La de la gorra azul soy yo; mi cara de felicidad no la podéis ver porque estoy de espaldas pero os puedo asegurar que cuando me tomaron la foto mi sonrisa ocupaba de oreja a oreja porque, vamos a ver, ¿habrá mejor plan que bajar un río cómodamente acoplada en uno de estos neumáticos sin tener que hacer otra cosa que relajarte, disfrutar del paisaje y dejarte llevar por la corriente? El río en cuestión se llama Palomino, nace en la Sierra Nevada de Santa Marta -al norte de Colombia, Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad y la única en todo el mundo al lado del mar que tiene nieve perpetuas durante todo el año- y desemboca en el mar Caribe. Dicen que lleva el nombre de un sanguinario guerrero español que se ahogó en sus aguas. A saber. Para llegar hasta donde empieza nuestra excursión hay que recorrer un trecho del Camino Real, principal acceso a la sierra de los indígenas que viven en ella. Hace mucho calor así que celebro la hora en la que llegamos a las frescas aguas del río y comenzamos nuestro descenso. Qué temperatura tan deliciosa; el cauce está cuajado de árboles: caracolíes, macondos, guayabates, palmas de cera, higuerones, ceibas y maestres, una especie que sólo crece en esta región y que puede llegar hasta los 63 metros de altura. No se oye un alma, tan sólo el sonido del agua y de las garzas y otras aves que sobrevuelan la zona. La corriente es muy suave así que el descenso es muy relajado; lo podría hacer hasta un niño. Todos vamos felices: Juan, Raquel, Nono, Chris y nuestro amigo californiano del que he olvidado el nombre. Chamaco, nuestro guía y pionero en Palomino en esto del turismo y del tubing como le llaman por ahí, cuida de nosotros. Tras cerca de dos horas de relajada “navegación” desembocamos en el Caribe donde les tomo la foto. Bendito río y bendita mañana. Contacto: Chamaco 3146160818 Podéis seguir mis viajes por Colombia en mi blog, en twitter @toyaviudes y ver mis fotos en mi Fan Page de facebook.

En el Amazonas colombiano aprendí que en la selva no hay nada mejor que una hoja de platanillo para refugiarte de la lluvia; que la corteza del laurel sirve para curar las picaduras de escorpión y las mordeduras de araña, lo que son los ticunas, los huitotos y los bora; cómo se vive en una maloca; lo nutritivos que son los jugos de copoazú; que a los indígenas no les gusta el arroz sino la fariña hecha a base de yuca; a distinguir entre el trinar de un mochilero y un azulejo; lo bien que se navega por el río en un peque-peque y tantas y tantas cosas. Mambeé la hoja de coca con la ceniza de yarumo, probé el rape, navegué por el Amazonas, pesqué pirañas, dormí sobre un árbol en plena selva y a 40 metros de altura, conocí a un chamán, me picaron mucho los mosquitos y comprobé la importancia que tienen para el indígena la comunidad y su familia. Pero lo más importante es que volví a comprobar que no es más feliz quien más tiene sino quien menos necesita. Podéis seguir mis viajes por Colombia en mi blog, en twitter @toyaviudes y ver mis fotos en mi Fan Page de facebook.

Construido en 1941 fue cine, sala de varietés y sede del grupo teatral El Buho y más tarde del legendario Teatro Popular de Bogotá, cuna de artistas como Fanny Mickey. Con los años, fue cerrado y olvidado hasta que el año pasado cuatro jóvenes y valientes emprendedoras colombianas decidieron después de muchos años de abandono absoluto en los que sirvió hasta de parqueadero sacar al Teatro Odeón del olvido y convertirlo en el Espacio Odeón, un interesante espacio cultural en pleno centro de Bogotá dedicado al fomento de las artes que funciona todo el año con una programación de música, cine, arte y teatro y que en octubre, coincidiendo con Artbo, acoge unaferia de arte contemporáneo. Ayer me di una vuelta con Jorge y Juan por la feria y me gustó mucho. El espacio es único con su jardín carcomido por la vegetación e intervenido para la ocasión por el artista colombiano Oscar Santillán, las escaleras en forma de caracol, y las paredes rosadas rematadas con unos coquetos arcos blancos en lo que fue el escenario y patio de butacas. Y si además los tres pisos del edificio los llenas debuen arte contemporáneo mejor que mejor. Ví mucha obra que me interesó pero si tengo que elegir sin duda me quedo con el trabajo de los cubanos Ernesto Javier Fernández y Juan Carlos Zaldívar, y las fotos de la serie Bookscapes del colombiano Max Steven Grossman y las de Jairo Llano. La feria ha cerrado pero el Espacio Odeón sigue abierto todo el año esperándote. Podéis seguir mis viajes por Colombia en mi blog, en twitter @toyaviudes y ver mis fotos en mi Fan Page de facebook.

