Click here to view the embedded video.

La confirmaciòn del amistoso contra España es una buena noticia para la selecciòn. Desde hace un tiempo se reclamaba la presencia de un rival de peso para evaluar con certeza el potencial del equipo.  Independientemente del motivo de la organizaciòn, observar el partido como un simple compromiso comercial o una devoluciòn de favores entre federaciones serìa un error.  El compromiso  merece la mayor atenciòn del caso y como tal se debe preparar un equipo a la altura de las circunstancias. El escenario es propicio para medir varios  aspectos  de un grupo que entrò en la senda de un nuevo proceso con dos claros objetivos: Copa Amèrica y Eliminatorias. El amistoso ofrece un contexto donde se mezclan factores ideales para realizar la evaluciòn: 1) Jugar con la mejor selecciòn del mundo. 2) Enfrentarla con la necesidad de una victoria para redimirse de sus estrenduosas derrotas contra Argentina y Portugal. 3) Hacerlo en condiciòn de visitante. Un dato de relevancia si  tenemos en cuenta que tras la conquista, el campeòn del mundo sòlo jugò amistosos fuera de casa: Mèxico, Argentina y Portugal.    

Hago la referencia noticiosa porque la frìa tarde del martes,  despuès de tomar un receso para salir almorzar, algunos companeros me hablaron del partido.  Algùn rincòn de la prensa los informò, despertando  la curiosidad y la vocaciòn de “tifosi” que terminò por convertirse en una amena charla. Agotados de leer y releer historias de amor y odio entre Benìtez y Moratti y los posibles vìnculos contractuales de Cassano,  Fabio, Daniele y Giorgio, dedicaron la hora sagrada del cafè y la ensalada para cambiar de pàgina, con la intenciòn de saber algo màs acerca de nuestro fùtbol. Me invadiò la sorpresa por la simple razòn de que, en un ambiente donde se producen noticias a granel, se abra un espacio para comentar el fùtbol de otras latitudes. Sin embargo, surgiò el diàlogo y en ciertas ocasiones me costò explicarles como ha sido el proceso del recambio generacional y quienes hacen parte del mismo.

El intercambio cultural tomò forma y se prolongò. Ellos recordaron con agrado a los integrantes de la selecciòn de los  90: Valderrama, Asprilla, Higuita, Rincòn y hasta el “Niche” Guerrero emergen con facilidad durante la conversaciòn. Los conocen, hablan de sus cualidades futbolìsticas y de sus inconfundibles rasgos fìsicos. “Asprilla tenìa una carrera extraña y algunos de sus ex compañeros alguna vez dijeron que el tipo era un superdotado dentro y fuera del campo”, comenta Fabio soltando una carcajada. Giorgio recuerda los rizos del “Pibe” y el escorpiòn de Higuita, mientras que Daniele escucha con atenciòn y asiente con una sonrrisa.   Sentarse con los italianos a hablar de fùtbol resulta una experiencia envolvente. Los tipos son fantasiosos pero argumentan sus ideas con el peso que demanda la historia que los precede. Es un debate  consensuado donde ninguno busca la imposiciòn para quedar como el “sabelotodo” del fùtbol. Es simplemente una exposiciòn de argumentos, cuyo objetivo se centra en avivar la pasiòn por el deporte que màs les gusta.

En todo caso y màs allà de las remembrazas que honoran la carrera de nuestros ìconos futbolìsticos, me causò asombro lo alejados que estamos del panorama actual. “E chi c’è ora?” (¿Y quien està ahora?) Es la pregunta.  Hablè de Wason Renterìa, Hugo Rodallega, Toja, Guarìn, Carlos Sànchez, Giovanni y Dayro Moreno, Abel Aguilar, Adriàn Ramos, Falcao y James Rodrìguez, pero de inmediato se perdiò  la fluidez en la interacciòn. Es realmente poco lo que se sabe de nuestros nuevos valores y pensè en ese preciso instante que es la consecuencia de doce largos años de ausencia en los mundiales. Sin embargo, el interès no se pierde y para no desorientar la conversaciòn salen a flote los jòvenes militantes del Calcio. El primero es Cristian Zapata, considerado despuès de Ivan Ramiro Còrdoba el jugador màs respetado de la legiòn colombiana. A sus 24 años acumula 152 partidos y es subcapitàn del Udinese. Sin duda un joven referente. Armero empezò a despertar interès con buenas presentaciones jugando como  carrilero, una posiciòn que favoreciò su pregresiòn futbolìstica desde su etapa con Luxemburgo en Palmeiras. El zurdo se ganò un lugar en la titular, lo que hasta la fecha y con màs tiempo de adaptaciòn no ha logrado Juan Guillermo Cuadrado.  Zuñiga es conocido como una alternativa vàlida en el sorprendente Napoli, donde Maggio y Dossena son los dueños de las bandas del equipo de Walter Mazzarri.  A Yepes se le reconoce la calidad y la experiencia, pero no entra en el catàlogo.

Es en este punto donde tambièn juega un papel fundamental el compromiso ante los españoles. Es una excelente oportunidad  para que  esa camada se convenza de que puede competir con rivales de primer nivel.  Sòlo enfretando a las grandes potencias se abre el panorama y se obtiene reconocimiento. Enfrentar siempre a los mismos rivales de Sud y Centroamèrica no significa un camino de verdadera evoluciòn.  Para ello, serà indispensable ampliar el margen de la convocatoria para mirar diferentes  alternativas. Hasta ahora se mantuvo un grupo base que ha dejado sendos interrogantes de funcionamiento y compatibilidad.

Necesitamos una renovaciòn. Apelar al tèrmino experiencia, entendido desde la edad, es un tabù del cual tenemos que liberarnos. La experiencia se adquiere con los partidos  y no con el documento en mano. Hay jugadores de 30 que aùn comenten errores de uno de 15, y hay jugadores de 20 que se desenvuelven con facilidad en cualquier entorno. Un ejemplo es James Rodrìguez, que despuès de su gran campeonato en Argentina con Banfield ha ido progresando  paulatinamente en el Porto.

