua y Sierra de La Macarena no sólo continuaron los procesos de deforestación sino de fragmentación acelerada. Por su parte, Chiribiquete ha tenido una cierta estabilidad porque políticamente está en la mira de las mesas de diálogo, sin embargo, a partir del segundo semestre del año hemos visto una aparición consistente de cultivos de coca que vienen desde el río Guayabero y pasan por todo el borde noroccidental del parque”.

Julia Miranda, congresista colombiana y quien fue directora de Parques Nacionales durante casi 17 años, le dice a Mongabay Latam que hay muchos sitios del mundo donde las áreas protegidas prácticamente se cuidan solas, sin embargo, “en Colombia todas las áreas protegidas tienen diversas amenazas y requieren de la presencia de los guardaparques en su ejercicio como autoridad ambiental, pero también en su labor de construcción de confianza con las comunidades locales para lograr la protección de esas áreas”.

Es por eso que a Miranda le resulta muy grave que desde la pandemia de COVID19 los guardaparques de áreas protegidas como Chiribiquete, La Paya, Cahuinarí y Amacayacu hayan tenido que abandonar los territorios y aún no puedan retornar para cumplir sus funciones.

“No hay un control territorial por parte del Estado. Yo entré a parques en el año 2004 y veníamos de situaciones de orden público muy graves, pero ahora es peor porque se han multiplicado los grupos al margen de la ley”, asegura Miranda.

Lo desalentador: Colombia sigue siendo el país más letal para los defensores

Una de las deudas de Colombia que se repite año tras año es el fracaso en la protección efectiva de líderes sociales, ambientales e indígenas.

El último informe de la organización Global Witness muestra que al menos 196 defensores del medio ambiente y de la tierra perdieron la vida en todo el planeta en 2023. En esta lista Colombia fue el país más letal con el 40 % de todos los casos que documentó la organización a nivel mundial.

“Colombia resultó ser el país con la mayor tasa de homicidios de todo el mundo, con 79 muertes en total, frente a las 60 de 2022 y las 33 de 2021. Se trata de la cifra más alta registrada por Global Witness de personas defensoras asesinadas en un país en un solo año”, indica el reporte. Del total de los crímenes cometidos en el país durante 2023, 31 corresponden a personas indígenas y seis de ellos pertenecían a comunidades de afrodescendientes.

El Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz (Indepaz) es una de las organizaciones que lleva registro de homicidios de líderes en el país y registró 162 líderes sociales y defensores de derechos humanos asesinados entre el 1 de enero y el 1 de diciembre de 2024, una cifra levemente menor a la de 2023 cuando se registraron 172 asesinatos en el mismo periodo, pero igual de alarmante.

Por su parte, la organización Somos Defensores reveló a finales de noviembre su reporte de personas defensoras de los derechos humanos agredidas entre enero y junio de 2024, en el cual registró un total de 65 asesinatos.

Somos Defensores no sólo registra los asesinatos sino otro tipo de agresiones: amenazas, atentados, desplazamientos forzados, secuestros, desapariciones forzadas, robos de información, detenciones arbitrarias, violencia sexual, judicializaciones y torturas.

Al incluir todas estas variables, la organización registró 355 agresiones cometidas en contra de 318 personas. Esto se debe a que, en algunos casos, varias personas fueron víctimas de más de un tipo de agresión en un mismo hecho. En relación con el mismo período de 2023, el total de agresiones registradas mostró una disminución del 24 % (111 hechos menos).

“Esta situación puede estar marcada por la diferencia de contextos entre el primer semestre del 2023 y el del 2024, el año anterior los grupos armados estaban ingresando a los territorios, por lo cual, el ejercicio de la intimidación en las comunidades a través de la violencia selectiva y demostraciones de poder hizo que las agresiones incrementaran, y este año, se observa una consolidación en diferentes regiones por lo cual, cuando los actores armados se establecen se presenta una reducción en los hechos en contra de los liderazgos sociales, incluso por cambios en las estrategias para hacer presencia”, se lee en el documento.

Astrid Torres, coordinadora de Somos Defensores, indica que esta disminución en las agresiones no puede verse como un avance en la protección de los líderes sino que responde a otras lógicas, como el hecho de que la fuerte presencia de los actores armados en los territorios genera un silenciamiento en las denuncias de las comunidades y las personas defensoras.

“Otra explicación a la reducción de agresiones es que puede haber una cooptación por parte de actores armados ilegales de algunos procesos y liderazgos, sustentada en la amenaza y el terror”, dice Torres.

La coordinadora de Somos Defensores asegura que sigue siendo muy preocupante la situación en departamentos como Cauca, Antioquia y Santander, y que repuntaron departamentos que habían tenido disminuciones en años anteriores como Bolívar y Norte de Santander. “Son territorios donde hay disputas de los actores armados que se están tratando de reorganizar y ejercer dominio frente a otros actores armados que están en esos territorios. También son zonas donde las comunidades tienen capacidad organizativa para hacer defensa a temas extractivos y por eso reciben más ataques”, dice.

Torres destaca que las comunidades indígenas continúan entre las más afectadas, porque enfrentan situaciones no sólo de conflicto con los grupos armados sino con los megaproyectos extractivos.

Carlos Alberto Gaitán, de la OPIAC, asegura que los grupos subversivos han ingresado en los resguardos irrespetando las normas de los pueblos indígenas e imponiendo las de ellos. “Como los indígenas no acatan las normas de los subversivos, estos los amenazan y por eso han tenido que abandonar sus territorios. Tenemos indígenas amenazados y hemos llevado esta preocupación al gobierno nacional, pero hasta ahora no ha habido acciones”, comenta.

Juliana Bravo, directora del Programa Amazonía de EarthRights International, comenta que en este 2024 también se ha fortalecido una problemática que ha tenido poca visibilidad. “Hay mucha migración de comunidades étnicas que están de un lado de la frontera, por ejemplo en Venezuela, y que llegan a Colombia pero no son reconocidos ni reciben una atención humanitaria prioritaria, por lo que quedan en riesgo al entrar en la dinámica compleja de un territorio donde hay grupos armados, economías ilegales y empresas que tienen intereses en la zona”.

Lo preocupante: falta de planeación y precaria atención de desastres

El 2024 estuvo marcado por eventos climáticos extremos. Entre los meses de enero y marzo, el país perdió más de 100 000 hectáreas de bosque debido al fuego. Sólo entre enero y febrero, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) registró 939 incendios.

En noviembre la situación cambió y las emergencias fueron por las intensas lluvias, al punto que el presidente Gustavo Petro declaró el desastre nacional ante la variabilidad climática. Los departamentos de Chocó y La Guajira estuvieron entre los más afectados. En el Chocó se reportaron más de 30 000 familias damnificadas y afectaciones en 27 de los 31 municipios del departamento. Por su parte, La Guajira, caracterizada por su clima árido, seco y de altas temperaturas, recibió en noviembre lluvias intensas que duraron más de 15 días y afectaron a más de 225 000 personas. Ocho de los 15 municipios de La Guajira fueron declarados en calamidad pública, entre ellos Riohacha, la capital.

En medio de todo este panorama la UNGRD, entidad encargada de atender las emergencias, se vio envuelta en denuncias por corrupción que iban desde sobrecostos por la compra de carrotanques o camiones cisternas para llevar agua potable a La Guajira, los cuales nunca se usaron, hasta manipulación de contratos para diversos fines. Su entonces director Olmedo López y su subdirector, Sneyder Pinilla, están investigados por la Fiscalía por celebración indebida de contratos, peculado por apropiación en favor de terceros, falsedad en documento y el presunto soborno a congresistas.

Julia Miranda asegura que lo que ocurre en la UNGRD es muy grave pues afecta la capacidad de la entidad para cumplir con su misión, porque Colombia es uno de los países más vulnerables a la crisis climática. “Los científicos han advertido sobre las sequías y las lluvias y a pesar de los diagnósticos, y cómo ha pasado tantas veces, la atención de esos temas es muy precaria. Esto sumado a las gravísimas situaciones de corrupción en la entidad”.

Miranda afirma que se tienen que tomar acciones de mediano y largo plazo que trasciendan los gobiernos de turno e insiste en que hay que escuchar a los científicos porque están generando información en tiempo real y con proyecciones. “Yo sí creo que falta planeación en la UNGRD y no puedo decir que falte plata porque, como vemos, hay mucha y se la roban”, asegura.

El exministro de Ambiente Manuel Rodríguez agrega que “se podría decir que no tenemos una Unidad Nacional de Gestión de Riesgo de Desastres adecuada al creciente problema de los eventos climáticos extremos”.

Lo bueno: más participación ciudadana en temas ambientales

La Cop16 de Biodiversidad fue el evento ambiental más grande que se ha realizado en Colombia. Cali fue sede de las negociaciones bianuales del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) entre el 21 de octubre y el 1 de noviembre de 2024, un evento que no logró cerrar debates importantes que se daban en las plenarias, como el procedimiento con el cual se recaudarán los fondos para proteger la biodiversidad mundial o los indicadores para hacer monitoreo de los planes de acción que propuso cada país para cumplir con las 23 metas del Marco Mundial Kunming Montreal. La COP16 quedó suspendida hasta el 25 de febrero de 2025, cuando se realice la reunión intersesional del CDB en Roma.

Aún así, el evento terminó con algunos logros importantes como la aprobación del “Fondo de Cali” para la Información de Secuencias Digitales (DSI, por sus siglas en inglés) sobre recursos genéticos. También se logró el reconocimiento de los afrodescendientes dentro del CDB y la creación de un órgano subsidiario para los pueblos indígenas y las comunidades locales dentro del convenio. Esto quiere decir que tendrán un puesto permanente en las negociaciones, el cual no dependerá de la voluntad de los gobiernos de turno.

A pesar de que este tipo de eventos reciben críticas internacionales porque las negociaciones no avanzan al ritmo que lo requieren la crisis mundial de biodiversidad y climática, algunos expertos consideran que fue una reunión positiva para Colombia porque Susana Muhamad, ministra de Ambiente de Colombia y presidenta de la COP16, influyó en que se aprobaran temas cruciales como la participación indígena y el reconocimiento de las comunidades afrodescendientes.

Otro punto positivo para Colombia fue el impulso que se le dio a la participación ciudadana en el evento, con una de las zonas verdes más grandes y mejor organizadas en la historia de las COP. En la denominada “COP de la gente” se esperaba la visita de 150 000 personas pero, según cifras oficiales del Ministerio de Ambiente, ingresaron cerca de un millón.

“Logramos una de las movilizaciones ambientales más grandes del país, con la inclusión de comunidades y pueblos de todo el mundo. Tan solo en la Zona Verde conseguimos un millón de visitantes, seis veces más de lo esperado. Más de 300 millones de pesos (cerca de 68 000 dólares) en ventas generadas por las casi 3000 economías de la biodiversidad que ofertaron productos y servicios de comunidades campesinas, afro y negocios verdes. Tuvimos cerca de 40 000 personas en diálogos académicos y se generaron más de 3000 empleos directos e indirectos”, aseguró Muhamad.

El exministro de Ambiente de Colombia, Manuel Rodríguez, resume el impacto de la COP16 para Colombia de la siguiente manera: “Lo más positivo es que se hizo la mayor campaña educativa en medio ambiente que ha tenido Colombia en su historia. De eso no me cabe la menor duda”.

*Imagen principal: Deforestación en el parque nacional Sierra de la Macarena, Colombia. Foto: Jorge Luis Contreras.

El artículo original fue publicado por Antonio José Paz en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.

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Las teorías decoloniales surgieron a mediados de los años noventa del siglo pasado en América Latina. Se empezaron a articular en universidades de Estados Unidos, gracias a los encuentros de pensadores como Walter Mignolo, Immanuel Wallerstein, Ramón Grosfoguel, Aníbal Quijano y Enrique Dussel. Posteriormente forman parte de estas teorías autores como Nelson Maldonado Torres, Edgardo Lander, Rita Segato, María Lugones, Catherine Walsh, Santiago Castro-Gómez. En estricto sentido son herederas, a su manera, de los Estudios subalternos de la India, cuyos máximos exponentes fueron Ranajit Guha y Dipesh Chakrabarty (Dube, 1999), y de los Estudios poscoloniales representados por autores como Gayatri Spivak (2010) o Eduard Said (2003).

En el caso de América Latina, las teorías decoloniales se dedicaron al análisis de las herencias coloniales dejadas por el colonialismo español y portugués desde el siglo XV. No se centraron en el colonialismo de otros países europeos en Asia o en África como si lo hicieron los estudios poscoloniales. Esto llevó a realizar una revisión y una crítica de la lectura habitual de la modernidad y de su relación con el imperialismo y el colonialismo. El punto de partida de estas teorías es que la modernidad surge en 1492, si bien algunos de sus elementos se venían constituyendo antes, tal como afirma Enrique Dussel (2007).

