El Mal Economista

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América Latina: la eterna flor marchita

Por: Juan Alejandro Echeverri

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Ilustración de Fernando Vicente para El País de España
Ilustración de Fernando Vicente para El País de España

Hace trece años, al otro lado del mundo, el proyecto industrial de China demandaba materias primas a granel. El petróleo era a la economía mundial, lo que las fuerzas armadas son a las dictaduras. América Latina tenía el destino en sus manos –y en sus bancos; tenía algo que ofrecer.

Nunca los números latinoamericanos fueron tan prósperos y productivos. A partir de 2003 la economía regional creció  5,4% anual. En 2008 América Latina aportaba el 8,8% de la producción mundial y el 12,3% del crecimiento económico global. Como no creer en los milagros: si el barril de petróleo –del cual dependían y dependen nuestras economías- costaba 100 dólares, si la tasa de interés en Estados Unidos estaba casi en cero, y China rompía records de importación de materias primas como la soja y el cobre.

Por entonces –en un mundo que funciona por y para el dinero- Latinoamérica personificaba la tierra prometida. Según datos del Banco Mundial, el producto interno bruto (PIB) de Venezuela creció 10.3% en 2005, el de Argentina 8.4% en 2006, el de Colombia  6,9% en 2007, el de Perú 9,1% en 2008, y el de Brasil creció 7,5% en 2010.

La historia, además de multimillonarias transacciones, le ofrecía a la región la oportunidad de llegar dónde siempre debió estar, de desempeñar el rol protagónico que le corresponde, de obligar al mundo a reconocer la potencia que somos, de ser, al menos, dueños de nuestra propia tierra. Pero la nueva rica del mundo, cual joven estrella incapaz de gobernar la fama, no estaba preparada para asumir su propio destino.

El gobierno de Hugo Chávez por ejemplo, en un delirio de imperialismo bolivariano, pagó siete millones de dólares, entre 2008 y 2012, a dirigentes del partido español de izquierda -“Podemos”, con el objetivo de extender el movimiento bolivariano en la península y crear una plataforma política afín.

Tal como lo explicó Jorge Katz, a diferencia de Noruega que en tiempos de expansión económica creó un fondo de reserva para mitigar futuras épocas de crisis, Argentina, y sus vecinos, debido a “la urgencia de los problemas sociales heredados, hizo que se gastara todo en subsidios y pensiones”[i]. El profesor de Desarrollo Económico de la Universidad de Chile, también le dijo a Infobae que “no hubo un plan de industrialización a la coreana, de aprovechar los excedentes para construir capacidades. Se siguió atado más a un diagnóstico financiero de corto plazo, que a uno estructuralista de largo plazo enfocado en construir para el futuro[ii].

Los años de bonanza se han ido, quien sabe hasta cuándo. Las condiciones económicas del mundo son otras, sin embargo América Latina no cambia. Seguimos orgullosos de tener 175 millones de pobres y una clase social privilegiada  –que representa el 10% de la población con el 71% de la riqueza- gastando “en tres días lo que una familia gastaría en dos años para vestirse, educarse y comer”[iii].

El presente latinoamericano es calamitoso: los procesos de paz famosos por sus paquetes de impunidad y amnistía, han convertido a Guatemala, Honduras y El Salvador en el triángulo más mortífero del mundo con más de 15.000 homicidios en 2016.

Más al norte, el beneplácito del Gobierno le permite al narcotráfico autoproclamarse como la ley en México. Amnistía Internacional manifestó que el país vive una de las peores crisis de derechos humanos en el hemisferio. En su informe anual (2016/2017) la organización asegura que: “los estados hicieron un uso indebido de los sistemas judiciales y de los aparatos de seguridad para responder a la disidencia y al creciente descontento de la ciudadanía, y aplastarlos de modo implacable”[iv].

Si miramos al sur el panorama no es menos traumático: en Argentina la inflación alcanza el 40%, el presidente Macri llega de pedir limosna a los empresarios españoles y encuentra las calles de Buenos Aires inundadas por los sindicatos, mientras la ex presidenta Cristina Fernández, acusada de lavar dinero, entra escoltada a un tribunal federal.