Para mí el centro de Bogotá es otra ciudad dentro de la ciudad a la que me gusta ir cada vez que puedo a callejear sin rumbo fijo, con los ojos bien abiertos y preparada para la sorpresa que puede aparecer en cualquier esquina. El otro día salió el sol así que rápidamente agarré la cámara de fotos y me planté en la Plaza de Bolívar que viene a ser tan céntrica como la Plaza Mayor de Madrid. Y, como siempre hago, empecé a andar sin dirección esperando emocionada como una niña chiquita el regalo del día. Y ahí estaba el Pasaje Hernández, en la manzana ubicada entre las carreras 8 y 9 y las calles 12 y 13, con sus muros crema y aguamarina y ese aire moderno y parisino que le hacen presumir, y con razón, entre todos sus vecinos. Hagamos un viaje en el tiempo. A finales del siglo XIX Bogotá era una ciudad de poco más de 100.000 habitantes que miraba con envidia a Europa, soñaba con sacudirse la pesada herencia colonial y ser como París, Londres y Milán. ¿Y cómo parecerse aunque fuera un poquito a estas grandes capitales? Construyendo en lo que era el eje central de la ciudad un galería comercial al estilo de las europeas. Los arquitectos Juan Ballesteros, Arturo Jaramillo y Gastón Lelarge se pusieron manos a la obra y diseñaron el Pasaje Hernández. Dividido en dos plantas con diecisiete locales cada una, en la de arriba se instalaron oficinas de médicos, ingenieros, abogados y también sastrerías, y abajo, almacenes y cigarrerías que vendían las mejores bebidas de importación. De todo este glamour queda bien poco. En la planta baja ahora huele a pandebono y tamales y se vende ropa barata, minutos de celular, fotocopias y llamadas internacionales. Arriba la mitad de los locales están cerrados y tan sólo sobreviven dos o tres sastrerías y un zapatero. Pero sigue siendo una delicia pasear por este pasaje, oír crujir la madera de los suelos, ver colarse la luz por las marquesinas de vidrio de su techo, apoyarse en la barandilla de latón cromado, tomar fotos de sus faroles y helechos colgantes y soñar con románticas historias de la época. Podéis seguir mis viajes por Colombia en mi blog y también en twitter @toyaviudes. Encontraréis más fotos del pasaje en mi página de facebook Colombia de una.

Tanto, tanto, tanto me han hablado, y me habéis hablado, de la Pony Malta que ayer decidí que era el día para probar el refresco más nutritivo y tradicional de Colombia. La verdad yo no estaba lo que digamos muy animada, pero Laura, veloz como una gacela, fue de una carrera hasta la cigarrería y en menos de cinco minutos ya tenía el famoso brebaje frente a mis narices. Bueno ¿y qué? Os tengo que ser sincera: no me gustó. Es que tiene un color que me recuerda al jarabe que me daba mi madre en España de pequeñita cuando estaba enferma. Y ese olor tan fuerte. Y ese sabor dulzón entre cerveza sin alcohol y Coca-Cola. Uy no. Y eso que le di una segunda oportunidad y me tomé otro traguito pero no hubo manera. Ni muy fría, ni con pandebono, ni con Chocoramo, ni con roscón, ni con almojábana, ni con nada de nada: la Pony Malta igual que entró ya salió de mi vida. Pero por favor, ¡no dejéis de leerme por esto! Sigo amando Colombia igual que antes, pero es que tenéis que reconocer, como dice una amiga, que la Pony Malta es de amores y odios. Si te gusta no puedes vivir sin ella, pero si la odias ni cerca la quieres. En fin, ya dice el dicho o refrán que sobre gustos no hay nada escrito. Bavaría la lanzó al mercado y para su formulación se consultó al Instituto Nacional de Nutrición porque lo que se buscaba era una bebida para los jóvenes que no llevara alcohol y fuera refrescante y muy nutritiva con alto contenido en minerales, proteínas y vitaminas. Hasta alguien se inventó un eslogan que decía: Sólo los que toman Pony Malta están mejor preparados. Luego llegaría Bebida para campeones y Que nada te detenga, en boga todavía. La combinación de malta de cebada y azúcar -con algún otro ingrediente más por ahí cien por cien natural- funcionó a las mil maravillas y ahora, creo que no exagero, media Colombia la toma. La otra media no quiere verla ni en pintura. Hay Pony Malta en botella de cristal, envase de plástico, en lata, más grande, más pequeña, mini. Compite con refrescos y lácteos y la encuentras en cada esquina. Y ahora la pregunta del millón: ¿Os gusta o no os gusta? Y si os gusta, ¿con qué la acompañaríais? Podéis seguir mis viajes y mis aventuras por Colombia en mi blog y ver mis fotos en mi fanpage de Facebook.  