El sistema mundo moderno colonial

Sin embargo, 1492 representa el momento en que se empieza a formar lo que Wallerstein (2005) llama el sistema-mundo, es decir, en que islas como las Canarias, luego Centro América, Suramérica, y el resto del orbe, se articulan a Europa. Solo después del “descubrimiento” el mundo se convierte en uno, queda conectado de Oriente a Occidente y de Norte a Sur. De tal manera que se formaron periferias, semiperiferias alrededor de un centro, Europa. De ahí que la modernidad no es un producto intraeuropeo, sino que se constituye de manera mundial en interacción con la periferia. La modernidad es un producto, no un punto de partida; no es algo que se exporta a pueblos bárbaros, sino que se constituye en un intercambio cultural y económico con la periferia de Europa.

Desde este punto de vista, el imperialismo y el colonialismo son la cara oscura de la modernidad junto con todo el proceso de violencia que comporta. La modernidad no es solo un proyecto emancipatorio que libera al individuo de las ataduras feudales, sino que contiene también en su seno elementos violentos, deshumanizantes, que crearon nuevas formas de control y de dominio del ser humano y de la naturaleza. La modernidad no es algo homogéneo. Por eso, desde las teorías decoloniales algunos hacen énfasis en sus aspectos negativos, como Dussel (2007), Mignolo (2000) o Ramón Grosfoguel (2022), y otros resaltan su legado emancipatorio como el pensador colombiano Santiago Castro-Gómez (2019). Ahora bien, fue el colonialismo de Europa sobre la periferia, el aprovechamiento de sus riquezas, el oro y la plata, pero también el aprendizaje, el que le permitió convertirse en el centro del Sistema-mundo moderno colonial. Ese es el origen del eurocentrismo, esa ideología donde Europa o ciertos países europeos autoproclaman su superioridad como modelo civilizatorio. La ilustración del siglo XVIII es, entonces, la autoconciencia de la superioridad de la civilización europea sobre los bárbaros de la periferia (Gerbi, 1993).

La colonialidad del poder y el racismo

El sistema mundo se empieza a formar desde 1492 con el expansionismo de España, Portugal, luego de Inglaterra y Holanda, Francia, Bélgica, Alemania, etc. En este proceso, el racismo va a jugar un papel importante, pues la categoría de raza va a operar como un patrón que permite entender la geografía mundial del capitalismo y otras opresiones. El pensador peruano Anibal Quijano, tomando ciertas ideas del afrocaribeño Cédric Robinson sobre el capitalismo racial, creará la categoría de colonialidad del poder. El poder es una malla de relaciones sociales de explotación, dominio y disputa por el “1) el trabajo y sus productos; 2) en dependencia del anterior, la “naturaleza” y sus recursos de producción; 3) el sexo, sus productos y la reproducción de la especie; 4) la subjetividad y sus productos materiales e intersubjetivos, incluido el conocimiento; 5) la autoridad y sus instrumentos de coerción […] para asegurar la reproducción de ese patrón de relaciones sociales y regular sus cambios”. (Quijano, 2007).

 En la colonialidad del poder la raza opera como un patrón de poder que permite entender por qué los países del Norte acumularon capital y valor a costa de la periferia. Desde ese punto de vista, el hecho de que hoy los países ricos sean los del Norte y los pobres sean los del Sur, obedece a una herencia histórica donde la periferia racializada fue explotada e inferiorizada. Los habitantes de la periferia fueron racializados, los negros esclavizados, y los indígenas sometidos a servidumbre. También los mestizos tuvieron restricciones para acceder a ciertos cargos y vieron limitadas sus posibilidades de ascenso social. El negro no recibía salario, tampoco el indígena. Fueron los blancos los que recibieron salario y ocuparon un lugar de privilegio en la división social del trabajo. La raza, pues, fue un dispositivo que reprodujo la distancia social entre los privilegiados españoles y criollos, y las denominadas castas con mancha de la tierra: mestizos, zambos, mulatos, tercerones, cuarterones, etc. Entre más negro se era más negro porvenir se tenía, pues las posibilidades de movilidad y ascenso social quedaban obturadas por el color de la piel.    

 Pero un aspecto interesante de la colonialidad del poder es que no solo explica la apropiación del trabajo, sino que da cuenta también de la occidentalización del imaginario de la sociedad periférica. Esa occidentalización explica el exterminio de las cosmovisiones, mitos, religiones, creencias, culturas y formas de producir conocimiento de las tribus americanas. Al occidentalizar el ser del americano, se le implanta la idea al colonizado de que su cultura es inferior y de que debe adorar y aceptar la cultura superior del europeo. Es decir, la colonialidad del poder permite explicar la subalternización mental, el complejo de inferioridad o de “hijo de puta” (Pachón, 2023) introducido en la psique del colonizado, como ya decía Frantz Fanon, y el correlativo esnobismo y fetichismo por la cultura europea (Cf. Grosfoguel, 2022).     

El feminismo decolonial

Al interior de este concepto de colonialidad, la pensadora argentina María Lugones (2008) introducirá el concepto de “colonialidad de género” para indicar, contra Quijano, que este no puede inscribirse dentro del sexo, ni subsumirse dentro de la raza.  Por eso propondrá la categoría de interseccionalidad con la cual propone que “marcas como la raza, el sexo, la clase, el género” deben verse conectadas una con la otra, no pueden pensarse por separado. A su parecer, las categorías binarias siempre valoran más un término de la relación, excluyendo o invisibilizando al otro. En esas relaciones prima la marca más valorada. Por ejemplo, cuando se dice “mujer”, se entiende, principalmente, mujer blanca europea, dejando por fuera a negras e indígenas. También cuando se dice hombre negro se excluye al hombre negro homosexual, pues la categoría hombre remite a la heteronormatividad e invisibiliza otras marcas. Cuando se dice mujer negra también se excluye a la mujer negra lesbiana.

Con el colonialismo español se inventa a la mujer americana (tal como inventaron a la mujer africana de la tribu Yoruba) pues esta debe verse y ser como la mujer europea blanca cristiana. Mientras se las excluye, la prerrogativa civilizatoria le exige que alcance un estatus ontológico determinando. El catolicismo altera la familia y deforma o convierte en pecado otras prácticas sexuales diferentes, imponiendo su noción de familia patriarcal. De esta manera se alteraron los modelos de convivencia familiar indígenas.

También el colonialismo permite un pacto entre hombres colonizadores y colonizados donde, estos últimos a pesar de estar subordinados a los primeros, son sus cómplices en el dominio sobre las mujeres. A estas les fue expropiado el poder que tenían en los espacios públicos comunitarios. La colonialidad de género permite explicar el femigenocidio cometido a nivel global con la experiencia colonial europea.

Contra Lugones, la antropóloga argentina Rita Segato (2013) sostendrá que el patriarcado y el género no son invenciones modernas, sino que siempre han existido. De hecho, para ella existe una “pre-historia patriarcal de la humanidad” donde la lucha por la masculinidad como estatus ha sido constante a través de ritos, retos, luchas, etc. El patriarcado pertenece a la filogénesis misma, por esta razón ya existía en América antes del “descubrimiento”. A ese patriarcado ella lo llama “patriarcado de baja intensidad”, el cual se entronca (como diría la feminista boliviana Julieta Paredes) con el “patriarcado de alta intensidad” moderno. Con todo, Segato comparte con Lugones la idea del pacto entre hombres y de la expoliación del poder de la mujer en los espacios públicos: ellas son relegadas al espacio doméstico donde quedan más proclives e indefensas frente a la violencia de los hombres.

En esta misma línea, Brenny Mendoza (2023) ha hablado de la Colonialidad de la democracia, específicamente, de la democracia liberal, la cual, según ella, le permitió a Europa organizar sus sociedades, establecer instituciones y sistemas de derechos, que, al importarse a América Latina, genera destrucción de los lazos comunitarios e introduce parámetros distintos de organización de estas sociedades. Por ejemplo, el modelo de ciudadano moderno libre, autónomo y autosuficiente se basa en el hombre blanco que se ha beneficiado de la expoliación del tercer mundo, pero que excluye, con marcas de raza y género, a mujeres, mujeres negras e indígenas que no fueron consideradas ciudadanas en la era republicana, y que solo lograron una ciudadanía a medias en el siglo XX. Dice Mendoza: “la democracia liberal y el Estado-nación surgen de un pacto entre hombres del Norte de Europa (y más tarde mujeres europeas) que legitima jurídicamente el reparto de las tierras indígenas, la expropiación de la plusvalía laboral de los africanos y las mujeres esclavizadas […] la democracia liberal y la forma Estado-nación emana del hecho colonial y del binomio racismo/patriarcado. […] De ahí el carácter no democrático y colonial de la democracia liberal” (p. 250).

Rita Segato comparte algunas de estas ideas, pues va a hablar del Estado patriarcal moderno y sus efectos nocivos al introducirse en sociedades periféricas. El resultado, es la creación de ciertas patologías y conflictos, reformatización y desarticulación de los modos de vida del “mundo-aldea” con consecuencias nefastas posteriores que el mismo Estado colonial que las causó quiere solucionar.        

Colonialidad del saber y violencia epistémica

Por otro lado, a partir del Congreso Mundial de Sociología realizado en Montreal en el año 1998, apareció el libro La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales (2000), editado por Edgardo Lander. Allí, el énfasis está puesto sobre los efectos del eurocentrismo en las formas de saber y conocer periféricos, es decir, el tema apuntaba a lo que ya Orlando Fals Borda (1971) había llamado en los años setenta “colonialismo intelectual”. Lo interesante es que a partir de allí la categoría colonialidad del saber tomó fuerza dado su poder para explicar fenómenos como el fetichismo por el saber europeo, su filosofía, su historia (en desmedro de la nuestra como la advertía ya José Martí), su ciencia, y la subvaloración del saber de estas latitudes.

Esa colonialidad del saber que se impuso en el periodo colonial y se perpetuó en la vida republicana, tiene que ver con el exterminio de las formas de producción de conocimiento de los indígenas y los negros, o lo que Boaventura de Sousa Santos (2009) llama epistemicio; con la violencia epistémica impuesta sobre la periferia; con la asunción acrítica de filosofías para repetir y regurgitar en clases, con la colonización de la universidad y la emulación de modelos educativos, divisiones disciplinares, etc., en lugar de crear instituciones más acordes con la realidad de América Latina y sus necesidades. La Colonialidad del saber también alude a la pretensión universalista del saber occidental que presuntamente se pone en un “punto cero” objetivista, válido en todo tiempo y lugar, pero que invisibiliza su lugar particular de enunciación. Así justifica su supremacía epistémica sobre otras formas de producir conocimiento. Es lo que el filósofo colombiano Santiago Castro-Gómez llama “la hybris del punto cero” (2007).

Hay que tener en cuenta, como dice Walter Mignolo (2000), que las ciencias surgieron en países colonialistas como Inglaterra, Francia, Italia, Alemania, y que hubo lenguas imperiales como el español, el portugués, el inglés, el alemán, etc., en que esas ciencias se difundieron por el orbe. Por eso, las ciencias sociales también han sido ciencias coloniales. Basta pensar en la historia, la etnografía, la antropología, la sociología y la filosofía, que han servido para categorizar a otros pueblos como primitivos, bárbaros, premodernos, incivilizados, menores de edad. Mientras la ciencia ofreció, ad intra, información valiosa para organizar el Estado-nación en Europa; ad extra, en la periferia, esas ciencias avalaron la inferiorización y explotación del Otro.

Por eso, como es bien sabido, y para poner solo un ejemplo, la antropología ha tenido una cara colonial, pues permitió reproducir el prejuicio del humano primitivo de la periferia colonizada. Igualmente, la idea de que solo es ciencia, saber y filosofía lo que produce Europa, y solo son mitos, creencias, relatos, saberes, supersticiones o tradición oral lo que se produce en la periferia, es producto también de ese colonialismo. Su permanencia después de doscientos años de independencia es lo que se llama colonialidad del saber, es decir, otra herencia colonial de larga duración que está inscrita en los ministerios de educación, la educación secundaria y universitaria, y, desde luego, en el sentido común. Esa colonialidad del saber reproduce la dependencia cultural, técnica y económica frente a Europa y Estados Unidos.  

La colonialidad del saber explica el colonialismo intelectual, la reverencia, la repetición y la imitación del saber foráneo, es lo que puede llamarse xenofilia teórica, la cual también se manifiesta como adscripción acrítica a las modas académicas, es decir, opera como un neolatrismo (Pachón, 2013). Concretamente, esa colonialidad del saber se encarna en los intelectuales colonizados. Como decía el pensador colombiano Darío Botero Uribe (1997):

Los Intelectuales latinoamericanos son colonizados por su propia voluntad, se sienten herederos de una realidad que no es la suya, aman una cultura que no viven; su existencia se desenvuelve en la dispersión de su propio ser enajenado; se reconocen en un mundo que los niega y niegan el mundo que podría afirmarlos. (pp. 26-27).

