Barcelona es una de las ciudades más vibrantes y visitadas del planeta. Su diversidad cultural la hace poderosa. Pero al igual que otras ciudades de España, como Valencia o Madrid, y también del mundo, ya que la tendencia sigue siendo abandonar las poblaciones para superpoblar las urbes, la capital de Cataluña se encuentra sumida en una profunda crisis de vivienda.

Los precios del alquiler han alcanzado niveles estratosféricos, impulsados por un implacable proceso de gentrificación y una afluencia masiva de más de 30 millones de turistas anuales. Esta tormenta perfecta de alta demanda y especulación ha convertido la búsqueda de un hogar en una misión casi imposible para las familias y los residentes que buscan estabilidad a largo plazo.

La tensión social más palpable y mediática estalló en las calles en 2024 cuando algunos vecinos, desbordados por la situación, protagonizaron protestas e incluso ataques menores a turistas, en los que exigían a las autoridades soluciones urgentes ante lo que percibían como la pérdida de la esencia de la ciudad. Igual, todo se mueve. Todo cambia. Pero su intención es que no cambiara tan aprisa y desmesuradamente.

Cuál ha venido siendo la respuesta

Ante la crisis, el gobierno central promulgó la Ley de Vivienda, una medida diseñada para poner freno a una situación desbocada. Su disposición más significativa establece que los propietarios solo pueden aumentar el precio del alquiler hasta un máximo del 3% anual, a menos que exista un acuerdo mutuo entre las partes. Esta normativa ha tenido un impacto directo y positivo en las familias, que por fin pueden prever sus gastos y protegerse de subidas repentinas.

El Ayuntamiento de Barcelona decidió ir más allá. A partir de abril de 2025, la nueva Ley de Propiedad Horizontal otorga a las comunidades de vecinos el poder de prohibir la actividad de alquiler en sus edificios. Esta medida sin precedentes busca devolver el control a los residentes y frenar la conversión de viviendas en apartamentos turísticos.

La estrategia barcelonesa no se limita al mercado residencial. El Plan Especial de Alojamiento Turístico (PEUAT) busca regular y distribuir de manera más equitativa la oferta de alojamientos turísticos, evitando su concentración en barrios específicos y aliviando la presión sobre ellos.

Medidas en curso

En una jugada que ha generado preocupación en plataformas como Airbnb, el Consistorio anunció que, a partir del 1 de octubre de 2025, aplica un recargo máximo de 4 euros por noche en este tipo de alojamientos. Esta tasa pretende generar recursos para mitigar el impacto del turismo masivo.

José Antonio Donaire, Comisionado de Turismo Sostenible de Barcelona, lo dejó claro en una entrevista al diario La Vanguardia el 18 de septiembre pasado: “Barcelona ha llegado a un límite… Nuestra batalla es recuperar los espacios comunitarios. Trabajaremos con las asociaciones comerciales para abrir tiendas de proximidad”. Uno de los grandes signos de la descomposición de las dinámicas en Barcelona es la manera en que se abren supermercados y tiendas con servicio las 24 horas. Aunque es cómodo para turistas e incluso locales, rompe la dinámica de la ciudad.

Donaire concluye que Barcelona está camino de convertirse en “la ciudad más regulada para los turistas”, un laboratorio urbano que busca desesperadamente el equilibrio entre la riqueza que genera el turismo y la supervivencia de su propia comunidad. La ciudad se juega su futuro en esta compleja batalla por la vivienda y la convivencia.

Valencia puede seguir un camino similar. Justo esta semana la Universidad de Valencia encontró que incluso los pisos nuevos ya se están agotando. No hay cama para tanta gente. Y los precios continúan en aumento. La demanda por estos lugares perfectos e idílicos empieza a tener regulación para controlar su explotación. ¿Podrán lograrlo?

Hace 500 años, Rodrigo de Bastidas volvió a la bahía que había visitado más de dos décadas atrás para fundar Santa Marta, la primera ciudad del continente. La suya fue una locura: trasladó a 450 personas, cemento y hasta perros para darle vida a una ciudad imposible. ¿Qué llevó al marino sevillano, rico comerciante esclavista, a migrar a un nuevo destino? ¿Negocio o idealismo?

Por Enrique Patiño

Rodrigo de Bastidas salió herido de muerte del poblado de Santa Marta que acababa de fundar apenas un año atrás. Un bote de remos lo condujo de vuelta a la nave. Debía despedirse de la bahía.

“Bien merecido se lo tiene”, vociferaron sus opositores, que no eran pocos. “Pobre hombre, había cambiado. Era amable y defendía a los nativos”, alegaron sus defensores, también numerosos.

Bastidas había insistido durante 23 años en ir a aquella tierra a la que nadie quería aventurarse. Eso le implicaba salir de Santo Domingo, donde vivía en la opulencia como un hacendado exitoso. Su decisión estaba tomada desde que la había visto por primera vez, cuando pasó frente a su bahía y desembarcó para tomar alimentos y beber agua fresca. Finalmente, logró la capitulación de la Corona española para hacerse con las nuevas tierras.  

Una vez tuvo la aprobación de los monarcas, emprendió una cruzada descomunal para llevarse consigo a 450 personas con la única intención de construir un primer pueblo en Tierra Firme. Nadie le quería hacer caso y lo tildaron de loco. Una cosa era vivir en las islas del Caribe, lugares cómodos y de fácil salida, y otra adentrarse en aquel continente inmenso, desconocido, del que nadie sabía nada, donde había múltiples tribus en las costas, el miedo a lo desconocido y ninguna certeza de que hallarían riquezas. Los convenció diciéndoles que ganarían dinero y que era un lugar cercano al paraíso. Les aseguró que nunca querrían irse de allí.

Los ecos del nuevo mundo

Lo irónico es que haya sido él el primero en partir. Bastidas saludó al capitán da la nave La Santiago, fondeada en la bahía, a bordo de la cual había llegado a Santa Marta. Tomó la mano de su mujer, Isabel Rodríguez. Lo acompañaba su hijo, que tenía su mismo nombre, y aspiraba a ser obispo. A él le contó su historia completa, para que no la olvidara:

Contaba con dieciocho años cuando hubo una gran agitación en Sevilla el día que conoció la noticia que partió la historia en dos: un posible nuevo mundo había sido avistado por los navegantes que habían viajado al occidente en sus barcos. No habían caído al abismo, sino que habían encontrado tierras, gentes, aves y alimentos insólitos. Unos afirmaban que era China o la India. Otros, que se trataba de una tierra nunca vista.

El misterio y la necesidad impulsó a los migrantes a irse a probar fortuna. Él era aún joven, pero ya era marino y volvió corriendo a su casa para pedir autorización de irse a probar fortuna. No eran buenas épocas en su tierra. España era entonces una tierra de batallas internas, reinados turbios, una religión opresiva y pocas garantías de felicidad.

A medida que pasaban los años, Sevilla se fue llenando de más marineros que alimentaban el fervor de nuevos hallazgos. En los bares, los navegantes narraban sus aventuras, tristes o esperanzadoras. Ya en ese entonces, Bastidas se había postulado para sumarse como capitán.

Nunca fue notario, ni tuvo estudios formales. Era un marino más del barrio de Triana, que consiguió el 5 de junio de 1500 el permiso para “descubrir islas e tierra firme a las partes de las Indias, o a otra cualquier parte” con tal que no fueran las que habían descubierto ya Cristóbal Colón, o las que pertenecían al rey de Portugal. La corona no financia su viaje, pero lo nombra capitán de la expedición y le pide entregar la cuarta parte de todo lo que obtenga, si consigue organizar su viaje.

