El señor Angulo
Es un profe muy original
Tuvo tres hijitas, su único capital.
Dos de ellas muy proporcionaditas:
por sus dotes geométricas, a la primera la llamó Bisectriz
Y por sus inclinaciones, a la tercera la llamó Meretriz;
A la del medio, por justicia… la llamó ¡Mediatriz!

Por la tarde se dio cuenta de que faltaban detalles, ahí van:

El profesor Angulo

Cómo recuerdo a mi Profe Angulo,
tan reservado, tan inseguro.
Solo una cosa lo conmovía:
Euclides, Pitágoras, Gauss
En otras palabras, ¡la geometría!

En su salón tenía
Compases gigantes,
Esferas, cubos, elipses, en todos los estantes.

Tuvo tres hijitas, dos de ellas muy proporcionaditas:
Por sus dotes geométricas,
a la primera la llamó Bisectriz
Y por sus inclinaciones, a la tercera la llamó Meretriz;
Y a la del medio, por justicia… la llamó ¡Mediatriz!

Se lo mostré a un amigo mío de Jericó: don Tiburcio Londoño, y escribió lo siguiente, inspirado en el mismo poema:

El profesor Angulo

El querido profe Angulo se casó con la Beatriz,
y, lo digo sin disimulo,
era una chica feliz,
pero con cara de culo.
La mayor de las dos hijas tenía una cicatriz,
digámoslo en voz muy baja, en toda la bisectriz.
La menor era flaquita, parecía una lombriz,
Y si esto no fuera poco, se le alargó la nariz.
La del medio, una hembrota, tuvo un día su desliz,
por eso los de la barra le decían meretriz.
Y a pesar de tantas cosas
el Angulo y la Beatriz
sin vivir entre las rosas,
fueron pareja feliz

Una amiga ingeniera se encantó con la idea y me envió vía correo electrónico su colaboración.

Variaciones geométricas

Ya no sé si era ángulo o Angulo
aquel profe de cálculo o calculo.
Fiel a la geometría
de hijas tuvo un triángulo
o mejor dicho un trío.
No puso a la mayor Hipotenusa
Ni Capeta o Cateta a la menor.
Como no eran obtusas
Sino agudas,
Es decir, avispadas,
Y muy proporcionadas
Por sus dotes geométricas
Las bautizó.
A la primera la llamó Bisectriz;
Y por inclinaciones,
A la última la puso Meretriz.
Después, por compensar, a la del medio,
El apodo le dio de Mediatriz.
Y así de tris en tris
Con ángulos y angulos
Esas tres angulosas muchachonas
Paseaban por el ágora
Hablando de Pitágoras,
Mientras que los paseantes
Observando sus vértices y curvas
Mirando sus elipsis y contornos,
Movían la cabeza
Y miraban al cielo
Atribuyendo al dios de la teología
Lo que eran maravillas
De la geometría.

Un amigo me mandó su versión, en inglés:

Señor Angle 

There once was a man from Madrid

Who’s true love was a Cartesian grid

Called Señor Angle

For the swoop of his dangle

And his passion for Mister Euclid

Three daughters he had somewhat comical

Each with something unique anatomical

Meretriz it was said

Made her living in bed

Her inclination was mainly economical

Bisectriz was never obtuse

She studied each hypotenuse

Bisection her passion

And dresses in fashion

Her desire was to reproduce

Mediatriz was always astute

In her head she could take a square root

She had a tattoo

And her dress was see through

But the curve of her butt was acute

La neurociencia dice que no somos diferentes solo de la nuca para abajo, también lo somos de la nuca para arriba. Los cerebros masculinos y femeninos difieren no solo en volumen y peso, también en la cantidad y el tipo de conexiones neuronales. Las imágenes obtenidas por resonancia magnética lo demuestran sin lugar a dudas. El cerebro masculino es 8% más grande que el femenino, posee consistentemente 30% más de sinapsis o interconexiones entre neuronas, más materia gris y más materia blanca, y la amígdala o centro de las emociones también es más grande. En cambio, el área del lenguaje es más pequeña que en el cerebro femenino.

Estas son diferencias puramente anatómicas, después, Baron Cohen se refiere a diferencias sicológicas: en promedio, las mujeres desarrollan empatía más rápidamente que los hombres. Los hombres, en general, sienten más interés por todo lo que sean sistemas, ya sean de tiempo, mecánicos, de computación o abstractos, como los de las matemáticas y la física.

Cohen y su equipo realizaron una investigación, el Estudio del bebé recién nacido, donde analizaron las reacciones de más de cien niños en sus primeras 24 horas de vida. Les mostraban caras humanas unas veces, y objetos mecánicos, otras, mientras contabilizaban el tiempo que los bebes fijaban la atención en uno u otro. Descubrieron así que niños miraban más tiempo los objetos técnicos o mecánicos, y las niñas, las caras humanas.

Los fetos masculinos producen una gran cantidad de testosterona durante la gestación, producción que disminuye cuando nacen. Esto parece influenciar la forma como se organiza el cerebro. En ratas se han realizado muchos y variados experimentos, como suprimir la testosterona del feto masculino durante la gestación, o poner testosterona a los femeninos. Ha sido evidente que el comportamiento normal de las ratas cambia en función de las hormonas. La hipótesis, desde el punto de vista de la investigación en animales, es que la presencia de la testosterona modifica el cerebro.

El mismo investigador tomó muestras de líquido amniótico en mujeres embarazadas, desde la semana doce hasta la diecinueve, para ver si existía correlación entre la cantidad de testosterona y las características mentales de los niños. Los resultados se guardaron y a los niños se les realizó un seguimiento durante doce años. Al año de edad, aquellos cuya cantidad de testosterona era considerablemente más alta cuando estaban en el útero no hacían mucho contacto visual con las caras que se les mostraban. Este es un comportamiento común en los niños autistas.