La Colonialidad del ser y la vida dañada del periférico

Finalmente, las teorías decoloniales acuñaron la categoría de colonialidad del ser. En efecto, Nelson Maldonado-Torres (2007), intelectual puertorriqueño, siguiendo la idea de Dussel de que el centro, Europa y Estados Unidos, representan el ser, y de que la periferia es el no-ser, creo el concepto para dar cuenta de por qué a los americanos se les puede negar hasta la humanidad o dudar de ella, tal como ocurrió en los debates del siglo XVI en torno a si los indios tenían alma o a si los negros eran una especie intermedia entre el mono y el hombre. La colonialidad del ser es una síntesis de las dos colonialidades anteriores; se presenta cuando los cuerpos racializados han interiorizado el desprecio, el daño psíquico, la inferiorización, la explotación, la inhumanidad que les ha impuesto el colonizador o sus sucedáneos blancos.

La colonialidad del ser da cuenta de la vida dañada de millones de personas que sobreviven en el mundo con menos de un dólar al día; da cuenta de los condenados de la tierra, de aquellos que son vistos como desechables por el ecofacismo actual; la colonialidad del ser se hace patente en todos aquellos despreciados, en esas personas que se tornan superfluas para el orden social y la civilización. La colonialidad del ser está inscrita en los cuerpos, en la afectividad de los miserables, de aquellos que se pueden extinguir utilizando la guerra como fungicida contra los indeseables.   

Hay que tener en cuenta que las tres colonialidades en realidad pertenecen a una misma matriz genética, pues como vimos, la colonialidad del poder implica de suyo la colonialidad del saber, y cuando estas dos se inscriben en la corporalidad viviente, se somatizan, generan la colonialidad del ser. Estas colonialidades se originaron con el colonialismo, pero permanecen como “herencias coloniales de larga duración” (Pachón, 2023) tras los procesos formales de independencia jurídico-política. La colonialidad sobrevive, entonces, al colonialismo y al imperialismo y continúa produciendo efectos hasta hoy. Es en así en el racismo y en el clasismo que aflora en la vida cotidiana, pero también en las distintas formas de dependencia y en las maneras del trabajo académico que se reproducen en América Latina.

Así, las teorías decoloniales han llegado a un dictamen crítico de la modernidad, el capitalismo y el eurocentrismo, crítica que se recoge bien en la denominación de sistema-mundo   moderno/colonial/capitalista/euronordocentrico/cristianocentrado/racista/clasista/ patriarcal/ logocéntrico/epistemicida y ecocida. Aquí están resumidos muchos de los patrones de poder que de manera interseccional se ejercen sobre las sociedades periféricas, pero también en el Sur dentro del Norte, en los inmigrantes que van a las metrópolis buscando mejor futuro. Estas son las opresiones múltiples que padecen los sujetos, los condenados de la tierra, o de aquéllos que han sido convertidos en “superfluos” y que pasan a formar parte de la “sociedad de los moribundos”, para decirlo con Hannah Arendt (2021, p. 153). 

En el horizonte queda por construir un futuro que Enrique Dussel (y que algunos intelectuales que una vez participaron en la Red Modernidad/Colonialidad) llama “Transmodernidad” (2020). Esta es una nueva edad del mundo, intercultural, con dialogo de saberes, donde se puede coexistir si se comparten las semejanzas y se respetan las distinciones culturales. Es un pluriverso (no un uni-verso) civilizacional más allá de la modernidad (aunque tomando algunos de sus elementos emancipatorios), no eurocéntrico y posoccidentalista. Esta nueva civilización puede tardar siglos en construirse, pero está en camino gracias a la inevitable interacción cultural del mundo, migraciones, contactos, etc. Para otros, como Castro-Gómez, este proyecto de Dussel es escatológico y debe verse, más bien, como un proyecto político producto de la universalización de intereses comunes.

¿Hacia una filosofía decolonial?

Una de las discusiones en torno a la llamada primera Escuela de Frankfurt (Adorno, Horkheimer, Marcuse, Fromm, Benjamin) era si sus propuestas teóricas eran estrictamente filosóficas. Es decir, lo que se debatía era si sus aportes no eran, más bien, sociología, política o psicoanálisis. Sin embargo, a pesar de trabajar interdisciplinarmente, la filosofía mantuvo un puesto central en sus reflexiones (Horkheimer, 2015). La filosofía bebía de los otros aportes y contribuía a la confección categorial, a la construcción de una lente epistémica que permitiera esclarecer y leer el mundo en crisis que les tocó vivir. En este sentido, dado que el decolonialismo bebe o es producto de los aportes de muchas disciplinas, puede pensarse en una filosofía decolonial.

Si el papel de la filosofía es crear conceptos, también disputarlos, resemantizarlos, criticar los existentes, etc., es posible concebir este pensamiento como una filosofía. En efecto, si bien las críticas al colonialismo y la Colonialidad, al racismo, al imperialismo, han sido habituales en el pensamiento latinoamericano, por ejemplo, en la obra de hombres como José Martí, Manuel González Prada, Pablo González Casanova, Fernando González, entre muchos otros y otras, hoy ya existe una matriz epistémica, un orden conceptual, un conjunto de categorías que permiten leer críticamente la historia colonial de los últimos 500 años y sus efectos en el presente. Estas categorías son sistema mundo moderno colonial, herida colonial, concepción mundial de la modernidad, Colonialidad del poder, Colonialidad de género, interseccionalidad, colonialidad del saber, epistemicidio, violencia epistémica, Colonialidad del ser, patriarcado de alta y baja intensidad, desobediencia epistémica, hybris del punto cero, transmodernidad, herencias coloniales de larga duración, entre otros. Ese orden conceptual, crítico, autocrítico, que vuelve sobre sí y se revalúa, que explora constantemente otros temas y perspectivas, puede concebirse como un constructo filosófico.  

Si la teoría crítica de Frankfurt o la filosofía de la liberación de Dussel se han alimentado de otras disciplinas para su confección, ¿por qué negarle este estatus a una posible filosofía decolonial? Esta sería, por lo pronto, una filosofía contaminada, posfundacionalista, sin autor de cabecera o padre, que intenta escapar a las visiones tradicionales y que se alimenta constantemente de nuevos horizontes filosóficos. Desde luego, esta es una idea provisional que debe seguir explorándose.

Referencias

Arendt, Hannah. (2021). La pluralidad del mundo. Antología. Bogotá: Taurus.

Botero, Darío. (1997). El proyecto de Bolívar es una realidad en marcha. Reportaje con el filósofo mexicano Leopoldo Zea. Revista Politeia, 20, 25-36.

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Castro-Gómez, Santiago. (2007). La hybris del punto cero. Ciencia, raza e ilustración en la Nueva Granada (1750-1816). Bogotá: Universidad Javeriana.  

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Dube, Sarah. (1999). Pasados poscoloniales. Colección de ensayos sobre la nueva historia y etnografía de la India. México: El colegio de México.

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Fals Borda, Orlando. (1971). Ciencia propia y colonialismo intelectual. Bogotá: Editorial Nuestro Tiempo, S.A.

Gerbi, Antonello. (1993). La disputa del Nuevo Mundo. Historia de una polémica (1750-1900). México: Fondo de Cultura Económica.

Grosfoguel, Ramón. (2022). De la sociología de la descolonización al nuevo antiimperialismo decolonial. México: Akal.

Horkheimer, Max. (2015). La situación actual de la filosofía social y las tareas de un Instituto de Investigación social. (Santiago Castro-Gómez, trad.). Cuadernos de filosofía latinoamericana, 36 (113), 211.224.

Lugones, María. (2008). Colonialidad y género. En Revista Tabula rasa, 9, 73-101.

Maldonado-Torres N. (2007). Sobre la colonialidad del ser: contribuciones al desarrollo de un concepto. En: Castro-Gómez, S. y Grosfoguel, R. (Eds.) El giro decolonial. Reflexiones para una diversidad epistémica más allá del capitalismo global. (pp. 127-168). Bogotá: Universidad Javeriana, Universidad Central, Siglo del hombre editores.

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Mignolo, Walter. (2000). La colonialidad a lo largo y a lo ancho: el hemisferio occidental en el horizonte colonial de la modernidad. En: Lander, E. (Comp.) La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. (pp. 55-85). Buenos Aires: CLACSO.

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Wallerstein, Immanuel. (2005). Análisis de sistemas-mundo. Una introducción. México: Siglo XXI editores.

Desde la borda de una embarcación carguera, un equipo de investigadores vestidos con trajes naranjas y cascos amarillos, baja lentamente una canasta plástica hacia el mar. Están en un punto intermedio del océano entre Japón y Norteamérica. Allí tiran gentilmente del par de cuerdas que sostienen el contenedor para volcarlo y que la tortuga caguama (Caretta caretta) que transporta, dé sus primeros aleteos aguas adentro. Nueve metros arriba, los hombres celebran, ríen y agitan sus manos para despedirse del ejemplar. Luego repiten este procedimiento veinticuatro veces más.

“Lo que vimos en cada tortuga, una tras otra, fue que al golpear el agua, nadaban lejos, como si estuvieran exaltadas y llenas de alegría. Como si supieran a dónde van. Se veían emocionadas. Así que eso fue muy emocionante para nosotros también”, narra el ecólogo marino Larry Crowder, investigador de la Universidad Stanford y parte del equipo científico que, con este experimento, buscan probar una hipótesis que ha rondado en sus cabezas por décadas.https://www.youtube.com/embed/1WUcGka-nE0?si=Vesvl8qVsfCOpCe_

¿Cómo es que estas tortugas, sensibles a la temperatura, logran cruzar una zona de aguas profundas tan frías que son casi intransitables para la mayoría de las criaturas marinas? ¿Los eventos de aguas cálidas como El Niño, son capaces de desbloquear un corredor que permite a estas tortugas viajar en corrientes oceánicas hasta América del Norte? ¿Dónde están las rutas migratorias? ¿Qué elementos de su entorno guían su comportamiento?

Con estas incógnitas en mente fue que, durante la semana del 19 de junio del 2023, el equipo colocó etiquetas y rastreadores satelitales a las 25 tortugas criadas durante dos años en el Acuario Público del Puerto de Nagoya, en Japón. La semana siguiente, en el puerto de la misma ciudad, cargaron a los ejemplares en la embarcación del transportista de automóviles que aceptó apoyar a los científicos, aprovechando uno de sus viajes hacia el este. Así fue que los investigadores del Acuario y de la Universidad de Kochi liberaron, el 10 de julio, a las tortugas cerca del extremo este de la zona de transición del Pacífico Norte.

Al proyecto lo han llamado Experimento de Investigación de Tortugas Marinas sobre la Hipótesis del Corredor Térmico (STRETCH, por sus siglas en inglés). A través de él, los científicos han logrado rastrear prácticamente en tiempo real el viaje de las tortugas, ejemplares que han arrojado información que está al alcance del público en un mapa satelital en el sitio web del proyecto. Cada vez que una tortuga sale a la superficie, la pequeña etiqueta colocada en su caparazón envía la ubicación a un satélite y aparece, identificada como un trazo de color, sobre el mapa.https://www.youtube.com/embed/BwWwNo0lbUY?si=9S6pMaBA5Kq6cY7v

Desde México, el investigador Alberto Abreu, de la Unidad Académica Mazatlán del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, perteneciente a la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), busca precisamente acercar esta información a la comunidad. La colaboración con diseñadores gráficos, por ejemplo, ha sido clave para transformar la información técnica en recursos visuales sencillos y accesibles para todas las personas, ahora también disponibles en las redes sociales como Instagram.

“Hemos desarrollado todo el material que se encuentra disponible en Internet porque, uno de los objetivos del proyecto, además del abordamiento de la hipótesis desde el punto de vista científico, es poder difundir a nivel masivo y que niños, jóvenes y adultos puedan ver cómo es que se va desenvolviendo esta aventura”, dice Abreu, también integrante del equipo de STRETCH.

Además, los datos que los expertos buscan reunir tienen, como fin último, sustentar las predicciones de dónde, cuándo y durante cuánto tiempo las tortugas pueden ser afectadas por las pesquerías industriales y otras amenazas en las aguas internacionales cercanas a Estados Unidos y México. Esta información sería clave para formular estrategias de conservación.

Entre las tortugas liberadas, cuatro de ellas fueron nombradas en honor a personas mexicanas que, al igual que otras en Japón, Hawái y California, trabajan por la conservación de las tortugas: Chuy, Antonio, Víctor y Marisel. La gran noticia es que Víctor es una de las siete tortugas que, a partir de marzo del 2024, ya lograron llegar o acercarse a las costas de Baja California y Baja California Sur, en México.

