Los hermanos Harbaugh por fin estuvieron frente a frente antes de ver su rivalidad en el Super Bowl. Por vez primera en la historia, dos hermanos estuvieron en la conferencia de prensa de los entrenadores campeones de cada conferencia previo a la máxima cita del fútbol americano.

John, coach de los Cuervos de Baltimore, quien es el mayor, por un lado, y Jim, entrenador de los 49ers de San Francisco. En medio de sonrisas dijeron que desde pequeños sus padres les enseñaron a protegerse como hermanos. “Así ha sido y va a seguir siendo, pero el domingo yo quiero ganar. Sospecho que Jim piensa lo mismo”, aseguró John.

Hasta tiraron un dato que muchos no sabían, que estuvieron cerca de entrenar juntos en la Universidad de Stanford. “Yo trabajaría para Jim sin problemas”, sentenció John. “Es el mejor entrenador de la NFL”. Pero Jim no aceptó: “El mejor es mi papá Jack”.

Hablando de fútbol americano

La llegada de los Cuervos hasta este punto se debe gracias a la labor de su QB Joe Flacco y del trabajo defensivo que hicieron posible el triunfo frente a los Patriotas por 28-13. Luego de irse al descanso con un marcador en contra de 13-7, dominaron por completo a Tom Brady y no los dejaron anotar un TD una sola vez.

De esta manera se vengaron de la derrota 23-20 que sufrieron el año pasado en el mismo escenario, con el título de la AFC en juego, y así lograron volver al Super Bowl, el quinto para ellos.

Por otra parte, los 49ers también de visitantes derrotaron a los Halcones por 24-28, y al igual que los Cuervos, la victoria la consolidaron en la segunda parte tras remontar un marcador adverso de 17-0 de la primera mitad.

El corredor Frank Gore y el mariscal de campo Colin Kaepernick que fueron claves en este triunfo. Gore corrió para dos anotaciones y Kaepernick hizo un envío de touchdown que permitió a los 49ers volver al Super Bowl por primera vez desde la temporada de 1995 cuando ganaron la edición XXIX al vencer por 49-26 a los Cargadores de San Diego.

El novato Kaepernick completó 16 de 21 pases para 233 yardas. Los 49ers (13-4-1) tratarán de unirse a los Steelers de Pittsburgh como los únicos equipos con seis títulos de Super Bowl.

Expertos dicen que Flacco ya es un mariscal de campo de élite por llegar a este punto. Mientras que Kaepernick, con la velocidad en sus piernas, podría ser un factor diferenciador. ¿Quién guiará a su equipo al triunfo? El domingo 3 de febrero después de las 10:00 pm lo sabremos.

Se acerca el mes donde los lanzadores se tienen que reportar para los entrenamientos, antes que en abril comience la temporada de las Grandes Ligas. Y uno de los nombres que se escuchó mucho en la organizanción de los Bravos de Atlanta fue el del colombiano Julio Teherán. Por ahora, podríamos decir que tiene su número asegurado en la organización.

La primera semana de enero, el Gerente General de los Bravos de Atlanta dijo que el lanzador colombiano Julio Teherán tiene la primera opción para ser el quinto abridor del equipo cuando comience la campaña regular.

Teherán estuvo participando en el béisbol invernal, en República Dominicana, donde tuvo efectividad de 3.32, y un radio de 24 ponches por 9 bases por bolas durante los 30 2/3 de innings que lanzó. Números que son buenos ya que durante su temporada en Triple A, donde realizó 26 aperturas, fue de 5.08.

El otro factor que es positivo para Teherán es que su competidor para el quinto puesto abridor, Randall Delgado, fue transferido al equipo de los Dbacks de Arizona por el jardinero Justin Upton. A lo mejor esto le quitará cierta presión al joven cartagenero. Además, demuestra un voto de confianza por parte de la organización en el prospecto más promisorio durante los últimos años.

Teherán en Grandes Ligas ha participado en 7 juegos, acumulando un ERA de 5.19. Ha lanzado 26 innings, ha permitido 15 carreras, 5 HR, ponchado a 15 y ha dado 9 bases por bolas.

Llegó la hora para que Julio Teherán comience a escribir su nombre en las Grandes Ligas con buenas actuaciones. De no ser así, los Bravos perfectamente pondrían los ojos sobre él en caso que necesiten un bate y lo cambien. Al fin y al cabo lo mejor que hace este equipo es pulir lanzadores.