Agradecido por la oportunidad, se arrodilla frente a la patrona de Sevilla, la Santa Marta, y se encomienda a ella. De paso, le promete que bautizará la tierra más bella que encuentre en su nombre.

Pero necesitaba dinero para el viaje. Se alía con Juan de la Cosa para conseguir patrocinadores y fletar los barcos. Tarda bastante en conseguir los maravedíes suficientes para cruzar la mar. Finalmente se hace con dos navíos, compra las vituallas para el viaje, contrata a los marineros, armazones y chinchorros de pesca para poder abastecerse del mar. También suma mercaderías baratas para intercambiar con los indígenas posibles que encuentre, como telas y espejos, cascabeles, cuentas de vidrio, tejidos y ropas de bajo coste, porque así se lo han aconsejado los navegantes que ya han ido al otro lado del mundo.

Bastidas se ha empeñado, literalmente, para poder viajar. Cuando zarpa, lo debe todo. Concibe su viaje como un negocio: o gana o se arruina. Le han prestado dinero y debe traer lo suficiente como para pagar las deudas, ganar él y pagarle a la corona.

Ve la bahía por primera vez

Sale en enero de 1502 desde el puerto de las Mulas de Sevilla, enfila hacia el sur de las tierras halladas por Colón y tras meses de navegación da con el golfo de Venezuela, el Cabo de la Vela y la costa de Santa Marta. Bajan hasta el golfo de Urabá y las tierras de Panamá. Paran sucesivas veces en las tierras que descubren y las bautizan o preguntan a sus habitantes los nombres que usan. Santa Marta ha sido su favorita por su belleza y su ubicación entre montañas, por lo que decide llamarla así desde entonces en sus documentos de viaje.

A su regreso, pleno ya de mercancías, sus naves resultan dañadas por un molusco que desconoce, la broma marina, un bivalvo que desconocía y se alimenta de madera. Los cascos de su barco quedan debilitados y debe guarecerse en la isla de Santo Domingo. Su suerte parece torcerse porque es acusado tras llegar a costas que no le eran permitidas. Luego resulta absuelto en España.

Para sorpresa de sus enemigos, es premiado por los reyes por sus hallazgos y la fortuna le sonríe: Bastidas se convierte pronto en un comerciante rico que vive de capturar indígenas Caribe y de su extracción de las perlas, de la cría de hasta 8.000 cabezas de ganado y del rescate de oro. Un típico colonizador en pleno. Cuando es nombrado regidor de Santo Domingo alcanza la total riqueza.

Quería más. A medida que se ampliaba la colonización, los españoles buscaban más indígenas para esclavizar y comerciar ante la escasez de mano de obra. Es entonces cuando opta por ganarse la gobernación de Santa Marta, que al final consigue. La capitulación le exige construir una población y una fortaleza. A cambio, concede exenciones y privilegios a los nuevos pobladores. A Bastidas le permite gozar del privilegio de repartir aguas, tierras y solares. Así lo recuerda J.J. Real Díaz en su libro El sevillano Rodrigo de Bastidas.

Fundar el primer pueblo en el continente

Bastidas entiende que no será un viaje como todos: fundar un pueblo implica organizar las estructuras de una nueva provincia, atraer a los indígenas locales para convertirlos a su religión y sentar las bases de la agricultura y la ganadería. Necesita, además de marinos, llevar familias de pobladores que quieran quedarse y organizar un pueblo. Es cuando la mayoría rehúsa acompañarlo. Nadie sabe si hay riquezas en Santa Marta. Termina ofreciendo regalos, pagando deudas a morosos para que se unan a su travesía y sacando presos de la cárcel para que viajen con él.

Al final, logra disponer de una nave gruesa, La Santiago, además de cuatro carabelas. Llena las bodegas de cal y ladrillos, de ganado y mercancía, vacas y caballos, y de todo lo que necesita para fundar una población. Envía dos carabelas por delante, por seguridad, y el resto de las familias lo siguen atrás.

Vuelve a recorrer las costas que había visto veinte años atrás. Después de cruzar el Cabo de la Vela divisa los picos nevados de la sierra nevada que tanto le había llamado la atención, más imponente aún que la de Granada, en su tierra. Ve las aguas tumultuosas que se suceden en playas sucesivas, las olas encabritadas que moldean rocas como huevos de dinosaurio, la vegetación verdísima, si es que pueden llamarse verdes las infinitas tonalidades que abarcan.

Ve a los indígenas con sus gorros blancos, tutusomas que representan su tierra coronada de nieves, y que los observan y siguen desde las orillas; contempla las playas tranquilas, las montañas cundidas de cervatillos y árboles de trupillos, las tortugas marinas que acompañan sus carabelas, las playas amplias que se vuelven bahías. Desciende por fin en la bahía llamada de Gaira, como la tribu que la habita. Pisa las conchas que pueblan la arena, mareado aún por el movimiento de tantas horas de mar. Los hombres que lo acompañan lo siguen y entre los rezos y las plegarias, agradecen el abrazo de aquel lugar cuyas montañas los envuelven mientras el mar calmo los recibe.

Beben el agua fría del río Gaira que desciende de la sierra y envía una comitiva para entrar en contacto con los habitantes de allí, que son numerosos y curiosos, y que calientan las conchas extraídas de la playa para hacer cal con ella. Las etnias tienen nombres que escriben en su letra enrevesada: koguis, arhuacos, chimilas, malebúes, gairas, tagangas o dorsinos, entre otras.

Luego eligió la bahía más profunda para fundar la ciudad que quería y allí desembarcó sus vacas, cerdos, yeguas y perros, los ladrillos y los clavos, y empezó a negociar con los indígenas para aplicar la Leyes de Burgos, que exigían un buen trato. Nadie entendió qué le pasaba. ¿Bastidas, el comerciante de esclavos, pedía negociar y tratar con bondad a los nativos? ¿Bastidas, el hacendado, refrenaba la cacería de los locales? Sus subalternos intuyeron que tramaba un plan para quedarse con todo y no darles nada. Que quería amistarse con los locales para después timarlos y dejar a todos los recién llegados con un palmo de narices tras llevarse las riquezas.

Su mujer y él argumentaron que la belleza del lugar, y haber estado consagrado a la Santa de Sevilla, lo había cambiado. Que aquel era el paraíso y merecía conservarse así. Nadie le creyó. Quizás ni él mismo. Conjeturaron que a sus cincuenta años podía estar entrando en la sinrazón. A sus espaldas, se lanzaron a la cacería de los indígenas y cinco de los suyos se aliaron para sacar a Bastidas del camino.

La noche aciaga y la huida

Con cuchillos en mano atravesaron el pecho del gobernador. No murió de inmediato, pero por eso se subió a la nave La Santiago que lo sacará de allí. Así se lo relató a su esposa y a su hijo.

Mientras emprende el viaje que lo llevará hasta Cuba, donde Rodrigo de Bastidas morirá, los conspiradores son juzgados. Las familias que fundaron las doce primeras haciendas se dividen entre sí. Construyen la iglesia y unas pocas casas, pero prefieren arremeter en viajes hacia el interior de Santa Marta en busca de riquezas ajenas antes que seguir edificando el paraíso: la gran Teyuna, ciudad de los Tayronas, termina abandonada; las poblaciones indígenas resultan arrasadas. La ciudad crece, pero permaneció desprotegida y con pocas fortalezas, por lo que termina siendo incendiada veinte veces en 150 años por piratas franceses, ingleses y holandeses.