¿Qué es lo que los científicos han descubierto hasta ahora?

Una travesía desconcertante

De acuerdo con el equipo científico de STRETCH, la tortuga caguama —especie considerada Vulnerable según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)— era abundante en los hábitats costeros en el extremo norte del Pacífico, pero su presencia resultaba un misterio por la ausencia de playas de anidación en la región. No fue sino hasta el año 1987 cuando una tortuga caguama solitaria y con etiquetas metálicas de origen japonés, apareció en las aguas de San Diego, en Estados Unidos. A partir de allí  se contempló la posibilidad de que existieran migraciones transpacíficas.

Esta conexión México-Japón fue confirmada con la genética y con la recuperación de más etiquetas a mediados de los años noventa, así como con la historia del cruce transpacífico de la tortuga amarilla más famosa, Adelita, que en el año 2000 fue monitoreada durante 10 400 kilómetros entre Baja California, México y Sendai, Japón. Así se estableció el vínculo innegable para la tortuga amarilla entre el Pacífico Oriental y Japón, donde estas tortugas son conocidas como Akaumigame.

De acuerdo con los expertos, de vez en cuando, pequeños grupos de crías de tortugas caguama del Pacífico Norte nadan desde Japón hasta las aguas costeras de Baja California y California —en México y Estados Unidos, respectivamente—, en una impresionante travesía de más de 12 000 kilómetros que desconcierta a los científicos.https://www.youtube.com/embed/2hJlpdD4cSo?si=5DoZ357bmHo1Mms-

La hipótesis sobre este tema fue publicada por primera vez en el 2021, por la investigadora de Stanford Dana Briscoe, en compañía de Larry Crowder y otros colegas. En ella apuntan que El Niño y otros fenómenos intermitentes de calentamiento del océano ocasionalmente crean un corredor de agua cálida que atraviesa la fría Corriente de California, permitiendo que las tortugas migratorias que están cerca crucen la barrera y continúen hacia sus sitios de alimentación en Baja California.

Esta ruta migratoria que inicia en Japón sólo está abierta durante eventos de agua cálida anormalmente alta, proporcionando una pieza faltante del rompecabezas sobre cómo las tortugas marinas acceden a América del Norte. Esto es distinto al calentamiento global y sus impactos en los océanos, aclaran.

“Con el calentamiento global, estamos hablando de cambios sistemáticos en los ecosistemas y las cadenas tróficas, en las que el agua es demasiado caliente durante un tiempo largo. No estamos hablando de una temporada, sino de años, y toda la productividad en los océanos se detiene. El efecto de esto es que los animalitos —desde el plancton hasta las aguamalas, que son la base de la cadena trófica, colapsan—, cuando esto pasa, las tortugas, ballenas y tiburones no pueden vivir en la zona, porque simplemente no hay comida”, explica Jeffrey Seminoff, jefe del Programa de Evaluación y Ecología de Tortugas Marinas de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA Fisheries, por sus siglas en inglés) del Departamento de Comercio de los Estados Unidos.

“Con El Niño ocurre lo opuesto, pues es más temporal. Los impactos ocurren en una escala de tiempo de meses, no de años”, detalla Seminoff. “El corredor térmico no tiene nada que ver con la productividad sino que, cuando se abre, las tortugas se mueven y cruzan esta zona en semanas, por lo que  no dependen de la comida en este corredor, sino que simplemente es una zona en la que las temperaturas son suficientes para moverse desde el Pacífico Central hasta el Pacífico Oriental”, dice el experto.

En ese sentido, Alberto Abreu, señala que el uso de los instrumentos satelitales —como los que se están utilizando en STRETCH— puede servir para identificar por dónde están transitando las tortugas y así emitir alertas oportunas para que las flotas pesqueras las respeten, evitando la captura incidental de los ejemplares.

“A todos en la comunidad mundial nos debería interesar conocer todo esto, para poder implementar medidas de mitigación para las amenazas a las tortugas. Además, desde el punto de vista de México, queremos conocer qué es lo que propicia que las tortugas lleguen a México y no se regresen a Japón”, dice el experto.

La liberación de las primeras 25 tortugas el año pasado, forma parte del monitoreo que los científicos harán sobre la migración de un total de 100 tortugas, cuyos ejemplares restantes serán liberados en tres grupos adicionales durante los próximos cuatro años.

Los resultados

El 2024 inició con buenas noticias para los científicos. Para enero, al menos siete de las 25 tortugas se encontraban cruzando el corredor térmico rumbo a la península de Baja California. Una de ellas fue Víctor, nombrada así en honor de Don Víctor de la Toba, quien ha trabajado durante 20 años registrando varamientos de tortugas marinas.

“Don Vic y su esposa Marisel son las estrellas de la conservación de tortugas marinas en la zona de López Mateos, en Baja California Sur. Don Vic fue un farero de quinta generación y es una persona famosa en el mundo tortuguero, es quien inició el monitoreo en las playas buscando tortugas varadas en los años ochenta”, narra Seminoff.

“Cuando pensamos en el monitoreo de varamientos, yo, personalmente, pienso en Don Vic inmediatamente. Él es el ‘mero mero’ de todo eso. Por eso, que la tortuga Víctor llegara hasta esa costa en Baja California, es muy irónico, en el sentido más positivo”, celebra el experto.

La primera parada de esta tortuga fue al norte de la costa del Golfo de Ulloa, en la costa Pacífico de la península de Baja California, que es el epicentro de la presencia de tortugas amarillas por la productividad, las temperaturas y la profundidad de sus aguas. Esa combinación en el hábitat crea un sitio perfecto para la especie, aunque también “es el hotspot de captura incidental y varamiento de tortugas muertas”, afirma Seminoff.

“Nosotros estábamos pensando que las tortugas iban a ir en ruta directa, volando del corredor térmico al Golfo de Ulloa. Pero Víctor hizo algo un poco raro: llegó a la costa de Baja California, muy al norte del Golfo de Ulloa, al sur de Ensenada. En un par de semanas el animal estaba nadando al sur, muy pegado a la costa, casi a la orilla. Después hizo una vuelta y nadó en dirección al norte”, detalla el científico.

Quizás no llegó al Golfo de Ulloa de inmediato —sostiene—, pero Víctor resultó un buen ejemplar para mostrar que quizás no todas las tortugas llegan directo a ese sitio, sino que algunas exploran primero otras partes de Baja California y luego hacen la búsqueda de este lugar predilecto.

“Desafortunadamente, las señales de Víctor han parado, posiblemente por falta de batería en su transmisor. Como los aparatos son tan pequeños, el beneficio es que se pueden colocar en tortugas juveniles, como estas 25, pero la contra es que no hay mucho espacio para baterías, entonces se apagan demasiado temprano. No hemos tenido el lujo de ver la segunda parte de su búsqueda, pero es probable que en este momento ya esté en el Golfo de Ulloa y que simplemente el transmisor ya no está mandando señales”, dice el experto.

La primera cohorte de tortugas marinas ha dejado de emitir señales satelitales debido a la baja de baterías. Hasta inicios de abril del 2024, las etiquetas transmitieron las ubicaciones de los 25 ejemplares durante un promedio de 241 días —aproximadamente ocho meses—, con una distancia de viaje promedio de 6 434 kilómetros y una velocidad de 1.11 kilómetros por hora. El equipo de STRETCH se está preparando para liberar al siguiente grupo de 25 tortugas este verano, tratando de comprobar qué pasa en un año con temperaturas más frías. En el año frío, no deberían ir a América del Norte, intuyen.

“Lograr siete tortugas en este primer intento es increíble, es mucho más de lo que hubiéramos pensado que era posible. Pero para la segunda parte del 2024, vamos a liberar otras 25, alrededor de junio, y veremos si estos animales pasan a las costas de América del Norte también”, agrega Seminoff. “Yo sospecho que no van a pasar el corredor térmico, porque las temperaturas ya están bajando y ellas dependen de temperaturas muy específicas”.

El experimento continuará gracias al equipo internacional compuesto por investigadores de Japón, México, Hawái y California, “que son literalmente las mejores personas en el mundo para hacer esta investigación, y todos son realmente solidarios y serviciales, estamos trabajando en tres idiomas”, afirma Larry Crowder. “Ha sido emocionante ver a ese grupo de personas reunirse, porque son excelentes colaboradores, pero también, en su corazón, tienen una profunda preocupación por estos animales y están tratando de asegurarse de que, décadas más tarde, aún estén con nosotros”.

*Imagen principal: Una tortuga caguama (Caretta caretta) es bajada suavemente al Océano Pacífico, desde la cubierta de un transportista de carga con dirección al este, en julio de 2023. Foto: Port of Nagoya Public Aquarium

El artículo original fue publicado por Astrid Arellano en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.

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• Científicos reportaron la presencia del virus en ocho individuos del pingüino adelia y en un cormorán.
• El hallazgo científico alerta sobre la grave afectación que podría sufrir la fauna silvestre que habita en el continente Antártico.
• Eli Poulin, director del Instituto Milenio Biodiversidad de Ecosistemas Antárticos y Subantárticos (BASE), aseguró a Mongabay Latam que en la misma zona donde el equipo de científicos detectó casos positivos de gripe, “se están registrando miles de muertes de pingüinos adelia”, situación que mantiene a los investigadores en alerta mundial. 

El continente Antártico, el más austral de la Tierra, es uno de los lugares más desconocidos y a la vez atractivos para la ciencia. Son 18 los países que han instalado allí estaciones de monitoreo científico para descifrar cómo es el ciclo de vida de las especies que habitan en este lugar, que en invierno puede alcanzar los  menos 68 grados.

A finales del 2023, la Expedición Científica Antártica (ECA 60), organizada por el Instituto Chileno Antártico (INACH), desembarcó desde el puerto de Ushuaia en el extremo sur de Argentina con una misión: hacer un seguimiento del virus de la gripe aviar altamente patógena (H5N1) en la Antártica. La expedición era necesaria debido a que la enfermedad infecciosa se propagó rápidamente por todos los continentes en un período de dos años a partir del 2020, “facilitada principalmente por los movimientos de aves migratorias”, dice Eli Poulin, director del Instituto Milenio Biodiversidad de Ecosistemas Antárticos y Subantárticos (BASE).

A bordo del buque Le Commandant Charcot, un equipo de investigación internacional dirigido por Poulin, Juliana Vianna, doctora en Ciencias Biológicas, y Céline LeBohec, científica especializada en Biología Marina y Polar,  se inició la travesía que reportó casos positivos del virus en aves marinas.

Poulin, que desde 1996 participa de expediciones científicas a la Antártica, y que en algunas ocasiones se sumerge en esas aguas congeladas para realizar buceo científico, dice que el hallazgo es una alerta importante de considerar, ya que a medida que la intensidad de los brotes de esa variante aumente, “el impacto en la fauna silvestre será cada vez más grave”. El científico asegura que las aves marinas son las más vulnerables debido a que sus comportamientos reproductivos implican anidar juntas durante períodos prolongados, “enfrentándose así a mayores riesgos de propagación de enfermedades, circunstancia que aumenta la amenaza para su salud y la estabilidad de su población”.

A pesar que ya se habían notificado otras cepas del virus de la influenza aviar H5 (que es menos contagioso) en aves marinas de la Antártica, la variante H5N1 “nunca se había reportado hasta ahora”, destaca Poulin.  Los hallazgos de la investigación están contenidos en una inédita prepublicación científica que aún espera ser revisada por pares.

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Los hallazgos de la Expedición 

Fabiola León, investigadora que estuvo a cargo de realizar el examen PCR en los animales para detectar la gripe aviar altamente patógena, pisó la Antártica por primera vez en 2019 y da fe de que viajar y pernoctar allí no es tarea fácil. Una de las razones, dice, es porque se debe navegar sobre El Paso de Drake, un tramo de mar que separa América del Sur de la Antártida, y que “es una especie de entidad porque a veces está alegre, otras apacible, y la mayor parte del tiempo está furioso”, bromea.

Esta vez, sin embargo, atravesar el Paso Drake fue una experiencia tranquila y los investigadores sólo navegaron dos días contrariamente a la semana que, en ocasiones, implica esa travesía.

Una vez en la Antártica, los investigadores comenzaron a realizar el monitoreo durante las ventanas metereológicas que se presentaban. El clima en la Antártica es uno de los más ventosos y fríos del planeta, lo que dificulta la programación del trabajo. Particularmente en esta expedición, los científicos lograron trabajar en terreno durante la noche, a partir de las 22:00 horas y hasta las cuatro de la madrugada. “La temperatura era de menos 23 grados centígrados”, cuenta León.