En el segundo año, se chequeó la cantidad de vocabulario que los niños reconocían y utilizaban. Las diferencias eran enormes, unos niños solo manejaban de 10 a 30 palabras, mientras otros utilizaban alrededor de 600. Más vocabulario, menos testosterona en útero; menos vocabulario, más testosterona. Empatía y vocabulario parecen tener relación, son formas de interés social o de comunicación. En los niños, la empatía se puede pensar como la facilidad para hacer amigos en el colegio. Entre más testosterona prenatal encontraron, más interés de los niños puesto en los sistemas, en armar y desarmar juegos.
Cuando los niños del estudio cumplieron ocho años se examinaron sus cerebros por medio de resonancia magnética. Los resultados obtenidos mostraron diferencias anatómicas claras debidas al efecto de la presencia de la testosterona. Se demostró que en los humanos la hormona cambiaba el tamaño del cerebro y sus conexiones, aunque ya se sabía que lo hacía en ciertos animales.

Muchos genes distintos influencian la cantidad de testosterona que producimos. Vale aclarar que las diferencias entre el sexo femenino y el masculino no se deben solo a la testosterona. Las mujeres tenemos el cromosoma X por duplicado, mientras que los varones portan solo uno, acompañado de uno Y.

La testosterona es una molécula y su estudio es importante pues arroja luces sobre las diferencias entre los sexos, y las raíces de estas diferencias. Muchos argumentos, dice Simon Baron Cohen, van quitando el miedo a un enfrentamiento con los “culturalistas”, que aseguran que las diferencias se deben a la educación y a la experiencia personal. El brillante científico no teme ser tachado de sexista.

Para presentar una idea nueva ante un público se debe maximizar su legibilidad y comprensión. Una posibilidad es usar un lenguaje sencillo y tratar de hacer el mensaje memorable. Los aforismos que se  hacen en verso se vuelven más fáciles de repetir; además, suenan más inteligentes y convincentes. Si es necesario usar citas, estas deben ser claras, así como los nombres de las personas que se citan. Una charla, una conferencia o un artículo deberían empezar con las palabras claves. Obligar al público a hacer un esfuerzo de comprensión es aversivo. La facilidad cognitiva es causa y consecuencia de la sensación de placer. Incluso las compañías, los negocios, los almacenes, las empresas deben tener nombres fáciles de pronunciar y de recordar.

El efecto de ancla es la creencia de que la primera información que tenemos es más valida que la segunda o tercera. Es creer que el primer precio que vimos de la TV que pensábamos comprar es el precio de referencia, y entonces juzgar las demás con base en esa información. En una negociación, el precio de ancla es el que nos piden. El consejo es olvidarlo y concentrarnos en el valor mínimo, “pensar en lo opuesto” como medida para evitar el efecto de ancla.

Comprar por debajo del precio de referencia (ancla) nos produce un gran placer, de ahí el éxito de las promociones.

Cuando las compañías agregan como regalo un producto ordinario y barato a uno caro hacen el conjunto menos valioso y menos atractivo.

No deberíamos dejarnos influenciar por nuestras experiencias inmediatas si queremos ser objetivos y justos. Muchas veces, son experiencias muy improbables que no dicen nada dela generalidad, del promedio. Nuestras historias fallidas del pasado influyen en nuestra visión del futuro, pero si son improbables no deberían influir.

Cuando los eventos improbables nos dan miedo los vemos más factibles. Los tsunamis son muy escasos en Japón pero nos dan tanto miedo que sobrestimamos la probabilidad de que ocurran.

Es preferible no enfocarnos en un solo hecho a la hora de tomar una decisión, sino pensar en todas las alternativas posibles y su probabilidad, para valorar mejor el asunto.

Somos inventores de historias con sentido. Nos creemos las historias coherentes. Una historia puede ser coherente, pero no por ello tiene que ser posible ni mucho menos probable. Construimos ligeros reportes del pasado y con ellos explicamos nuestras vidas, nos los creemos. Las buenas historias proveen un simple y coherente recuento de las acciones e intenciones de la gente, que no tienen que ser necesariamente verdaderas. El mundo no es tan predecible como tendemos a creer. Porque entendamos el pasado no quiere decir que el futuro sea conocible, y además, entendemos el pasado mucho menos de lo que creemos.

Lo malo nos impacta más que lo bueno. Todos sabemos que no importa cuántas acciones positivas se hayan vivido en una relación, basta una sola negativa para que la relación se estropee.

Nos importa tanto la historia de una persona que descuidamos sus sentimientos. Nos condolemos de un hombre que muere enamorado de su esposa, cuando sabemos que ella le era infiel y vivía con él por el dinero. Pero él era feliz, y eso es lo que debería contar, pero no es así.

El turismo es una manera de ayudarla a la gente a construir historias memorables, de mejorar su autobiografía.

El placer no se puede alargar porque se deteriora el marco del placer, incluso, puede ir en detrimento del recuerdo del placer.

El que al final hayamos tenido un disgusto no significa que nos fue mal en la aventura, pero es lo que se recuerda. Por eso hay evitar tener un mal momento en los últimos días, en las últimas horas de una experiencia, para que no arruine todo el recuerdo.

Estamos muy mal dotados para saber cuánto duró el placer o el malestar. Recordamos solo los picos de ambos. En las experiencias, damos un peso mayor a los momentos malos que a los buenos, aunque estos últimos hayan durado más tiempo.

Los franceses reportan sentir más placer al comer, que los americanos. Cuando comen lo hacen como única actividad, mientras los americanos comen al tiempo que ejecutan otras tareas. Los primeros enfocan la atención en el placer, los segundos están distraídos del placer que produce el comer. Las acciones placenteras no hay que mezclaras con otras actividades que distraen, debemos enfocarnos cuanto sea posible en el placer que proporcionan.

