La mayor reserva de agua dulce: los glaciares

Casi el 70% del agua dulce se encuentra congelada en glaciares.

Estos bloques enormes formados por masa de hielo hacen parte integral del ciclo hidrológico. Antes de convertirse en hielo, los copos de nieve deben acumularse y sobrevivir al menos un año para transformarse en neviza y posteriormente recristalizarse. Otras veces la nieve se evapora antes de que consiga compactarse, y viaja por el aire en forma gaseosa o se derrite para abrir cause a las escorrentías, antes de unírsele a los lagos y ríos.

Desde mediados del siglo XIX los glaciares han venido retrocediendo por causas distintas al deshielo natural. Esto significa que los glaciares no alcanzan a recuperar su volumen inicial en los meses más fríos, y año tras año van perdiendo cada vez mayor terreno.

Los últimos treinta años hemos testimoniado el desmoronamiento de un 20% de las capas de hielo, hemos visto desmembramientos de témpanos gigantescos e imágenes satelitales que fotografiaron durante décadas la apurada desaparición de superficies glaciares.

Los Alpes han perdido las dos terceras partes de sus glaciares; a un ritmo imperioso desaparecen los más de 6.000 glaciares que conforman la cadena del Himalaya; en el Monte Kilimanjaro -el más alto del continente africano-, ya no queda casi nieve en la cumbre y ha quedado al descubierto una tierra estéril e inservible. Retrocede el hielo en los Andes y en las Montañas Rocosas.

La causa principal de estos retrocesos es el incremento de la temperatura global y la disminución de precipitaciones. El abuso de combustibles fósiles y la actividad industrial siguen siendo los principales emisores de los gases invernaderos que aceleran el calentamiento del clima.

Este deshielo provocará inundaciones en ciudades costeras de todo el mundo, pero lo más lamentable es el desaprovechamiento de la tanta agua dulce que está mezclándose con la sal.

The biggest reserve of fresh water: glaciers

Almost 70% of freshwater is frozen in glaciers.

These huge blocks are formed by ice and are an integral part of the hydrological cycle. Before becoming ice, snowflakes must accumulate water and survive at least one year to become ice crystal. Sometimes snow evaporates before getting compacted, and travels through the air in a gaseous form, or it melts to become runoffs that nurture lakes and rivers.

Since the mid-nineteenth century glaciers have been retreating by different natural causes. This means that glaciers are not able to recover their initial volume, and year after year are losing more and more ground.

During the last thirty years we have witnessed the collapse of 20% of the ice sheets, we saw the dismemberment of giant icebergs and satellite photographs that captured step by step the rapid disappearance of the glacier surfaces.

The Alps have lost two thirds of their glaciers; over than 6,000 glaciers that make up the Himalayas are disappearing hastily; on Mount Kilimanjaro -the highest of the African continent- there is almost no snow left at the summit and a barren and useless land has been exposed. Ice is also backing up in the Andes and the Rockies.

The main causes of these meltings are the increase of global temperatures and the decrease of precipitations. Fossil fuels and industrial activity are the major emitters of greenhouse gases that accelerate climate warming.

This thaw of ice floes cause flooding in coastal cities around the world, but more unfortunate is all the fresh water that is wasted by being mixed with salty water.

Fuente: lanacion.com / educ.ar

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