En un mercado turístico cada vez más dominado por las plataformas digitales, la competencia ya no depende únicamente de la ubicación o del servicio que ofrece un hotel. La visibilidad en línea, la capacidad de responder en tiempo real a la demanda y el acceso a herramientas tecnológicas se han convertido en factores determinantes para atraer viajeros.

Bajo esa lógica, Despegar presentó una nueva hoja de ruta para los próximos años con una meta ambiciosa: triplicar el tamaño de su negocio en términos de operaciones y volumen transaccional, teniendo como eje principal el fortalecimiento del segmento hotelero en América Latina, especialmente de los establecimientos medianos e independientes.

La apuesta llega en un momento favorable para la industria. De acuerdo con cifras compartidas por la compañía, entre enero y marzo de 2026 la demanda de viajes en Colombia aumentó un 57 % frente al mismo periodo del año anterior. Entre los destinos con mayor dinamismo sobresalen Punta Cana, con un crecimiento del 126 %, seguido por Cartagena (73 %), Santa Marta (39 %) y Río de Janeiro, que registró un incremento del 127 % en las búsquedas y reservas de viajeros colombianos.

Para la empresa, este crecimiento abre una oportunidad para que hoteles boutique y alojamientos independientes accedan a una demanda regional que tradicionalmente ha estado concentrada en grandes cadenas. La estrategia contempla ofrecerles herramientas tecnológicas, mayor exposición comercial y procesos de integración simplificados.

Uno de los cambios más relevantes es la reducción del tiempo necesario para incorporar un nuevo alojamiento a la plataforma: ahora el proceso puede completarse en apenas 30 minutos, una medida con la que la compañía busca acelerar la digitalización de la oferta hotelera en la región.

La inteligencia artificial también ocupa un lugar central en el plan de expansión. SOFIA, el asistente virtual de Despegar basado en IA generativa, ya supera el millón de conversaciones mensuales y acompaña a los usuarios desde la etapa de inspiración del viaje hasta la atención posventa. La herramienta busca ofrecer recomendaciones personalizadas y agilizar la interacción entre viajeros y la plataforma.

“Hoy el crecimiento de la industria hotelera pasa cada vez más por la tecnología, la personalización y la capacidad de conectar con una demanda regional en tiempo real. En Despegar queremos ser el aliado que acerque esas herramientas a los hoteles medianos y pequeños de Latinoamérica para ayudarlos a crecer, ganar competitividad y potenciar su negocio”, afirmó Pablo Jaitman, country manager de Despegar Colombia.

Más allá del crecimiento corporativo, el anuncio refleja una tendencia más amplia en el sector turístico: la transformación digital ya no es una ventaja competitiva exclusiva de los grandes actores. En un entorno donde los viajeros toman decisiones a partir de algoritmos, recomendaciones automatizadas y experiencias personalizadas, el reto para los hoteles independientes será adaptarse a estas nuevas dinámicas sin perder el valor diferencial que los caracteriza.

Y en esa carrera, las plataformas tecnológicas parecen decididas a convertirse en socios estratégicos, más que en simples intermediarios.