El paraíso que soñó Bastidas para la ciudad cobró otra forma a partir de entonces. A pesar de la violencia inicial contra lo diferente a lo español, se impuso el mestizaje. A Santa Marta llegaron los vestidos de seda para las damas encopetadas a la par que las primeras Biblias impresas, pero también los africanos esclavizados que legaron sus bailes y su gastronomía, así como los indígenas que bajaron de la Sierra e impusieron tanto su tranquilidad como sus saberes ancestrales. Los andaluces impusieron el acento, pero los indígenas lo suavizaron y los africanos lo volvieron más rápido y golpeado. Todos fraguaron un nuevo ser, el caribeño, que se replicó por las costas.

Y todo se mezcló: las campanas para las iglesias con el conocimiento de los mamos, las gaitas europeas con las gaitas y ocarinas indígenas, los bombardinos y trombones con los tambores de los africanos de Mali, Senegal, Guinea y Burkina Faso, el hierro para el primer tren con el cobre de los fogones donde se fritaba en grasa de cerdo el maíz de las arepas. Eso no lo sabría Bastidas.

Pero ese, al final, sería la versión del paraíso que había soñado: una donde la diversidad que lo había atraído sería representada por la coexistencia de todo.

¿Cómo llegaron los primeros humanos a América? Migrando, por supuesto. Todos los humanos hemos sido migrantes. No hay un pueblo puro ni un solo grupo que no se haya mezclado previamente y durante miles de ocasiones con otros pueblos distintos.

Es más, la división por fronteras es algo muy nuevo en este planeta y que las leyes migratorias de hoy lo ignoren deja en claro lo poco que hemos aprendido del pasado. Y del presente.

La pregunta para entender de dónde o cómo llegaron a este continente los primeros humanos venidos de África ha intrigado a científicos e historiadores por décadas, y está siendo respondida con un aliado inesperado: el ADN y la posibilidad de trazar en sus registros el camino recorrido por los humanos. Un reciente análisis genético publicado por la revista Science ha arrojado nueva luz sobre la ruta que siguieron nuestros ancestros para cruzar desde Asia hasta el continente americano, y revela detalles fascinantes sobre esta travesía. 

La pista genética

Durante años, la teoría más aceptada señalaba que los humanos llegaron a América a través del estrecho de Bering, aprovechando un puente terrestre durante la última glaciación. Sin embargo, el nuevo estudio, publicado en Science sugiere que la migración fue más compleja y prolongada de lo que se creía. 

El equipo de 48 investigadores analizó genomas de poblaciones antiguas de Siberia, Alaska y nativos americanos y logró entender que los primeros pobladores no cruzaron en una sola oleada, sino en múltiples movimientos migratorios, posiblemente a lo largo de miles de años. 

No es tan claro ahora que todo haya sido dado por el estrecho de Bering. Lo que sigue siendo claro es que se conserva el origen de África como cuna de la humanidad actual.

Pero ciñéndose a esa teoría del cruce por el norte en medio de la glaciación, en el escenario de hace más de 15.000 años, se plantea que grupos de cazadores-recolectores avanzaban por un corredor entre glaciares, y enfrentaban temperaturas extremas con recursos limitados. El estudio genético, titulado originalmente From North Asia to South America: Tracing the longest human migration through genomic sequencing, revela que estas poblaciones se mezclaron con grupos siberianos antes de continuar su viaje, lo que dejó una huella en su ADN que aún podemos rastrear hoy. 

Además, los datos sugieren que algunos grupos pudieron haber seguido rutas costeras, navegando en botes a lo largo del Pacífico, lo que explicaría la rápida dispersión hacia el sur del continente.  Desde las islas del Pacífico lejano hasta América.

¿Por qué es importante este descubrimiento?

Este hallazgo no solo resuelve un enigma histórico, sino que también refuerza el vínculo genético y cultural entre los pueblos indígenas de América y nuestros ancestros asiáticos. Además, plantea nuevas preguntas: ¿Hubo migraciones aún más antiguas? Es casi seguro que así es. O ¿cómo influyeron los cambios climáticos en estos movimientos? Sin duda, visto que el mundo estaba configurado de forma distinta, no cabe duda de que el clima fue decisivo en la migración. Lo más relevante, sin embargo, es que cada avance en el trazado genético nos recuerda que la historia humana está hecha de viajes, adaptación y supervivencia. Estos primeros migrantes no solo cruzaron un continente, sino que sentaron las bases de culturas milenarias. 

Más específicamente, el ADN antiguo revela una sorprendente conexión genética entre indígenas de Colombia, Venezuela, Brasil, entre otros, y los primeros migrantes de Asia. El estudio revolucionario publicado en Science descubrió pistas fascinantes sobre cómo los migrantes de Siberia dejaron su huella en comunidades indígenas sudamericanas, incluso antes de lo que se pensaba.

La investigación, liderada por un equipo internacional de genetistas, analizó genomas de restos humanos antiguos y poblaciones indígenas actuales en Colombia, Venezuela y Brasil. Los resultados confirmaron algo asombroso: grupos indígenas como los Yukpa (Colombia-Venezuela) y los Xavante (Brasil) comparten marcadores genéticos únicos con poblaciones siberianas de hace más de 13,000 años.

Esto sugiere que los primeros migrantes no solo llegaron a Norteamérica, sino que rápidamente se expandieron hacia el sur, o llegaron de otra manera al sur, y dejaron descendencia en zonas tropicales mucho antes de lo estimado.

Además, hubo múltiples oleadas migratorias, y algunas rutas pudieron ser más diversas de lo imaginado. Eso incluye posibles desplazamientos por la costa del Pacífico o incluso adaptaciones tempranas a la Amazonía, un territorio que hasta ahora había sido visto de lado, pero que llegó a albergar complejas ciudades, como ya fue revelado.

En lo referente a Colombia, cabe anotar que los Yukpa, un pueblo indígena que habita la Sierra de Perijá (frontera colombo-venezolana), muestran una de las conexiones genéticas más directas con los antiguos siberianos, incluso más que otros grupos sudamericanos. Esto indica que su linaje se mantuvo relativamente aislado, preservando un legado único.

Por su parte, en Brasil, los Xavante revelan adaptaciones genéticas a ambientes tropicales, pero también comparten un ancestro común con los primeros migrantes. Lo llamativo de Brasil es que, según el estudio, es el país más diverso del mundo, gracias a sus sucesivas migraciones. Y eso, hoy en día, lo hace un lugar de un inmenso poder para el mundo.

El estudio no sólo confirma que Brasil es uno de los territorios con mayor diversidad genética humana, gracias a ser punto de encuentro entre pueblos indígenas ancestrales, migraciones siberianas, colonización europea y diásporas africanas, sino que esta mezcla única contempla una ventaja evolutiva: el mestizaje ha creado una población con variantes genéticas que favorecen la resistencia a enfermedades, adaptación a climas diversos y respuestas inmunológicas más robustas.

Por ejemplo, grupos como los Xavante y los habitantes mestizos del Amazonas presentan combinaciones genéticas únicas, en la cual los genes indígenas (adaptados a selvas tropicales) se fusionaron con alelos europeos y africanos (asociados a defensas contra patógenos), y crearon un “escudo biológico” que la ciencia apenas comienza a descifrar.

Los científicos se sorprendieron al encontrar que estos grupos no solo conservan el rastro de la migración, sino también mutaciones genéticas asociadas a la resistencia a enfermedades y la digestión de alimentos locales, desarrolladas tras miles de años en climas cálidos.

Lo más interesante de la investigación es que refuta mitos sobre la mal llamada y absurda pureza racial, y muestra que la mezcla genética es, en realidad, un superpoder evolutivo. Entre mayor la mezcla, más adaptado estás para sobrevivir en este planeta.

