Equilibrio entre lo visual y lo verbal… o sobrecarga cognitiva

¡Hay que buscar el equilibrio entre lo visual y lo verbal! La pandemia aceleró la producción de contenidos digitales en distintos formatos en las instituciones educativas. Ante la imposibilidad de las clases presenciales, los docentes “dejaron tareas”: lecturas de textos (pdf, word…). El exceso de textos escritos no es la mejor opción. Hoy es claro que los textos multimodales (videos, audios, infografías) abren caminos de aprendizaje insospechados…. si lo hacemos de manera equilibrada.

Los docentes son los protagonistas principales en este proceso que no tiene reversa. En la era digital, la multimedia es una herramienta clave para cubrir e impulsar las distintas formas en que aprendemos. ¿Cómo equilibrar la información verbal y visual con el fin de evitar la sobrecarga cognitiva en los estudiantes?

¿Qué es la sobrecarga cognitiva?

Ocurre cuando el cerebro recibe más información de la que puede procesar. Según John Sweller, demasiados datos simultáneos pueden saturar nuestra capacidad mental, dificultando la comprensión y el aprendizaje. En el ámbito multimedia, esto se da cuando los usuarios enfrentan demasiados estímulos a la vez, haciendo que la información sea difícil de digerir (Sweller, Ayres, & Kalyuga, 2011).

Encontrando el equilibrio entre la comunicación verbal y la visual

Lograr un buen equilibrio entre la información verbal y visual no solo facilita la comprensión, sino que también contribuye a una mejor retención del contenido. Las palabras nos ofrecen detalles y contexto, mientras que las imágenes simplifican y aclaran conceptos. Así, una infografía que combina texto breve con imágenes claras puede ser mucho más efectiva que un párrafo extenso.

Errores comunes al usar multimedia

Uno de los errores más comunes es el uso excesivo de texto. Puede saturar al lector y hacerlo perder interés. Los gráficos demasiado detallados también pueden llevar a confusiones, y el uso innecesario de audio puede distraer. Una presentación llena de texto sin imágenes puede ser abrumadora, mientras que un gráfico sobrecargado de información puede resultar difícil de interpretar.

Hay un error frecuente: repetir la misma información en texto y audio. Es contraproducente. Leer un texto en una diapositiva mientras se escucha la misma información en audio sobrecarga nuestra capacidad de procesamiento, causando más confusión que claridad.

Richard Mayer y el aprendizaje multimedia

Richard Mayer, una especie de pontífice en aprendizaje multimedia, propone varios principios para evitar la sobrecarga cognitiva y mejorar el aprendizaje. Algunos de sus consejos incluyen:

1. Eliminar lo irrelevante: Retirar cualquier información que no sea crucial para el mensaje principal.
2. Destacar lo importante: Utilizar señales visuales para guiar la atención del usuario hacia los puntos clave del contenido.
3. Evitar la redundancia: No presentar la misma información a través de varios canales al mismo tiempo.
4. Utilizar el audio con gráficos: Debe preferirse el audio sobre el texto cuando haya gráficos acompañantes, con el fin de no sobrecargar la vista.
5. Presentar la información en forma complementaria: Deben mantenerse las palabras y las imágenes relacionadas unas con las otra y presentadas de forma simultánea (Mayer, 2009).

Consejos prácticos para el equilibrio

Para evitar la sobrecarga cognitiva, hay consejos prácticos:

1. Simplificar los gráficos: Usar gráficos claros y concisos que resalten los puntos clave sin resaltar detalles de la información.
2. Complementar, no duplicar: Hay que asegurarse de que el texto y el audio se complementen entre sí. A manera de ejemplo, un audio puede ampliar una explicación que el texto solo resume.
3. Deben incluirse pausas y espacios en blanco: Los estudiantes deben contar con el tiempo suficiente para procesar la información.
4. La utilización de ejemplos visuales es clave: Los conceptos deben apoyarse con infografías, diagramas y videos cortos que ilustren claramente el tema objeto de estudio.

En una presentación educativa, usar viñetas y gráficos simples puede hacer que la información sea más fácil de digerir. Un video corto que resuma los puntos principales puede ser más efectivo que un largo párrafo de texto, proporcionando una experiencia más dinámica y menos agotadora para el cerebro.

Finalmente…

Los maestros deben encontrar, con la práctica, el equilibrio entre la información verbal y visual , con el fin de evitar riesgos de sobrecarga cognitiva. Es la mejor manera de que los contenidos sean claros y memorables.

Referencias

Sweller, J., Ayres, P., & Kalyuga, S. (2011). *Cognitive Load Theory*. Springer.

Mayer, R. E. (2009). *Multimedia Learning* (2nd ed.). Cambridge University Press.