Si actuáramos de manera más racional descubriríamos cuáles actividades nos hacen más felices y gastaríamos más tiempo en ellas.

El matrimonio no parece aumentar ni disminuir el bienestar de la gente. En él se sufre menos de soledad, pero deja menos tiempo para estar con los amigos; hay más oportunidades de hacer el amor, pero mucho más trabajo doméstico. Estar en compañía del marido no es igualmente placentero para todas las mujeres, y estar en compañía de la esposa no es satisfactorio para todos los hombres. Si el matrimonio nos hace más o menos felices no es por sí mismo, sino porque cambia para bien o para mal algunos aspectos de la vida.

La felicidad necesita la conciencia de ser feliz. La gente cree que un carro nuevo los haría más felices, pero en realidad esto no ocurre, pues una vez comprado, pronto se lo olvida. Se trata de una ilusión de enfoque.

Juzgamos dos situaciones iguales como diferentes por la narrativa implicada en ellas. Suponga el lector que va para cine y compra la boleta por doce mil pesos. Va a entrar y se da cuenta de que la ha extraviado. ¿Qué hace, se devuelve y compra otra boleta? No, la mayoría de la gente no la compra.

La otra situación: el sujeto va al cine y antes de comprar la boleta se da cuenta de que ha perdido de la billetera los mismos doce mil pesos, ¿compra la boleta? La respuesta es sí. La mayoría de las personas compran la boleta. La situación es objetivamente la misma, pero la narrativa causa un efecto diferente, el primer caso produce mucha más frustración que el segundo.

Las historias de éxito y fracaso de las empresas exageran el impacto del estilo de gerencia, prácticas y manejo, y su mensaje es rara vez útil. El éxito genera un halo que nos da la ilusión de validez. Nos gusta que el futuro sea predecible. Sin embargo, nuestra capacidad de predicción es muy limitada.

Se le asigna un rol muy importante a la inteligencia, a la estupidez, al talento y casi nada a la suerte. Las biografías de los exitosos se enfocan en esos improbables eventos que ocurren, pero no tienen en cuenta todos los demás que no ocurren o fallan en ocurrir. También los eventos históricos están en gran medida determinados por la suerte. La idea es chocante, y sin embargo, es fácil demostrarlo.

Los humanos somos incorregiblemente inconsistentes en hacer juicios resumidos de información compleja, por eso los expertos se equivocan tanto. Cuando se les pide a los radiólogos que lean un caso difícil de rayos X, y se les muestra la misma imagen en dos ocasiones distintas, el veinte por ciento de las veces se contradicen.

Para contratar a una persona no es aconsejable entrevistarla. Se debe recolectar información sobre sus logros, habilidades, rasgos, talentos y características, a los cuales se les debe adjudicar un puntaje, con el fin de hacer una evaluación lo más justa posible; después se debe escoger a quien arroje el mayor puntaje. Cuando escogemos por medio de entrevistas damos valor a hecho de que nos caiga bien y nos agrade, y perdemos objetividad para juzgar su idoneidad.

El optimismo es ver el lado bueno de la vida; y más que todo, es una condición genética. Los optimistas viven más, se esfuerzan menos, se casan más rápidamente después de un divorcio –el clásico triunfo de la esperanza sobre la experiencia–. Los optimistas no son gente del promedio, toman más riesgos e influencian más a sus amigos y familiares.

 Las estadísticas muestran que la probabilidad de que un negocio tenga éxito es del 35 % , pero a los optimistas estas estadísticas no los atemorizan.

La gente normal cree que ciertas habilidades suyas están por encima del promedio, y en algunas tareas difíciles, creen que sus habilidades están por debajo del promedio. Por ejemplo, la mayoría de la gente cree que conduce auto mucho mejor que los demás, pero que tienen más dificultad que los demás de entablar relaciones con extraños. Cuando respondemos sobre si en una tarea dada estamos por encima o por debajo del promedio no pensamos qué significa realmente ese promedio.

La gente valiente o corajuda cree que la suerte está totalmente en sus manos. La historia de la muerte de Fernando de Magallanes es la triste historia de la caída tonta de un valiente.

Las personas que escriben novelas no se preguntan cuántas personas querrán leer su novela. No, la escriben pensando que todo el mundo querrá leerla. Más competidores entran en el mercado de lo que el mercado puede soportar; los optimistas lo olvidan.

Kahneman se refiere textualmente al optimismo en la ciencia: “Siempre he creído que en la investigación científica es otro de esos reinos donde una forma de optimismo es esencial para el éxito. Los optimistas tiene la ilusión de tener todo bajo control y de que los obstáculos son ínfimos o despreciables”

Los humanos tenemos aversión a correr riegos en las apuestas. Si se nos ofrece la oportunidad de jugar, lo que valoramos no son los pesos sino el promedio de las utilidades. Nos gusta ganar y nos disgusta perder en el juego, pero nos disgusta mucho más perder de lo que nos gusta ganar.

Cuando una persona sufre un accidente y pide ayuda a muchos observadores, la tendencia es a no ayudar. Todos esperan que sean los otros los que actúen. En general, cuatro de quince personas reaccionan. La presencia de otros reduce la propia responsabilidad.

La gente se relaciona con sus pertenencias afectivamente, y estima, después de su compra, que el valor de estas está por encima de su valor real.

Un simple acto que tiene éxito, que llama la atención, puede generar una tendencia (el chiste de Duchamp con el orinal). La habituación va creando en los individuos un nivel de expectativa, que para superarlo hay que ir en escalada, aumentando las características del acto hasta que haya saturación o la misma cultura invente una forma de reversa.