Por primera vez en las más de seis décadas, los Clippers tienen que celebrar sobre sus vecinos los Lakers. Ya que a esta altura los de Kobe Bryant no encuentran la batuta del ‘coach’ D’Antony y registran record perdedor.

Los Clippers son un equipo que noche tras noche ve como funciona la conexión entre el base Chris Paul y el imponente ala-pívot Blake Griffin. Vinny del Negro como entrenador, viene logrando éxitos con este equipo. Veteranos como Jamal Crawford, al que firmaron como agente libre apunta como candidato a uno de los mejores sextos hombres de la liga. Un joven como DeAndre Jordan y la sana competencia en el puesto de alero entre Caron Butler y Matt Barnes son las otras claves para que este equipo esté en lo alto.

Así ha sido, paso a paso, el éxito de los Clippers

1) Firma de una extensión de contrato con Blake Griffin, quien es el mejor jugador de este equipo en toda su historia. Casi 100 millones de dólares por cinco años le pagan al joven.

2) Retuvieron a DeAndreJordan con una oferta de 43 millones. Golden State Warriors se lo quería llevar, pero les tocó igualar la cifra.

3) Necesitaban un base y lograron el traspaso de Chris Paul desde New Orleans. Se llegó a pensar que este jugador desembarcaría en los Lakers, pero el comisionado Stern no lo autorizó.

4) Los Clippers le ofrecieron a Jamal Crawford un salario de $5 millones para empezar durante un período de cuatro años y $21,35 millones que firmó el 11 de julio.

5) Volvieron a firmar a Chauncey Billups por una temporada más y 4 millones de dólares. La presencia veterana es importante. Eso sí, las lesiones lo han limitado.

6) Contar con Willie Green como sustituto de Billups. Chirs Paul quería a su ex compañero en New Orleans y así fue. Ahí ha estado presente mientras Billups y Paul han estado lesionados… llevando al equipo.

7) Matt Barnes, ex Laker, no sólo ha jugado sino que hasta ha sido el máximo anotador del equipo en tres partidos. Gracias a su defensa los Clippers están el cuarto lugar en puntos permitidos.

8) Lamar Odom llegó en un traspaso. Los Clippers enviaron a Mo Williams a Utah Jazz y recibieron a Odom en un intercambio de cuatro equipos que incluyó a los Houston Rockets. A los Clippers les gusta su versatilidad.

9) Contratos de un millón de dólares para jugadores como Grant Hill, Ronny Turiaf y Ryan Hollins. Sirven… si que sirven

El 2013 es el año en el que los Dodgers deben ser protagonistas. Mejor dicho llegar a la Serie Mundial. Sí. Van a tener mucha presión sobre sus hombros sencillamente porque están llenos de figuras para llevarlos hasta ese punto.

La temporada pasada tenían marca de 68 ganados y 58 perdidos cuando decidieron hacer un mega cambio que incluyó a Adrián González, Josh Beckett, Nick Punto, y un lesionado Carl Crawford en el medio de una cerrada contienda en el Oeste de la Nacional. Desde ese instante en adelante tuvieron foja de 18-18, perdiendo cinco juegos en la tabla de posiciones frente a los actuales campeones Gigantes de San Francisco. Tampoco alcanzaron a ser comodín.

En la agencia libre no se han quedado quietos y firmaron al lanzador más deseado: Zack Greinke con un contrato de $147 millones. Vale la pena decir que también contratarón al coach de bateo Mark McGwire quien en el tiempo que estuve en los Cardenales de San Louis lideró a la ofensiva dentro de las mejores de las Grandes Ligas.

Ahora, mirando al futuro, su lanzador estrella Clayton Kershaw será agente libre en el 2014. Seguramente una extensión está en lamente de los dueños del equipo. Como dice Jason Martínez de MLB Depth Charts, “si Kershaw recibe menos que los $26.5 millones por temporada que Greinke estará recibiendo, es solo porque los Dodgers tienen algún poder de regateo debido al riesgo de lesiones y al hecho de que los lanzadores pueden ser dominantes por años y de repente perder efectividad en una temporada en particular”.

También se podría decir que tienen exceso de brazos abridores. Cuentan con 8 lanzadores y Chris Capuano junto con Aaron Harang podrían ser cambiados a otros equipos en caso que necesiten profundidad en ciertas posiciones. Hay que ver la salud de Chad Billingsley quien evitó la cirugía de Tommy John.

