El agua posee un elevado calor de vaporización y es relativamente inerte, por lo que resulta un fluido eficaz a la hora de apaciguar incendios. En la más hermosa confrontación de dos elementos de la naturaleza, el calor del fuego es absorbido por el agua que acaba evaporándose antes de extinguir las llamas por efecto del enfriamiento.
Pero el fuego no sólo es provocado por la actividad humana; se trata de un factor natural que se manifiesta a través de los rayos que encienden un leño o por aquella incendiaria combinación entre sequía y sol. De cualquier forma, los incendios forestales ocasionan efectos negativos para la calidad del agua. Los suelos pierden su filtro natural, aumentando la velocidad del drenaje superficial e incrementando así las erosiones. Por otro lado las cenizas y la madera carbonizada filtran nitratos que consiguen contaminar las capas freáticas.
Sin embargo el agua no es siempre la mejor arma para evitar la propagación de una deflagración. En espacios reducidos el fuego sobrecalentado podría generar una explosión de vapor. También existe el riesgo de un estallido que puede ocurrir cuando ciertos metales se descomponen precisamente por el contacto del agua, produciendo lo que se conoce como una explosión de hidrógeno.
Dado que es una excelente conductora de electricidad, resulta peligroso emplear agua para combatir las llamas ocasionadas por cortos en los equipos eléctricos. Asimismo no es muy útil cuando se trata de apagar el fuego generado por combustibles líquidos, grasas o solventes orgánicos, ya que la ebullición explosiva del agua antes que extinguir el fuego acabaría avivándolo.
Cuestión de tiempo, el fuego al igual que el agua también produce un efecto positivo: sobre los vestigios de las llamas, y tras el pasar de varios años, la tierra resurgirá con un bosque joven de suelos fértiles y frondosos.
Water and fire
Water vaporizes at a high temperature and is also inert; that makes it an effective fluid to appease fires. In the most beautiful confrontation of two elements of nature, the heat of fire is absorbed by water which extinguishes the flames by a cooling effect.
But fires are not only caused by human activity; it is also a natural factor manifested through lightning, or which is present in the incendiary combination of drought and sunbeams. Anyway, forest fires cause negative effects on water quality. Soils lose their natural filter, increasing the erosion of the lands. Ash and charred wood filter pollutants that contaminate groundwater.
But water is not always the best weapon to prevent the spread of a fire explosion. In confined spaces fire could generate a superheated steam explosion. There is also risk of an outbreak explosion that can occur when certain metals are decomposed precisely by the contact with water, producing what is known as a hydrogen explosion.
Since water is an excellent conductor of electricity, it is dangerous to use water to fight fires caused by short circuits in electrical equipment. It is also not very useful when it comes to extinguish fires generated by liquids, greases or organic solvents because the boiling of water could revive the flames.
However, fire, like water, has a positive effect on soil regeneration: on the traces of the flames, and with the passing of years, the earth will emerge with a lush and fertile green forest.
Fuente: bbc.com / ehowenespanol.com
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