El 9 de diciembre de 1948, el jurista polaco Raphael Lemkin, el hombre que había definido por primera vez el delito de genocidio tras denunciar las atrocidades cometidas por los nazis en Europa, consiguió que la recién fundada Organización de las Naciones Unidas (ONU) aprobara en Nueva York la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio. 

El mundo había vivido tal horror que, unánimemente, los países votaron para no repetirlo.

76 años después, el 9 de diciembre recuerda que en el Día Internacional de Conmemoración y Dignidad de las Víctimas del Delito de Genocidio se sigue llevando a cabo uno, de proporciones inauditas, contra el pueblo palestino, por parte de uno de los signatarios de esa Convención: Israel (la firmó el 17 de agosto de 1949 y la ratificó el 9 de marzo de 1950), con el apoyo de otro de sus signatarios: Estados Unidos (firmó el 11 de diciembre de 1948, y ratificó el 25 de noviembre de 1988), y el silencio de la misma ONU.

Para conmemorarlo, el mundo enarbola hoy la bandera del Estado de Palestina en algunos de los lugares más emblemáticos del mundo, con el compromiso de visibilizar el genocidio que comete el Estado de Israel y exigir el fin de la ocupación israelí.

¿De qué habla la Convención?

Es importante recordar que la aprobación de la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio es inmediatamente anterior a la Declaración Universal de Derechos Humanos, y sanciona las acciones coordinadas que tienden a la destrucción de los elementos decisivos de la vida de los grupos nacionales, con la finalidad de su aniquilamiento.

En 2024 se conmemoraron los 30 años del genocidio de tutsis en Ruanda, en 1994, y se cumplen los 29 años del genocidio de Bosnia y Herzegovina. Y sigue llevándose a cabo el genocidio en Gaza y Cisjordania perpetrado por parte de Israel.

Las consecuencias del conflicto

Hasta ahora, el conflicto ha causado más de 41.495 muertes y 96.000 heridos, incluidos miles de mujeres y niños.

Los residentes de Gaza enfrentan una grave escasez de alimentos, agua potable y medicinas. Según informes, el 70% de los habitantes del norte de Gaza padecen niveles extremos de inseguridad alimentaria que superan los umbrales de hambruna, lo que podría provocar más muertes, especialmente entre los niños.

Estas condiciones se han visto exacerbadas por el bloqueo y la restricción de la entrada de ayuda humanitaria, especialmente después de la decisión de prohibir las actividades de la UNRWA, lo que impide la entrega de asistencia a los más necesitados.

La Corte Penal Internacional ordenó el arresto del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu por crímenes de guerra y lesa humanidad.

La guerra actual en Gaza, que comenzó en octubre de 2023, ha generado una crisis humanitaria grave, influenciada por la presencia de un gobierno israelí de extrema derecha que ha adoptado políticas expansionistas y militaristas, y ha rechazado soluciones basadas en una coexistencia pacífica.

Israel ha ampliado sus ataques en Líbano y Siria, incluyendo bombardeos en Damasco y la ocupación de territorios sirios, lo que ha elevado las tensiones regionales y ha contribuido a la inestabilidad en el mundo árabe.

Es importante recordar que dentro de la definición aprobada por el derecho internacional sobre genocidio se considera que incluye actos como “matanza de miembros del grupo; sometimiento intencional del grupo a condiciones de existencia que hayan de acarrear su destrucción física, total o parcial; medidas destinadas a impedir los nacimientos en el seno del grupo; o traslado por fuerza de niños del grupo a otro grupo”.

Con un solo misil, el ejército israelí destruyó este 29 de octubre de 2024 un edificio en Gaza y mató a 63 personas, sin darles tiempo a quienes allí habitaban de evacuar o protegerse. Más allá del horror de una acción repetida infinidad de veces este último año, el misil —uno de tantos miles lanzados por Israel en casi trece meses de retaliaciones contra Gaza y Cisjordania, además de Líbano, Siria e Irán— costó medio millón de dólares.

Sólo con seis de esos se podrían comprar los autos del más absoluto lujo, como el Bugatti Chirono un Ferrari SF90 Stradale (3 millones de euros). Ni qué decir de cuántas vidas podrían salvarse. Uno de los tratamientos médicos más caros que existen en España es el de los neonatos que nacen con un peso de entre 500 y 749 gramos. Con un precio medio de 60.205 euros, ocho vidas podrían haber sido salvadas con lo que vale un artefacto de destrucción.

Las cifras dejan en claro que la guerra es un negocio con el cual se enriquecen empresas y personas. Sólo algunos, a costa de miles de vidas.

Para las masas, las razones que presenta Israel para atacar son propaganda básica: recuperar territorios ancestrales, ser un pueblo elegido, retaliación y seguridad. Israel, sólo en 2023, gastó 27.5 mil millones de dólares (o billones, según los anglosajones), y ha recibido y sigue recibiendo aportes de Estados Unidos por cuantías igual de sobredimensionadas.

Equivalentes a 275 islas privadas

De nuevo, dimensionemos la cifra. Del lado del lujo, una isla privada se puede conseguir por 100 millones de dólares, lo que permitiría comprar 275 islas privadas en el mundo con esa inversión anual, en caso de que las hubiera disponibles.

Si se pensara en una cifra imposible de concretar porque a nadie le parece importante, si se repartiera ese presupuesto israelí de un año de guerra en la totalidad de la población de África (1.400 millones de personas), cada una de ellas recibiría 19,64 dólares. Para muchos de ellos, sería más de lo que reciben en un mes para vivir.

O incluso, si se repartiera entre los casi diez millones de habitantes israelíes, cada uno recibiría 2,835 dólares, lo que serviría a muchos para vivir una vida más tranquila, sin necesidad de disparar al prójimo.

El gobierno de Estados Unidos, con Joe Biden a la cabeza, aprobó en agosto la venta a Israel de un gran paquete de armamento militar por valor de 20.000 millones de dólares. Esto incluye 50 aviones de combate F-15, que serán entregados a partir de 2029. Sumando, ya van 47.5 mil millones. Si se suma el año anterior, el 2022, que fue de 23.5 millones de dólares más, las cifras comienzan a ser estratosféricas, sin contar con otras ayudas de Reino Unido o de la Unión Europea.

Con ese dinero, literalmente, y sin exagerar, se puede comprar todo.

200 superyates por un año de gasto militar

Un jet privado, como el Gulfstream G700 o un Boeing Business Jet, cuesta entre 50 millones y 100 millones de euros. Algo aún más exagerado: comprar un equipo de fútbol de gama media de la liga inglesa, La Liga o la Serie A puede valer entre 200 y 500 millones de euros. Una propiedad de lujo en Mónaco o en Londres puede estar entre 50 a 150 millones de euros.

Todo eso se puede comprar con el gasto militar enviado y manejado por Israel, y sobra dinero.

Volvamos al lujo, sólo para ver lo absurdo del gasto militar: un superyate de alta gama, de 50 a 100 metros de largo, puede costar entre 100 millones a 300 millones de euros.  Con el nuevo aporte de Estados Unidos se podrían comprar 200 de estas naves excesivas.

Si nos restringimos a la ayuda militar, de 1951 a 2022 Israel recibió de Estados Unidos 225.200 millones de dólares. Por parte de Europa, Israel habrá recibido desde 2008 a 2025 un total de 67,6 millones de euros, correspondientes a proyectos de investigación de los programas europeos FP7 Security, Horizon 2020 y Horizon Europe, una cantidad mayor de la que reciben algunos miembros de la UE con una población similar.