Volteando la página y viendo su ofensiva encontramos a Hanley Ramírez quien no ha sido un jugador élite desde el 2010. Adrian González fue una máquina en 2011, pero tuvo una discreta temporada el año pasado. Crawford era la figura de Tampa Bay en el 2010, llegó a Boston y se lesionó. Beckett fue una estrella en 2011, pero al llegar a Boston parece que la magia desapareció. La gran inquietud es, ¿será que se recuperarán en 2013?

El fin de semana anterior tuve la oportunidad de ver grandes partidos, cuando cada vez nos acercamos más al 3 de febrero, día del Super Bowl. Realmente tuvimos dos partidos muy parejos donde no se sabía quién iba a ganar. Esto fue lo que nos dejó una apasionante jornada de la NFL

Baltimore dio la sorpresa

Que gran juego, decepcionante eso sí para los fanáticos de Denver que ya se veían en la final de su división. La derrota de local de los Broncos fue un baldado de agua fria.

Gracias a dos regresos de patada para touchdown de Denver, fue que los Broncos tenían la ventaja en el marcador casi hasta el final del encuentro.

Como asegura un analista de ESPN parece que a Peyton Manning le cuesta jugar y ganar en la bajas temperaturas. “Llegó con récord de 0-3 en postemporada cuando el mercurio está por debajo de los cero grados. La precisión y la fuerza de su brazo parecieron menguar conforme la temperatura descendía”, dice.

Los Ravens tienen la experiencia suficiente en defensiva, el liderazgo de Ray Lewis y el toque de Joe Flaco. Llegan por segunda vez consecutiva al Juego de Campeonato de Conferencia ante los Patriots.

Los 49ers se dejan guiar por un cuasi novato

Colin Kaepernick y una noche memorable. En la vieja liga es decir la Conferencia Nacional, San Francisco de deshizo de la manera más sencilla de Green Bay. Bueno, el marcador así lo reflejó, pero independientemente de los números, la manera de caer de los Packers llama la atención, y por otra parte decepciona.

Uno de lo mejores QBs de la NFL, Aaron Rodgers, no fue capaz frente a una de la mejores defensivas de la liga, la de los 49ers. Sin embargo, la victoria de San Francisco se debió a su joven QB Colin Kaepernick.

El joven de segundo año logró una actuación histórica para un mariscal de campo al correr para 181 yardas.

Las jugadas que iban con su corredor Frank Gore les dieron gran cantidad de yardas y puntos. La defensiva de los Packers nunca pudo descifrar la ofensiva de los 49ers.

Eso sí, contra Atlanta deberán tener mucho cuidado al juego aéreo de los Falcons. Ya ellos saben que se mostraron flacos ya que permitieron 31 punto por parte de Green Bay.

Por fin, los Falcons ganaron en postemporada

Atlanta la estaba viendo fácil contra Seattle ya que su defensiva permitió gran cantidad de yardas a los Seahawks en el último cuarto; fuera de eso el pase interceptado a Matt Ryan le dio nueva vida al rival.

Durante los dos primeros cuartos Atlanta fue dominante. Corrieron y pasaron el balón de forma casi perfecta. Desconcentraron y confundieron a la defensiva de Seattle. Obtuvieron un total de 160 yardas por tierra.

Por fin tanto el QB Matt Ryan como el coach Smith pasaron de ronda.

Tendrán que mejorar contra los 49ers la defensiva en momentos claves, ya que permitieron muchos puntos y cayeron en errores.

Lo de New England no es sorpresa

Los Texans perdieron tres de los cuatro partidos finales de temporada regular y su actuación una semana anterior frente a los Bengals no había sido la mejor. Sinceramente, Tom Brady no veía chance alguna de perder el partido.

A la ofensiva, Shane Vereen de los Pats tuvo una tarde redonda corriendo y recibiendo para anotar tres touchdowns. Además, este equipo está corriendo mucho más que en el año pasado y eso hace pensar a los rivales.

Los Texans también facilitaron las cosas gracias a los erroes que cometieron a la defensiva. Matt Schaub y la ofensiva de los Texans dependen demasiado de lo que Arian Foster consigue por tierra. Las lesiones jugaron en su contra.