Las muestras fueron obtenidas en 13 sitios de reproducción a lo largo de la península Antártica y la costa occidental del Continente Blanco. Le Commandant Charcot, el buque a bordo en el cual se trasladaban los científicos tiene dos particularidades: es un rompe hielo, diseñado para moverse y navegar a través de mares y ríos congelados, y cuenta con laboratorios a bordo que permiten analizar rápidamente las muestras tomadas a animales al mismo tiempo que realiza servicios turísticos. “Tiene refrigeradores que funcionan a menos 80 grados, sondas que miden diversos parámetros del mar y laboratorios húmedo, seco y otro capacitado con campanas de extracción”, cuenta León. A todo eso se suma un equipo de coordinadores científicos que ayudan a desembarcar en las islas Antárticas y en las localidades donde se necesita investigar.

León, que trabaja en el Laboratorio de Biodiversidad Molecular de la Universidad Católica, en Chile, explica que para detectar el virus H5N1 en los pingüinos se les hizo “un hisopado”, que consiste en un pequeño hisopo que se lubrica con suero fisiológico y se pasa haciendo un barrido en la cloaca del animal, único portal que tiene el pingüino para defecar y orinar.

Tras un análisis de PCR altamente sensible, se detectaron nueve casos de gripe aviar altamente patógena (H5N1): ocho en pingüinos adelia (Pygoscelis adeliae) y uno en un cormorán Antártico (Leucocarbo bransfieldensis).

Poulin explica que los casos positivos en pingüinos adelia se explica porque estas aves viven en congregaciones altamente densas, por lo tanto “la propagación de una enfermedad es muy alta en esa especie”. Sin embargo, una de las cosas que más les llamó la atención al investigador fue que los infectados no presentaban síntomas de ningún tipo. Para saber cómo se comportarán a futuro estos individuos ante la infección,  los científicos instalaron transmisores satelitales en los pingüinos adelia contagiados que les permite mantenerlos monitoreados.

Poulin destaca que se utilizaron todos los protocolos de bioseguridad que ayudan a evitar la propagación entre colonias, entre especies, pero también “de un posible contagio hacia nosotros”. Si bien la tasa de transmisión de animales a humanos “es muy baja”, dice León, existe una probabilidad del 70% de mortalidad en caso que llegue a suceder.

En esa misma línea, algo que preocupa a los expertos es que, según destaca Poulin, el Comité Científico para la Investigación Antártica (SCAR por su sigla en inglés) no puede tomar medidas como restringir la llegada de personas, ya sean turistas o científicos, para evitar que el virus se propague a la especie humana. “Eso queda a cargo de cada país que tiene base ahí”.

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La ruta de un virus anunciado

Los investigadores que trabajan capturando aves marinas como pingüinos, petreles, cormoranes, entre otros, tienen cicatrices en sus brazos y moretones en las piernas producto de picotazos y aletazos de los animales. Bien lo sabe Juliana Vianna, científica que ha explorado por más de 10 años la Antártica tomando muestras genéticas y especializándose en el modelamiento de nicho ecológico, una herramienta que utiliza información genética actual de las especies para crear mapas que proyectan cómo éstas se distribuirán en el futuro dentro de un ecosistema.

Según Vianna, que además es docente de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Católica (UC), la gripe aviar H5N1 en el mundo se detectó en el mundo en el  2020. De acuerdo a  un estudio publicado en la revista científica Emerging Microbes and Infections, la cepa surgió en Países Bajos producto de una recombinación de otros virus de la misma gripe. Lo preocupante, dice la científica, es que la variante  “se ha dispersado en muy poco tiempo por todo el mundo”.

Cuando la cepa tocó América del Sur, se detectaron casos positivos al virus H5N1 de la gripe aviar en las Islas Malvinas, siendo el pingüino Papúa (Pygoscelis papua) uno de los más afectados, comenta Poulin. De hecho, “hay una gran mortalidad allá, confirmamos que esa especie es muy susceptible a esta cepa. Este hecho acrecentó el temor a que el virus pudiera propagarse a las colonias antárticas”, recuerda el científico.

Las alertas comenzaron a encenderse luego de que en 2022 comenzaron a reportarse mortandades en la costa chilena. Los organismos competentes en la materia confirmaron casos en 11 regiones de Chile, destacando que la mayor cantidad de contagios era en la zona norte del país.

Posteriormente, en 2023, la presencia del virus se detectó en las poblaciones de aves de págalos marrones de la Isla de los Pájaros, en Georgia del Sur, constituyendo los primeros casos conocidos en el territorio subantártico. Un informe del British Antarctic Survey (BAS), asegura que “la probable propagación de esta enfermedad haya sido causada por el regreso de las aves de su migración a América del Sur, donde hay un gran número de casos de gripe aviar altamente patógena”.

En febrero de este año, un equipo de investigadores españoles detectó la cepa en la Antártica en dos individuos de skuas muertos. Se trata de aves carroñeras que se encuentran muy frecuentemente sobre zonas subantárticas y antárticas, por lo que “no era tan extraño encontrar contagiadas a esas especies porque esos individuos visitan cadáveres de animales y otras aves buscando comida”, dice el director del Instituto Milenio BASE.

Posteriormente, en marzo pasado, y a partir de la expedición ECA 60, Chile dio a conocer un reporte de casos positivos de gripe aviar de alta patogenicidad en la Antártica. “Los hallazgos los detectamos tras realizar estudios epidemiológicos de sitios de anidación de aves marinas en la Península Antártica, el Mar de Weddell y la costa occidental de la Antártida (mares de Bellinghausen, Amundsen y Ross)”, destaca Vianna.

Además, el hecho de no haber encontrado ningún caso más al este de la península Antártica, sugiere que probablemente (el virus) “no se ha propagado hasta las otras zonas del continente, pero lo más probable es que siga avanzado”, señala Poulin.

Si bien estos hallazgos se encuentran en proceso de revisión para ser publicados en la revista científica “Emerging Infectious diseases”, León y Poulin explican que, debido a la emergencia sanitaria, se abren canales de pre publicación con el objetivo “de agilizar la difusión de las informaciones con la comunidad científica”. Además, el director del Instituto Milenio BASE, agrega que, en la misma zona donde el equipo de la ECA 60  reportó los hallazgos, “se están registrando miles de muertes de pingüinos adelia”, situación que mantiene a los investigadores en alerta mundial.

*Imagen Principal: Expedición Científica Antártica (ECA 60), organizada por el Instituto Chileno Antártico (INACH) Foto: Instituto Milenio BASE

El artículo original fue publicado por Barinia Montoya en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.

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Ecuador vive una “crisis socioeconómica y política profunda”, asegura el analista político Pedro Donoso. Una de las consecuencias es la falta de confianza en las autoridades que se ve reflejada en los datos: el 90% de ecuatorianos se siente pesimista y solo el 20% cree en el Estado, según la encuestadora Perfiles de Opinión. La violencia, además, es parte hoy de la sociedad y se manifiesta de distintas formas. La segunda semana de enero de 2024, el país vivió una de sus mayores crisis registradas. Líderes de bandas criminales escaparon de centros penitenciarios, desatando amotinamientos en las cárceles, atentados a infraestructura y autos policiales e incluso el asalto a TC Televisión, mientras se transmitía el noticiero del mediodía.

Como respuesta, Daniel Noboa, el presidente ecuatoriano, declaró el estado de excepción y la existencia de un conflicto armado interno, que faculta a las Fuerzas Armadas a actuar en contra de un listado de más de 20 grupos catalogados como terroristas. La situación de violencia también llevó a que el Ministerio de Ambiente cerrará al menos tres áreas protegidas para evitar hechos de inseguridad contra sus guardaparques y turistas.

Los grupos criminales están asociados principalmente al narcotráfico, pero diversifican sus actividades en rubros como la minería ilegal. En este terreno de lo ambiental, la violencia que vive el país también está presente en los conflictos alrededor de las industrias extractivas o el asesinato de defensores ambientales, como ocurrió en 2023 con la muerte del líder de la comunidad A’i Cofán Dureno,  Eduardo Mendúa. A ello se suma la crisis del clima, la desaparición de especies y la contaminación, de acuerdo con  Tarsicio Granizo, director del Fondo Mundial para la Naturaleza en Ecuador y exministro de Ambiente.

El 23 de noviembre de 2023, Daniel Noboa asumió como nuevo presidente ecuatoriano. En su discurso de posesión corroboró que es “una persona de pocas palabras”, algo que se entrevió en su campaña. Esta cualidad ha convertido al presidente de 36 años en un “enigma”, de acuerdo con Alberto Acosta, economista y presidente de la Asamblea Constituyente de 2008. Durante el ballotage se pronunció a favor de mantener el petróleo del Yasuni ITT bajo tierra. Además de esto, no ha realizado mayores declaraciones con respecto a lo ambiental ni a los derechos de los pueblos y nacionalidades indígenas.

Mientras tanto, la emigración de ecuatorianos en busca de trabajo y mejores condiciones de vida en Estados Unidos y Europa sigue en aumento. “Trabajamos en zonas del corredor Llanganates – Sangay [Tungurahua y Pastaza], donde casi no quedan jóvenes. La pobreza ha hecho que la gente se vaya del país”, cuenta Granizo. En la Costa ecuatoriana, los niños y los jóvenes son reclutados por los grupos de delincuencia organizada.

Estos son los desafíos ambientales de Ecuador para el 2024.

1. Cumplimiento de las consultas populares

El 59% de los ecuatorianos decidió —mediante consulta popular— que el petróleo del bloque 43-ITT del Yasuní se mantenga bajo el suelo de manera indefinida. Desde el anuncio oficial de los resultados, el 31 de agosto de 2023, corre el plazo de un año para el retiro de las actividades petroleras. Pero el Gobierno de Guillermo Lasso, que dejó el poder en noviembre, no cumplió con su obligación de iniciar este proceso. La responsabilidad recayó sobre la nueva administración.

“Tenemos que lograr que la salida haga justicia a las poblaciones que han sido víctimas de un proceso de dependencia de la industria petrolera”, dice Esperanza Martínez, bióloga y abogada de Acción Ecológica, una organización no gubernamental que acompañó el proceso de la consulta popular desde sus inicios, en 2013.

Para Martínez, lo primero es subsanar las necesidades de salud, educación o transporte de las poblaciones kichwas y waoranis que habitan en el sector. Juan Bay, presidente de la Nacionalidad Waorani del Ecuador (NAWE), asegura que los proyectos basados en la naturaleza, como el turismo comunitario o la medicina ancestral, son la alternativa al trabajo que generaba el petróleo.

Martínez afirma que en Ecuador, la norma ha sido abandonar los campos petrolerosdejando pasivos ambientales sin reparar los daños causados al entorno ni a las poblaciones. Ahora, distintas organizaciones, como Yasunidos y la NAWE, están vigilantes de que las autoridades limpien y reparen las fuentes de contaminación, reforesten los caminos y las carreteras abiertas y retiren la infraestructura. “Si no se cumple, haremos pronunciamientos a nivel nacional e internacional, con base en la OIT [Convenio 169, sobre pueblos indígenas de la Organización Internacional del Trabajo]. La lucha va para allá, estamos pendientes”, advierte Bay.

Noboa, heredero de Exportadora Bananera Noboa, uno de los mayores grupos económicos del Ecuador, no se ha vuelto a pronunciar al respecto desde la campaña a la presidencia. Acosta advierte que es difícil prever cuál será la política petrolera del gobierno. Sin embargo, se cuestiona si una persona que representa al sector productivo y exportador romperá “con la senda de los gobiernos anteriores, que financiaron la economía a partir de la renta de la naturaleza”.

En la consulta popular de agosto, también se preguntó a los quiteños sobre la minería metálica en el Chocó Andino, un sitio declarado Reserva de la Biósfera de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, por sus siglas en inglés) en 2018, que es parte del Distrito Metropolitano, capital de Ecuador. El 68 % de los votantes estuvo de acuerdo con prohibir estas actividades. En la zona hay 12 concesiones otorgadas y 8 en trámite.

El desafío es que se respete la decisión popular. Si bien el presidente no se ha pronunciado hasta el momento sobre la minería en esta región, quedó resonando en el aire la acusación de la entonces candidata, Luisa González, quien durante el debate presidencial del 2023 señaló que la familia del mandatario tendría intereses en empresas mineras. “La inversión en los sectores estratégicos es una prioridad para el crecimiento de la economía a nivel nacional, de esta manera se promoverá el desarrollo de actividades en materia de hidrocarburos, minería, energía, electricidad, telecomunicaciones, recursos hídricos y ambiente”, se lee en el Plan de Gobierno de Noboa. ¿Cuál será la hoja de ruta del nuevo gobierno de cara al 2024?