Cuando se piensa en la debacle actual del cambio climático, o en el hambre, la disparidad económica, la falta de empleos, la pauperización de los sueldos o la atención en salud, es claro que ninguno de estos temas recibe inversión real ni atención de fondo en comparación con las inversiones en la guerra. ¿Por qué tanto dinero para atacar otros Estados vecinos como Palestina o Líbano?

Aventuremos respuestas, también basadas en cifras:

A la gente común la mueve el odio y las razones religiosas o patrióticas para incitar o justificar un genocidio. Lo evidente es que es una cortina de humo, que incluso engaña a los medios, incapaces de titular de frente ante la presión de estos países de tinte bélico. Las potencias que financian el conflicto saben que la guerra tiene otros intereses”.

Respuesta #1: Israel es un gran productor de armas. Varias empresas israelíes están las 100 mayores fabricantes de armas del mundo, según datos de Sipri. Algunos nombres de estos irresponsables, disfrazados de desarrolladores de tecnología militar, son Elbit, Israel Aerospace Industries o Rafael Advanced Defense Systems. Es imperdonable el daño que hacen sus empresas al mundo, las vidas humanas y al medio ambiente.

Respuesta #2: En 2022, Israel se ubicó en el décimo lugar de los mayores exportadores de grandes armas. Le vendieron a India, Azerbaiyán y Filipinas, entre otros. Toda guerra produce mayor inversión militar y aumenta las acciones y ventas de las empresas.

Respuesta #3: Israel es también un gran importador de armas. Estados Unidos es su principal suministrador, por lo que gran parte de ese dinero enriquece a las compañías estadounidenses, con el 79% de sus compras. Lo sigue Alemania con un 20%, un país que tras la vergüenza real del genocidio judío apoya a una Israel, que ha decidido imitar la historia vivida.

Por parte de Estados Unidos, también fue aprobada la venta de 30 misiles de alcance medio, con un coste de 102,5 millones de dólares; de 33.000 cartuchos para tanques, por 774,1 millones; de 50.000 morteros, por 61,1 millones; y de varios vehículos tácticos, por 583,1 millones de dólares.

Respuesta general: Las siete mayores compañías europeas de armamento han subido más en Bolsa desde la invasión rusa, mientras sus homólogas americanas valen más del doble, según un informe de la consultora Acuraccy. Acá entra no sólo Israel, sino la venta de armas en general, porque cada conflicto incrementa los ingresos. ¿Es claro a quién beneficia la guerra?

Cifras de escándalo

A la gente común la mueve el odio y las razones religiosas o patrióticas para incitar o justificar un genocidio. Lo evidente es que es una cortina de humo, que incluso engaña a los medios, incapaces de titular de frente ante la presión de estos países de tinte bélico. Las potencias que financian el conflicto saben que la guerra tiene otros intereses.

El armamento utilizado por Israel, gran parte financiado por Estados Unidos, incluye misiles Iron Dome, diseñados para interceptar cohetes. Cada interceptor cuesta entre 40,000 y 100,000 dólares. El sistema completo, que incluye los radares y las baterías, tiene un coste estimado de 50 millones de dólares por unidad… lo que costaría una mansión de 1.800 metros cuadrados en París o pagar en España el salario mínimo a 3.307 personas durante un mes.

Los misiles Patriot, utilizados para interceptar misiles balísticos, pueden costar 3 millones de dólares. A su vez, los misiles Arrow 3, parte del sistema de defensa contra misiles de largo alcance, también tienen un coste de 3 millones de dólares por misil.

En cuanto a los aviones de Combate, el F-35I Adir, el avión más avanzado en la flota de Israel, tiene un coste por unidad de aproximadamente 77 millones de dólares, sin incluir costes operacionales y de mantenimiento, que son elevados. Ese dinero corresponde a los ingresos anuales del club de fútbol Liverpool esperados para el próximo año. Un F-16, que es menos costoso que el F-35, y tiene un precio promedio de 30 millones de dólares por unidad.

Sus vehículos blindados y su artillería, como el Tanque Merkava, el principal del ejército israelí, tiene un coste por unidad de 6 millones de dólares. Los drones suicidas como los IAI Harop, tienen un coste estimado de 70,000 a 100,000 dólares.

Las balas y municiones varían, dependiendo del tipo, pero un proyectil de artillería puede costar entre $500 y $2,000 dólares, dependiendo de su sofisticación. Una sola bala, una sola, puede ser el sueldo de una familia entera en un país de renta alta.

Un par de cifras finales del despropósito: variantes del Standard Missile-3 van de 9.7 millones a $27.9 millones cada una. Estados Unidos lanzó al menos siete ya en apoyo a su aliado, Israel.

Cada F-15 vale 360 millones de dólares. Y… un submarino nuclear tiene un valor de 10 a 20 mil millones (billones anglosajones) de dólares, que equivalen al total de euros destinados en España a políticas de igualdad de 2022 a 2025. Cada torpedo vale 5.39 millones de dólares.

¿No es un despropósito seguir la guerra a sabiendas de que es un negocio que a nadie beneficia, salvo a accionistas y compañías de armamento? Todo lo demás son excusas.

Acá está el texto completo:

Soy una de las mujeres que pasó por la vida de Rafael Uribe Noguera y quiero poner en conocimiento mi historia.

He decidido mantener mi identidad en el anonimato porque no es mi interés aclamar popularidad o alimentar ningún tipo de amarillismo. Escribo con profundo respeto tanto por la familia de la víctima como de la del victimario, con la única intención de tocar las fibras de sus corazones e invitarlos a reflexionar como individuos, como padres, como mujeres y hombres.

Conocí a Rafael hace un poco más de cinco años. Era un tipo atractivo, montador y aventurero. Le encantaban los retos deportivos, corría maratones, subía la montaña de Rosales, montaba bicicleta, jugaba tenis, fútbol y hasta meditaba.

Amaba a su familia, se derretía hablando de sus sobrinas, idolatraba a sus amigos y le apasionaba su profesión. Le encantaba trabajar junto con su madre, tenía varios libros en su mesa de noche, se podía sentar a hablar de actualidad y política por horas, y recuerdo especialmente que decía que, a diferencia de muchos otros que se iban del país, él nunca
abandonaría el barco.

Recuerdo que le tenía prohibido a los trabajadores de su obra echarles piropos vulgares a las mujeres u orinar afuera. Su apartamento era pequeño, sencillo, con buen gusto e identidad, e incluso conservaba un viejo sofá que había pertenecido al despacho de su abuelo. Su casa vivía impecable, él vivía impecable y olía a colonia de bebé.

Era un enamorado de Santa Marta, de la naturaleza, de la música de su tierra, de los viajes donde el cuerpo y el alma se fundieran con el verde, el olor del mar y la paz del viento. Era humano, sensible (muy sensible) y aparentemente feliz.

Rafael era en ese entonces una persona encantadora, con un sentido del humor fantástico y una pasión por la vida que inspiraba a salir corriendo a vivirla al máximo.
Para mí, estar con Rafa era como estrenar amiguito de prekinder. Era todo una aventura: era lindo pasar el tiempo junto a él, especialmente porque propiciaba carcajadas a menudo y me gustaba creer que, como yo, quería cambiar el mundo.

Muy fácil dejarse llevar por una persona así. Qué angustia saber que pasa desapercibido en la sociedad y seguro hay muchos como él entre nosotros con la misma descripción.

Algo no encajaba

Pero había algo en él que no encajaba. Era como si una parte de su ser se des-sincronizara del resto. Y él parecía hacer un esfuerzo por entender, por entenderse. Cuando tomaba trago entraba en otra dimensión; si lo agarraba en buena onda, era disfrutable, pero si estaba deprimido se tornaba en una persona vulnerable.