En estos momentos dos jugadores se juegan el mismo lugar de cupos para participar en el próximo Juego de Estrella, el próximo martes 10 de julio en Kansas City. Los excelentes números del cerrador colombiano Ernesto Frieri podría llevarlo a este encuentro, pero necesita de nuestro apoyo. Ingresa tu voto:

http://mlb.mlb.com/mlb/events/all_star/y2012/fv/ballot.jsp

Por encima del nombre de Albert Pujols, en Los Angeles resalta el apellido Frieri, un colombiano que con el pasar de los partidos se ha consolidado como un relevista efectivo. Desde su llegada al equipo, proveniente de los Padres de San Diego, ha sido todo positivo para este equipo que tiene record de 45-35.

Antes de su llegada, estos Angelinos estaban en el último lugar de la División Oeste de la Liga Americana, y su staff de lanzadores era un hospital. Sin embargo, la combinación Frieri, Scott Downs y Letroy Hawkins ha hecho que los últimos innings para sus rivales sean un problema a la hora de anotar carreras.

El mánager Mike Scioscia le dio la oportunidad de ser preparador en los primeros juegos que lanzó con Angelinos, pero Frieri quería ser cerrador.

Para el colombiano no fue fácil lograr este rol, sin embargo se lo ganó a pulso en un cerrado duelo con su compañero Scott Downs, quien también tiene unos números fabulosos.

Ha participado en 24 juegos con los Angelinos, 10 partidos salvados, ha ponchado a 42 rivales, permitido 7 hits y  ninguna carrera. Sí, ninguna carrera.

Que regio sería ver a Lebron James enfrentarse contra Kevin Durant en la final de la NBA. Sin embargo, pienso que la veteranía y experiencia de los Spurs se va a imponer a la juventud y juego veloz del Thunder. En la otra conferencia, creo que James repetirá final. Estos son los dos mejores jugadores de esta postemporada.

Kevin Durant del Thunder. Nueve partidos jugados en postemporada, promedio de 26.7 puntos, 8.1 rebotes y 3.4 asistencias. Un muy buen jugador de se reconoce de principio a fin en un encuentro y ese es Durant. Es un tipo que genera confianza y cierta serenidad al resto de sus compañeros. Controlan el baló, se acerca al aro y se las ingenia para sacar un tiro demoledor.

Por esa razón, Durant es el jugador más destacado en lo que va corrido de esta postemporada. El chico demuestra gran paciencia, así le pogan a Metta World Peace de los Lakers, un tipo que a base de fuerza física quiere increpar a sus rivales, Durant le tapó la boca a punta de triples.

Gracias a Durant, Oklahoma City tiene marca de 8-1 en la postemporada y aunque le espera una serie muy complicada contra los Spurs, seguramente será quien se tire al equipo sobre sus hombres. Los liderará, pero no pienso que sea lo suficiente para llegar a la final. Quizás, la próxima temporada con un par de veteranos.

Lebron James del Heat. Once partidos jugados en postemporada, promedio de 29.0 puntos, 8.7 rebotes y 5.9 asistencias. Los partidos que tenían que ganar los de Miami frente a Indiana los ganaron, sino era complicado levantar un 3-1 en contra o un 3-2 abajo, pero en esos dos encuentros James resultó el factor diferenciador.

Aquel partido de 40 puntos, 18 rebotes, nueve asistencias, dos tapones y dos robos en el cuarto juego contra Indiana será difícil de igualar, y quedará en la memoria entre las mejores actuaciones de la postemporada. Tener partidos consecutivos en postemporada de 30 puntos es cosa jodida, Lebron lo hace.

Sí, todos tienen en mente al gran anotador que es Lebron, pero este tipo sabe defender. Su fuerza, altura y velocidad hizo que los Pacers se estrellaran y perdieran la serie. Es más, en el primer partido contra los Celtics, los de Boston no supieron decifrar la defensiva de Miami.

James alguna vez necesitó una actuación increíble para reforzar su confianza, esta serie debería servir a ese propósito. De hecho, parecía más concentrado y dispuesto que nunca a hacer lo que fuera necesario para ganar.

Este año, en los campamentos primaverales pensé que ese quinto puesto en la rotación sería de él pero no le fue nada bien. Fue justamente en su primera salida de la primavera cuando los Tigres de Detroit le conectaron a Teherán 6 HR’s en solo dos innings. El cartagenero sólo había recibido 5 HR’s en toda la temporada anterior en Triple A.