Otro reto es que los distintos niveles de gobierno articulen acciones para evitar la minería ilegal, que acecha desde hace décadas al Chocó Andino. “El Gobierno debería buscar alternativas para el campo; para los productores de leche, panela, café y cacao, y para el turismo”, dice Inty Arcos, biólogo y miembro del colectivo Quito Sin Minería.

2. Fenómeno de El Niño y resiliencia climática

Para inicios de 2024, se espera un fenómeno de El Niño de nivel moderado con lluvias fuertes, de acuerdo con María del Pilar Cornejo, oceanógrafa y directora del Centro Internacional del Pacífico para la Reducción del Riesgo de Desastres. Se prevé, además, un evento compuesto, considerando que a El Niño se juntan la estación invernal del Hemisferio Sur y el cambio climático.

Solo en Ecuador, en el fenómeno de El Niño de 1997 y 1998 se registraron 286 muertes, 162 heridos, 36 desapariciones, y más de 29 000 personas evacuadas, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). Los daños ocasionados ascendieron a 2869 millones de dólares.

Guayas y Los Ríos, provincias costeras ubicadas en la cuenca baja del río Guayas, estarían entre las más afectadas en este año, según la experta. Alrededor de 5 millones de personas, es decir, cerca del 30 % de la población de Ecuador habita en las zonas de riesgo alto y muy alto de inundaciones. Además, 1,2 millones de hectáreas de unidades productivas agrícolas podrían perjudicarse.

“Indistintamente de que haya un Niño intenso, nos vamos a inundar, porque en Guayaquil vivimos sobre el agua”, advierte Natalia Molina, investigadora de la Escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad Espíritu Santo (UEES).

La bióloga experta en manglares explica que en Ecuador se ha perdido más de la mitad de estos ecosistemas, que actúan como barreras ante el oleaje y el aumento del nivel del mar, provocado por el deshielo de los glaciares. Pero esa proyección podría ser aún más alarmante.  La cobertura de ecosistemas de manglar pasó de 203 000 hectáreas, en 1969, a menos de 100 000 hectáreas, en el 2006. Desde entonces, no existe un nuevo registro oficial. El avance de la industria camaronera y el crecimiento urbano son los principales responsables de la disminución.

En los océanos, por un lado, desde fines de 2023 ya se ha visto migración de peces, disminución de pesca de atún e incremento de captura de camarón de mar, por las elevadas temperaturas en agua, asegura Cornejo. En Galápagos, por otro lado, el calor desincentiva la proliferación de peces pequeños, crustáceos, algas y otras fuentes de alimento para lobos y aves marinas e iguanas, de acuerdo con Mario Piu, biólogo y coordinador de la Unidad Operativa del Fondo de Especies Invasoras para Galápagos. Esto puede traducirse en alta mortalidad de estas especies. “Preocupa que El Niño sea demasiado fuerte y afecte a las poblaciones de pingüinos y cormoranes”, dice Piu.

“La Secretaría de Gestión de Riesgos ha preparado un plan de contingencia”, reconoce Cornejo. Se refiere al Plan de Acción frente al Fenómeno del Niño, encabezado por esa institución. Alicia Abad, directora de comunicación de la Secretaría, confirmó que la institución recibió del Ministerio de Economía y Finanzas 7 millones de dólares para asistencia humanitaria y 68,4 millones de dólares para el fortalecimiento de los sistemas hídricos para prevención de inundaciones. Estos rubros fueron planteados en el Plan de Acción.

Ni la Secretaría de Gestión de Riesgos ni el Ministerio de Economía y Finanzas confirmaron si otras instituciones, como la Policía Nacional, el Ministerio de Transporte y Obras Públicas o el Ministerio de Salud, recibieron los montos presupuestados. En total, según el Plan, 14 instituciones debieron haber recibido 264 millones de dólares. En contexto, el presupuesto general del Estado para el 2024, incluidos temas de contingencia, está prorrogado hasta que Noboa envíe la nueva proforma. Tiene hasta febrero de 2024 para hacerlo.

3. Las consultas, tareas pendientes

El expresidente Guillermo Lasso emitió en mayo de 2023 el decreto 754, un reglamento de consulta ambiental que buscaba dar paso a proyectos de obra pública y de extracción de recursos. Pretendía aplicarse a las poblaciones mestizas, pero también a pueblos y nacionalidades indígenas, afrodescendientes y montuvios (un pueblo de la Costa ecuatoriana), quienes tienen derecho a la consulta previa, libre e informada, según el artículo 57 de la Constitución. En agosto, la Corte Constitucional suspendió el decreto de manera provisional, para revisarlo.

El 9 de noviembre de 2023, la Corte emitió una sentencia de inconstitucionalidad por la forma del decreto 754. Esto fue tomado por la Conaie como un triunfo, considerando que fue una de las organizaciones que demandó la revisión del documento. “Se ha logrado demostrar que el Gobierno de Lasso usó un decreto ilegal para instaurar concesiones mineras a la fuerza, violando derechos humanos y colectivos”, dijo Leonidas Iza, presidente de la Conaie, en un video difundido el 21 de noviembre.

La Corte encontró que transgrede los artículos 132 y 133 de la Constitución,que hacen referencia a que la Asamblea Nacional es la única encargada de regular mediante leyes orgánicas los derechos y garantías constitucionales. La reforma de Lasso también violaba el artículo 398, que dice que “toda decisión o autorización estatal que pueda afectar al ambiente deberá ser consultada a la comunidad, a la cual se informará amplia y oportunamente. El sujeto consultante será el Estado”.

En julio, funcionarios del Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (Maate), con el apoyo de la Policía Nacional y las Fuerzas Armadas, pretendieron llevar a cabo consultas ambientales sobre proyectos mineros en las poblaciones de Las Naves y Palo Quemado. Estas comunidades, ubicadas en el centro de los Andes, se han opuesto a la minería desde hace al menos 15 años. Tras la imposición de la consulta, se produjeron enfrentamientos violentos.

La Corte ordenó en su sentencia que los efectos de esta sean diferidos hasta que la Asamblea Nacional emita una ley que desarrolle el contenido de la consulta ambiental. “La discusión de una ley orgánica es larga, y, además, en el caso de los derechos colectivos de los pueblos indígenas, debe hacerse una consulta prelegislativa. Es un proceso difícil y largo, pero así se le da legitimidad a la democracia”, dice Verónica Potes, Miembro de la Alianza de Organizaciones por los Derechos Humanos.

No obstante, la Asamblea Nacional no incluyó en la agenda prelegislativa los proyectos de ley de Consulta Ambiental y Consulta Previa, Libre e Informada, de acuerdo con Eduardo Andrés Rojas, asesor legislativo. “Hay un plan gubernamental que ha sido traducido en un acuerdo legislativo, en el que se priorizarán temas de seguridad”, dice. El abogado y ex Defensor del Pueblo de Napo recuerda que esta es una deuda pendiente desde que el Convenio 169 de la OIT es vinculante para Ecuador, desde 1997. Poner estos temas en la agenda de la Asamblea “dependerá de las autoridades gubernamentales y de las demandas de los grupos sociales, como la Conaie”, afirma Rojas.

4. Delitos ambientales presionan a las áreas protegidas

Delitos ambientales como la minería ilegal, además de los impactos del cambio climático, amenazan al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). Sin embargo, el presupuesto asignado para que el SNAP funcione ha disminuido paulatinamente desde el 2019, de acuerdo con Tarsicio Granizo. Como consecuencia, se redujo el número de guardaparques, encargados de monitorear y denunciar delitos ambientales ante las autoridades de control.

Mientras tanto, la Reserva Ecológica Cofán Bermejo y el Parque Nacional Podocarpus, en el norte y en el sur de la Amazonía, respectivamente, son dos ejemplos claros del avance de la minería ilegal dentro de las áreas protegidas, según lo reportó el Proyecto Monitoreo de la Amazonía Andina (Maap) de la ONG Conservación Amazónica.

De acuerdo con el Plan de Gobierno de Noboa, “se realizarán operativos en conjunto con las Fuerzas Armadas y Policía Nacional, que permitan desarticular a las mafias y bandas que extraen recursos mineros de manera ilegal”. Pero el economista Alberto Acosta señala la falta de “claridad” con respecto a las acciones que tomará el régimen para combatir la expansión de la minería ilegal en la Amazonía, como en el río Punino, en Napo o en el río Nangaritza. Además, para Acosta es necesario reconocer que las concesiones mineras en Ecuador “también son ilegales”, pues no han cumplido con la consulta previa, libre e informada ni con la consulta ambiental. En ese sentido, señala como una de las tareas pendientes del 2024 la urgencia de auditar los contratos mineros.

“El presupuesto no alcanza ni siquiera para el mantenimiento de vehículos,para la inspección de áreas protegidas ni monitoreo de obras de infraestructura y actividades mineras o petroleras”, asegura Granizo. “El caso más patético es el de la minería legal —dice—, nadie toma medidas adecuadas para que haya buenas prácticas ambientales”.

Los guardaparques, además, enfrentan amenazas de grupos de delincuencia organizada, que usan las áreas protegidas para traficar drogas y cometer otros delitos. Las áreas marino-costeras son las más afectadas, de acuerdo con Granizo. A lo largo de 2023, en Galápagos y el Parque Nacional Machalilla, en la Costa continental, se hallaron lanchas y submarinos transportando droga y, también, cargamentos de cocaína abandonados en las playas.

En el Tercer Congreso Nacional de Áreas Protegidas, realizado en julio, se elaboró una lista de demandas. Se resaltó la necesidad de crear el Servicio Nacional de Áreas Protegidas, una entidad autónoma desde los aspectos técnicos y administrativos que complemente al SNAP; el impulso de una ley que proteja a los guardaparques y la consolidación de la sostenibilidad financiera de las áreas protegidas. Estas son algunas de las tareas pendientes para el 2024 que recaen sobre la Asamblea Nacional y el Ministerio de Ambiente.

Tras un escándalo producido por un espectáculo de fuegos artificiales en Santa Cruz, la isla más habitada de Galápagos, Sade Fritschi, Ministra de Ambiente, propuso prohibir todo tipo de pirotécnica en las islas. La Alcaldía de Galápagos aseguró que se trató de un evento insonoro, pero los restos de los juegos pirotécnicos también constituirían una amenaza para el Parque Nacional Galápagos. Mientras tanto, en San Cristóbal, al menos 11 cachorros de lobo marino fueron hallados sin vida. Las muertes se habrían producido por mordeduras caninas. El Ministerio de Ambiente, a través del Parque Nacional Galápagos, puso una denuncia en la Fiscalía para que se investigue el caso.

5. Océanos y control de pesca incidental

La ley ecuatoriana prohíbe la pesca dirigida de tiburones, mantarrayas y otros elasmobranquios —una subclase dentro de los peces cartilaginosos—, no obstante, permite la de carácter incidental de estas mismas especies. En 2022 se reportó la pesca de 2719 toneladas de tiburones, de acuerdo con una investigación del medio Bitácora Ambiental.

El 10 de noviembre de 2023, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites) acordó la suspensión de comercio de tiburones y rayas desde Ecuador. La medida entrará en vigencia 120 días después del anuncio y hasta que el país formule los requisitos para la captura incidental. El Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca es el encargado de establecer índices de permisibilidad en el Plan de Ordenamiento para la Acuicultura y Pesca.

“El primer gran error de Ecuador fue no aceptar que existe un problema, que se visibilizó en 2020, cuando se incautaron 26 toneladas de aletas de tiburón”, dice Cristina Cely, directora de la organización ambiental One Health Ecuador. Ahora, el país enfrenta varios desafíos. El primero, explica Cely, es aclarar los datos sobre captura, desembarque y exportación, con el fin de brindar transparencia. El segundo es realizar estudios sobre las poblaciones de las especies más comercializadas, entre esas, de tiburón zorro, azul y maco, con el objetivo de establecer porcentajes de incidentalidad. Finalmente, el país debe reforzar los controles y solucionar las falencias y vacíos legales, para mejorar el manejo de estas especies.

Mientras tanto, la Asamblea Nacional discute un tratado de libre comercio con China, que abriría la puerta para la pesca y exportación de tiburones y orquídeas.

En cuanto a la creación de más áreas marinas protegidas, como el Corredor Marino del Pacífico Este Tropical y la Reserva Marina Hermandad, “la gobernabilidad de esas áreas es un desafío”, de acuerdo con Daniela Alarcón, bióloga marina e investigadora del Galápagos Science Center. Un estudio publicado en el website de la Fundación Charles Darwin encontró que el tiburón sedoso, uno de los más comercializados en el mercado internacional, continúa en peligro, básicamente porque la fauna no conoce de límites que la protejan y la pesca ilegal, la no declarada y la no reglamentada siguen siendo un problema, según el documento. Este estudio refleja la problemática general que enfrenta Ecuador: no asignar financiamiento para el control de las áreas protegidas. “Podemos tener planes de manejo, pero si no tenemos los recursos y equipos para patrullaje, disponibilidad e interés para hacer un buen manejo, no va a servir de nada”, opina Cely.