Podrìamos darle un vistazo a la renovaciòn alemana. Tras el fracaso de la Eurocopa 2004, Klinsmann  y Löw   inciaron una revoluciòn  que terminò con el subcampeonato europeo en 2008 y el excelente tercer puesto en Sudàfrica. A territorio africano viajaron  13 debutantes!, seis de los cuales actuaban en la selección Sub 21. Los resultados fueron consecuencia del proceso y la convicciòn. Beckenbauer, Rummenigge, Uli Hoeness, Matthäus y Klinsmann, hacen parte de un inolvidable pasado. Pero el presente ahora les pertenece a los Ozil, Muller, Marin, Boateng, Badstuber, Lahm y Schweinsteiger.   

España es una buena noticia. Lo notè por ese interès que terminò en una charla de almuerzo al medio dìa. Celebrè la confirmaciòn porque desde mayo  de 2008, – bajo el mando de Jorge Luis Pinto –  no se tenìa un enfrentamiento de èlite. En aquella oportunidad fue una gira que incluyò partidos contra Francia e Irlanda.

Era hora de regresar. Nos levantamos de la mesa y caminamos para retomar nuestras actividades. Apenas llegamos, Fabio colgò en su perfil de Facebook un video con highlights del “Tino”, lo observè con detenimiento y leì los comentarios. Es halagador que reconozcan el talento de nuestra historia futbolìstica, pero ya es hora de entregar una nueva imagen.    

PD: A todos los lectores un caluroso saludo de fraternidad.  Les deseo una Feliz Navidad, un pròspero año nuevo y muchas bendiciones. Gracias!

Click here to view the embedded video.

Inter cerrò el ciclo en la cima del mundo con una enorme sonrrisa y un fogoso grito de victoria. Significò el regreso del imperio “nerazzurro” a un lugar que extrañò durante largos 45 años. Se consumò una històrica gesta, aunque al mismo tiempo, el escenario del jùbilo se convirtiò en el palco escènico para convertir la euforia del momento en un insòlito tribunal de descargas. El mesurado Benìtez se despojò de su caracterìstica diplomacia  y arremetiò  contra Massimo Moratti para defender su cuestionado proyecto. “Merezco respeto. Yo asumì todas las culpas y responsabilidades. El club me habìa prometido para agosto tres jugadores y no llegò nadie. El año pasado se gastaron 80 millones, el anterior, 50; No conozco los aspectos financieros del club pero conmigo el  gasto fue cero.” Tal y como lo habìa hecho en agosto tras la consagraciòn en la Supercopa de Italia, el español  volviò a dejar la celebraciòn en manos de sus dirigidos. Es claro, Benitez no disfrutò los triunfos con el legado de su antecesor.

En el Inter se respira un ambiente de ironìa y sarcasmo. La conexiòn sociedad, tècnico y jugadores  que se habìa creado en la era Mourinho desapareciò por completo. Aquel bloque compacto que fue capaz de derrumbar al Barcelona, hoy es un mar de dudas e incoherencia. La poca relaciòn que existìa  entre Benìtez y Moratti se rompiò. No hay diàlogo personal. Defienden su causa personal a capa y espada utilizando la voracidad mediàtica, que a su vez, se frota las manos con el conflicto y sus posibles efectos colaterales.  Prueba de ello, el desfile de nombres de eventuales sustitutos (Leonardo, Capello, Hiddink,  Rijkaard, Zenga y Spalletti) y los letales tìtulos de los diarios dictando una inminente sentencia: “Benitez è fuori” (Benitez afuera). “Quiero que me den apoyo y me fichen a 4-5 jugadores antes del 29 de diciembre” impuso el estratega. Fichajes? … Ya veremos”, le respondiò Moratti. A la causa del magnate interista se sumò Materazzi, un futbolista con alma sindicalista, un protagonista de primer orden de las causas extrafutbolìsticas. Su rechazo a la premiaciòn fue un acto indecente y prepotente, pero tambièn un crudo mensaje que dejò en evidencia la escasa relaciòn del tècnico con algunos miembros del vestuario.           

Durante su mandato Benìtez nunca pudo concentrar sus esfuerzos en el  armado de un equipo estable. Las lesiones le impidieron conformar una base sòlida para afrontar con seguridad cada uno de los retos.  A raiz de la inestabilidad perdiò la Supercopa de Europa ante el Atlètico de Madrid y bajò la guardia en el campeonato local. Sin embargo, la clasificaciòn a los octavos de la Champions y la reciente conquista del Mundial de Clubes le dieron la autoridad para sentar su posiciòn y dar el golpe sobre la mesa.

La reacciòn impactò por la personalidad pacìfica del entrenador. Fue casi un deja vù de las picantes conferencias de Mourinho. Aunque lejos estuvo el español de entrar en sarcasmos o frases ambiguas. Su discurso  fuerte, directo y argumentado dejò claras sus intenciones para continuar al frente del plantel  e imponer  su sello a partir del pròximo año. El primer desafìo serà el sorprendente “Minuto de Dios” Napoli. Luego vendràn en su orden Catania, Genoa, Bologna y Cesena antes de afrontar el mano a mano de octavos contra Bayern Munich el 23 de febrero.

Inter concluyò la obra con cinco tìtulos. Los hèroes de Abu Dhabi ya estàn en casa, exhibieron la Copa y disfrutaràn de un merecido descanso. Todo el Calcio tambièn entrò en receso y parece que Benìtez tendrà unas largas vacaciones.

Click here to view the embedded video.

“Si hace unos años al Real Madrid lo llamaban “Galàctico”, còmo llamamos a este Barcelona?”. Se preguntaron los italianos maravillados despuès de la majestuosa exhibiciòn del Barça. Y es cierto. A este equipo le caben todos los adjetivos, aunque en realidad es dueño de un sustantivo: fùtbol. Barcelona es eso: simplemente fùtbol. No hay otro grupo de hombres en el planeta capaz de ejecutar una idea de manera tan clara y consecuente. Hablan poco, juegan mucho. Los adjetivos sòlo sirven para decorar cada detalle de esta obra maestra. “Una cosa mai vista” (una cosa nunca antes vista) continuàn incrèdulos en la penìnsula itàlica. Ni ellos mismos, amantes de la tàctica y el juego de pizarra, pueden resistirse a la tentaciòn de lanzar un elogio a este Barça, un verdadero antònimo del “catenaccio”.