Varias veces me dejó al teléfono hablando sola; simplemente desaparecía de la conversación. Era irregular, impulsivo, complejo y hasta grosero.

A veces las discusiones parecían más de un muchachito de bachillerato que de un hombre hecho y derecho. Había cierto infantilismo en él, como si una parte de su cerebro no hubiera crecido del todo y por ende, su acercamiento emocional no me dejó más opción que alejarme antes de que me hiciera más daño.

No alcancé a establecer una relación seria y duradera con él, pero aun así me siento nerviosa, impactada y ansiosa con lo que hoy veo en las noticias. He recorrido una y otra vez todos los espacios de su casa en mi mente, imaginando a una pobre criatura sufriendo más dolor físico y emocional de lo que podría soportar cualquier ser humano, pidiendo ayuda, siendo manoseada, ultrajada, como si tuviera la culpa de algo, castigada con la agresividad más injusta de su corta vida.

Cómo hubiera querido nunca haber estado en ese apartamento donde bailé, reí y hablé por horas hasta el amanecer con alguien que tenía las mismas ilusiones que yo. Cómo hubiera querido no conocerlo nunca para no tener la imagen del lugar donde sucedió algo tan desgarrador. No puedo dejar de pensar en el dolor incontenible que significa para el país y la familia de la niña este hecho, así como para sus más cercanos ponerle este nuevo título de monstruo a alguien que creían conocer; lidiar con el odio y la pérdida de Rafael, que aunque siga vivo, ya no estará más entre ellos. Porque “Rafico”, ya no está, al menos no ese que solían amar.

Por más que me duela, he seguido atentamente cada noticia, tratando de entender. Y me entero de todo lo que ha sucedido con él en los últimos años: del trago, las drogas, la rumba y las prostitutas. Sin duda, los límites se desdibujaron para él y su necesidad de saciarse resultó en esta tragedia.

Con este texto no pretendo “humanizar” a Rafael. Sólo lo menciono en orden cronológico para traerlos al punto de giro en el que nos encontramos hoy y que puedan sentir el contraste emocional que representa enterarse de este crimen.

Pero no estoy aquí para juzgar, porque nadie sabe con la sed que otro bebe. Estoy aquí para hablarles como mujer, hija y futura madre.

Mientras hay angelitos indefensos que no tuvieron la oportunidad de hacer nada, para los que, como Yuliana, ya es demasiado tarde, quiero aprovechar esta circunstancia como una oportunidad para revisarnos por dentro: revisar nuestras acciones, patrones, dolores y resentimientos. Porque todo esto está allí escondido, y alimentarlo sólo termina en obras y omisiones que pueden afectar a otros. Yuliana no merecía cargar con los conflictos sin resolver de Rafael, que al parecer se cocinó desde pequeño como un abusador y se les salió de las manos.

Si se trata de analizarnos, empiezo por mí:

Crecí en una familia de padres divorciados, como muchas familia hoy en día. Una familia de papá autoritario y de una mamá que admite que le dio poder. ¿Crecí con ausencias? Si. Como también tuve mucho amor, navidades repletas de regalos, hermanos mayores que se aprovechaban de la menor… Lo típico en una familia. Como cada cual vive su sicología de formas distintas, a mí me tocó siendo una niña indisciplinada en el colegio, que tenía problemas para concentrarme, era muy insegura y sólo quería ser popular.

Cuando era una adolescente, otras cosas salieron a flote. Era desmedida en mi necesidad de atención, me decían que no estaba bien llamar a los muchachos. Que me hiciera desear. Mi papá le ponía peligro a todo; era un conflicto eterno pedir permiso para ir a una fiesta y mi mamá hacía un “show” tremendo cuando no me reportaba. Aun así, seguía metida en una burbuja de ingenuidad. Porque eso hacen los adolescentes: llevar la contraria. Y solo ahora que soy adulta entiendo el “por qué” de lo que percibimos como exageración en nuestros padres. A papá lo llamamos paranoico y a mamá mártir.

Cuando me enteré del asesinato de Yuliana, pensé: “Pude haber sido yo en un momento de trago e ira de Rafael. Gracias a Dios me alejé a tiempo”.

Chicas que están allí afuera descubriendo el mundo, les pido presten atención a esto que les quiero decir:

Sus padres no pretenden cortarles las alas. Están tratando de cuidar su vuelo. Pero hablarles de ciertos temas es difícil para ellos, así que quiero que entiendan el por qué de sus discursos y consejos.

Somos mamíferos. Los machos son cazadores, buscan la presa y disfrutan de la emoción del reto. Las hembras están alerta, cuidan su territorio. Cuando una mujer no representa reto para ellos, pierden el interés. De nada sirve que “pretendan” ser seguras o “cool”. Ellos huelen la vulnerabilidad y harán hasta lo imposible por manipularlas para lograr su cometido.

Dejen de hacer los tests de las revistas para adolescentes y despiértense al mundo. El juego de la naturaleza es hermoso si lo saben jugar. Pero entiendan que primero deben cultivar su propio jardín antes que esperar a que les traigan flores. Por favor, en vez de seguir al pie de la letra las instrucciones para atraer un hombre como dicen los blogs, concéntrense más bien en la construcción de su propio mundo, uno en el que no dependen de nadie para sentirse felices, en el que sean independientes, activas, inteligentes y guerreras. Esto sólo lo entendí cuando toqué fondo, cuando vi que estaba haciendo algo mal, atrayendo hombres que no valían la pena, y me dediqué a deshacerme de las capas de basura que tenía encima. Y llegué a una conclusión: ¡Estás sola, y solo tú puedes cuidar de ti misma”.

Aparte de los menores de edad que son abusados en su inocencia, también hay muchos hombres hoy en día que están pasando sus límites porque muchas mujeres se los permitimos, por falta de fuerza, por soledad, por inseguridad o por ingenuidad.

Asumo que cuando consiguen lo que quieren, van en busca de más, y a otro voltaje. Es hora de detener este y tantos comportamientos abusivos desde adentro, desde la familia y las amistades.

Si una amiga está cayendo en actitudes débiles o permitiendo abusos, así sean emocionales, ¡no tengan miedo en sacudirla! No se trata de decirle “pobrecita”, sino de recordarle que sólo ella da poder a un hombre para lastimarla. Las redes sociales, el contenido sexual y violento de este mundo nos están consumiendo! Por ende propician estas conductas aun más.

¿Que las mujeres son el sexo débil? ¡Absolutamente no! Débil un menor de edad que no tiene fuerza en sus músculos comparado con la de un adulto.

Pero mentalmente, las mujeres son arrolladoras. ¿Sabían que de acuerdo a estudios, el cerebro de la mujer tiene más conexiones que el del hombre? Es decir, cada área de nuestro cerebro es mucho más activo, lo que nos da fortalezas muy específicas, pero también habilidades. El cerebro de la mujer tiene más actividad en el córtex frontal, la parte más humana, relacionada con la previsión, el juzgamiento, impulso, autocontrol, organización y planeamiento. Una de sus mayores fortalezas es que las mujeres tienen más empatía. Por eso estamos tan atentas a los detalles, somos más intuitivas e incluso tenemos visión periférica, con la que escaneamos el entorno para identificar el peligro. Significa que el hombre es más superficial y que LAS MUJERES NO SON BOBAS. Por favor, estén alerta para identificar cuándo no están a salvo en una relación.

