Los colombianos son de buen comer por lo que, además de las tres comidas diarias, acostumbran a tomar “las medias nueves”, entre el desayuno y el almuerzo, y “las onces”, a media tarde. Buñuelos, pandebonos, pandeyucas, almojábanas, galleticas de mantequilla, tortas caseras, panderos, cucas, arepas, roscas de sagú, mojicones, encarcelados, roscones, palmeras, quesito, empanadas, café con leche o con queso, malta y avena. Todo vale para estos reconstituyentes refrigerios.

“Las onces” no se comen, se toman y si es con un grupo de amigas en alguno de los salones de té del centro de Bogotá, fundados a mediados del siglo XIX, mejor que mejor. ¿Y de dónde viene eso de “las onces”? Versiones hay muchas pero yo me quedo con la que cuenta que hace ya muchos años existía en el barrio de La Candelaria, en Bogotá, un convento franciscano donde los sacerdotes no sabían cómo quitarse el frío del cuerpo. La solución llegó un buen día desde Manizales en forma de botella de aguardiente. ¿Y qué pasó? Pues que los benditos hombres se acostumbraron a la bendita bebida a la que, muy cucos ellos y para evitar escándalos y suspicacias, empezaron a llamar por el número de letras que componían la palabra con la que se nombra esta incolora bebida, de sabor fuerte y dulzón, pidiendo en cantinas y demás tugurios no un aguardiente sino “un once”.

La expresión gustó, empezó a correr como la pólvora por toda la ciudad, se hizo plural -paso a llamarse “las onces”-, y fue adoptada de buen gusto por todos esos hombres que volvían a sus casas después del trabajo, se aseaban, se cambiaban de ropa y al rato salían otra vez para irse a tomar un trago. Cansadas de estas salidas, las mujeres empezaron a irse ellas también a tomar el té y a estas escapadas las siguieron llamando “ir a tomar las onces”. ¿Bonito cuento, verdad?

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Museo del Oro de Bogotá. Una sala a oscuras. En medio, una vitrina. En su interior, una balsa de oro, la que veis en la foto de abajo. Es la Balsa de la Ofrenda, la de Eldorado, la Balsa Muisca y una de mis piezas favoritas.

El tercero que veis empezando por la izquierda en esta foto en blanco y negro (Archivo del Museo del Oro del Banco de la República) junto a su familia se llama Cruz María Dimaté y es uno de los campesinos que encontró esta balsa en 1969dentro de una vasija de cerámica en una pequeña cueva del municipio de Pasca, al sur de Bogotá. Fundida en una sola pieza en un molde de arcilla mediante la técnica de la cera perdida es de oro de alta ley (más de 80%) con plata y cobre. No se sabe con exactitud a qué época pertenece pero podría tratarse del periodo tardío de la cultura muisca, entre 1200 y 1500 después de Cristo.

Menos mal que a Cruz María no se le pasó por la cabeza fundir la pieza o venderla en el extranjero para ganarse unos pesos sino que se la entregó al párroco de Pasca, el padre Jaime Hincapié Santamaría, que entendió que esta joya era patrimonio de todos y emprendió, incluso desde el púlpito, una verdadera cruzada en defensa de su exportación ilegal y de su fundición. En abril de ese mismo año la balsa fue adquirida por el Museo del Oro. Expuesta desde entonces en su sede de Bogotá, nunca ha salido del país.

Tristemente no corrió la misma suerte otra pieza semejante, la balsa hallada en la laguna de Siechaen 1883, salida un buen día legalmente del país rumbo a Alemania -por entonces no había ninguna ley que lo prohibiera-, y que desapareció para siempre cuando el barco que la transportaba sufrió un gran incendio al llegar al puerto de Bremen.

Mucho han cambiado las cosas desde entonces;  en la actualidad la ley colombiana prohíbe la compra, venta y exportación de objetos arqueológicos. El patrimonio es de los colombianos y es responsabilidad de todos cuidarlo y conservarlo. Y ente sentido desde el Museo del Oro se lleva a cabo una campaña, a través de paneles explicativos y fotografías que acompañan a la colección permanente y que estarán expuestos hasta enero del año que viene, para recordar que el patrimonio ni se compra ni se vende. Así de claro.

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