Desviarse de la norma no es necesariamente malo. Cuando la relación costo beneficio se reduce, la desviación deja de ser productiva y ventajosa. En la naturaleza son comunes las aberraciones: atributos llamativos y costosos que aumentan la visibilidad del portador y por ende su vulnerabilidad: cuernos grandes, plumas coloridas, etcétera. Si se mantienen es porque el beneficio es mayor que el costo, casi siempre en éxito reproductivo. Las aberraciones de la cultura también buscan llamar la atención, y a través de ellas, muchas veces, se obtiene aumento de estatus. Sin embargo, a veces el beneficio es grande, pero solo a corto plazo, y entonces el costo puede llegar a ser enorme, incluso aniquilador, y terminar en la extinción del objeto en uso, o de los sujetos y hasta de la cultura.

No son escasos los comportamientos que terminan siendo trampas para la supervivencia del grupo. Ejemplos dramáticos los cuenta Jared Diamond en su libro Colapso: por qué unas sociedades perduran y otras desaparecen. Por supuesto, él afirma que nunca se debe a un único factor. Pero sin duda, entre los que menciona están el de destruir los recursos de los cuales se depende y las políticas sociales y económicas que se adoptan para modificar a tiempo el curso de los acontecimientos. La competencia por tener más ovejas, entre los grandes jefes escandinavos, en Groenlandia, produjo un agotamiento de los pastos y con ello la extinción por hambre de las poblaciones.

Entre los Incas, nos cuenta Peter Watson, en su libro Ideas. Historia intelectual de la humanidad, la muerte de un gobernante significaba un enorme gasto de recursos para la sociedad. La momificación de los cuerpos, la construcción de palacios, su decoración y la de los utensilios, sumado al sacrificio de concubinas y de esclavos para que sirvieran al emperador en el más allá se convertían en formas de derroche de recursos, tiempo y personas. La inversión puesta en los muertos hacía imposible juntar el capital necesario para que se apoyara cualquier iniciativa individual. Esta tradición impedía el progreso, lo que no ocurría en la misma época en las sociedades europeas.

El potlatch, fiesta que realizaban los indios americanos, en la cual tiraban la casa por la ventana, pues daban a los invitados regalos suntuosos e inclusive llegaban al extremo de destruir sus propiedades para dar muestras de riqueza y capacidad de despilfarro, es otro de estos comportamientos irracionales que giran en torno al aumento de estatus, con la amenaza de la propia destrucción, en este caso del propio patrimonio.

Las desviaciones pueden llegar a ser además de inconvenientes ridículas. Pero somos ciegos a ellas cuando se practican en nuestra propia cultura. Un ejemplo gracioso lo ofreció la moda del zapato que empezó en Cracovia en el siglo 9. Se los llamaba poulaines o crackowes, y consistía en un alargamiento exagerado de la punta. En Italia, en el siglo 16, las puntas llegaron a medir 46 centímetros, por lo cual, para caminar, se hacía necesario tirar y levantar las puntas con un lazo que se amarraba a la pantorrilla o al tobillo. Y ni que decir de las aberraciones en los adornos del cuerpo, en el que caben todas las deformaciones imaginables.

La sicología humana tiene muchas debilidades, por eso caemos fácilmente en comportamientos tan absurdos. Otro ejemplo oportuno lo proporciona Gary Dahl, el inventor de “la piedra mascota”, o Pet Rock. Se trataba de una piedra común y corriente, gris, que se vendía en una caja, acompañada de un manual de instrucciones donde se explicaba lo innecesario: cómo bañarla, llevarla al baño, cuidarla. Las ventas perduraron seis meses, hasta diciembre de 1975, para luego caer estrepitosamente. Así cómo se pusieron de moda las piedra mascota, así de fácilmente pasaron de moda. El caso es que Dahl se volvió millonario: vendió un millón y medio de piedras mascotas. Este es un ejemplo que muestra cómo una idea loca que “cala” puede obligar al público a adquirir un objeto inútil, común e innecesario por completo; algo que uno puede encontrar tirado en su propio jardín.
La lógica del asunto es simple: no me importa qué sentido tiene lo que hago, pero entro en la moda, y si no llamo la atención, en el caso de que la aberración no sirva para competir, al menos no estoy por fuera de la norma.

En el arte, el fenómeno Damian Hirst se puede considerar una aberración como las anteriores. Su trabajo carece de méritos, no es original, no es bello, no tiene un gran poder comunicativo, no es trascendental y no es agradable, pero vende con mayúsculas. Su arte es más que cualquier otra cosa, “moneda contante y sonante”, como lo dice Hari Kunzru en su artículo Damien Hirst and the great art marketheist, del 16 de marzo del 2012, publicado en el periódico The Guardian. Ni siquiera las piezas son fabricadas por la mano del artista. Hirts tiene una empresa, con empleados mal remunerados, que se encargan de todo.

Su trabajo consta de animales metidos en formol –muchas veces partidos a la mitad y otras completos, sin otros atributos adicionales, que podrían muy bien exhibirse sin modificaciones en cualquier Museo de Ciencias Naturales y no despertarían ninguna sospecha–. También ha exhibido vitrinas con frascos de medicamentos, fotos de mariposas, la famosa calavera recubierta de diamantes y los lienzos cubiertos con punticos de colores, que se podrían equiparar con las mascotas piedra.

En enero de este año se realizaron simultáneamente, en las once galerías Gagosian repartidas en las distintas capitales del arte, exposiciones con los lienzos cubiertos de punticos, o pinturas Farmacéuticas, como se las llaman. Cada una va titulada con el nombre de algún medicamento, como Tericina B, Clorhidrato de cocaína, Sulfato de morfina, La toxina botulínica A, y así. Cuando se realizaron las exposiciones simultáneas, aproximadamente mil cuatrocientas de estas pinturas ya habían sido vendidas a personas ricas de todo el mundo. Hoy, los asistentes de Damian Hirst se dedican a cubrir más lienzos con punticos de un milímetro, sin repetir color.