A los niños y jóvenes:

Si no establecen límites en su vida, se van a quedar solos. Si resuelven sus conflictos cobardemente con una botella de alcohol o con droga, entonces no están evolucionando. Por el contrario, están alimentando un comportamiento primitivo. Busquen los retos en su trabajo, en el deporte, con sus amigos, en la manera en la que asimilan los problemas de cada día, pero no en el sexo, porque es un arma de doble filo.

Recuerden que un hombre borracho es tedioso, y si habla de las mujeres como un trofeo, es patético.

Y más patéticos aun los padres que le aplauden sus andanzas machistas. Lo más triste, es que algunos se lucran de eso, en forma de música. ¡No hombrecitos! Su misión es proteger, inspirar, enseñar. Si tienen hermanitas, primas, amigas, siéntense con ellas a compartirles un poco de su mundo, ayúdenlas a entender y a afrontar la sicología masculina. Recuérdenles su valor cada tanto, háganlas seguras y fuertes.

Padres de familia:

Tomen el control de lo que está sucediendo. Porque está claro que no importa cuánto dinero tengan o no, los hijos que educan en esta generación son más propensos aun a propiciar o a sufrir este tipo de circunstancias.

Establezcan más límites y menos alcahuetería. Enséñenles el respeto por si mismo, elaboren sus vacíos, nos los dejen jugando con el celular porque es más fácil y llegaron cansados del trabajo. Vuelvan la cena familiar algo sagrado donde se descubre el día a día de lo que sucede en sus vidas. Estén atentos a sus dudas, a sus reacciones, a sus circunstancias. Descubran sus talentos y apóyenlos en cada idea que tengan. Háganlos sentir únicos, poderosos, fuertes. Enséñenles a cultivar el espíritu, independientemente de la religión. No les infundan el miedo si no más bien explíquenle el por qué de las cosas. La causa, el efecto, la raíz de las situaciones.

Es verdad que cada falta, cada ausencia, cada omisión, marcará de por vida a cada uno de sus hijos, como lo hizo mi pasado conmigo y permití que me lastimaran en mi intento por llenar el vacío. Como también es cierto que a cierta edad cada uno es dueño de sus acciones y la responsabilidad no puede recaer en los padres. Yo agradezco a mis padres su paranoia, sus oraciones y exageraciones, porque nada es suficiente cuando se trata de proteger su tesoro más grande.

A los maestros de las instituciones educativas:

Sobre ustedes recae una inmensa responsabilidad. Pues es allí donde estos micromundos suceden y estoy segura de que ustedes ven a diario conductas de niños sin límites que abusan de su poder para salirse con la suya. Reporten los hechos, una y otra y otra vez. Llénense de paciencia, porque su trabajo no sólo es hermoso, sino que en sus jornadas yace una nueva generación lista para salir a este atrofiado mundo. Ánimo, superhéroes.

País de mi alma, entiendo su amargura, porque la he vivido desde dos puntos de vista diferentes, y las imágenes vienen de tanto en tanto a quitarme la paz. Pero con amor, les pido que vayan detrás de esa energía que están liberando en estos momentos y la reversen para ocuparla en ustedes mismos, en analizar sus conductas y la forma en la que elaboran su espíritu a diario, porque así como Rafael, sin importar el estrato o las circunstancias de la familia en la que crecimos, hay muchos otros que solían tener una vida donde los límites existían, pero perdieron la batalla y en unas horas desgarraron el alma de muchas personas”.

La llamada entra al número fijo de una oficina. Pronto se convertirá en una pesadilla.

Constanza Arias levanta el auricular con tranquilidad y se encuentra con una voz del otro lado de la línea que no le permite decir una sola palabra cuando ya le ha soltado una retahíla. Se trata de una mujer, quien le explica a Constanza que ella ha sido “referida de un conocido suyo”. Cuando la sorprendida asesora pretende cortar la comunicación o preguntar quién es el referido, la joven le hace una pregunta tan directa y tan sin tiempo de prepararse que Constanza no puede sino ser sincera.

“¿Usted habla inglés?”, inquiere la joven de la empresa Oinde del otro lado del teléfono. Y ante el silencio inicial contraataca con un “Du yu espik inglich?”, una frase cargada con un fuerte acento colombiano.

“So, so. Lo básico”, responde la asesora de organismos internacionales, para quien su falencia ha sido un impedimento en un país irónico como Colombia, que exige el idioma anglosajón en sus aulas y empleos, cuando las deficiencias educativas mayores están, entre otras, en el dominio del castellano y en el bajo índice de lecturabilidad del español. En las pruebas Pisa, en las que el país ocupó el puesto 61 entre 65 países, la mitad de los estudiantes se rajó en comprensión de lectura en su propia lengua.

La presión y una “oferta económica” que supuestamente reduce el paquete de inglés completo a una tarifa que ronda los tres millones de pesos hacen que la joven decida firmar. Es 2012 y en ese instante ya se habían instaurado 130 sanciones a editoriales y empresas no autorizadas que ofrecen cursos de inglés engañosos. Durante el siguiente año y medio la acosarán, la llamarán y será visitada por cobradores para que cancele su deuda adquirida. Ella no es la única que trastabilla ante la supuesta buena oferta y la presión del inglés en el país.

Otro viacrucis lo narró el caleño Danny Valanta, quien instauró una queja formal ante la Superintendencia de Industria y Comercio luego de que una asesora comercial de la empresa Mint le ofreciera a él y a un colega un curso de inglés que supuestamente cuesta $7.000.000, a un precio rebajado de “solo $3.800.000”, tras definirlo como un 2×1, a sabiendas de que no lo era.

Los estudiantes de intercambio que asisten a Estados Unidos tardan, al menos, diez meses en una total inmersión para dominar el idioma a plenitud. Los cursos de inglés que se ofrecen en el país en cambio exigen autodeterminación y no ofrecen una disciplina de estudio, pero aseguran un “aprendizaje total” entre 7 a 10 meses. Eso fue lo que más le molestó a  Valanta: “La promesa de hablar inglés en seis meses a un nivel del 95% si se cumple todo el programa, que en su totalidad dura 10 meses”, denuncia en su queja formal.

Trampa segura

Tiene razones para dudar: una funcionaria que pide no ser identificada, y que labora con la empresa Orange Idiomas, asegura que de cada 100 clientes que visita para cobrarles, el 95% no hace uso del paquete de idiomas que contrata. Y no necesariamente por pereza de los usuarios, insiste, arrepentida de su labor diaria. “Están diseñados para que la gente los compre, se endeude y se aburra. En realidad ni siquiera nosotros, los funcionarios, aprendemos el idioma. El profesorado no es de la mayor calidad. La misión es vender y hacer que la gente no acuda a los centros de idiomas para reducir los costos y maximizar las ganancias”.

Una frase suya parece resumir la intención de estas editoriales y comercializadoras que ofrecen cursos de inglés: “Para las empresas es más importante la fuerza de ventas y de cobradores que la de enseñanza del idioma”.

La sociedad editorial American System también fue investigada y sancionada por la Superintendencia, entre otras razones, por no cumplir con las clases presenciales y por no permitir el acceso a las tutorías, además de contar con material desactualizado, pero también por cobrar más de 4 millones de pesos por un material “muy sencillo” de inglés, según la queja de la usuaria que denunció. Top English también fue sancionada por ofrecer cursos y entregar material y no clases a un costo superior a los 3 millones 600 mil pesos. Otras empresas como One 2 One también fueron sancionadas o han sido investigadas, junto con otras como NLC, KOE, Interamerican of Languages, Oritech y Absolut Language.

Deudas sin tomar clase

Carmen Ligia Valderrama, delegada de protección al consumidor de la Superintendencia, explica que estas empresas en muchos casos “piden plata por anticipado y la gente queda con deudas terribles sin haber tenido clase”.