Fue monològo de principio a fin. Real Madrid no emitiò un solo murmullo en un Camp Nou sintonizado con la dulce sinfònica. Los duelos personalizados, esos que invitaban a medir en una balanza kilo por kilo la calidad de los pesos pesados,  fueron tan desiguales como aquellos en la històrica goleada en Almerìa. El tiki-taka martirizò a los merengues durante largos pasajes del partido. Kedhira y Xavi Alonso corrìan sin rumbo, imantados por el desplazamiento de la pelota, sin armas para sostener un medio campo abanderado por los sabios  Xavi e Iniesta.  Ni siquiera el auxilio de Lass Diarra ayudò a equlibrar la pelea. La defensa terminò descontrolada. Los pases de Messi y las diagonales de Villa desarticularon algo que a priori se mostraba como un punto fuerte y edificado. Nada pudo hacer Casillas, que resignado se comiò cinco en su primer clàsico como capitàn. Y Cristiano? Nada. El partido del portuguès se resume en un empujòn, algunos firuletes y miles de gestos. Barcelona sigue siendo su cuenta pendiente.  Y  Ozil? Su delicada zurda fue presa fàcil de la foribunda energìa de Dani Alves. Y Di Maria? Protagonizò el remate màs exigente para Valdes en toda la noche. Y Benzema? Pura apatìa.   

“Special one” se rindiò ante la grandeza del “Special team”. Es la primera vez que sufre en carne propia un goleada de tales dimensiones. Una afrenta para su ego, tan grande como su sentido competitivo. El Camp Nou sigue siendo un plaza invulnerable para sus equipos.  Acostumbrado a dominar la escena en las grandes citas, esta vez el estratega de Setubal no tuvo màs opciòn que caminar hacia su banquillo, resguardarse de la lluvia y esperar a que cesara la granizada de goles. El Real apenas perdiò un partido, pero el dolor y la impotencia reflejaron una (casi) sentencia de la Liga. Surgiràn la voces consoladoras pregonando que aùn queda torneo y que en cinco meses se volveràn encontrar en el Bernabèu. Mirando el calendario es cierto. Mirando el fùtbol del Barça, el calendario no es nada màs que un pobre argumento.  

Despuès del 6-2 parecìa fantasioso pensar en una nueva exhibiciòn. Sin embargo, este  Barcelona nos volviò a regalar una catèdra de futbol. Con humildad y coherencia este històrico grupo sigue demostrando que sòlo se habla y se discute en la cancha. Como llamarlos? Es lo que menos importa. Ya no hay adjetivos. Este Barça, es simplemente fùtbol.

Click here to view the embedded video.

Hablar de Barcelona – Real Madrid es hablar de historia pura. Es hablar de Messi y Cristiano Ronaldo. Es hablar, recordar y discutir  un sin fin de  mecanismos tàcticos y duelos individuales protagonizados por los mejores futbolìstas del planeta. Sin embargo, hoy màs que nunca, hablar de Barcelona – Real Madrid, es hablar de la notoria rivalidad deportiva e ideològica de Pep Guardiola y Josè Mourinho. Uno es prudencia y modestia. El otro vertigo y rebeldìa. El español y el protuguès son dos mundos distintos que enriquecen y abren el eterno debate de los estilos futbolìsticos.  La recordada semifinal  entre  Inter y  Barcelona en la Champions fue una verdadera exhibiciòn de sus ideologìas. En San Siro y Cataluña se escribieron dos capìtulos fantàsticos de un enfrentamiento  distinguido por el caràcter antagònico de los equipos. En aquella batalla  rodeada de una atmòsfera mediàtica infernal,  quedaron plasmados los principios de ambos entrenadores.  El portuguès aplicò planes diferentes para cada partido, estudiò con rigurosidad cada detalle y jugò con la concentraciòn del mejor de los ajedrecistas moviendo sus piezas  en el momento justo para imponer su estrategia. El oriundo de Sant Pedor defendiò con convicciòn su conocida filosofìa e intentò romper la muralla interista. No pudo ser y se marchò con la resignaciòn de ceder el cetro y la amargura de no poder revalidar el tìtulo en el Bernabèu.  Todos recuerdan la carrera desenfrenada de Mourinho señalando al cielo una vez concluyò su obra en el Camp Nou.     

Este duelo marcado por el evidente contraste de personalidades  regresa con una carga emotiva que supera cualquier enfrentamiento en el mundo. Ni Mou ni Pep pusieron en juego  todas sus fichas  antes de la gran cita. Solo tuvieron un aspecto en comùn: mantener  a Messi y CR7 que llegan con los dientes apretados y llenos de voracidad.  El ritmo trepidante de sus equipos en Liga y la Champions no se discute. Almeria y Atlethic de Bilbao a nivel  local, asì como  Ajax y Panathinaikos en Europa, fueron solo un simple tràmite. Serà asì,  rodeados de tanto prolegòmeno, que se mediràn de nuevo dos maestros del banquillo.

Guardiola representa la coherencia y el orgullo  de un producto hecho en casa. Cumpliò el ciclo completo vestido de azulgrana:  Naciò en la Masìa , creciò y brillò en el primer equipo dejando un legado memorable en el inolvidable “Dream Team”, ganando 16 tìtulos.  Ahora  como tècnico es dueño del extraordinario “Pep Team”, un equipo  que està marcando època.  Hubo un breve periodo de transiciòn en su vida futbolìstica cuando decidiò abandonar sus gloriosas raìces blaugranas para ingresar en el mundo del modesto Brescia. Pasò sin suceso por la Roma y regresò a Brescia para vivir una feliz etapa junto a su amigo Roberto Baggio. Italia significò un valioso aprendizaje a nivel futbolìstico y cultural. Mèxico y Arabia disfrutaron las ùltimas exhibiciones de su enorme talento en el campo. Dejò el fùtbol en el 15 de noviembre de 2006. Dos años  despuès en  julio del 2008  asumiò su cargo el Barça. Desde que se adueñò del mando en el primer equipo  ganò 8 de los 10 tìtulos que disputò y aùn no conoce la derrota en un clàsico contra el Real Madrid. Sus datos son escalafriantes: Nunca perdiò un clàsico en el Camp Nou ni como jugador ni como tècnico, ademàs de haber sumado de a tres en cada una de sus presentaciones desde que se viste de saco y corbata. El ùltimo recuerdo como jugador fue en la temporada 00/01, con empate a 2-2 en el Santiago Bernabèu.   