El anterior es un excelente ejemplo de aberración cultural, pues al fin y al cabo hay que pagar, no unos cuantos dólares, como por las piedras mascota, sino entre ochocientos mil y tres millones de dólares por cuadro. Pero todo parece indicar que el juego se mantiene, pues si se posee un pent-house en Nueva York, una casa en París o un apartamento en Londres, y no se tiene una pintura Farmacéutica, no se está en la movida del arte, ni los otros ricos van a pensar que se es un verdadero millonario. ¿Ya tienes tu Hirst? se preguntarán unos millonarios a otros, y es factible que la siguiente pregunta no realizada sea ¿con cuántos puntos, mejor dicho, cuántos dólares pagaste por él?

El pasado cuatro de abril se abrió una retrospectiva de la obra de Hirst en la famosa galería Tate Modern, en Londres. La finalidad quizás sea la de mantener vivo el mecanismo con el que se sostienen las modas sin peso: la visibilidad, la bulla, el márquetin, bendecido por los poderosos. Las galerías, los museos, las casas de subastas y los coleccionistas que ya invirtieron en un Hirst son los más interesados en que no caiga la inversión y los precios se mantengan o suban. Por eso, dos eventos de importancia: las exposiciones en las Gagosian y esta retrospectiva en la Tate Modern fueron programadas tan cerca una de la otra. Por eso, la calavera de diamantes, la obra más cara del arte contemporáneo, la compró el mismo artista con el consorcio al cual pertenece y el aporte de su galería, la White Cube, previendo que no se vendiera y el fracaso pudiera rebajar los precios de sus otras obras.

En estos juegos absurdos, cuando el público se satura, se puede imponer una reversa y todo el montaje se desploma. Los objetos de moda pierden de repente todo su prestigio, e incluso el mismo hecho de poseerlos quita prestigio. Recordemos las porcelanas de Lladró que se usaban hace tiempos: ya no son muestra de elegancia y de riqueza, pues pasaron de moda. Los inversionistas compradores de los cuadros de Hirst a lo mejor están arriesgando mucho, como dice Hari Kunzru en su maravilloso artículo: “Quién sabe cuánto puede durar la especulación antes de que se desvanezcan los punticos de colores”.

El artículo apareció en la revista Generación el 15 de abril 2012.

Kahnemannos ilustra muchas situaciones en las cuales actuamos y decidimos de manera irracional. Señala la influencia que ejerce el conocimiento previo para juzgar las situaciones, el papel que desempeñan las experiencias personales e incluso la actividad física que se esté realizando en ese momento. El hacer una mueca graciosa forzadamente, pues en un experimento se le pide a la persona que sostenga en la boca un lápiz horizontalmente, influencia una actitud positiva a la hora de juzgar una serie de comics, pues hace que estos nos parezcan más graciosos que si estamos haciendo el gesto de costumbre. ¿Somos objetivos? No lo somos en gran medida, pero es muy importante saber de qué manera somos subjetivos, con el fin de vencer la subjetividad y poder tomar mejores decisiones.

Un aspecto preocupante es lo mal dotados que estamos para el manejo de las estadísticas. Kahnemany su amigo entrañable, Amos Tversky, juntos inventaron problemas y experimentos para revisar la lógica de las elecciones humanas y el manejo estadístico intuitivo.

Miremos algunas de las ideas que se exponen en este libro (parte I):

En los resultados de los experimentos, los investigadores encontraron que las preferencias humanas violaban sistemáticamente las reglas de una escogencia, selección y preferencia racional. Los seres humanos pensamos bien asociativamente, metafóricamente y causalmente, pero mal estadísticamente, pues esto requiere pensar bien en muchos aspectos simultáneamente, y el sistema de pensamiento no está diseñado para hacerlo.

Confiamos demasiado en lo que ya sabemos, y somos incapaces de reconocer el tamaño de nuestra ignorancia y las proporciones de la incertidumbre del mundo en que vivimos. Podemos ser ciegos a una evidencia, y lo que es peor, ser ciegos sobre nuestra ceguera.

El estar muy concentrados resolviendo un problema, el haber consumido licor o el no haber dormido bien hacen que disminuya bastante la capacidad de autocontrol. Esfuerzos como el de hacer dieta, no responder a una ofensa o controlarnos frente a alguien que nos irrita cansa mucho al Sistema dos. Gastar energía en controlarnos merma la capacidad de hacer un nuevo esfuerzo. La falta de azúcar en el torrente sanguíneo también disminuye el autocontrol. Para presentar un examen o realizar una tarea que exija atención y control recomiendan tener correctamente los niveles de azúcar.

Estar tensos es malo para la creatividad, descansar es bueno para la creatividad. El ocio es generador de ideas, las vacaciones son convenientes.

La ilusión de que una información que nos están dando es verdadera puede deberse simplemente a que ya la habíamos recibido antes. La repetición y todo lo que haga a nuestra maquinaria asociativa correr sus procesos más fácilmente se convierten en creencia sesgada de que la información es confiable. Por eso la repetición es una manera fácil de hacer creer a la gente falsedades (los chinos dicen que una verdad es una mentira que se ha repetido muchas veces); equiparamos me es familiar con es verdad. Incluso, la repetición no tiene que ser completa. Una parte de una frase ya repetida hace creer a la gente que ya había oído sobre el asunto.

Los aforismos parecen más inteligentes si riman y si son sencillos y recordables.

El efecto de halo es la tendencia a gustar y pensar bien de todos los aspectos de una persona por una sola cualidad que nos fascina.

El orden de las preguntas altera el producto. Por ejemplo, si se pregunta en el siguiente orden
¿Cuántas citas de amor ha tenido este mes? Y luego, ¿Qué tan feliz se siente en estos días? La memoria de las citas de amor condicionará la respuesta sobre la felicidad.