Todas las anteriores empresas alegan que el desarrollo de sus metodologías de idiomas vale, y eso es lo que cobran. Pero Jair Ayala, coordinador del Centro de Lenguas de la Universidad de La Salle sale al paso para explicar el fondo del asunto: “Una empresa creada en Cámara de Comercio para vender, producir y editar libros y material didáctico, como las más de 50 que se han creado en los últimos seis años en Colombia, necesita permiso de la Secretaría de Educación para dictar clases de idiomas. Si no lo tienen es ilegal y cualquier cosa que ofrezca, diferente a los libros, carece de permiso y pone en peligro su plata”.

Por lo general, las editoriales que enseñan inglés dan cursos, pero no entregan certificados ni tienen horarios estrictos que generen una disciplina. En realidad, solo venden los libros y su metodología. Algunas, como KOE, se convirtieron en comercializadoras para evitar sanciones por difundir sus contenidos. Lo cierto es que la mayoría de quejas no llegan a la Superintendencia sino que proliferan en las redes sociales.

Ventas y cobros

Un usuario denominado Spitfire se queja así del proceso de selección para entrar a trabajar en la empresa Oinde: “Hoy por la mañana pasé por las garras de OINDE y su “English My Way”. Me pidieron ir vestido de traje, nos dijeron todo menos de qué se trataba el asunto, se dieron el aire de “multinacional” y ningún trabajador dio detalles sobre qué se hacía en la empresa... hasta que averiguando me doy cuenta que “English My Way” es un paquete de aprendizaje de inglés”. Otro usuario le responde así: “Cuando me enteré que eran ventas me retiré de la capacitación y a las semanas siguientes comenzaron a llamar a mis referencias en la hoja de vida para ofrecerles el curso de inglés”. Otros como OBM también son denunciadas por los usuarios como parte de la organización a cargo de Óscar Baracaldo Morales, que usa los mismos métodos.

En Orange los métodos son parecidos. Se firman unas letras de pago, aprenda o no, sin posibilidad de arrepentimiento. Y en vez de niveles de aprendizaje se cobran cuotas mensuales y se envían cobradores a los sitios de trabajo o a las casas de las personas para que cumplan con su obligación adquirida. Así le dijeron al ingeniero de Siemens Harold Pérez, quien denunció los métodos públicamente. Incluso en el muy famoso Open English, si a usted no le gusta el método o decide interrumpirlo, estará igual obligado a pagar, por contrato, como mínimo un año.

Entonces… “Du yu espik inglich?” Si una llamada entra a su teléfono y se lo cuestiona, dude. El solo hecho de que tengan su teléfono significa que se acude a todo tipo de métodos por conseguirlo. No todos engañan, claro. Pero algunos que trabajaron dentro de las que sí lo hacen dan confesiones a este periodista de este tipo:

“Me siento culpable con ustedes y les pido disculpas. Trabajé en British American College and University y con muchas mentiras engañaba a la gente con promociones del 50% y regalos de materiales que los convencía. Luego de tener la firma en la matrícula… ¡Sorpresa! Quedaban comprometidos por el valor total del curso con cuotas de hasta un año y como estos cursos eran tan malos, la gente no continuaba. Luego de algunos meses eran reportados a las centrales de riesgo y obligados a pagar el total del curso. Esto no es motivo de orgullo, por lo que pido disculpas y por favor lean muy bien la letra pequeña y no se dejen engañar con cosas como cursos presenciales o profesores nativos: es pura carreta; se contrataba cualquier gato que medio supiera el idioma”.

En un país como el nuestro, cuyos empleadores en casi todas las empresas exigen como condición laboral saber el inglés, y ante la deficiente oferta que ofrecen los colegios y muchas universidades, los ciudadanos sienten que no se han realizado profesionalmente si no saben la lengua anglosajona. Y pagan más por aprenderla. La premisa de que “saber inglés es vital” la derrumban la mayoría de los trabajadores corrientes de este país, quienes en su  trabajo cotidiano rara vez lo usan. No es que sobre aprenderlo. Por el contrario. Pero la exigencia laboral pocas veces se ve compensada con un uso frecuente del idioma. Es más, casi nadie lo usa nunca, salvo en cargos específicos. Y muchos, con las herramientas de traducción, superan la barrera del idioma.

Sin embargo, aprender cualquier otra lengua sigue siendo un reto, un placer y una forma de acercarse a los demás. Pero como en nuestro país no se ofrece como un reto ni un placer, sino como una necesidad, ahí aparecen los avivatos. A aprovecharse de su desespero.

Ojo:  hay academias que operan en Colombia con un andamiaje de leyes y de especificaciones en letra pequeña que pueden terminar esquilmando a los usuarios. Esta es una serie de pequeñas advertencias para no caer en ellos.

* Si le ofrecen un curso con un paquete completo, en el que usted paga un millón y tantos o más pesos más para tener en sus manos la posibilidad de aprender el mejor inglés del mundo, dúdelo. Nada nunca es tan bueno. Y menos si le piden comprar el curso por adelantado, en el que supuestamente tendrá todas las herramientas para aprender. Lo ideal siempre será tomar un curso por un mes o dos, y evaluar si se siente cómodo con el lugar, con las instalaciones, con el profesorado, si la educación es de verdadera calidad y si usted siente que el método va con su estilo de vida y con sus horarios. Siempre evalúe primero antes de invertir para siempre en algo que después no usará.

* Cuidado:  parte del truco de algunas empresas de estas está en que usted compra el curso y se compromete a pagarlo con cuotas o de un solo envión, pero en realidad están diseñados para desestimular a los usuarios a seguirlos. La gente termina no asistiendo porque no existe una obligación real diaria y un compromiso que los fuerce a cumplir horarios y trabajos permanentes.

* Cuando vaya a firmar, por favor fíjese en la letra menuda. Si a usted le piden que pague por adelantado y se compromete a tomar todo el curso de inglés y a cancelarlo en su totalidad luego de una charla inductiva llena de adjetivos y en la que lo harán sentir culpable por no saber inglés, entrará en acción su gigantesco su equipo de cobradores, que es mayor incluso que el de profesores. Miles de personas a diario viven el trauma de soportar a estos insidiosos chepitos, y deben pagar por un curso que nunca tomaron. Muchos tratan de demandar por incumplimiento y por el físico acoso de los cobradores. Pero en la letra pequeña está la trampa: las empresas se encuentran totalmente blindadas para que nadie, aunque no haya asistido a ninguna clase, y por el mero hecho de firmar, deje de pagar las cuantiosas sumas de dinero del curso.

* No elija tampoco los cursos que lo llaman a su trabajo para que dé referencias de amigos, o que le consultan qué tan bueno es su nivel de inglés. Prefiera los que sus amigos cercanos le digan que de verdad les han funcionado. Recuerde: si se aprovechan de su necesidad, algo anda mal. Los mejores centros de idiomas no persiguen a la gente: hay ofertas en universidades reconocidas que tienen muy buen precio, están los centros clásicos de idiomas y hay incluso clases con profesores nativos o personalizados. Cualquier opción es mejor que caer en garras de gente que podría embargarlo (porque están blindados en la letra pequeña) si usted no paga a tiempo.

* Y si lo llaman y le preguntan si sabe inglés, no se deje engatusar. Dude de cómo averiguaron su teléfono, de por qué lo persiguen, de cuál es su manejo de las palabras para tratar de venderle un servicio. Usted es el que quiere aprender inglés, así que usted pone las condiciones. No ellos. Muchos han sido esquilmados ya y es hora de que comience a cambiar la situación.