La piscina olímpica de Rio de Janeiro, convertida en criadero de mosquitos, ejemplifica el apocalipsis económico que vive Brasil. Entre 2003 y 2016 (durante los mandatos de Lula da Silva –investigado por corrupción- y Dilma Rousseff –destituida en un juicio político-) “28 millones de brasileños salieron de la pobreza absoluta y 36 millones subieron de clase social”[v]. Ese mismo país, mediante una enmienda constitucional, ha congelado el gasto federal durante 20 años.

Chile, quien fuera faro de desarrollo y autoritarismo, transpira un descontento político sin precedentes en su historia. Según la reciente encuesta hecha por el Centro de Estudios Públicos (CEP), el 50% de los chilenos cree que casi todos los políticos están involucrados en casos de corrupción, ni las reformas educativas y energéticas de Bachelet logran ponderar el 66% de rechazo a su administración.

Aunque su economía es una de las más dinámicas de la región, en Perú –el segundo productor de cocaína del mundo y “uno de los países de América Latina donde más personas declaran haber sido víctimas de un crimen en los últimos años”[vi]- la desilusión política que embarga a los peruanos incrementa con los casos de corrupción como los que desnudan al expresidente Alejandro Toledo –quien fue acusado por los 20 millones de dólares que ofreció Odebrecht “para asegurarse los contratos de dos tramos de la Carretera Interoceánica que une, a través de la selva amazónica, al Perú con el Brasil”[vii].

El caso más crítico se llama Venezuela. Marco Teruggi describió los impactos que tuvo la muerte de Hugo Chávez y la llegada de Nicolás Maduro al poder del país de la opulencia petrolífera: “logró desplazar, en parte, el debate del imperialismo al desodorante, del socialismo al arroz, y hacer que nada pueda conseguirse por canales regulares a precios justos. Ni comida, ni medicinas, ni repuestos para autos, ni autos, ni casi cualquier cosa de la vida diaria. El plan fue transformar el país de la abundancia petrolera en la sociedad de la escasez. Y poner a los pobres a competir entre ellos para desorganizarlos y romper el vínculo con el Gobierno. Lo cotidiano fue entrando en crisis, con una impunidad creciente a todo nivel”[viii].

Ecuador, uno de los escuderos venezolanos, después de diez años tendrá nuevo presidente. Como los soberbios se levanta Rafael Correa de la mesa; él ya tomó lo que le corresponde en el banquete del poder, ya puede irse, los que quedan verán que hacen con el resto. El correismo dice hasta siempre dejando un legado poco alentador: la prensa constitucionalmente censurada; el poder judicial al servicio del Ejecutivo; el desempleo en cifras similares a las del 2006; sobornos de Odebretch por un total 33.5 millones dólares; y una economía nacional en caída por quinto trimestre consecutivo, que adeuda 13.000 millones de dólares.

Si alguien sabe vivir entre el caos es América Latina. Kapuściński lo advirtió hace más de treinta años: “El petróleo crea la ilusión de una vida gratis. El petróleo es una materia que envenena las ideas, que enturbia la vista, que corrompe”[ix]. El Fondo Monetario pronosticó que este año la región crecerá menos de lo esperado, pero que peor es la contracción sufrida el año anterior. Los proteccionistas planes de Donald Trump –producir y comprar americano- aumentan la zozobra económica. Por su parte el tsunami de la corrupción –solo- confirma las sospechas: nuestras democracias son de papel.

En tiempos de vacas flacas, cuando los cadáveres salen a la superficie, la región hará lo que mejor sabe hacer: arrodillarse al mejor postor, hipotecar sus recursos, politizar la esperanza, democratizar la pobreza, y a esa “inédita y masiva clase media de consumidores ansiosos por acceder a los bienes de la modernidad”[x], convencerla –a los golpes si es necesario- que este es nuestro único destino.

