Red Antorchas promueve la cultura afrocampesina mediante la «afirmación cultural». Uno de sus principales objetivos es la lucha contra la pérdida de conocimientos de las comunidades mediante el aprendizaje intergeneracional. A lo largo de los años, más de 1200 niños han bailado, cantado y aprendido con el equipo en sus talleres y festivales.
El Caribe colombiano es una zona históricamente afectada por la violencia. Cartagena fue el principal puerto esclavista durante la colonia. Los Montes de María fueron duramente golpeados durante el conflicto armado, sobre todo en los años 90 y 2000. Es ahí que se perpetró la tristemente célebre masacre de El Salado, una de las masacres más grandes cometidas por paramilitares. Pero también siempre hubo resistencia, así el primer pueblo de esclavos liberados, Palenque, se ubica en la región. Y en medio de esta región, se formó Red Antorchas, un proyecto que lucha con positividad contra la desesperanza y la pérdida cultural. La organización busca revivir, proteger y promover la cultura afrocampesina.
Fundado en 2003, como una red dirigida por voluntarios, Red Antorchas se estableció como un importante contribuyente a las actividades culturales en esa región en gran medida ignorada por el Estado. En 2013 se convirtieron en una persona jurídica. Esto les concedió algo más de protección frente a los actores violentos, ya que sobre todo en los primeros años el equipo fue objeto de intimidaciones, secuestros y asesinatos. Hoy parecen más protegidos y su enfoque no violento de la afirmación cultural da sus frutos.
A lo largo de los años, más de 1200 niños han bailado, cantado y aprendido con el equipo de Antorchas en sus talleres y festivales. El pequeño equipo está formado por seis dedicados trabajadores y unos veinte voluntarios. Uno de ellos es Reinaldo, que era un niño cuando Antorcha empezó y se benefició de sus programas extraescolares. Ahora está devolviendo a la comunidad siendo un miembro activo en la red de Antorchas, destacando la confianza que se construyó a lo largo de los años.
Por desgracia, el proyecto se vio bastante afectado por la pandemia, ya que los instructores a menudo no tenían acceso a los territorios. Internet no llegó hasta 2021, lo que ahora facilita un poco la comunicación.
El equipo de Red Antorchas promueve la cultura afrocampesina mediante la «afirmación cultural». Uno de sus principales objetivos es la lucha contra la pérdida de conocimientos de las comunidades mediante el aprendizaje intergeneracional. Los ancianos enseñan a las generaciones más jóvenes sobre los mitos y la agricultura como forma de seguridad para prosperar en sus propias tierras. Esto es crucial, ya que los sistemas de valores y los conocimientos agrícolas se vieron fuertemente afectados por los desplazamientos forzosos debidos a la presencia de los paramilitares y la guerrilla, que destruyeron la conexión de los campesinos con sus tierras. En las últimas décadas muchos fueron expropiados (a la fuerza) y sus tierras fueron apropiadas por las multinacionales para los monocultivos, deteriorando el suelo y destruyendo así aún más la conexión con la tierra.
Hoy en día, la cuestión de la tierra sigue siendo un problema. Técnicamente, el gobierno inició un programa de restitución, pero no se está aplicando, o sólo parcialmente. Del mismo modo, las ciénagas están técnicamente protegidas en la región, pero siguen siendo objeto de ataques. El trabajo de Antorchas conduce a la visibilización del problema y busca impedir la destrucción de los espacios naturales, ya que el agua tiene una importancia particular en el conocimiento afrocampesino.
La estrategia de Antorchas, perfeccionada a lo largo de los años, es ahora «Menos es más»: un menor número de comunidades pero una mayor presencia en cada una de ellas. Su trabajo sigue crucial, ya que los problemas estructurales que existían desde mucho antes de la pandemia permanecen y se refuerzan en parte. Junto a las danzas, los cantos y las artesanías ancestrales, se están poniendo en marcha nuevos proyectos de salud sexual integral y derechos reproductivos, en un esfuerzo por prevenir futuros embarazos infantiles y adolescentes. El otro gran problema sigue siendo la falta de perspectiva de los miembros, ya que mientras Antorchas promueve la no violencia, muchos chicos tienden a alistarse en el ejército y la policía.
Sin embargo, el principal problema sigue siendo la financiación, ya que Antorchas pretende seguir siendo una organización independiente, libre de presiones políticas. Reciben recursos locales, aunque escasos, nacionales e internacionales. También ofrecen servicios remunerados de producción audiovisual y musical para financiar sus proyectos. Como tienen un impacto indudablemente positivo en sus comunidades, en una región históricamente ignorada por el Estado, es de esperar que su necesidad de financiación no impida su trabajo en el futuro.
Uno puede ver realmente el impacto que las Antorchas pueden tener en la gente cuando se pregunta por los recuerdos que Jessica y Arnoldo aprecian especialmente. Ambos eligieron ejemplos de miembros de diferentes generaciones, lo que, en mi opinión, muestra el éxito de su enfoque transgeneracional
Jessica habla de Doña Rosa, que estuvo gravemente enferma y fue llevada al hospital en 2016. Por aquel entonces ya tenía más de 90 años (aunque nadie sabe exactamente qué edad tiene). Todo el mundo se temía lo peor, y por eso, como agradecimiento final, los niños organizaron un pequeño recital de coro y una presentación de baile junto a su cama. Ella quedó tan encantada con el espectáculo que se levantó y se puso a bailar y cantar con ellos. Todo el mundo está convencido de que esta sesión improvisada la rejuveneció al menos 20 años. ¡6 años después, Doña Rosa sigue regalando a su comunidad su canto y su baile!
Arnoldo me cuenta de un joven que ha logrado acceder a la enseñanza superior, algo que sólo consigue alrededor del 3% de los jóvenes. Actualmente estudia veterinaria. En el proceso de solicitud le preguntaron si tenía acceso a internet y un ordenador, condiciones indispensables para hacer el programa ya que es online, él dijo que tenía ambas cosas, a pesar de no tener ninguna. Pero sabía que, si el equipo de Antorcha le había apoyado hasta ahora, lo haría en el futuro. Y tenía razón: hace sus clases online desde los ordenadores de las oficinas de Antorchas. Esto es un testimonio de la implacable dedicación de Antorchas a todos los miembros de la comunidad.♦
________________________________________
Charlotte Kleine estudió historia y filosofía. Es investigadora para Por La Frontiere.
*Agradecimiento a TDH Alemania