Este año, Teherán en Triple A tiene foja de 2-1 y un ERA de 3.66, como siempre llama la atención de todos por su manera de lanzar y todos afirman que será un hombre a tener en cuenta. Sin embargo, la realidad no ha sido benévola con el chico. La temporada pasada subió al equipo mayor y tuvo unas de cal y otras de arena. En fin, Teherán todavía está en periodo de aprendizaje, pero esperemos que no se quede en lo que es, un prospecto.

Y mientras esperamos el gran salto de Teherán, tuve la oportunidad de ver la actuación de un joven colombiano que sin toda la publicidad y bulla que le hacen a Julio, llegó al campamento de los White Sox y cumplio un gran trabajo en su primer juego de grandes ligas.

José Quintana fue llamado por el manager Robbin Ventura desde Doble A, oigase bien, no estoy hablando de Triple A que es el escalón anterior a Grandes Ligas. Desde mi punto de vista fue muy, muy bueno lo que hizo, ya que lanzó cinco y dos tercios de innings donde permitió un solo hit, dio dos bases por bolas y ponchó a tres rivales.

Relevó a Phil Humber quien durante dos y un tercio de innings fue vapuleado y a quien le anotaron 8 carreras. El zurdo combinó su recta, con algunas curvas y cambios de velocidad. En realidad se vio dominante y la artilleria de Cleveland fue silenciada.

Lo anterior indica que habrá que bajar de la nube a Teherán, para quitarle algo de presión y enfocarnos en Quintana, quien al subirse al montículo aprovechó muy bien la oportunidad que Ventura le dio y seguramente lo seguirá teniendo entre ceja y ceja.

Al principio lo veía como un equipo viejo, pero se han revitalizado, y a estas alturas están jugando un muy buen basquet. Ojo con ellos. No son viejos, tienen una base de veteranos que son viejos zorros que tienen anillos de campeón encima.

Llevan una racha triunfal de cuatro partidos consecutivos y vienen de ganarle a los Lakers en la misma casa del equipo amarillo. Tony Parker lideró la ofensiva al aportar un doble-doble de 29 puntos y 13 asistencias que permitieron a San Antonio ganar por 112-91.

Tim Duncan encestó 19 puntos y tomó ocho rebotes que también ayudaron a dejar a los Lakers con la peor derrota en lo que va de temporada. El escolta argentino Manu Ginóbili logró 15 puntos en 27 minutos que jugó.

De esta manera los Spurs, cuya marca es de 44-16, se afianzaron como líderes de la Conferencia Oeste y están a sólo un juego y medio de la mejor de la liga, que poseen los Bulls de Chicago; 46-15.

La División Central de la Liga Americana se ve un poco fácil para unos Tigres de Detroit, ya que mantienen un equipo fuerte a nivel ofensivo, con la adquisición de Prince Fielder, y hay que sumarle al buen cuerpo de lanzadores liderado por el Cy Young y MVP Justin Velarder.

En la División Este, los Yankees de Nueva York, conservan su buena ofensiva, pero tienen dudas con su cuerpo de abridores. Los Medias Rojas de Boston se la pondrán dura a los del Bronx, en una vieja rivalidad esperada por los amantes al baseball. Surgen los Rays de Tampa Bay, que con bajo presupuesto, equipo joven y un muy buen conjunto de abridores puede poner en apuros a cualquiera.

En el Oeste las rivalidades pintan bueno. Los Rangers de Texas conservan sus bates fuertes y aunque C.J. Wilson se fue del equipol firmaron al fenómeno japonés Yu Darvish. Los Angelinos, por su parte, rompieron la chequera firmando tanto a Wilson como a Albert Pujols y pintan para ser protagonistas.

En la Liga Nacional Este siguen siendo favoritos los Phillies. Su única interrogante es la salu de Ryan Howard y hay que recordar que firmaron al cerrador Jonathan Papelbon. Se ven poderosos con esos brazos y la calidad de abridores que tienen.

En la División Central está por comprobarse si los Cardenales, ganadores de la Serie Mundial 2011, pueden repetir sin Pujols, Tony La Russa y Dave Duncan; tendrán en los Rojos de Cincinnati y los Cerveceros, unos duros rivales.

En el Oeste, los Cascabeles de Arizona aspiran a repetir y los Gigantes de San Francisco, que fueron perjudicados por las lesiones de algunos de sus jugadores, y su pobre ofensiva, habrá que ponerles un ojo encima.