Este hombre que roza la perfecciòn es amado por los culès y despierta una profunda  admiraciòn en el resto por su sobriedad y elegancia. “Mi manera de entender el fútbol no es la mejor, ni la única válida. También es válida la del Hércules, y la del Real Madrid”, dijo tras la derrota ante el equipo de alicante en la segunda jornada del campeonato.   

Mourinho es la representaciòn del mundo globalizado. Es la imagen de la diversidad en el planeta fùtbol. Rigurosidad, sagacidad y un enorme ego que aplasta la modestia, se conjugan en este ser de extraordinario sentido competitivo. No tiene raìces institucionales ni un pasado glorioso como futbolista. Si fuera por experiencias contadas como jugador, serìa sin duda un perdedor, ya que en su històrico legado no figuran grandes  hazañas en el verde cèsped. Pero su formaciòn y su impresionante curriculo deportivo no han necesitado de gestas momorables corriendo y sudando en un terreno.  Es por esa razòn que no sufre la nostalgia del desarraigo. Su vida profesional està marcada por la voracidad de los retos. Ama los desafìos culturales y se mueve con naturalidad en diferentes  ambientes, gracias a su gran capacidad para aprender idiomas: Desde su portuguès de origen, pasando por el Italiano, inglès y ahora español. Es un hombre multicultural.  Porto, Chelsea e Inter son la evidencia de su aventura victoriosa por el mundo que muestra un exuberante palmarès de 17 tìtulos.  “Negar que Mourinho es un gran entrenador, serìa como negar que despuès del dìa no viene la noche”, expresò  Arrigo Sacchi en el  pròlogo del libro “L’alieno Mourinho” (El Alien Mourinho). Mou no goza de la inmunidad de Guardiola. En cada ambiente genera tensiones y se gana “enemigos”, pero termina convenciendo.

Serà su cuarto mano a mano oficial: El Español vence 2-1. Es un dìa raro para un enorme clàsico. Las elecciones en Cataluña postergaron el duelo entre dos grandes  maestros. Mou  va en busca de su primera victoria en el mìtico Camp Nou y Guardiola irà en busca del liderato. Con sus ideologìas bien definidas, Mou y Pep enfrentaràn este nuevo episodio a su manera.

Click here to view the embedded video.

La corta e increible historia comenzò a gestarse el 14 de enero de 2008. Nadie, ni el màs entusiasta y positivo de los colombianos podrìa haberse imaginado este impresionante final. La fàbula iniciò en Chile y encontrò su desenlace dos años despuès en Ecuador. En suelo austral Ingrid Vidal despuntò como goleadora al lado de Laura Cosme con 16 años. En territorio ecuatoriano con 19 ratificò su picardìa en el àrea y se despojò con frenesì de su camiseta para gritar con locura  el gol màs importante de la historia del fùtbol femenino colombiano. Su tanto tuvo un valor unitario en el campo, pero en realidad, significò una clamorosa tripleta: Panamericanos, Mundial y Olìmpicos.  

En Colombia no había un equipo femenino con el cual identificarse. Hasta la fecha la memoria sólo nos alcanzaba para recordar y honorar las grandes gestas individuales de Ximena Restrepo, Marìa Isabel Urrutia y Jackeline Renterìa en los Juegos Olìmpicos. Los logros inmensos de la “Chechi” Baena, Mariana Pajòn y Clara Juliana Guerrero, actualmente las mujeres màs exitosas del deporte colombiano. Hoy a este gran contigente de individualidades se une la colectividad de las “chicas del fùtbol”. Futboleras de cuerpo y alma, se identifican con las grandes figuras masculinas y no con una “compañera de género”. Dentro de su catàlogo personal no figuran nombres como Mia Hamm o Marta. Sì entran los de Cristiano Ronaldo, Messi o Xavi. Este vínculo con el fútbol nos atrajo a todos. La òptica machista  y el purismo femenino cambiaron por completo. El anàlisis va màs allà del simple hecho de ver en televisiòn “unas niñas”  pateando una pelota. El grupo muestra belleza, carisma, desparpajo ante las cámaras y un profundo sentimiento de pertenencia por la camiseta nacional.

Desde aquella conquista en Chile este grupo no ha parado de darnos satisfacciones. La fòrmula es perfecta: tres de tres en dos años. Nueva Zelanda fue el primer desafio mundial. El pasaporte a un mundo completamente desconocido. Tras dos empates consecutivos ante Canadà y Dinamarca, cayeron ante las anfitrionas en el ùltimo partido del grupo. El llanto y la desiluciòn se quedaron en Oceania. De inmediato y con la misma base se empezò el proceso apuntando al sub 20. Se sacrificò la defensa del tìtulo Sub 17. El recambiò era escaso y el grado de responsabilidad amplio. No hubo defensa y tampoco revancha en el Mundial. Fue la grata consecuencia de la evoluciòn.    

Pedro Rodriguez terminò su exitoso mandato y le entregò su legado a Ricardo Rozo. Distinto en metodologìas y planteamientos, pero lejos de frenar el proceso, Rozo amoldò detalles en la parte tàctica y enriqueciò el plantel con jugadoras nuevas. Se sumaron Katerin Castro, Yulieth Dominguez,, Melissa Cepeda, Alexandra Avendaño y la talentosa Lady Andrade. La excelente suma de valores entregò un històrico cuarto lugar en el Mundial Sub 20 de Alemania. Con el objetivo cumplido y con la premisa de incrementar la experiencia internacional llegò la Copa Amèrica. Tres meses de preparaciòn y elecciòn precedieron a la gran cita sudamericana. Conservaron su lugar en la absoluta Katerín Castro, Yorely Rincón, Paula Forero, Íngrid Vidal, Yulieth Domínguez, Daniela Montoya, Melissa Cepeda y Carolina Arias. Sòlo Yorely, Ingrid y Paula completaron el ciclo de Sub 17 a Mayores.  

Yorely Rincòn merece un pàrrafo aparte en esta historia. Fue eje fundamental en el proceso de los tres seleccionados. Tìmida y silenciosa fuera del campo, derrocha descaro y atrevimiento en cada partido (que golazo metiò ante Suecia en cuartos del Mundial Sub 20!). Todo lo hace con simpleza, elegancia y garbo. Es la jugadora con màs recursos tècnicos y le sumò a su extraordinario talento una dosis de sacrificio en la parte tàctica. Aprendiò que su rol en el campo es importante con y sin pelota. “En dos años serè la mejor jugadora del mundo”, fue su mensaje para la indiscutida Marta que tiene 24 anos. Yorely aun no tiene cèdula  y su ambiciòn no tiene lìmites.

