Hace unos 4.000 millones de años Marte estaba cubierto en su quinta parte por océanos que dieron origen a canales, valles y cañones que hoy apreciamos en su superficie. Pero debido a su presión atmosférica, el agua se evapora rápidamente; sin embargo no toda el agua marciana desapareció por completo.
Teníamos evidencia de agua atrapada en sus casquetes polares, y últimamente se ha registrado mucha más humedad en sus suelos y en su ambiente de la que suponíamos, por lo que Marte ya no parece ser ese lugar inhóspito y árido que siempre creímos. Conservando las distancias, Marte es el planeta del sistema solar que presenta las condiciones más parecidas a las de la Tierra, y el descubrimiento reciente de yacimientos de agua eleva las probabilidades de que al fin podamos toparnos con las primeras manifestaciones de vida extraterrestre.
Siempre se especuló respecto a la posibilidad de que Marte pudiera albergar vida. Estas fuentes de agua nos acercan altamente a la probabilidad de que en su subsuelo el planeta rojo albergue, en efecto, vida microbiana.
A partir de imágenes satelitales pudieron reconocerse unas vetas oscuras que se forman en la laderas durante la primavera, crecen con el verano y desaparecen en otoño, y que finalmente concluyeron se trata de flujos de agua que corren por su superficie.
Ya que en Marte nunca llueve, estos manantiales parecen provenir del subsuelo. La tarea será descubrir otros yacimientos y acuíferos subterráneos que se escondan bajo ese aspecto engañosamente seco y estéril.
Para los próximos años se planea el envío de misiones tripuladas y el arribo de los primeros humanos. De contar con agua, los humanos resolveríamos en gran medida el asunto de la sobrevivencia. De esta forma sería posible cultivar plantas al interior de invernaderos, producir alimentos y, eventualmente, crear un ambiente respirable.
Water is life, here and in Mars
About 4,000 million years ago approximately the fifth Mars was covered by oceans that gave rise to the channels, valleys and canyons that we can appreciate today in its surface. But due to its atmospheric pressure, water evaporates quickly. However, not all Martian water has disappeared.
We have evidence of water trapped in its ice caps, and recently there has been much more moisture in its soils and in its environments than we thought, so that Mars does not seem to be that bleak and barren place we have always believed it to be. Saving distances, Mars is the planet of the solar system that has the most similar conditions to our planet Earth, and the recent discovery of deposits of water raises the odds that at last we may run into the first signs of extraterrestrial life.
We have always speculated about the possibility that Mars might harbor life. Its water sources bring us closer to the probability that Mars subsoil hosts, indeed, microbial life.
From satellite images some dark streaks could be recognized. They form on the slopes during the spring, grow in the summer and disappear in the autumn; finally, the scientists concluded that these are water streams running through its surface.
Since it never rains in Mars, these springs seem to come from the underground. The task will be to find other sites and underground aquifers that hide under that deceptively dry and barren appearance.
For the next few years, it is planned to send manned missions and have the first humans stepping on Martian soil. If there is water, humans would solve their survival greatly. Thus it would be possible to grow plants within greenhouses, produce food and eventually create a breathable atmosphere.
Fuente: eltiempo.com / theguardian.com
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