[i] Por qué se terminó la bonanza económica en América Latina: http://www.infobae.com/2015/09/12/1754891-por-que-se-termino-la-bonanza-economica-america-latina/
[ii] Ibidem
[iii] Guerriero, Leila (2015). ¿Cómo/Para/Qué? Zona de obras. Anagrama, Barcelona.
[iv] México enfrenta una de las peores crisis de derechos humanos en todo el hemisferio, dice Amnistía Internacional: https://www.nytimes.com/es/2017/02/22/mexico-enfrenta-una-de-las-peores-crisis-de-derechos-humanos-en-todo-el-hemisferio-dice-amnistia-internacional/?smid=tw-espanol&smtyp=cur
[v] Magalhães, Mário (2013). El juego de la memoria. Crecer a golpes. Penguin Group, New York.
[vi] Pedro Pablo Kuczynski enfrenta la resaca peruana: https://www.nytimes.com/es/2016/07/27/pedro-pablo-kuczynski-enfrenta-la-resaca-peruana/?rref=collection%2Fsectioncollection%2Farchive&action=click&contentCollection=peru&region=stream&module=stream_unit&version=latest&contentPlacement=2&pgtype=collection
[vii] Las delaciones premiadas: http://elpais.com/elpais/2017/02/17/opinion/1487335185_775112.html
[viii] Caracas se apaga a las siete: http://www.revistaanfibia.com/cronica/caracas-se-apaga-a-las-siete/
[ix] Kapuściński, Ryszard (1982). El Sha o la desmesura del poder. Anagrama, Barcelona.
[x]  Fernández, Patricio (2013) El fin de todo lo anterior. Crecer a golpes. Penguin Group, New York.América Latina y el Caribe es la región más desigual del mundo. ¿Cómo solucionarlo?: http://www.cepal.org/es/articulos/2016-america-latina-caribe-es-la-region-mas-desigual-mundo-como-solucionarloChávez financió al español Podemos para expandir el bolivarismo: http://www.clarin.com/mundo/chavez-financio-podemos-expandir-bolivarismo_0_4kYHWf6Ag.amp.htmlCorrea dejará la presidencia de Ecuador con la economía en rojo: http://internacional.elpais.com/internacional/2017/01/02/america/1483396886_501840.htmlCrecimiento del PIB (% anual): http://datos.bancomundial.org/indicador/NY.GDP.MKTP.KD.ZGCristina Fernández de Kirchner califica de “tragicómica” una causa por corrupción en su contra: http://internacional.elpais.com/internacional/2017/03/07/argentina/1488898036_413236.htmlCuáles son los niveles de pobreza e indigencia en América latina: http://www.lanacion.com.ar/1942153-cuales-son-los-niveles-de-pobreza-e-indigencia-en-america-latinaEcuador elige al sucesor de Rafael Correa después de una década:  https://www.nytimes.com/es/2017/02/13/ecuador-elige-al-sucesor-de-rafael-correa-despues-de-una-decada/?rref=collection%2Fsectioncollection%2Farchive&action=click&contentCollection=americaEl Salvador cerrará el 2016 con más de 5, 260 homicidios: http://www.elsalvador.com/articulo/sucesos/salvador-cerrara-2016-con-mas-260-homicidios-136465El hartazgo de los chilenos toca fondo: http://internacional.elpais.com/internacional/2016/09/09/actualidad/1473374728_856863.htmlEn Brasil ya comenzó el fin del mundo: https://www.nytimes.com/es/2017/01/11/en-brasil-ya-comenzo-el-fin-del-mundo/Goldman, Francisco, (2013). Después del segundo round. Crecer a golpes. Penguin Group, New York.Guatemala cerro 2016 con 258 homicidios menos que 2015: http://www.elnuevodiario.com.ni/internacionales/centroamerica/414443-guatemala-cerro-2016-258-homicidios-menos-que-2015/Homicidios en Honduras están ligados a la delincuencia común: http://www.latribuna.hn/2016/12/30/homicidios-honduras-estan-ligados-la-delincuencia-comun/Los últimos días de Rafael Correa: http://internacional.elpais.com/internacional/2017/02/26/actualidad/1488073490_230068.htmlPromesas incumplidas, el legado de las olimpiadas de Río: https://www.nytimes.com/es/2017/02/16/promesas-incumplidas-el-legado-de-las-olimpiadas-de-rio/Se acabó la tregua en Argentina: los sindicatos empiezan la batalla contra Macri en año electoral: http://internacional.elpais.com/internacional/2017/03/06/argentina/1488800054_017170.html

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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