Estar felices o tristes afecta las operaciones del Sistema dos. Estar felices nos hace bajar la guardia y cometer más errores. Estar felices nos hace más intuitivos y creativos.

En lo puramente aleatorio tratamos de ver causalidad y orden.

Los eventos que atraen la atención desproporcionadamente se perciben menos inusuales de lo que realmente son. Si se cae un avión, algo muy improbable, y vamos a viajar, nuestro miedo a volar se incrementa, pues nos parece mucho más probable tener el accidente. Un evento no es mucho más probable porque sea posible o porque haya ocurrido recientemente.

El éxito en una actividad se debe muchas veces a una fluctuación aleatoria que se aleja bastante de la media. Después de hacer algo que hacemos usualmente, pero por encima de lo esperado, lo más probable es que luego el nivel baje. A esto se lo llama regreso a la media.

Daniel Kahneman obtuvo el premio Nobel de economía conjuntamente con Vernon Smith “Por haber integrado aspectos de la investigación psicológica en la ciencia económica, especialmente en lo que respecta al juicio humano y la toma de decisiones bajo incertidumbre” (Wikipedia).

Las pinturas, hasta esa fecha realizadas, que mostraban los caballos al galope con las dos patas delanteras extendidas hacia adelante y las traseras extendidas hacia atrás simultáneamente, estaban equivocadas. Algunos caballos en las pinturas de Gericault y de Degas cambiaron de movimiento, se pasaron para el surrealismo.

Es difícil viajar hacia atrás en el tiempo e imaginar cómo se percibían esas fotografías de cortas secuencias de movimientos congelados. Las personas estaban menos acostumbradas que nosotros al hecho de que la tecnología hace lo que el cuerpo no puede: construir nuevas nociones de tiempo y espacio y ver lo que al ojo humano le queda imposible.

Muybridge era un tipo decidido. Sus fotografías y estudios del movimiento son icónicas, parte fundamental de nuestra cultura visual. Lo que empezó con caballos continuó con cerdos, perros, vacas, animales salvajes y animales de los zoológicos. Más interesantes todavía son sus estudios de seres humanos en acción: atletas de lucha libre desnudos, atleta realizando un salto de longitud, persona que da una serie de pasos cortos, mujeres que caminan desnudas, que caminan vestidas, que tiran agua con baldes, líquido suspendido en el aire y en el tiempo, mujer desnuda que tiende la cama, mujer contorsionista, secuencia de mujer que mueve su falda mientras baila y al mismo Muybridge, solo y viejo desplazándose contra un fondo negro.

La totalidad del movimiento, lo que llamamos las acciones, se convierte en fragmentos de uno u otro gesto. A veces creo que es todo lo que queda de nosotros en el tiempo: uno u otro gesto.La fotografía nos induce a ver la realidad de la manera que el fotógrafo quiere. No solo nos cambia la percepción de las cosas sino que nos cambia el modo como nos percibimos a nosotros mismos a través de lo que retratamos.

Muchas personas no saben su nombre, pero casi todo el mundo en occidente reconoce alguna de sus secuencias de movimientos, en blanco y negro, sobre fondos oscuros cuadriculados con retículas blancas. Para los artistas, para los diseñadores y fotógrafos, sus imágenes son objeto de referencia constante. Muybridge fue un pionero en la ciencia de la fotografía y un artista de la misma, fue un inventor, pero también fue un asesino.

En 1874, a los 44 años de edad, Muybridge saludó a Harry Larkyns, el supuesto amante de su esposa y padre de su hijo, diciendo: “Mi nombre es Muybridge y le traigo un mensaje de mi esposa”, le disparó en el pecho y no propiamente con una cámara. Harry murió unos minutos después. A Muybridge lo salvaron los abogados de ir a la cárcel, alegando locura.

Cómo nos cambia la percepción con la información. Después de saber que esas extraordinarias fotografías las tomó un asesino, nos parecen más oscuras. John Berger se había dado cuenta de este aspecto sicológico del que no escapamos. En su libro Modos de ver ubica una pintura de trigales de Vicent van Gogh y en la página que sigue nos dice que esta pintura la realizó Van Gogh antes de morir. Nos parece más triste y desolada a partir de ese momento. La pintura se carga de un nuevo significado.

Un maravilloso artículo relacionado: http://www.thesmartset.com/article/article01131101.aspx

Tomado de catrecillo.

Su técnica es producto perfeccionado del estudio cuidadoso por medio de la copia, de la pintura de Velázquez, Goya, los pintores italianos del Trecento y del Quattrocento. La obra de Botero aunque siempre reconocible ha ido cambiando con el tiempo.

El arte para Botero no es un medio sino un fin, es obra poética subyugada a un estilo. Todas sus obras son como naturalezas muertas. Son volúmenes con cualidades táctiles, las figuras no piensan sino que posan. Como en el arte egipcio, todos deben tener el mismo cuerpo, la misma cara, y estar al servicio de otros propósitos.

Ha dicho el pintor que los elementos subconscientes se materializan cuando el artista tiene la intención de pintar una obra clara estilísticamente. La relación de los elementos que aparecen en sus pinturas es silenciosa. Su procedimiento, la manera como trabaja es como la de los pintores abstractos: sus figuras crecen y decrecen hasta acomodarse en el espacio, los elementos se relacionan en un diálogo preciso de color y forma para lograr el máximo de plasticidad. Botero dice que: “En Latinoamérica, la perfección de las superficies y de las formas son una parte importante del ideal de belleza”. Fernando Botero reconoce que creció con la idea de que el arte debe ser bello y que no ha podido deshacerse de esa idea, aunque no esté de moda.