En Ecuador disputaron siete partidos con un saldo de cuatro victorias, un empate y dos derrotas, ambas ante Brasil. Argentina fue el ùltimo escollo en el camino hacia la gloria. El triunfo y el desahogo del final resumen el cierre de un ciclo maravilloso que, lejos de concluirse, se renovarà con nuevas jugadoras. Alemania nos trae buenos recuerdos y allì se jugarà el pròximo Mundial. Luego vendràn los Panamericanos en Guadalajara. La cereza del postre serà Londres 2012.  Esta selecciòn està hecha de sueños y pese a las dificultades nos invitan en cada gesta a formar parte de ellos. Para nadie es un secreto la falta de competencia interna y los escasos recursos destinados al fùtbol femenino y otras actividades deportivas en nuestro paìs. La “gestiòn” aparece ante la evidencia del resultado. Por eso todo el mèrito les pertenece a ellas, que siempre se fueron en silencio y regresaron en medio del estruendo. Este grupo de mujeres nos ha dado una lecciòn de perseverancia, constancia y enorme sacrificio. Gracias a esta inolvidable camada, Colombia, sin ser potencia, se ganò el respeto del mundo entero.

Parafraseando un locutor argentino: Gracias por tanto perdòn por tan poco.

Click here to view the embedded video.

Serà su primera vez en contra del Inter, club al que defendiò durante tres temporadas y con el que marcò un antes y un despuès en su vertiginosa carrera futbolìstica. Sin embargo, para Zlatan Ibrahimovic no hay lugar para la nostalgia y los recuerdos que forman parte de su pasado. El sueco vive de su presente como pocos.  Y es justamente ese rasgo de apariencia dura e impermeable, el elemento que lo  constituye en un personaje controvertido  dentro  y fuera del campo. La participaciòn en plantillas de alto nivel competitivo como Ajax, Juventus, Inter y Barcelona no le sirvieron para moderar su caràcter fuerte y compulsivo. Juega y habla como quiere. Su juego elegante es completamente opuesto a sus modales. A Ibra nada parece perturbarlo, ni siquiera este contexto, quizà el màs especial desde que juega a nivel profesional.  “Si los hinchas del Inter me odian porque ahora juego en el Milàn no me interesa”, dijo el dìa de su presentaciòn. Y  lejos estuvo de bajar la tensiòn a horas del clàsico. “Interistas pueden silvarme, asì me sube mucho màs la adrenalina”.

Los intercambios dialècticos de la semana ligados a su pasado, presente y probable futuro, hacen de Ibra el actor principal de la versiòn 275 del reputado “Derby della Madonnina”. Y a su protagonismo individual se suma el estable presente del equipo, que despuès de dos años llega como lìder al clàsico. La temporada pasada las campañas fueron totalmente dispares. Inter era una màquina imbatible en todos los aspectos del juego. Lideraba con 7 puntos de ventaja escoltado por Juventus y Sampdoria. El “Mou Team” dominò con comodidad los dos duelos del año sin recibir goles.  Esta vez el estrecho margen de puntos no limita las pretensiones de uno y otro. El inmenso mar de lesiones  y la presiòn mediàtica ante cualquier eventualidad en materia resultados no han logrado  exaltar los ànimos de los mesurados Allegri y Benitez.  Hoy el panorama del Milàn parece màs claro. El tècnico milanista  logrò equilibrar el equipo en las ùltimas presentaciones reforzando el mediocampo con Ambrosini y Gattuso, soportes de gran valor para contener al rebelde Boateng.  Seedorf, un veterano sin fecha de vencimiento sirve como nexo jugando detràs de los delanteros. Bajo de forma y sin chispa, Ronaldinho cediò terreno y empezarà desde el banco.  El escaso aporte del crack brasileño le costò su lugar en el equipo  titular. Robinho aparece como la variante ante la escases.

Benitez recogiò un legado històrico  y hasta la fecha no logrò ajustar el equipo. El gran desgaste del èxito cobra sus vìctimas y son pocas las soluciones. A lo largo del torneo, el español cambiò los sistemas de juego con la obligaciòn de sacar de su lugar natural a jugadores como Zanetti, quien de marcador de punta pasò al centro del campo para solucionar las urgencias. El gran momento de Eto’o y los regresos de Milito y Sneijder pueden resolverle un par de problemas a corto plazo. Còrdoba y Materazzi reforzaràn la conmovida lìnea defensiva tras la lesiòn de Samuel. Y por ùltimo Obi,  reciente descubrimiento y apuesta del estratega ibèrico, serà titular al lado de Stankovic en su tercer partido de la temporada.

Los detalles no evidencian un claro favorito, pero Ibrahimovic, el hombre que disputò cinco clàsicos en San Siro con el Inter seguirà siendo el foco de la noche. Registra dos goles en su historial siendo siempre titular y nunca  sustituido. Su rècord es contundente: 4 triunfos y una  derrota. Se fue del Inter con cinco tìtulos y 66 goles en 116 partidos. Luego de su paso sin brillo por el Barcelona, regresò Milano con toda su controversia y genialidad para protagonizar  otro episodio fulgurante en su carrera. El desenlace aùn està por verse.

Click here to view the embedded video.

“Mourinho? No me harà falta” Respondiò Massimilano Allegri, el flamante entrenador del Milàn ante el cuestionamiento que surgiò tras la anunciada salida del portuguès a Madrid despuès de ganarlo todo con el rival de siempre. “Me puede hacer falta mi hija o una bella mujer. Serìa grave si me hiciera falta Mourinho”, concluyò con ironìa en su respuesta uno de los fichajes màs llamativos de la temporada.

Allegri fue la apuesta de Silvio Berlusconi para el nuevo proyecto milanista tras la salida del brasileño  Leonardo. Intranquilo por el èxito del vecino, el màximo mandatario necesitaba de un tècnico alejado de costos astronòmicos y de bajo perfil mediàtico. En pocas palabras un antònimo del encopetado Mou.  La apuesta politicamente correcta desde el punto de vista finaciero, sembraba dudas desde el aspecto netamente deportivo dado el poco roce del tècnico por las canchas de mayor tradiciòn del àmbito profesional.  Nacido en Livorno hace 44 años, Allegri forjò su carrera en la tercera categorìa dirigiendo en su orden al Aglianense (categorìa C2), SPAL , Grosseto y Sassuolo, equipo con el que logrò la Supercopa di Serie C1, su ùnico pergamino. Su trayectoria en el mundo del ascenso le valiò un reconocimiento que vio sus primeros frutos el 29 de Mayo de 2008, cuando Massimo Cellino, Presidente del Cagliari, le ofreciò su primer contrato como entrenador de primera categorìa.