1983. Saltándose a la torera todas las leyes y convenios internacionales, Pablo Escobar -por aquel entonces, y según la revista Forbes, uno de los diez tipos más ricos del mundo- fleta un C-130 Hércules cargado de elefantes, camellos, cebras, jirafas, búfalos, vacas, canguros, flamencos, tigres, antílopes y hasta una pareja de hipopótamos. La prensa bautiza al avión la “narco-arca”. El destino: su Hacienda Nápoles, entre Medellín y Bogotá, donde quiere construir un zoológico. El avión es apresado por la Policía, los animales son enviados al zoológico de Medellín, pero Escobar soborna al vigilante -al que paga de golpe el sueldo de cinco años- y consigue recuperarlos. Pasan los años y el zoo en cuestión llega a tener más de 2.500 animales -incluida una pareja de loros negros única en el mundo- y hasta un “parque jurásico” con réplicas a tamaño real de dinosaurios. Y es que era tal la locura de Escobar por los animales que con sus sicarios se comunicaba con palomas mensajeras. 1993. La Policía se carga a Pablo Escobar. Horas después de conocerse la noticia, la Hacienda Nápoles es saqueada. Algunos animales del zoo mueren, otros acaban en la parrilla, pero la pareja de hipopótamos, muy astuta ella, consigue escapar. Los paquidermos campan durante años a sus anchas por los alrededores de Medellín, destruyendo cultivos -necesitan 50 kilos de hierba al día para alimentarse-, aterrorizando a los campesinos y procreando como conejos. De esta nutrida descendencia aún vive más de una veintena en la mansión de Escobar, reconvertida en parque temático, tras ser confiscada por el Gobierno, y en cuya puerta principal cuelga la avioneta en la que Escobar sacó de Colombia su primer alijo de cocaína. Qué educativo. En fin, volvamos a lo nuestro. La familia de hipopótamos crece y, claro, llegan las peleas, provocando que dos de ellos -macho y hembra- abandonen la colonia, tras ser expulsados de la manada, y viajen 150 kilómetros al norte del país, convirtiéndose en los primeros animales de su especie en la historia -hablamos de miles de años- que viven en el continente americano en libertad. Ante el riesgo que suponen para la población -no nos engañemos, pese a su dulce apariencia, los hipopótamos son de los animales más peligrosos del mundo-, el Ministerio de Medio Ambiente autoriza su caza. En 2009 un grupo de soldados -en la foto de arriba-, acompañados de dos ejecutivos alemanes de la multinacional Porsche aficionados a la caza, matan a tiros a Pepe, el macho, y en el país se arma la marimorena. Los ecologistas encabezan las protestas. La hembra Matilda y su cría siguen ahora por ahí perdidos sin que nadie se atreva a cazarlos. Qué historia, verdad? Pues hasta hay un documental, Pablo´s hippo en el que su director, Antonio von Hildelbrand, recuerda que los hipopótamos que pasean por Colombia son un añadido más a una larga lista de absurdos y sinsentidos que Escobar causó  en el país. Para él, “los narcos tienen similitudes con los hipopótamos, o al menos Pablo Escobar las tenía. Son gorditos, lampiños, extremadamente agresivos, no particularmente inteligentes pero muy fuertes, y todo lo que hacen es por territorio y por hembras”. La verdad, no lo había pensado nunca pero tiene más razón que un santo. Podéis seguir mis viajes y mis aventuras por Colombia en mi blog y ver mis fotos en mi fanpage de Facebook.