El aporte de Botero a nuestra cultura es inmenso. Él se siente el pintor más colombiano de todos y así lo creemos nosotros. En sus palabras: “Uno debe ser fiel a sus raíces; sólo entonces puede llegar al corazón de todos los pueblos del mundo… Yo soy el más colombiano de los artistas colombianos, aun cuando haya estado fuera del país durante un tiempo tan prolongado. He permanecido más colombiano que los pintores que viven en Colombia, porque ellos tratan de seguir las modas internacionales en el arte. Si uno quiere crear cosas que realmente signifiquen algo para su gente, debe primero ser honesto con el medio de la pintura y luego consigo mismo.”

Ser latinoamericano dice, es poseer un lenguaje: “Básicamente el problema reside en el lenguaje que se use en la pintura, es decir, no tanto en los temas que se pintan sino en la forma como se pintan. Es cierta pasión por la forma, por lo cúbico como plasticidad total, cierta aproximación directa y brutal al tema que existe en el arte colonial y en el precolombino, lo que considero lo latinoamericano”. .

En sus esculturas la representación le aporta a la realidad: le añade aspectos emocionales y culturales, que parecen ser atemporales; producen resonancias en los otros sentidos como el tacto y el oído y satisfacen el gusto por la belleza, el humor, la armonía y la sensualidad. Las esculturas de Botero no necesitan ni contexto ni explicación ni conocimientos para ser disfrutadas. No se puede decir que han salido directamente del plano del lienzo a la tridimensionalidad, pues no están en sus cuadros de la misma manera que en el espacio real. Son creaciones extraordinarias, que no imitan, aunque recuerden otras esculturas de la Historia del arte; no temen a la monumentalidad ni a los arquetipos. La Historia del arte es la historia de los arquetipos exitosos. Botero es un artista grande que ha encontrado una manera de ponernos en la historia.

Lee Soo Man, dueño y autor de SM Entertainment, empresa ubicada en uno de los barrios más costosos de Seúl, vendió en el último año 59 millones de discos de los grupos musicales creados en su empresa. Lee Soo Man recorre con frecuencia su país en busca de estrellas. La empresa abre audiciones, escoge, capacita y contrata sus jóvenes artistas para los siguientes quince años. La compañía se queda con la mayor parte del beneficio económico.

El consumidor de música puede comprar hasta cuatro tipos de discos compactos del mismo artista: “Uno para oírlo, otro que permanece sellado, otro que está autografiado y una versión en caja de lujo con diamantes de plástico y escarcha”1. Es un producto accesible y el comprador lo adquiere para entretenerse, pues no da estatus. Entre los consumidores de arte visual están los que compran para decorar, los que compran por el placer de tener algo que les gusta y los que compran para aumentar su estatus. Estos últimos necesitan la exclusividad del producto. No se debe a que las personalidades de los compradores sean distintas, es solo que la función del producto es diferente. Los precios encumbrados del arte no podrían explicarse de otra manera: los millonarios necesitan poseer artículos que nadie más pueda tener, artículos que demuestren cuán ricos son. Por esto, las artes plásticas tienen la función de señalar que el comprador es adinerado, culto y de buen gusto.

El comprador en general desea lo que la mayoría desea. Parece una contradicción con lo dicho en el párrafo anterior, pero no lo es. Si una obra de Antoni Tàpies se vendió en una subasta por un precio muy alto, un número creciente de compradores de obras caras querrán tener un Tàpies, que sea único, claro está. Si muchas personas empiezan a comprar Boteros, más personas querrán Boteros; el gusto de la mayoría da seguridad al individuo.

Los grandes vendedores de arte saben que objeto de “marca” y publicidad deben ir juntos. Para hacer que una obra valga 12 millones de dólares o 100 o 250 millones, se necesita convencer al comprador de muchas cosas, principalmente de que la obra es única, o en su defecto, de que existen muy pocas obras iguales -el caso de las series-; también, de que no solo vale ese precio sino que valdrá mucho más, lo cual significa que es una buena inversión y que se le hará publicidad a la obra. Así, él podrá estar recordando que es poseedor de una obra maestra, y otros millonarios se enterarán. Claro, todo esto debe empezar con la creencia de que se compra una obra maestra (lo cual quiere decir: producto de la excelencia humana, con certificado de autenticidad, poseedora de atributos intrínsecos que superarán el juicio del tiempo). La publicidad convierte al artista en “marca”; en vez de decir, es un Apple, se dice es un Warhol, un Hirst, un Botero. En esa maquinaria invisible que convierte al artista en una especie de marca encabezan la fila los que venden y promueven las piezas de arte -más conocidos por el anglicismo dealers-; después vienen las galerías de prestigio o de marca, las casas de subastas de marca y un poco los críticos y compradores o coleccionistas.

Un ejemplo de lo que hace el artista como marca nos lo cuenta Don Thompson en su libro The 12 Millions Stuffed Shark: A. A. Gill, crítico de restaurantes y escritor del London Sunday Times, poseía un retrato de Joseph Stalin realizado por un pintor desconocido. Había pagado 200 libras por este, y en febrero del 2007 se lo ofreció sin éxito a la casa de subastas Christie’s. Entonces llamó a Damien Hirst y le pidió que pintara de rojo la nariz del retrato. Este así lo hizo y además puso su firma debajo de la nariz. En seguida, Gill volvió a ofrecérsela a la misma casa de subasta. En Christie’s la recibieron a un precio base de 8.000 libras, para rematarla en ¡140.000 libras!

Al igual que la SM Entertainment, algunos artistas plásticos han convertido su producción en empresa: Damien Hirst, en Londres, Jeff Koons, en Los Ángeles y Murakami, en Japón. Estos tres hombres contratan otros artistas para diseñar, combinar y producir las pinturas, esculturas y objetos. Ellos dirigen la empresa, firman las obras y definen aspectos finales del producto. Los precios corresponden a la “firma”, a la importancia de estos como artistas famosos, de “marca”.