Bajo el mando del modesto equipo realizò una estupenda campaña en dos temporadas manteniendo al equipo en la primera divisiòn y cerca de clasificar a la Liga de Europa. El sèptimo lugar en la general, su postura tranquila ante los medios y sus metodolgìas de trabajo, fueron recompensadas por sus colegas de primera y segunda divisiòn que le ofrecieron la “Panchina d’oro”, premio otorgado al mejor entrenador de la temporada en el Calcio. Fue la ùnica distinciòn que no viajò a Madrid. “Estoy feliz por el reconocimiento, no por derrotar Mourinho”. Evadiò la polèmica pero su nombre se ganò un lugar en la lista de Juventus, Fiorentina y Milàn,  club con el que cerrò su acuerdo oficial el pasado 25 de junio. Ha sido un periodo vertiginoso y lleno de regocijo  en su vida deportiva. El cambio ha sido radical. De las polvorientas canchas de la Serie C, pasò al tapete de San Siro, la casa del ùltimo campeòn de Europa y del Rey de Copas internacionales de Italia.     

De entrada el primer desafìo: recibiò a Ibrahimovic y Robinho, dos afamados por su calidad tècnica y de igual manera por sus actos extrafutbolìsticos. Sumando a ello, acomodarlos en el equipo con la presencia de Ronaldinho y Pato. Nada fàcil el reto. Sin embargo, sus decisiones han sido justas y los egos no han chocado dentro del campo. Cada uno tiene un rol que ayuda al crecimiento colectivo màs allà del aspecto individual.  El tridente “Dinho” –“Ibra”-  Robinho dio sus frutos en las victorias ante Genoa y Parma en la 5 y 6 fechas. Con el regreso de Pato (recuperado de una lesiòn) enviò al banco a Robinho y el joven talento respondiò de inmediato siendo socio de “Ibra” y la referencia de ataque.  Sòlo perdiò un partido en el campeonato ante Cesena y hoy el Milàn, con 14 puntos, es escolta a dos puntos de la Lazio.  

Este martes en el Santiago Bernabèu el “neotècnico” milanista se volverà a encontrar al personaje que no le hace falta.  Se enfrentaron en dos  ocasiones (Cagliari – Inter). Las victorias fueron para el luso.  Ya debutò con victoria en la Champions venciendo al Auxerre. Empatò con el Ajax en su segunda salida. No lo expresa, pero en Italia todos saben que serà uno de los retos màs importantes de su carrera por el contexto que lo rodea. No puede haber màs historia, presente y futuro en un mismo partido. Real y Milàn son los equipos màs ganadores de la competiciòn. Suman 16 tìtulos (nueve el Madrid y siete el Milàn). Son dos de las nòminas màs poderosas de Europa. Todos los protagonistas tienen algo que contar  del mìtico Bernabèu. Todos menos uno: Massimiliano Allegri.  El novato en medio de tanta historia.

Click here to view the embedded video.

“En el otro partido nos vengaremos”, expresò uno de los protagonistas involucrados en el bochornoso escàndalo politico-futbolero de la noche del martes en Gènova.  La advertencia clara y contundente,  pone en alerta a las dos naciones que en octubre de 2011 se enfrentaràn en Belgrado. “Despuès de lo que ha sucedido que esperaban?”, terminò  desfiante el hombre interrogado por la Gazzeta dello Sport.       

En el  fùtbol existe el crimen organizado. Diferentes bandos estàn involucrados.  Hoy todos repudian y se descargan en contra de Ivan Bogdanov, la cara visible del conflicto. ¿Pero el sòlo  puede causar semajente escàndalo? ¿Còmo un hombre de aspecto brutal y tatuado hasta las entrañas logra superar todos los bloques de seguridad?  ¿ Còmo entraron pinzas, bombas de fabricaciòn casera, bengalas y armas blancas? Surgen miles de interrogantes, sin embargo,  el “hombre negro” està tras las rejas y para algunos el tema ya està resuelto, aunque no sea cierto. El imputado es solo una carta del mazo.  

Bogdanov , el hombre que acaparò todas las miradas con gestos desfiantes, fue arrestado en la madrugada italiana por agentes de inteligencia que lo hallaron en el portaequipaje del ùltimo bus que llevaba de regreso a su paìs a la parcialidad serbia. De 30 años de edad, es considerado uno de los hombres claves de los “Ultra Boys” del Estrella Roja de Belgrado, seguidores  nacionalistas de extrema derecha. En su contra figuran cargos que incluyen riñas callejeras,  lesiones personales , agresiòn a oficiales de la fuerza pùblica, organizaciòn de peleas ilegales entre animales y tràfico de estufecientes.  Tiene tatuada una granada en el pecho y lleva en el antebrazo el nùmero 1389, sigla que representa  el año de la derrota en la Batalla  de Kosovo contra el imperio turco Otomano.  “Tengo  pasado como militar en mi paìs. No tengo nada contra Italia, pero si contra mi selecciòn”, declarò tras la detenciòn el hombre conocido como “Coi” dentro del grupo de nacionalistas serbios.

“Somos nacionalistas y estamos en contra del Ingreso del Serbia a la Union Europea. En Belgrado no podìamos manifestarnos asì  y Gènova era el palco escènico perfecto para dar a conocer nuestras ideas”, fue la descarga de otro anònimo a la cadena deportiva Sky. Un semana antes Hillary Clinton se habìa reunido con el Presidente serbio, Boris Tadic, para apoyar el ingreso de los balcànicos a la comunidad europea. Ese argumento, sumado a la destituciòn de Radomir Antic como tècnico y el fichaje del portero Vladimir Stoikovic al Partizàn de Belgrado (con pasado en el Estrella Roja y señalado como el principal responsable en la derrota ante Estonia)  desataron el caos.  