Otro trabajo académico encontró que el 26 % de muestras de carne de pescado comercializadas en 11 mercados de Quito corresponde a tiburón. La investigación de pregrado de la biotecnóloga María José Mateo, de la Universidad San Francisco de Quito, fue publicada en marzo de 2023. La venta del tiburón zorro, el más consumido en el país y cuya población es Vulnerable de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), superó los 75 millones de dólares en el 2019.

Las flotas pesqueras asiáticas no sólo sobreexplotan los recursos. “Este año se ha visto mucha basura que llega a las islas Galápagos desde estas flotas”, afirma la bióloga marina. El Acuerdo sobre la Conservación y Uso Sostenible de la Biodiversidad Marina más allá de las Jurisdicciones Nacionales, firmado por Ecuador en septiembre de 2023, podría ser una solución. “Su efectividad depende de cómo actúe el gobierno, pero al menos tenemos las herramientas”, opina Alarcón.  Algunos de los ejes de este acuerdo son las medidas de gestión basadas en áreas, incluyendo las áreas marinas protegidas, y las evaluaciones de impacto ambiental. Aquí, también, la falta de financiamiento es determinante.

6. Difusión de la norma de Compensación de Emisiones de Carbono

En Ecuador se está regulando un sistema de compensación de “no-mercado”, según José Dávalos, ministro de Ambiente del gobierno de Guillermo Lasso, a través la Norma de Compensación. Este es un mecanismo que permitirá la retribución a iniciativas de mitigación del cambio climático, según el Maate. Antes de su emisión, este documento estuvo a disposición de la opinión pública por menos de una semana, tiempo considerado insuficiente por Natalia Greene, vicepresidenta de la Coordinadora Ecuatoriana de organizaciones para la Defensa de la Naturaleza y el Medio Ambiente (Cedenma).

“Entregamos bastantes comentarios que no fueron considerados”, asegura. Entre esos, se cuestionó cómo se llevará a cabo la distribución de beneficios para los pueblos y nacionalidades indígenas. También se plantearon observaciones sobre el principio de adicionalidad, es decir, demostrar que los proyectos disminuyen o evitan la emisión de carbono. Debido a concesiones mineras, petroleras y otras actividades, los bosques de Ecuador están amenazados. Sin embargo, Greene cree que si la compensación es justa, los pueblos indígenas y campesinos tendrían un incentivo para no caer en actividades que conlleven tala o deforestación.

“El Maate enfrenta el desafío de comunicar y capacitar sobre lo que implica la norma y cómo se aplica”, asegura la experta. En el país se han denunciado estafas de empresas falsas que prometen dinero a cambio de la conservación de los bosques. “Todo es una especie de engaño”, dice Marino Calva, empleado de la Dirección de Ambiente del cantón Francisco de Orellana, norte de la Amazonía. A su oficina llegaron campesinos pidiendo certificados forestales, que son entregados de manera gratuita por la entidad. Los campesinos buscaban ahorrarse los 100 dólares que les pedía una supuesta fundación, para registrar las propiedades en un programa de compensación.

“Consultamos con el Ministerio de Ambiente en Quito, porque este tipo de proyectos deben pasar por las instancias gubernamentales, pero no tenían conocimiento sobre esto”, añade Calva. “Con lo que nos dijo el Maate y otros elementos nos hicieron entender que el ofrecimiento no era verdad”, explica. El funcionario alertó a los propietarios.

*Imagen principal: La Corte Provincial de Pastaza determinó que el gobierno no hizo consulta previa en 2012 para el bloque petrolero 22. Indígenas Waorani de Ecuador ganan fallo de segunda instancia y prohiben petroleras. Foto: Jerónimo Zuñiga / Amazon Frontlines.

El artículo original fue publicado por Ana Cristina Alvarado en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.

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En Palestina, en Gaza concretamente, se vive hoy un drama humano indescriptible, con viejas raíces e historia y con las características de una guerra primitiva, sin reglas pero eso sí, con tecnología de punta, lo cual la hace más mortífera, en todo sentido, más destructiva. La capacidad de crueldad de los humanos, como está sucediendo ahora, lo exacerba el fanatismo religioso y el instinto atávico (¿natural?) de los hombres por la tierra, como el elemento que asegura la continuidad de la vida y que es la base material de la identidad y el sentido de comunidad.

La identidad judía es de raíz cultural y religiosa, pues por siglos fue una nación sin territorio, por el cual siempre han sido nostálgicos.  Por el contrario, los árabes tenían y tienen territorialidades definidas; en ellos las creencias religiosas, la fe musulmana, a diferencia con el judaísmo, no es consustancial con el mundo árabe – hay países musulmanes no árabes, como Irán -. El judaísmo es el alma y la identidad de Israel; pueblo y religión se confunden.

Son antecedentes de la actual situación, las persecuciones a los judíos a finales del siglo XIX, en los pogroms de la Rusia zarista y de países de Europa Oriental que de siglos atrás contaban con muy importantes comunidades de judíos askenazi, no árabes como los sefardíes que continuaron viviendo en el Medio Oriente. Estas persecuciones, unidas al derrumbe del Imperio Otomano luego de la Primera Guerra Mundial, que abarcaba diferentes pueblos históricos, judíos incluidos, llevaron a que Inglaterra a quien le había correspondido Palestina en el reparto del antiguo Imperio, liderara una campaña afín con la de los sionistas, los nacionalistas judíos, con su demanda por la tierra. En 1917, el primer ministro Balfur plantea la política inglesa al respecto, el establecimiento en Palestina “de un hogar para los judíos”, con la condición de no perjudicar “los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías de Palestina”. Al tiempo, el reclamo de un estado unitario de judíos y árabes fue planteado en los Acuerdos de Versalles de los aliados, al finalizar la guerra mundial. Churchill, precisará el punto al establecer que el control final del gobierno en Palestina, lo tendrá quien tenga la mayoría poblacional, una de las razones, especialmente antes y después del holocausto de los nazis, para tener una agresiva política israelí de inmigración, a lo que se añadía que, desde entonces, la natalidad palestina es muy superior a la judía, como se nota ahora cuando casi la mitad de las víctimas son niños y menores.

En 1947, la Asamblea de la ONU aprobó la creación del nuevo Estado de Israel y la necesidad de crear el Estado palestino; Jerusalén sería una zona neutra. Inmediatamente, los judíos sionistas en el poder, lanzaron la guerra y desconociendo la resolución de Naciones Unidas, comenzaron el acorralamiento que no ha terminado, a Palestina y sus derechos, reconocidos reiteradamente por el organismo internacional y que en los Acuerdos de Oslo en 1983, dieron un paso fundamental, pues los judíos con Rabín y los palestinos con su gobierno de la Organización de Liberación de Palestina y su presidente Arafat, apoyados por Estados Unidos, firmaron un acuerdo reconociendo, en la línea de lo acordado por la Asamblea de la ONU, la existencia de los dos estados, descartando la alternativa de un estado federal o binacional.

Las negociaciones para su materialización se iniciaron. La reacción extrema y nacionalista – religiosa de los palestinos se materializa en 1988 con la creación de Hamas, un pacto del movimiento de la resistencia islámica, verdadero brazo armado de la venganza del Islam. Derroca a Arafat y asume de hecho la dirección y representación palestina. En Israel, la extrema nacionalista – religiosa entra igualmente en acción. Rabin terminó asesinado y hoy Netanyahu los representa en el poder, con la tarea, diría la obsesión, de borrar a Hamas del mapa de la política y de la vida. La situación es explosiva y la única salida está en retomar la experiencia de lo exitoso en el pasado, adaptada a la gravísima crisis de hoy. Urge que la Asamblea de la ONU intervenga como lo hizo en 1947, para imponer un cese al fuego y que se retome, en su espíritu y procedimientos, el camino abierto en los Acuerdos de Oslo, haciendo los cambios que las nuevas realidades reclaman.

El rancho arde y las perspectivas son, si no se actúa con prontitud y ánimo abierto y no sectario, que el incendio se expanda en el mundo árabe y sigan muriendo, en lo que  no es una guerra sino, de lado y lado, una horrible carnicería de inocentes, igualmente, de lado y lado

• América Latina y el Caribe fue la segunda región más afectada por los desastres entre el 2000 y el 2022, según un informe de dos oficinas de las Naciones Unidas.
• Las inundaciones son los desastres más comunes en la región. Colombia, Brasil y Perú son los países donde estos eventos fueron más frecuentes; 681 inundaciones dejaron 49 millones de personas afectadas y daños por más de 28 billones de dólares.
• La sequía ha generado el 82 % de las pérdidas de producción agrícola en 23 años. Entre 2008 y 2018 se perdieron 13 000 millones de dólares en América Latina y el Caribe debido a la disminución de la producción agrícola y ganadera inducida por la sequía.

América Latina y el Caribe es la segunda región del mundo más afectada por los desastres. En solo 23 años se han producido 681 inundaciones, 400 tormentas, 92 terremotos, 78 deslizamientos de tierra, 77 sequías, 49 episodios de temperaturas extremas, 42 eventos volcánicos y 36 incendios forestales. Así lo revela el informe Panorama de los Desastres en América Latina y el Caribe 2000 – 2022, recientemente publicado por la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) y la Oficina de Naciones Unidas para la Reducción de Riesgo de Desastres (UNDRR).

Por lo menos 190 millones de personas resultaron afectadas por 1534 desastres registrados durante los últimos 23 años. Las inundaciones son los desastres más comunes y los países más afectados han sido Brasil, Colombia y Perú. También se destaca que desde el año 2000, 12 de estos eventos causaron cada uno más de 1000 millones de dólares en daños totales.

Los siguientes desastres más frecuentes son las tormentas. Por ejemplo, la temporada de huracanes en el Atlántico durante 2020 fue la más activa registrada con 30 tormentas con nombre, incluidos 14 huracanes y 7 huracanes de gran intensidad. Siguen los terremotos que causaron fuertes afectaciones en los últimos 23 años en la región, pues el 65 % de los que superaron la magnitud 8,0 se registraron en Sudamérica.

Según el informe, otro de los eventos más devastadores es la sequía. Se trata del desastre que ha afectado a más personas (53 millones desde el 2000), provocando el 82 % de todas las pérdidas de producción agrícola entre el 2000 y el 2022.

Saskia Carusi, jefe de asuntos externos de la oficina en Latinoamérica de UNDRR, destaca que hay varios factores que aumentan el riesgo ante los desastres, entre ellos el hecho de que la región tiene un desarrollo económico desigual, que los índices de pobreza han aumentado considerablemente a raíz de la pandemia del COVID-19 y que el cambio climático está incrementando el riesgo en las zonas de crecimiento urbano no planificado, al punto que cifras del Banco Mundial indican que, para el 2050, más de 17 millones de personas en la región podrían desplazarse.

“Tenemos amplia experiencia en responder a desastres en nuestra región. Sin embargo, en ciertos casos vemos un ciclo, donde la recuperación de un desastre aún no termina cuando llega otro. La población atendida generalmente presenta vulnerabilidades persistentes y recurrentes”, dice Shelley Cheatham, jefe de OCHA para América Latina y el Caribe.

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El enorme impacto de los desastres

Uno de los principales mensajes del informe es que, además de una elevada exposición física a amenazas como sequías, inundaciones, deslaves y terremotos, América Latina y el Caribe cuenta con un complejo entorno de factores de riesgo, entre los que destacan el cambio climático, la densa población urbana, el lento crecimiento económico, el aumento de la desigualdad y la pobreza, la inestabilidad política, los desplazamientos y las migraciones masivas, así como  los altos niveles de violencia. “Estos riesgos entrelazados crean situaciones de vulnerabilidad y tienen un fuerte impacto en la capacidad de la población para prepararse, responder y recuperarse de un desastre”, se lee en el documento.

Tanto los factores de riesgo, como los desastres, vienen en aumento. Entre 2019 y 2022 las tormentas se han incrementado en un 38 %, las inundaciones casi en un 20 %, las actividades volcánicas en cerca de un 17 % y los terremotos un 7 %.

“Si bien América Latina y el Caribe es la segunda región del mundo con más desastres (después de Asia y el Pacífico), somos la primera en términos de impactos y costos económicos de los desastres. El año pasado, el 70 % del costo económico de los desastres lo sufrimos en esta región”, comenta Nahuel Arenas, jefe de UNDRR para América Latina y el Caribe.

Se calcula que, desde el año 2000, la región ha perdido una media del 1,7 % del PIB anual debido a desastres relacionados con el clima. Si solo se mira el Caribe, donde la exposición a fenómenos meteorológicos intensos es mucho mayor, esta cifra aumenta hasta el 3 %.