Circulan por la Internet los nombres de barrios en China en los que se aglomeran  copiadores profesionales de obras de arte. Los turistas encargan copias en óleo de la Mona Lisa, de Leonardo, de Los girasoles, de Van Gogh, etcétera. Tener una compañía en el arte plástico equivalente a la SM Entertainment es algo viable; solo se necesita una buena suma de dinero para empezar y un buen gerente. Se empezaría por buscar estudiantes de arte en las universidades, que dispusieran de tiempo para trabajar en la empresa. En esta no solo se trabajaría, también se aprenderían técnicas de pintura, grabado, fundición, tallado en madera y piedra, bajo la dirección de expertos. Investigadores de mercado harían encuestas para saber qué es lo que la gente desea y compra. Otros grupos de personas de la misma área estudiarían las tendencias de la moda, diseñarían esculturas, pinturas, espacios, que luego se fabricarían. Se harían ensayos de color, terminados, texturas, materiales y variaciones de las obras con el fin de sacar objetos “únicos” y series, pequeñas en número. La compañía sería dueña de las galerías, en las cuales se exhibirían los productos; contarían con sus propios dealers, críticos de arte y revistas. El objetivo principal es que la compañía tuviera muy alto estatus y por ende sus hijos o productos también. La compañía no solo cubriría las necesidades del arte decorativo para individuos y corporaciones; también diseñaría eventos, bodas, ceremoniales de defunción, de nacimiento, inauguraciones de juegos olímpicos, de otros tipos, posesiones presidenciales, en fin, todo lo que a los humanos nos gusta y queremos destacar.

¿Cuál es el pecado que hay en esta idea? A los humanos, tan gregarios y jerárquicos, nos gustan los ídolos, el nombre del artista, el sujeto “genio”, único, que se lleve los méritos, el Leonardo Da Vinci que cargue con el peso de la fama. Sin embargo, se ha visto que la gente es capaz de pagar altos precios por objetos de “marca”, aunque el objeto comprado no sea único. Si las compañías de arte compitieran entre sí, como lo hacen los artistas, el mundo del arte daría un giro grande. Al artista individual le quedaría más difícil sobre salir solo, proponer algo interesante, pues competiría con grupos pensantes de alto alcance. Las preguntas surgen: ¿qué se juzgaría, qué podría evaluarse en ese nuevo contexto del arte?

Lo que ha ocurrido con el ajedrez podría ocurrir con el arte: ha cambiado su sentido y las reglas después de haberse desarrollado un programa de computador que juega mejor que cualquier humano. Si son empresas las que producen arte, este se desmitificaría. Apelemos a las debilidades humanas para luego vencerlas. Hemos visto en la historia de los siglos 20 y 21 que presentando creaciones, de cierta manera y en ciertas circunstancias, bajo el aval de los críticos, casi todo, incluso la mierda humana -véase a Manzoni, Mierda enlatada- puede ser arte. La inquietud de por cuánto tiempo será no tiene aún respuesta; sin embargo, las empresas que aquí se proponen revelarían datos interesantes sobre los alcances y funciones del arte.

Alan Turing fue pionero en la formulación matemática para la computación general, en palabras sencillas, un pionero de las computadoras. Este año se cumple el centenario de su nacimiento, ocurrido en Inglaterra el 23 de junio de 1912. No vivimos en un mundo en que las estrellas de la ciencia opaquen con su luz las estrellas del espectáculo o del entretenimiento, aunque les debamos en gran medida nuestro acostumbrado confort.

Busto de Alan Turing realizado con lajas de piedra.

El test de Turing pertenece al campo de la inteligencia artificial y sirve para definir si una máquina posee o no inteligencia. Se basa en la idea de que si una persona intercambia información con una máquina, sin poderla distinguir de un ser humano, la puede definir como inteligente.

Una de las aplicaciones del test de Turing la encontramos todos los días en las bandas con palabras y letras distorsionadas que los comentadores en internet debemos reescribir para opinar en una página web: CAPTCHA. Los programas de computador automáticos no pueden leer esos textos deformes, así que ejecutando un programa de Captcha se hace una selección inmediata entre usuarios humanos y computadoras.

La máquina de Turing no es una máquina real, es un modelo matemático que formaliza el concepto de algoritmo. Con esta máquina, Turing se proponía resolver el problema planteado antes por otro matemático, David Hilbert, sobre si todas las proposiciones matemáticas son decidibles. Otro concepto, este, menos general y más profundo, no apto para dummies. ¿Qué significa decidible en el campo de las matemáticas? Una teoría matemática parte de unos axiomas que se aceptan como “verdaderos” luego, utilizando las reglas de deducción lógica se obtienen proposiciones que se llaman teoremas. Turing demostró que en toda teoría, la aritmética por ejemplo, hay proposiciones que no pueden ser demostradas dentro de la teoría, o sea, son indecidibles en esa teoría.

Turing, además de haber ayudado al gobierno inglés a decodificar los mensajes encriptados de los nazis, y con ello salvar muchas vidas, contribuyó a la biología con sus estudios sobre los mecanismos subyacentes en la generación de patrones biológicos (morfogénesis). Patrones biológicos encontramos en los tejidos, en las pieles de los animales que poseen dibujos, rayas o puntos, como la de las cebras, los chitas o en los dibujos en las alas de las mariposas.

La vida de Turing fue trágica. Es muy triste saber que en aún en el siglo 20 las políticas inglesas en contra de los homosexuales hayan sido responsables de la destrucción de Turing como hombre y posteriormente de su muerte. Cuántas cosas más no hubiera hecho este hombre genial que se suicidó a los 41 años mordiendo una manzana envenenada con cianuro, como en un cuento desencantado. La manzana mordida, símbolo de Apple, es producto de esta historia. Fue diseñada para recordar a Turing, para que no olvidemos que sus creaciones matemáticas hicieron posible el invento de las computadoras y para que recordemos que el progreso es posible no solo en la ciencia sino también en el nivel moral de una sociedad.