Dìas despuès de la caìda contra los estonios, Hinchas de Partizàn, Estrella Roja y Vojvodina, todos finaciados, habìan llegado a Italia para planificar el sabotaje. “Todo estaba organizado”, dijo entre làgrimas el capitàn Stankovic una vez suspendido el partido. Todos sabìan y nadie hizo nada. Solo el diario “Press” de Belgrado se atreviò a denunciar antes del partido la peligrosidad de los hombres que tenìan como objetivo imperdir el desarrollo del juego. Sucediò y el hecho dejò en evidencia la poca prevenciòn de la seguridad italiana. Se dispararon las crìticas. La policìa serbia asegura haber enviado un fax advirtiendo el viaje de los vàndalos. Y los italianos dicen haberlo recibido, pero sin las respectivas especificaciones. Dirigentes, policìas y polìticos se siguen pronunciando pero ninguno hace autocrìtica. Todos evaden cualquier tipo de responsabilidad.   

Hasta ahora el saldo es de 8 serbios arrestados (incluido el protagonista de la historia), tres condenados  y varios heridos. Los imputados fueron distribuidos en las càrceles de  Marassi y Pontedecimo.  Los daños estan evaluados en 80 mil euros (60 mil  para arreglar los daños en la tribuna y otros 20 mil para la fachada del Palazzo Ducale). Este es el conteo en territorio italiano. El caso ya està en manos de la Eufa. Sin embargo, ya no hacen falta las advertencias. Fueron anunciadas  en un claro mensaje. Es cierto, falta un año para el pròximo desafìo, pero en Serbia cuando se reviva lo sucedido todos esperan contar  otra historia.

Click here to view the embedded video.

Colombia es un caso particular en el mundo del FUTSAL: Cuenta con un semillero grandisimo pero sin los suficientes recursos para explotarlo. Es por eso que esta disciplina esta supeditada a los patrocionios de personas naturales o de una u otra empresa para sostener proyectos. Sin embargo, y pese a la escasès en la que se desenvuelve, el talento, ese requisito indispensable para todo deportista, sigue siendo la moneda de cambio y la prenda de garantia para superar toda adversidad.

 El punto de referencia en esta ocasion es Angellot Caro. Nacido el 3 de diciembre de 1988, este telentoso jugador empezò a construir su camino en el club Alejandrinos a los 11 años. En el modesto y tradicional club de la capital se formò en la categoria infantil. Potenciado por su habilidad y su supremacia ante niños de su misma edad, rapidamente fue incluido en la categoria sub 15 para formar parte del proceso de la seleccion Colombia que luego disputò un torneo sudamericano en Venezuela. El tercer lugar y su grata presentaciòn impulsaron aùn mas su prematuro proceso. Desde ese momento su convocatoria a la selecciòn fue una constante.

 El suceso màs imporante de su carrera llegò despuès del sudamericano juvenil de Tunja, donde una vez mas se constituyò en el referente del seleccionado. Si bien, Colombia no pudo quedarse con el titulo, su actuaciòn en el empate 3-3 ante Argentina fue un argumento suficiente para que  el tecnico gaucho lo invitara a formar parte del FUTSAL del sur del continente. Hubo aceptaciòn de parte del jugador, pero finalmente la transferencia no se hizo por diferencias en las cifras.

 Brasil fue su destino inmediato. Alli fue protagonista en los dos juegos amistosos contra la seleccion campeona de Mundo. Su rendimiento cautivò y despuès de la consagraciòn en los Juegos Bolivarianos de Bolivia fue convocado para jugar con las estrellas del resto del mundo. Fue el ùnico jugador de habla hispana citado para la gira que comprendiò dos juegos: uno contra Brasil y otro en Libia contra un seleccionado anfitriòn.  

 ”Me tocò viajar en plena navidad, un 24 de diciembre al mediodia. Sali volando. Esta clase de cosas son lo màximo. Despuès para ir a Africa a el otro compromiso me convocò el tecnico de Brasil (Marco Sorato Pipoca) que era el encargado de llevar el equipo.  Me senti mas alegre que nunca. Me dieron el nùmero 10 y jugue de titular en los dos eventos”. Ese fue el paso definitivo para que el club Benago Praga de Repùblica Checa lo contratara para el comienzo de la temporada 2010/2011.

 Llegar a la primera divisiòn checa seria el equivalente a fichar por un club ruso en el mundo del fùtbol. Es decir, hariamos referencia a una liga competitiva y recia, con ciertas complicaciones de adaptaciòn a nivel cotidiano (idioma, comida, costumbres … etc),  de poder econòmico, aunque un paso atras de aquellas que gozan de gran tradiciòn como Italia y Espana, dos potencias de Europa a nivel de clubes.

 La nueva rutina a nivel profesional no ha sido un problema. En su adaptaciòn al grupo y las estrategias tàcticas, el tècnico, que habla español, ha jugado un papel fundamental. Tambièn el presidente de la Instituciòn a quien aprecia y llama Beni, lo ha llevado de la mano en la tareas cotidianas.  “El presidente me a comprado muchos libros para ir aprendiendo el idioma y me han servido mucho!”. “Al principio era un problema para ir a comer, para pagar el taxi …  jum … para muchas cosas. Diria casi todas”. Gracias a esa notable dedicaciòn el màximo madatario del club hizo caso a su recomendaciòn de traer a Fabiàn Gonzàlez, colega y amigo colombiano. “Le dije a mi presidente y me dijo que lo iba a traer para que me hiciera compañia y para que le aportara a el grupo. Esperemos que mejore y si adapte ràpido.”

 El desafio de la eleccion està, màs allà de la calidad, en la fortaleza mental del deportista. Para llevar a cabo un proceso serio y profesional el talento no basta. Entran en juego el cambio en el funcionamiento de juego, el programa de entrenamientos y uno de los màs importantes, la capacidad de adaptaciòn a la vida cotidiana. Angellot a cumplido al pie de la letra los mandamientos. Y su rendimiento es un fiel contraste. El sàbado pasado marcò tres goles y dio una asistencia en la goleada 6-3 ante el Slavia Praga. Suma 7 goles y 4 asistencias en cuatro fechas. Su equipo es cuarto a cinco puntos del Lider ERA-PACK (12 pts.). Son nùmeros que empiezan a poner en evidencia su labor en un territorio hasta hoy desconocido para cualquier otro jugador del pais.