Las tormentas tropicales y los huracanes son los eventos que más se incrementaron en los últimos cuatro años. En más de dos décadas de análisis de UNDRR y OCHA en la región, se contabilizaron 47 millones de personas afectadas, 910 000 quedaron sin hogar y 9500 murieron.

Los desastres causados por tormentas y huracanes  imponen grandes retos porque hay muy poco tiempo de recuperación entre un evento y otro. Por ejemplo, Dominica aún no se recuperaba del impacto de la tormenta tropical Erika en 2015, cuando en 2017 quedó completamente devastada por el huracán María, el cual cobró 64 vidas y afectó a toda la población estimada que vivía en la isla (71 293 personas).

Otro ejemplo de la severidad de las tormentas y huracanes se dio en el 2020, año que batió récords en la cantidad registrada de estos eventos, cuando los huracanes Eta e Iota azotaron Centroamérica y la isla colombiana de Providencia con menos de dos semanas de diferencia. “Estos devastadores huracanes de categoría 4 resultaron en más de 400 muertes y afectaron a casi 9 millones de personas en Centroamérica, dejando un total de 1400 millones de dólares en daños en tan solo unos días”, menciona el informe.

Las inundaciones son el desastre más común en la región. Sólo entre 2019 y 2022 se registraron 133 (20 %) de las 681 documentadas desde el año 2000. El reporte de OCHA y UNDRR destaca que a pesar del número relativamente bajo de muertes directamente asociadas con las inundaciones, han causado unos daños totales de casi 28 billones de dólares. Muchas de estas inundaciones son repentinas, lo que combinado con una gran velocidad y poca previsibilidad, producen consecuencias devastadoras para las comunidades afectadas.

En 23 años de análisis, Colombia fue el país más afectado por este tipo de eventos, lo que afectó a 10,5 millones de personas, seguido por Brasil con 9,2 millones y Perú con 4,5.

Los deslizamientos de tierra también generan desastres. “Desde el año 2000, América Latina y el Caribe se ha visto afectada por 78 deslizamientos de tierra que han causado casi 3000 muertes. Un tercio de las muertes por deslizamientos se han producido en Colombia”. Solo la tragedia de Mocoa, Putumayo, en 2017, dejó 349 muertos en el país sudamericano.

Las sequías, por su parte, causaron daños por 19,6 billones de dólares entre el 2000 y el 2022. Uno de los grandes retos es que su aparición es lenta, sin un principio ni un final claros, ya que pueden extenderse por varios meses o incluso años. Desde el 2000, la mayoría de las personas se han visto afectadas por la sequía en Brasil (más de 33 millones), seguido de Guatemala (más de 5,6 millones), Haití (más de 4,6 millones), México (2,5 millones) y Paraguay (más de 1,7 millones).

El evento de El Niño, que ya empezó a desarrollarse y del que se espera tenga sus mayores impactos a finales de 2023 y comienzos del 2024, es un factor que recrudecerá las sequías en América Latina y el Caribe. “El fenómeno de El Niño contribuye a la sequía en Sudamérica, incluidas las zonas andinas de Ecuador, Perú y Bolivia, así como el noreste de Brasil […] Es un evento que excede las capacidades de una sola organización o gobierno y, por lo tanto, requiere alianzas estratégicas como parte de un esfuerzo concertado de la comunidad internacional para asistir a los más afectados por la sequía”, indica el informe.

Saskia Carusi, de la UNDRR, dice que El Niño representa irregularidades en las lluvias en toda la región, lo que trae consecuencias en la agricultura y el acceso humano al agua. “No solo afecta la disponibilidad de agua para la agricultura o para el consumo humano, sino también, por ejemplo, la disponibilidad de agua para el Canal de Panamá, lo que pone en riesgo el comercio. El Niño también puede afectar el turismo y el suministro de energía eléctrica cuando hay dependencia de recursos hídricos. Se tienen impactos en cascada en diferentes sectores”, comenta.

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Financiamiento para planes humanitarios y de prevención de desastres

Carusi considera que América Latina y el Caribe han mejorado en su capacidad de salvar vidas en los desastres, gracias a la tecnología, las alertas tempranas y la preparación comunitaria. También resalta que, si se compara la situación actual con la de 20 años atrás, ahora hay más países con planes nacionales y locales de gestión de riesgo. Sin embargo, considera que hay mucho para mejorar en el aspecto económico, pues estos planes necesitan financiación para implementarse y muchos de ellos no la tienen.

Shelley Cheatham asegura que los planes de atención y respuesta humanitaria también son un gran reto en cuanto a financiación y afirma que en 2023 solo seis países cuentan con uno: El Salvador, Guatemala, Colombia, Honduras, Venezuela y Haití. En 2018 solo un país lo tenía.

“Los seis planes están muy desfinanciados. De los fondos que requieren para atender a las personas en necesidad, solo tienen financiado el 17 %. En Haití, donde vemos tanta pobreza, violencia, tormentas tropicales y sismos, el plan está financiado en un 26 %”, dice Cheatham y agrega que “hay tantas crisis que es imposible atender desastres solo con fondos humanitarios”, por lo que es necesario trabajar en paralelo para superar las vulnerabilidades de las poblaciones.

“Necesitamos fondos para los planes humanitarios que permitan atender emergencias inmediatas, pero necesitamos invertir en reducción de riesgo y en mejorar servicios básicos”, afirma Cheatham.

Nahuel Arenas insiste en que si no existe un compromiso financiero, al final habrá problemas graves con todos los planes que generen los países. “Una de las claves es cambiar la narrativa y entender la inversión en prevención no como un gasto, sino como una inversión para blindar nuestras inversiones ante el riesgo”, dice. Para él, esa falta de financiación en la prevención se refleja en que, entre 2010 y 2019, la inversión en este rubro fue sólo del 0,5 % de la inversión total en desarrollo a nivel mundial.

Arenas también comenta que hay que seguir fortaleciendo los sistemas de alertas tempranas, pues con una alerta de 24 horas se pueden reducir los daños económicos hasta en un 30 %.

Otro aspecto importante para los expertos es el fortalecimiento del tejido social para aumentar la resiliencia frente a nuevos eventos naturales que, por falta de gestión, puedan conducir a desastres. Para Cheatham, se debe fortalecer la respuesta humanitaria para cuando sea necesaria, pero hay que trabajar en la resiliencia para lograr la reducción del riesgo y así, cuando ocurra el próximo evento, todos estén más preparados y fuertes.

La jefe de OCHA para América Latina y el Caribe también resalta la urgencia de que las acciones a nivel político se tomen a largo plazo y vayan más allá del tiempo de gobierno de las autoridades de turno.

“Tengo esperanza de que utilicemos más la ciencia para el pronóstico y las alertas tempranas”, dice Cheatham y Arenas agrega que “el desafío es que el aporte de la ciencia se transforme en decisiones que impacten las políticas y las estrategias a todo nivel. Si asumimos que los desastres no son naturales y que son nuestra construcción social, eso nos llevará a un enfoque de más responsabilidad y, por ende, muchísimo más preventivo”.

*Imagen principal: Las inundaciones ocurridas principalmente en las regiones de la costa norte del Perú, debido al ciclón Yaku en marzo de 2023, dejaron alrededor de 21 mil casas afectadas. Foto: Ministerio de Defensa del Perú.

El artículo original fue publicado por Antonio José Paz Cardona en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.

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En la medida que en África persiste una situación continuada de insolvencia política en cuanto al diseño y respetabilidad de instituciones de verdadera estirpe democrática, que vayan más allá de las elecciones, el continente prosigue en el curso de su vida, con escasas excepciones, al ritmo alocado de juegos primitivos de poder. 

Aparte de las tradicionales potencias coloniales, que mantienen cuentas y tramitan relaciones complejas con diferentes países africanos, la Guerra Fría abrió capítulos que vincularon a varios estados del continente a la Unión Soviética, con Rusia a la cabeza, o a los Estados Unidos, con otros aliados, en un confuso juego de experiencias y alianzas. Cada quién echó mano de lo que pudo para ganar influencia en África, inclusive con intervención de ilusionistas de la gran revolución mundial, que participaron en revueltas y guerras locales. Todo para terminar en las mismas. Luego llegaron los movimientos armados de militancia islámica que han buscado incisivamente, con el uso de la fuerza, convertir al África en un baluarte de su lucha contra Occidente.

En los últimos días, varios fenómenos han entrado a jugar un papel importante en el contexto del continente. El primero es el retorno de los golpes de estado, que representa una derrota para los intentos de avance democrático, frustrados ante la apelación al uso de la fuerza. El segundo es el de la acometida rusa en busca de apoyo africano. El tercero es el del regreso abierto de la organización mercenaria Wagner a sus operaciones en varios países, luego del arreglo, todavía no bien explicado, que evitó su avance hacia Moscú y consiguió que su líder pasara de ser calificado en la mañana por el Kremlin como traidor, a la oferta de no encausarlo por lo mismo que había sido acusado horas antes. 

A estas alturas de la historia, el juego interno por el poder en el África no da tregua y se vuelve a tramitar en torno de caudillos insospechados, de aquellos que se montan en camionetas con ametralladoras para imponer su voluntad y lograr sus ambiciones de poder. Líderes de corte mesiánico que se creen de verdad salvadores y alimentan ilusiones de encontrar un destino mejor. Sin perjuicio de que subsistan en algún rincón demócratas confesos que tratan de avanzar en contravía de los entusiasmos de quienes están dispuestos a alienar su bienestar a cambio de aparente seguridad.  

Con los nuevos golpes, que entre exitosos y fallidos suman desde la descolonización alrededor de doscientos, África sufre no solamente un impacto contra los gobiernos sino contra la sociedad, cualquiera que sea la disculpa o la justificación invocada, aunque apelen a los mejores términos para disfrazar intenciones recónditas y deseos de protagonismo por parte de ególatras y milagreros que jamás dejan de mencionar aspiraciones de democracia y ofrecer la celebración de elecciones y el aseguramiento del orden. Como si con ello consiguieran apaciguar los ánimos y dar esperanzas a sus oponentes, a quienes al tiempo persiguen bajo el típico esquema de quienes gobiernan para sus amigos y hostigan a sus enemigos. 

La acción diplomática de la Rusia post soviética, ahora sin la significación de la gran potencia que alguna vez encabezó, se viene a sumar al avance cauteloso de los chinos, que por lo menos entran a nombre del desarrollo, y al intento de nuevos aventureros, como Turquía, interesada en conseguir  una nueva versión de la antigua presencia otomana a lo largo de la costa norte del continente. 

El presidente ruso acometió hace unos días una nueva aventura diplomática para aparecer como si fuera un líder de talla mundial y romper el aislamiento del que ha sido objeto a partir de su agresión a Ucrania. Para ello intentó volver a editar el concurrido encuentro con presidentes africanos de hace unos años, en el balneario de Sochi, con una reunión en San Petersburgo, a la que concurrió menos de la mitad de los que asistieron en la anterior oportunidad. Esfuerzo fallido de exhibición de respaldo que acompañó cuidadosamente del bombardeo y destrucción de miles de toneladas de trigo en el puerto de Odesa, mientras obsequiaba cereal ruso a quienes no deja de mirar con airecito de desprecio imperial, pero le sirven para hacer masa en su pelotón de opositores al mundo occidental. 

El cuadro de la nueva intervención foránea en el África se completa con el retorno del grupo Wagner, que tiene amplios objetivos en materia de seguridad y defensa, lo mismo que de participación en actividades de explotación de recursos no renovables, con beneficios adicionales de acceso a poder político. Presencia de alta significación desde el punto de vista de las preferencias de gobiernos locales deseosas de renegar de sus pactos con antiguas potencias coloniales a las que repudian con dureza mientras no dejan de reclamar ayuda para el desarrollo. Queda suelta la migración ilegal, con la aventura de cruzar el Mediterráneo. 

Las ambivalencias africanas, su variedad de posiciones frente a los poderes extracontinentales que entran a pescar en el rio revuelto de sus permanentes arreglos de cuentas internas, y su deleznable compromiso democrático, que no tiene raíces en sociedades tribales explotadas anteriormente por colonizadores europeos, parecen condenar a ese continente a nuevas décadas de sacrificio de libertades elementales para sus ciudadanos. Mientras el hambre amenaza a millones de ellos, por cuenta de la guerra de Ucrania y la indolencia de un supuesto amigo que, al desactivar el pacto de libre flujo de cereales con destino principalmente a países africanos, los está condenando al castigo de la inanición, a menos que se plieguen a su visión del mundo, que puede ser equivocada. 

Todo esto mientras la combinación de toda esa injerencia extranjera complica todos los procesos de la vida de sociedades para las que a cada rato aparece alguien empeñado en devolver el reloj de la historia.