 Aùn le queda camino por recorrer y una deuda por cumplir. “Aun no tuve la oportunidad de jugar con Pinilla (Jhon) en la Seleccion”. Solo pudo compartir un equipo con el mejor de todos a nivel de clubes. Seguramente la posibilidad de verlos juntos en el  seleccionado llegarà. Mientras tanto, en Espana varios clubes lo pretenden para pròxima temporada. No cualquiera logra despertar los elogios de una liga donde compiten mano a mano  los mejores jugadores del mundo.

 Pasaron once años desde sus comienzos en Alejandrinos, su paso por el club  Saeta y las selecciones; la posterior convocatoria a las estrellas del Resto del Mundo y su llegada a la Liga profesional de la Repùblica Checa. A sus 22 años posee una trayectoria respetable digna de atenciòn y sobretodo de un deportista que ahora es el nuevo embajador del FUTSAL colombiano.

Click here to view the embedded video.

Solo un torneo como la Champions logra atraparnos desde el primer partido. Su magia encantadora y el poderio de los equipos europeos nos permiten disfrutar encuentros de enorme competitividad desde la primera jornada. Despuès de un año mundialista es dificil encontrar algo en el entorno que nos saque del impacto que causa la cita mas importante del fùtbol. No nos alcanza con el despegue a medias de las campeonatos locales. Tampoco con el show del despilfarro de los clubes que hacen gala de su opulencia apesar de que sus economias muestren un saldo inversamente proporcional a la compra y la satisfaccion del deseo. “Proyectos” que solo la mismisima dinàmica de lo impensado se encarga de poner en su lugar al final de cada temporada. En medio de esa reestructuraciòn aparece el glamuroso y atractivo torneo del viejo continente, ese que cada temporada trae consigo historias que van màs allà del simple argumento de jugar bien o mal para alcanzar el codiciado objetivo.

 Es asi como aparecen en escena el regreso del Ajax, un coloso sin participaciòn en las ùltimas cinco temporadas, el debut absoluto del Bursaspor, el primer equipo turco no pertenenciente a la capital que inscribe su nombre en la fase de grupos, y el nostàlgico reencuentro de Clarence Seedorf con Ajax y Real Madrid, dos de los clubes que marcaron para siempre su vida futbolistica. Una historia sigue a la otra y cada historia por lògico que parezca precisa de un protagonista. Y esta vez, como ya lo hice en otra oportunidad, el elegido es el siempre discutido y destacado Josè Mourinho. (http://blogs.elespectador.com/vistodesdeeuropa/2010/04/28/mourinho-el-showman-ganador/)

Tras la memorable consecuciòn del triplete con el Inter, el tècnico mas ganador de Europa en la ùltima dècada, decidiò saltar la peninsula itàlica para asumir un nuevo reto acorde a su ambiciòn. Fue el fichaje del verano y la apuesta mas fuerte de Florentino Perez para cumplir la misiòn de conquistar la dècima ‘Orejona’. Al portuguès le sobra capacidad y experiencia. La gestiòn de clubes con grandes estrellas nunca ha representado un problema. De hecho el resulta siendo el centro de la escena. Pocas veces sus dirigidos sufren el intenso rigor mediàtico. Tanto es cierto que del Real de Cristiano se paso ràpidamente al Real de Mourinho. Esa fuerte influencia de su personalidad arrolladora y el deseo constante de superarse, agregan un desafio màs a su exitosa carrera: convertirse en el primer entrenador tricampeòn de Europa con tres instituciones diferentes. Un logro inèdito en la competiciòn. Solo el ya mencionado Seedorf lo logrò en el campo ganando con Ajax, Real Madrid y Milan.

“Quiero quedar en la historia del torneo” lo manisfestò claramente y es esa obsesiòn personal la que lo impulsò a dejar Italia. Sabemos que la Champions reserva un lugar para los mejores, pero no siempre quien los posee se consagra como el vencedor. Y el nuevo entrenador madridista da cuenta de ello. Si hay una cualidad que lo distingue es exprimir lo mejor de sus jugadores para aplicar al pie de letra lo que pide cada partido. Producto de ese trabajo detallado e intenso varios de ellos se transformaron en grandes estrellas. Lo hizo en el Porto con Deco y Carvalho; tambièn en el Chelsea con Lampard y Drogba por citar algunos ejemplos. En la temporada con Inter revalorizò a un despreciado Sneijder. Esta vez cuenta con un plantel de gran riqueza individual, pero aun asi, recibiò fichajes que no son una prenda de garantia a nivel europeo. Canales, Pedro Leòn, Khedira, Di Maria y el virtuoso Ozil no son grandes expertos en esta clase de batallas. Aun necesitan rodaje para lograrlo. Quizà el talento y la gestiòn del entrenador les simplifique la tarea. A ese factor se suman la inactividad de Kakà, Albiol y Gago por lesiòn.

Como no podia ser de otra manera el camino serà sinuoso desde el principio. Sin duda nos espera un grupo apasionante. Con cruces de gran nivel, tal vez de lo mejor que podremos observar durante la primera fase. Milan y Ajax se muestran como sus adversarios de mayor peso. Auxerre, a priori, parte con desventaja. Los franceses dejaron en el camino al Zenit en la fase clasificatoria y cuentan con una nomina que puede brindar algunas sorpresas. Desde ya recomiendo el talento del Esloveno Valter Birsa. Un zurdo sùtil y elegante. Un joven Ajax sin su capitàn y estrella Luis Suàrez serà el primer examen. El bautizo europeo en el mitico Bernabeù. El comienzo de un desafio que tiene entre ceja y ceja. En ese largo camino lo esperan varios capitulos para seguir escribiendo parte de su historia. El regreso a San Siro para enfrentar al Milan serà uno de ellos.

“Para ser sincero, no tengo suerte con los sorteos. Siempre me toca algún campeón de Europa. En el Chelsea tuve que jugar frente al Oporto, y en el segundo año contra Barcelona y Liverpool. En el Inter tuve que enfrentarme a Manchester United y Barcelona en la fase de grupos. Esperaba continuar la tradición teniendo al Inter en nuestro grupo. Pero en su lugar tenemos al Milan y al Ajax, clubes con una gran historia y mucha cultura futbolística, y también clubes que han ganado muchas Copas de Europa”, le dijo a la UEFA en una clara demostraciòn de que los escenarios no son un obstàculo en su nueva cita con la historia.